韓鬆慎重了起來：“你說的對，那麼，有什麼意見嗎？”
狄柳蔭想了想，取出一張白紙在桌子上攤了開來，又拿起鉛筆勾勒了幾道線條，勉強把歐亞大陸的輪廓描繪了出來：“首先，我們得弄明白，我們的海貿，或者是整個海洋戰略，爲的究竟是什麼。”
見他做出這麼一副高屋建瓴的姿態，餘下三人都苦笑了起來。李濤搖頭道：“好好好，你說，你說。”
狄柳蔭咳了一聲，說道：“表面上看，海貿是爲了賺錢，那麼我們爲什麼要賺錢？只是爲了錢嗎？不，本質上來說，賺錢是爲了發展我們的事業，而後者需要大量的人力和物資，錢是調動這些東西的諸多手段之中最有效的一種。”
朱龍草撇了撇嘴：“好，正確，十分，下一題！”
狄柳蔭尷尬地笑了一下，又喝了口水，繼續說道：“你別急嘛。那麼，‘發展我們的事業’又是爲了什麼呢？說近處，是爲了加強我們的力量，使得我們這些人有能力自保，順便再改善一下生活水平。但我們的追求不僅如此吧？歸根結底，有了足夠的實力之後，我們是要給這個世界做些什麼的，說大點是促進全人類的發展和進步，說小點也要促進華夏文明的革新與擴張，沒錯吧。”
韓鬆忍不住笑了一下，李濤也拍手道：“狄兄，說得好！那麼，然後呢？”
狄柳蔭在地圖上按了一下，說道：“所以說，這賺錢的小目標和擴張的大戰略，路線是不太一樣的。”
“哦？”韓鬆看了看他，“怎麼不一樣了？我覺得是統一的啊。賺了更多的錢，才能促使我們更好地爲文明做出貢獻嘛。”
狄柳蔭點點頭：“大體上是統一的，但是路線終究是有差別的。如果只爲了賺錢的話，說實話，我們不需要在海洋戰略上下太多功夫，只需要更多地關注長江流域的市場就行了，遠洋海貿只是爲了引入更多的商品服務於這個市場。畢竟，長江流域就是這個世界上最大的市場啊！”
現在世界上比較大的區域經濟體有西歐地區、意大利地區、東地中海地區、尼羅河流域、兩河流域、波斯-裡海地區、印度河流域、恆河流域、黃河流域、長江流域等。其中，在百年前相當興盛的黃河流域已經大半毀於戰火，兩河流域剛剛被蒙古人毀滅，東地中海也被東征的十字軍蹂躪一空，正在掙扎着重生，剩下的地區要麼體量太小，要麼境內邦國林立、物資的流動受到了很大限制。只有長江流域，既有密集的人口，又有高度的文明水平和發達的生產力，同時境內政令通達、交通網絡（主要是水網）通暢、商業繁榮，作爲世界上最大最優質的市場當之無愧。
既然如此，有什麼理由放着這個世界第一的市場不顧，非要去外面啃那些窮骨頭呢？
經過他一番講解，三人不禁都陷入了沉思。過了一會兒，韓鬆苦笑着擡起頭來：“你不是要說，我們現在所做的沒什麼意義吧？”
狄柳蔭趕緊說道：“不是，我是說這是一個效費比，或者說邊際效應的問題……剛纔也說了，江南市場雖大，但也需要深耕，而把同樣的成本投入到遠洋貿易上，獲取的收益要更高。跑一趟買點香料回去傾銷一下，就能有大量利潤。但是，在當下的以奢侈品貿易爲主的海貿時代，這是有上限的，當前還不是什麼問題，等到後來規模大了，我們必然和其他海商起衝突。當然我們並不害怕這一點，但有了軍事成分之後，必然意味着成本的上升、收益的降低。最終，遠洋海貿規模會維持在一個比較合理的規模上，單看毛利率很高，但看總體收益，只會佔內部貿易的一個小比例。”
韓鬆點點頭：“有道理，我開始明白了。比如說，一艘船在本地跑的話一年能賺一萬貫的話，那麼遠洋就算能賺兩萬，考慮到各種成本和風險也不一定是合算的。所以遠洋海貿只會止步於這個利潤率，不賺兩萬就不出海……但是如果從更大的角度上來看，對於遠洋的開拓不但能賺取利潤，還有利於文明的擴張，如果算上這一點，那麼利潤再低也是合算的。你是這個意思吧？”
狄柳蔭點頭道：“確實如此。當然，我這只是舉個極端的例子，至少在相當長的一段時間內，大戰略和小目標的利益都是一致的。這兩者的區別，只在於對於一些路線的選擇上。比如說，有一個香料產地，如果僱傭本地人進行生產，那麼成本低，但產出也低；而如果從大陸移民來建立種植園，那麼成本要高得多，但未來的產出也會高得多。這兩條路線，如果只是出於投資回報率來覈算的話，很有可能會選擇前者，但如果是出於大戰略而考慮，那麼必然就會選擇後者了。”
李濤和朱龍草聽了，也做出一副心有慼慼焉的表情。
李濤笑着說道：“那麼，從大陸移民過來，然後捉本地土人爲奴隸進行生產，那不是一舉兩得嗎？”
朱龍草卻搖頭道：“怎麼能這麼沒良心呢，忘了美國的黑奴了嗎？……要不是美國人買了那麼多黑人過去，哪有後來那麼多破事？”
韓鬆給他倒了一杯茶，又給狄柳蔭添了一杯：“有道理，有道理，你這麼一說，我還真有豁然開朗的感覺。這樣，我們兩手都要抓，兩手都要硬，小目標要考慮，大戰略也不能忘。嗯……當然，現在還是賺錢爲上，有了錢纔好說別的。只是我們在南洋可以做的事情太多了，大可以先挑選一下，優先做那些最能兼顧兩者的事，怎麼樣？”
衆人皆拍手稱快，然後嘰嘰喳喳玩起了頭腦風暴，在紙上評估起了各項行動的成本、可行性、收益、局外影響等指標。半天過後，韓鬆拿着筆，開始總結了起來：“總體來說，我們可以做的事可以分爲商業行動、軍事行動、殖民……這詞太有侵略意味，換個吧……建設行動三類，或者是三類的複合。
其中，商業行動就是我們現在所做的事情，開着船到處低買高賣，賺取利潤。這類行動成本最低，不需要建設基地、屯兵、移民，只需要帶船來就行了，而且收益也不錯，對外也沒什麼負面影響，正適合現在根基不厚的我們。
殖…建設行動則相反，投入大，需要費力招募移民，還得用大量的噸位伺候着把他們運過來，之後還得支持他們在當地搞建設，還得保護他們的安全……而收益要等到幾年甚至幾十年後才能體現出來，見效太慢。所以這雖然是利在千秋的事，但現在不太適合我們幹，除非是有契機可以低成本獲取移民，或者有重大利益需要建設行動來支持，纔會考慮去做。”
聽到這裡，李濤舉手打斷道：“我記得後世有個詞叫‘賣豬仔’來着，招募移民非但不用花錢，被賣的‘豬仔’還要倒貼船票，這是怎麼操作的？我們不能學嗎？”
聽到這個，朱龍草起了興趣：“這我知道。‘賣豬仔’這詞比較難聽，其實就是大陸的百姓活不下去了，只能去南洋找個生路，但是買不起船票，就跟船主借債買票，等到了南洋賺了錢再還債。但是船主自然不會慢慢等他還錢，而是跟他簽訂了賣身契，等到了南洋之後，再把他直接轉賣給需要工人的南洋富豪，他再慢慢打工還錢給富豪贖身。這個過程剝削自然比較嚴重，十元的船票，最終工人說不定得還百元以上才能獲得自由。但是從客觀上來看，他自己有了活路、富豪有了工人、船主也賺到了運費，實際上是三方得益的事情。唉，我們這也就是說風涼話，箇中辛苦誰人知呢？”
李濤歪頭問道：“那……我們能學嗎？”
狄柳蔭皺了皺眉頭：“此一時彼一時，恐怕是不行的吧。晚清的時候這個模式能行，是多種因素匯聚在一起促成的。首先，那時候人地矛盾已經過於尖銳，大陸上有大量衣食無着的窮人，有足夠的移民來源；其次，當時‘南洋富裕’的信息已經深入人心，所以他們有意願去移民；再次，南洋也有足夠的產業可以承接他們，使得這個循環能完成閉環。這三個條件，現在一個都沒有，我們怎麼去學？”
幾人沉思了一會兒，韓鬆開口道：“也不是不行……現在南宋雖然沒有晚清那麼窮，但是無地窮人還是有不少的；南洋雖然沒有發達的產業，但至少有耕地啊，就算什麼也不做，光種幾畝水稻採一些野果也餓不死，像雉棍那樣，窮人不是搶着來嗎？唯一的問題，就只在於信息的不暢了，貧民無法得知南洋的情況，所以根本不會有移民的意願，但凡有一口飯吃，哪裡肯冒風險飄洋過海去海外闖生活？”