兩艘鬼魅般的船隻！
接近四十米的長度，身形修長，在佩恩這位年輕、科班出身的海軍中將的眼裡，長寬比大約五比一，寬度和高度相似，帆裝茂盛，在黃昏時分竟然將側帆也升起來了，讓船身幾乎籠罩在雪白的船帆裡。
在東北信風的加持下，升起了側帆的船隻很快就追上了西班牙的船隊！
“這是誰的船隻？肯定不是西班牙人的！見鬼！”
望遠鏡裡，在遠房的海平線上，很快就只剩下兩艘帆裝茂盛的船隻，隨着天色愈發暗淡，船隻在望遠鏡裡也只剩下了一些帆影。
一直癡迷於艦船設計的佩恩此時發出了一個奇怪的命令。
“留下一半船隻，俘獲那艘正在海面上打轉的西班牙戰列艦，剩下的船隻以奧利弗號爲旗艦，全速追上去!”
“將軍！”
出身于格林威治海軍學校參謀專業的奧利弗號艦長、三十歲的約翰.威爾斯大聲發對。
“理由？”
“先生，眼下天色已晚，我們對附近海域並不熟悉，何況經過三日的戰鬥，我們急需補給彈藥！”
“親愛的威爾斯，看見那兩艘漂亮的船隻了嗎？她們優雅、漂亮，更見鬼的是，以這樣的長寬比，她們還能在大海里保持令人難以置信的平衡，這還不算，她們的速度驚人，原本很快就追到了西班牙，不過之後又故意落到了後面”
“先生”
因爲佩恩有爵士爵位，故此威爾斯稱呼他爲“先生”。
“那又怎麼樣？”
佩恩臉上掛着一絲不經意的冷笑，“親愛的威爾斯，你我幾乎同時在海軍裡服役，可如今鄙人已經貴爲海軍中將，而你還是一名中校，你可知曉爲何如此？”
威爾斯臉色煞白，他強忍着怒氣，“先生，那是您應得的”
“自然是我應得的，不過親愛的威爾斯，與你相比，鄙人有一宗特長”
“哦？”
“遇到機會一定要把握住，而不是瞻前顧後！這兩艘船隻設計獨特，又來歷不明，以西班牙人那保守、呆板的傳統，肯定設計不出來，但她們又明顯是與西班牙人一夥的，難道是荷蘭人？亦或是法國人？”
“無論哪樣，都對我國不利，任何對我國不利的事，一定要將他們扼殺在搖籃之中，再不濟也要弄清事情的原委，執行命令吧！”
“再者”，佩恩湊近了威爾斯，“既然佩雷斯的旗艦在，他本人多半也在這裡，他既然來到這裡，那裝滿了銀錠的寶船也在附近，親愛的，整個古巴的海岸線長達一千五百英里，就算從其最西端算起，到巴哈馬羣島以南，也有接近五百英里”
“按照時間來看，寶船隊就在那五百英里範圍裡，不過就算只有五百英里，如何將他們找出來？”
“您的意思？”，威爾斯的雙眼也冒出了熱切的光芒。
“是的”，佩恩拍拍威爾斯的肩膀，“趕緊跟上去，只要緊緊跟着佩雷斯，就能找到寶船，找到了寶船，就能找到白銀！上帝啊”
佩恩在胸前劃了一個十字。
“護國公大人若是有了這些銀錠，就能再組建十個模範團，或者一支新的戰列艦編隊！”
……
天色很快暗了下來，不過那兩艘漂亮帆船的燈火依舊讓佩恩艦隊緊緊跟着，那兩艘漂亮帆船的前面就是一大片星星點點，多半就是佩雷斯的逃跑艦隊。
這一帶，佩雷斯的艦隊不用說是非常熟悉的，只要緊緊跟着他們，就不會有觸礁的危險，按照海圖的指示，在古巴島的西側並沒有太多的島礁。
果然，在跟蹤了一夜後，佩恩的艦隊已經來到了古巴島的北面，後世聖盧西亞附近，在用望遠鏡看清楚古巴島北岸的狀況後，佩恩不禁倒吸了一口冷氣。
在北岸，又是跟松樹島那樣，有着大量的若隱若現的島礁！
此時，若是西班牙人的船隊用一兩艘小船引誘他們進入靠近大陸五英里的範圍裡，他們的船隊絕對會陷在裡面！
不過經過一夜的行駛後，船隊離開松樹島已經有至少三百英里了，追到了這裡若是再返回就划不來了，何況，那兩艘漂亮的船隻似乎在有意引誘他們，與他們之間始終保持着大約十英里的距離。
這個距離，船隻在吃滿順風的情形下是很快能追上的，不過到了古巴島的北岸後，雖然還是東北信風，不過全部是逆風，只能以某一個並不舒服的夾角以之字形前進。
這時的十英里，看似很近，實則遙遠無比。
但敏銳的佩恩卻意識到了另外一件事。
“敵人要不是對自己的船隻充滿信心，就是能通過望遠鏡鎖定雙方的位置！我們的單筒望遠鏡在五英里之外，無論看什麼都是一個大致的點，並無大的區別，但如果對方突然清晰起來，那肯定是在五英里之內了”
“敵人能夠大致以十英里的距離鎖住雙方的位置，還是在夜晚、白日都能保持這個距離，肯定不是對己方船隻速度的信心，而是望遠鏡有古怪！”
這更加激發了佩恩的好奇心。
望遠鏡雖然是伽利略發明的，不過眼下還是以荷蘭人的技藝最爲高超。
“難道是荷蘭人？他們真的與西班牙人聯合起來了？不可能！他們可是打了上百年戰爭的！”
不過萬事沒有絕對，在強烈的好奇驅使下，佩恩還是命令船隻繼續跟着。
按照海圖顯示，最多半日就到了哈瓦那！
目前古巴第二大城堡！（第一大城堡時此時的古巴省府聖地亞哥）
“寶船多半藏在哈瓦那！”
不過，若是包括那兩艘漂亮船隻的西班牙船隊進入到哈瓦那灣，佩恩若是繼續跟着就要特別小心了。
想要進入哈瓦那灣，首先要經過一條長約一千米，寬約三百米的狹窄海峽，然後進入長約三千米，寬約一千米的海灣——一想起在英國人心裡哈瓦那灣的情報，佩恩不禁垂涎三尺。
在整個加勒比海，哈瓦那港都是最優良的港口！
不過對於這樣的地方，西班牙的防禦肯定是異常周全，在那條狹窄的海峽兩側，密佈着他們的加農炮，船隻自然能夠尾隨進入哈瓦那灣，但要冒着被陸炮強烈轟擊的偌大風險。
……
半日後，一前一後兩支船隊真的來到了哈瓦那！
不過在此時，在佩恩的望遠鏡裡，那兩艘漂亮帆船已經變成了一艘。
“另一艘呢？難道提前進入到了哈瓦那灣？”
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到了這裡，就算佩恩在大膽，也不敢隨意跟着敵船進入海灣，不過這並不妨礙佩恩將自己的旗艦奧利弗號開到海峽的正中，在遠離陸炮的地方端起了望遠鏡。
這一看，不禁讓佩恩心潮澎湃！
就在海峽的正對面的碼頭上，正好停靠着兩艘碩大的寶船！
視線範圍裡，除了那兩艘寶船，便是剛剛進去的佩雷斯殘餘艦隊！
“怎麼辦？！”
佩恩不禁糾結起來，此時，若是維納布爾斯的陸軍也在，完全可以從另外的海港上岸，然後抵近哈瓦那港偵查，以模範軍的實力，在眼下的古巴島上應該沒有對手纔是，可惜自己託大，並沒有讓維納布爾斯隨船行動。
當然了，若是風向合適，船隻能以最快的速度衝過那段長約千米的海峽，自己的艦隊還是能夠與佩雷斯的殘餘船隊決一死戰的！
至於那兩艘漂亮帆船，好看是好看，不過佩雷斯並沒有將她們放在心上，一路上，他並沒有看見她們身上有任何火力配置。
當他正準備將望遠鏡放下來是時，接下來的一幕又讓他心癢癢的——那兩艘帆船正好停在兩艘寶船身邊！
寶船！白花花的銀錠！數不清的銀幣！神秘的帆船！
“先生”
此時威爾斯也湊上來了，他也見到了寶船和帆船。
“東北風轉向了”
佩恩這才意識到這一點。
眼下，以前的東北風漸漸變成了北風，並有向西北風轉化的趨勢。
“親愛的威爾斯”，佩恩瞬間便有了主意，“你是奧利弗號的艦長，由你來決定下一步的行動”
威爾斯皺了皺眉頭，心想，“你不是最高長官嘛，幹嘛要聽我的？”
又想到，“幾日前威廉說過，他之所以一路走來比我順利得多，就是因爲比我更大膽，更能抓住機會，不過船隊一旦進入海灣，若是遇到埋伏，這責任算誰的？”
“算了，他是最高長官，只要他在場，無論是功還是過，都是他的責任，管我何事？”
於是便試探地說道：“長官，以以往佩雷斯艦隊的規模，留在海灣的戰艦應該不多，若是我軍乘着稍縱即逝的北風儘快穿越海峽，然後將一半戰船開到寶船附近，儘快俘獲這兩艘大船，按照情報，哈瓦那灣並不大，現在又是北風，寶船想要開動起來沒有一個小時是辦不到的，何況他們還沒升帆”
“另一半的戰船對付佩雷斯的殘餘艦隊，最終目的便是俘獲那兩艘寶船和帆船，若是順利的話，就算損失四五條武裝商船也划算！”
“親愛的威爾斯”，佩恩的臉上浮現出笑容，“我可是第一次見到你最爲明智的決策……”
“決策？先生……”
佩恩收起了笑容，“算了，不與你開玩笑了，威爾斯，立即派出一艘速度最快的武裝商船，儘快通過海峽，然後沿着海灣巡視一圈，寶船、帆船都是我想要的，不過與寶貴的帝國海軍相比就差遠了，趕緊安排吧，林恩的船隻有滑輪組控制的雙尾舵，若是順利的話，利用尾舵的擺動，也能勉強將船隻退回來！”
“是，先生”
林恩的那艘快速武裝商船從海峽駛了進去，令佩恩和威爾斯擔心的火炮聲雖然響起來了，不過在北風的加持下，武裝商船很快就消失在海灣裡。
大約過了一個半小時，傷痕累累的林恩船隻回來了，並給佩恩帶來了好消息。
“將軍，海峽那裡，只有首尾有火炮，海灣裡，除了佩雷斯的殘餘艦隊，便是那四艘最醒目的船隻！”
威廉佩恩、約翰威爾斯的眼睛都大亮起來。