第2964章
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如同之前在柬埔寨海域一樣，海漢艦隊在暹羅灣北部的突然出現，同樣也引發了當地的恐慌情緒。
不管是出海捕魚的漁民，還是負責海上巡防的暹羅水軍，都從未見過規模如此龐大的武裝艦隊, 油然而生的恐懼感讓其紛紛調頭駛往海岸躲避。
錢天敦不怎麼在意本地民衆的反應，他更感興趣的是位於暹羅灣北部海岸的曼谷地區。機會難得，他很想親眼見證一下，十七世紀中葉的曼谷是個什麼樣子。
但現實恐怕只會讓錢天敦失望了，此時的曼谷地區還遠遠沒有形成城市，僅在湄南河入海口兩岸有一些漁村和小集市，熱鬧程度甚至遠遠不及頭頓港。要等到一百多年之後的國王拉瑪一世遷都曼谷，這裡纔會變成繁榮的濱海城市。
此時暹羅真正繁華的地區, 是在湄南河上游一百多裡處的阿瑜陀耶城。但行程中並沒有造訪阿瑜陀耶城的安排，也沒有提前通知暹羅官方，大概是沒什麼機會看到這個國家的繁華一面了。
海漢艦隊在湄南河入海口停了下來，雖然沒有刻意去封堵河口，但艦隊往那裡一擺，也就沒有民船再敢經由這裡進出湄南河了。
不過畢竟湄南河是暹羅最爲重要的水運通道之一，官府的反應還算比較快，沒過多久就有本地官員來海漢艦隊進行交涉了。
當本地官員確認了海漢艦隊的來意並非開戰後，立刻便換了一副面孔，表示可以爲艦隊提供各種補給物資。當然了，這樣的服務並非無償提供。
此外如果海漢艦隊有願意出售的貨物，官員也可代爲聯繫本地商人出面接洽。
很顯然，本地官員是將海漢艦隊視作了武裝商隊對待。畢竟暹羅在跨國商貿方面算得上是一個開放的國家，時常都會有來自東西方各國的商船抵達暹羅，海漢也是其中之一。
錢天敦對於商貿活動不感興趣，但還是讓李元德出面與暹羅官員溝通。畢竟他多次來過這邊, 對於本地的貿易規則肯定要比軍方更爲清楚。
李元德的運輸船隊還真帶了一批海漢商品作爲不時之需，不過爲了確保安全，此時這些運輸船遠在數十里開外的海面上，要進行交易至少也得推遲到下一天。李元德在徵得同意之後，便與暹羅官員約定了次日再商議交易細節。
“我國的商品販運到暹羅這邊，一般都能有四成以上的毛利。但是從三亞到此地的航程差不多有四五千裡，來回耗時起碼兩個月，很多海商並不願意花這麼多時間跑到暹羅來做買賣。”
打發走了暹羅官員之後，李元德便主動向錢天敦介紹了這邊的貿易狀況：“暹羅的跨國貿易大多都被皇族和權貴壟斷，幾乎沒什麼民間商人能從事這個領域的經營。但這對我們這些外國商人來說，倒也不完全是壞事，只要打通一兩個關節，在暹羅所有的貿易活動就能得到官方保障了。”
錢天敦問道：“那你不擔心被地頭蛇給吃了？”
李元德微笑道：“大人，我們可是海漢來的商人，任何人想對付我們，都得先掂量掂量後果才行。金盾有幾艘武裝商船就常年在暹羅灣各地活動，一旦有麻煩發生，七日之內便能趕到。很多海漢軍不便出面的事情，都是金盾在悄悄處理。”
事實上早年間也曾發生過錢天敦所說的這種情況，有暹羅權貴想強行搶奪海漢商人運來的貨物。雖說當時事情是辦成了, 但事後這權貴下轄的海運生意卻也做不下去了。
原因無他，自事情發生之後, 這權貴的貨船出海一艘便消失一艘, 接連丟了七八船貨之後，傻子也能想到是怎麼回事了。只能自認倒黴不說，還得託中間人向先前遭受損失的海漢商人賠錢道歉，花了不少力氣才把事情擺平。
金盾護運的成分本就十分複雜，在海外除了給商隊當保鏢之外，也同時兼顧着勘測陌生地域，蒐集各種情報信息，以及替海漢軍幹髒活的職能。海漢商人在海外市場吃了暗虧，花錢找金盾出手報復的情況，在近些年也並不鮮見。
而李元德對箇中狀況如此瞭解，因爲金盾最早本就是海漢與福瑞豐合作的產物，李元德的三叔李奈早年間還擔任過金盾護運的掌櫃，對於金盾在南海地區的部署狀況，他自然是瞭然於胸。
錢天敦聽到這裡不禁好奇問道：“金盾在暹羅灣這邊部署有多少人馬？收入能維持正常運轉嗎？”
雖說這是金盾的經營機密，但金盾的角色之一就是軍隊的下游承包商，所以對軍方將領倒是沒什麼保密的必要，更何況錢天敦還是李雲德最爲敬佩的偶像，自然是立刻就和盤托出。
金盾護運在暹羅灣其實並沒有正式的駐地，通常都是在馬來半島東岸的各個小國完成補給和休整。長期部署在暹羅灣海域的人馬也不多，大概總共四到五艘船，一兩百號人。
得益於與海漢軍的特殊關係，金盾的這些用以執行巡邏任務的船隻都是來自海軍的退役戰船，不但航速較普通民船快得多，而且自帶艦載火力。雖然火炮數量較海軍服役時期有所削減，但也遠遠不是普通商船所能抗衡。
要養活這麼一支準軍事化的船隊，開銷自然也不是小數目。但好在這個區域有一個長期大金主，那便是安不納島。
作爲南海中最爲著名的銷金窟，安不納島的收入一直都是天文數字，其位置雖然不在暹羅灣，但卻有不少來自暹羅灣周圍國家的客人，其中不乏身份尊貴的大人物。爲了保護這些重要客人的安全，有時便需要出動金盾的武裝船進行護送。
相較於這些權貴在安不納島上的一擲千金，維持金盾船隊的開銷倒是算不得什麼了。而保證暹羅灣的海上航道安全，反而成了護送重要人物往返安不納島期間順帶完成的任務。
(本章完)