目前旅順至金州地峽的官道修復工程尚未完成，中間還有十來里路因爲近期降雨導致泥濘不堪，馬車難以通行。考慮到大明和朝鮮的使臣都還有各自的團隊和隨從人員，海漢便安排他們乘船從海上前往北邊大連灣的港口。
雖然這段航路不會出現治安方面的問題，但海漢軍方還是以比較隆重的方式對他們的船隊進行了護送，半支北方艦隊都隨同出發北上。金尚憲還好，畢竟他在來遼東的途中便已經在近距離見識過了北方艦隊的威風，而梅生川這還是第一次見到海漢艦隊的陣容，才知道原來除了他來時在旅順港所看到的那些戰船之外，海漢艦隊竟然還有體積更大艦炮更多的大型戰艦存在，也難怪其聲稱已經將遼東地區的敵軍戰船剿殺乾淨了。
很多事說千句不如看一眼，梅生川看到這支艦隊的風貌，自然就更加理解東江鎮爲何會選擇抱了海漢這條大腿。有這麼一支強大的海上武裝，海漢在遼東半島隨時都能做到進退自如，比起大明水師的確強出了不少。而東江鎮孤懸海外，如果沒有一支強力艦隊的庇護，他們遲早都會淪陷在後金的征伐之下，海漢願意伸手拉他們一把，東江鎮又豈會放過這樣的求生機會。
但說一千道一萬，這終究還是大明自身的軍事實力不夠，難以支持駐紮在海外的東江鎮繼續作戰，否則沈氏叔侄又豈會暗中轉換立場跟海漢人站到一起。梅生川就算心有不滿，也很難指責東江鎮的做法，畢竟他們是爲了生存下去才做出了這樣的選擇。再說東江鎮也沒有徹底背叛大明，至少還是提供了相當可觀的軍事情報給朝廷作爲參考，梅生川來之前本來以爲這些情報中會有很多虛假吹捧海漢軍事實力的部分，但來到遼東實地看過之後，他才意識到事情恰恰相反，東江鎮的情報其實還打了折扣，並沒有完全展現出海漢軍的實力。
“海漢兵力強盛，又善經營謀略，想攔是攔不住的，只能看看如何利用他們，爲大明謀利。”梅生川倒揹着手慢慢轉過身來，對沈志祥道：“沈將軍以爲如何？”
沈志祥連忙躬身應道：“末將自然遵從梅大人的指令。”
梅生川搖頭道：“本官想聽的不是這句，而是你的想法。”
沈志祥微微直起身子道：“大人，海漢人的精明，也不用卑職再多說了，想必大人這幾日多有體會。若是想利用他們爲大明謀利，那隻怕就先得讓他們從大明得到更多好處才行。”
梅生川道：“好處？那我們打開天窗說亮話好了，你們東江鎮從海漢這裡得了不少好處，而本官通過你們的路子也多少得了海漢的好處，但如今他們想要讓大明在遼東事務上讓出權力，這豈不是要讓本官叛國？沈將軍，你們東江鎮的人可以繼續以抗金之名留在遼東，但本官卻是要回京覆命的，若是順了海漢人的意思，本官回京之後拿什麼向上面交差？”
沈志祥聽梅生川這口氣，顯然是已經看穿了自己的說客身份，當下也就不再低聲下氣地迴應了：“大人，朝廷認爲什麼是喜，什麼是憂，應該比卑職清楚。報喜不報憂，大人想必是懂這個道理的。”
梅生川道：“就像你們東江鎮之前只報戰功，不報海漢人從中所起的作用那樣？這瞞得過一時，瞞不過一世啊！朝廷也不是對遼東的情況毫無所知，否則怎會派本官來這邊與海漢人會談。”
“大人，朝廷想聽到的消息到底是什麼？大明與海漢翻臉開戰，再添一名強敵，還是大明與海漢結盟，共同對付金人？”沈志祥按照出發之前沙喜所授的說法，一點一點地繼續勸說梅生川。有些沙喜不便說出口的話，便交由沈志祥來發揮了。
梅生川沒有立刻迴應沈志祥，而是陷入了沉思中。毫無疑問沈志祥所說的是一個關鍵問題，大明在奪回遼東無望的情況下，什麼樣的局面對大明纔是最爲有利，這纔是他作爲一名大明使臣應該努力去爭取的結果。如果只是因爲海漢在遼東佔領了一些地區就拒絕合作，那麼最終吃虧的並不會是海漢，而是主動放棄了這個強援的大明。
這個道理梅生川能想明白，但他有些擔心朝堂上的大人們並沒有見識過海漢的軍事實力，僅僅憑藉口頭或書面的描述，是否能讓他們意識到對海漢選擇妥協的必要性。海漢很強，但的確也沒有強大到能讓大明主動低頭的程度，至少在梅生川看來是如此。
而幾乎同樣的對話，也正在另一條朝鮮使臣金尚憲搭乘的船上發生。負責勸說金尚憲的，是東江鎮副總兵金日觀的大兒子，現任遼東東江移民區民政官金平。因爲工作關係的原因，金尚憲早前便與金家父子認識，也算得上是故交了。沙喜得知這層關係後，特地將金平從移民區暫時調動過來，參與到特別爲金尚憲佈置的接待工作中。
金平目前的官職是百分百的海漢編制，他本身在東江鎮掛的閒職已經徹底放棄了，要說他現在是海漢的官員其實也不爲過。雖然名義仍然是屬於他父親金日觀任職的大明陣營，但實際上所效力的對象卻有更多時間是海漢而非僅存一個名頭的東江鎮了。
在這樣狀況下，金平對於三國聯盟所持的態度，基本也就跟沈志祥差不多了。由他出面作金尚憲的工作，也可以有效地消減對方的防備情緒。金尚憲沒有梅生川那麼多的顧忌，因爲朝鮮國王李倧已經親眼見證了海漢海軍艦隊的可怕實力，他來遼東就是確認海漢對遼東戰局的掌控程度，以及大明對這種結盟是否有別的意見。說白了只要大明不開口反對朝鮮與海漢結盟，那麼朝鮮並不介意交這麼一個能夠給自家幫得上忙的朋友。
這樣一來，金平的說服工作進行得就比沈志祥輕鬆多了，還可以和金尚憲心平氣和地交流一下東江鎮移民目前在遼東地區的安置和屯田進展。今後東江鎮不用再在朝鮮國白吃白拿，金尚憲作爲朝鮮大臣自然也是樂見其成的。
從旅順港到大連灣的航程極短，上午出發，只用了大半天的時間便到了。船隊在大連灣靠岸的時候，天色纔開始慢慢變暗，而這次大明和朝鮮的使臣終於是在登岸的第一時間見到了海漢駐遼東地區負責人白克思。
梅生川和金尚憲在此之前都已經被告知過白克思的身份地位，因此也就依足了外交禮節，向白克思行了覲見之禮。朝鮮人甚至還專門爲此準備了一份禮單，也算是做足了功夫。
白克思的態度非常明確，既然兩國使臣都是來看交戰狀況的，那麼就立刻安排來客前往戰區。於是這兩國使臣剛下了船便又登上了馬車，然後在海漢騎兵的護衛之下前往金州地峽防線。
車隊駛入地峽防線東端的紀家堡時，堡壘門樓外已經點起了燈籠火把，待他們下車之後，白克思便主動介紹道：“這個紀家堡已經跟原來完全不一樣了，我們從金人手裡奪下這個地方之後，就把整個堡壘拆掉進行了重建，各位現在所看到的就是剛剛纔完成主體工程的紀家堡了。晚飯估計還要等一會兒才能吃上，那我就先帶領各位轉一轉這個地方。”
兩國使臣都注意到這座城堡並非一般四四方方的城池模樣，而是呈現出一種古怪的放射狀結構，城牆有好幾個突出部，而且從城牆上看出去，這城牆之外竟然還有兩道更矮的防禦工事，呈梯級分佈於外。而這三道工事都建有火炮炮臺，不難想象交戰時上中下三層炮臺一同開火的可怕殺傷力，梅生川甚至想到了這種立體炮火的使用戰術與城堡的古怪外形必然是有一定的關係。
當然了，這麼奢華的武器部署方式，即便是大明也無法效仿，光是他們目力所及處看到的這些火炮，至少就有十幾門了。朝鮮是沒有這樣的鑄炮技術，而大明雖然能自己鑄炮，但一處城堡頂多部署兩門大口徑火炮，剩下的就全是佛郎機炮之類的短距離殺傷武器了，威力自然沒法跟海漢這清一色的制式火炮相比。
金尚憲不禁想起了早先王湯姆在造訪漢城時，曾在與國王李倧的會談中提到過，可以向朝鮮出售武器。不過現在看來就算花錢買回去了，要學會使用這些武器，恐怕也還得需要海漢人的幫助。但要是朝鮮的各處關隘城池都能夠裝備上火炮，那又何須再害怕金人的武力威脅？海漢人說過可以以物易物，甚至是以勞役來折抵武器價格，這樣看來之後倒是可以跟海漢人好好探討一下這買賣該怎麼個做法。
梅生川雖然早就從東江鎮提供的情報中知道海漢在重型武器裝備方面有着近乎無敵的優勢，但親眼看到這樣密密麻麻的炮臺也還是受到了極大的衝擊。這裡僅僅只是距離海漢本土數千裡之外的一處武裝堡壘而已，所裝備的武器都是如此規模，他實在很難想像南方被海漢人經營得如同鐵桶一般的瓊州島又是怎樣的一番景象。
雖然紀家堡的條件相對後方比較簡陋，但白克思作爲地主還是安排了比較簡單的燒烤接風宴款待他們的到來。只是因爲這裡已經屬於戰區，酒水的供應受到了極爲嚴格的限制，哪怕是白克思在場也沒有刻意去打破這樣的規矩。不過兩國使臣倒也沒什麼心思要在這種環境下飲酒作樂，反倒是趁着這個機會向白克思打聽了各自感興趣的問題。
梅生川比較關心的是目前的金州戰況，雖然東江鎮幾乎每個月都會有捷報送進京城，但梅生川現在卻更相信海漢人的說辭。畢竟東江鎮上報到朝廷的那些戰果，應該都是海漢人給他們安排的。
白克思沒有自己回答這個問題，而是交給了金州防線總指揮官錢天敦。兩國使臣原本以爲這位錢將軍也會像之前所見過的那些海漢武官一樣，一臉驕傲地炫耀一番海漢在遼東的光榮戰績，但事實卻並非如他們所料。
錢天敦很嚴肅地告訴他們，隨着戰事的持續，對手已經不再像剛剛交戰時那麼無從適應。最近金人也想出了不少辦法，來削弱海漢軍在武器裝備方面的巨大優勢。比如他們會使用溼棉被夾土作爲掩體，搭在手推車的車頭上，掩護步兵對海漢的火槍陣發動攻勢。這種活動掩體雖然原始，但防護力卻要比後金軍目前裝備的木盾藤盾獸皮盾好得多，海漢軍所列裝的步槍甚至在百米距離上都很難射穿這種掩體。
爲此海漢軍不得不主動縮減了步兵部隊在防線以北地區活動的頻率和範圍，即便是要出動，也得跟騎兵、炮兵協同行動，以免在深入敵軍活動區域之後被對方包圍。
此外後金也開始頻繁地使用漢人平民當作人肉盾牌，向海漢防線發動攻擊。錢天敦認爲想出這種缺德戰術的應該便是目前在北邊與海漢軍對峙的耿仲明，因爲每次後金軍發動這種戰術的時候，都有不少漢人奸細僞裝埋伏在平民當中，接近海漢陣地之後伺機發動攻擊。