喬甲和於雙北一前一後地穿行在林木蔥蘢的上林苑。初秋的上林苑，幽綠的林色已經沾染了輕淺的橘紅和暖黃，層層疊疊的色彩之上是秋季高遠的晴空。
這兩人是新近從軍中提拔上來的長鉟都尉，剛從霸上隨主將返回長安，都是頭一次參加秋覲，對於宮苑的景色自然十分好奇。兩個人一邊東張西望地尋找上儀亭，一邊嘖嘖稱讚長安的景色果然與北部蠻荒之地大不相同。
正值眼花繚亂之際，一隊翼甲鮮明的羽林騎從林中轉了出來。隔着一道垂花門，領先那人正好和這兩人打了個照面，目光交投，彼此都是一怔。喬甲和於雙北下意識地挺直了腰身，靴腳“砰”地一碰，齊齊行了個軍禮，異口同聲地喊道：“末將見過將軍！”
殷仲回過神來，連忙帶着手下的十餘名士兵退讓在道旁，客客氣氣地拱手一揖：“請兩位將軍速到上儀亭見駕！”
喬甲和於雙北不由得一愣，這才注意到殷仲身上所穿的是普通羽林騎的鎧甲。一時間面面相覷，連一句話也說不出來。原來，他們都是殷仲在霸上的舊部，多年來一起出生入死，真正是換命的交情。殷仲被召回長安之後，大家多少也知道他在御前並不得意，卻萬萬沒有想到再次見面竟然是這樣的光景。
於雙北怔怔地望着殷仲鬢邊連頭盔也遮掩不住的縷縷灰髮，眼圈驀然一紅，嘶聲喝道：“他奶奶的，老子們在霸上……”
“老六！”殷仲厲聲喝止了他的話，自己的眼圈卻也有些微微發紅。他上前一步用力攥住了於雙北的手腕，一緊，便又迅速鬆開。目光之中卻已不自禁地流露出感慨之意。默默對視良久，殷仲戀戀不捨地後退一步，拱了拱手朗聲說道：“兩位將軍穿過樹林便可看到上儀亭了。”
喬甲別過臉，舉起袖子在臉上胡亂抹了一把，扯着於雙北便往前走。於雙北這邊還想說什麼，無奈這裡並不是敘舊的好地方。何況喬甲下死力地拽着，只得一步一回頭地走了。
殷仲目送二人的身影消失在了樹林的盡頭，眼波閃動，漸漸地恢復了平素的沉靜。轉身向身後的兄弟們拱了拱手：“這兩位是殷某在霸上的舊識。失禮之處，還望各位兄弟看着殷某的薄面，只當什麼也沒有發生過。”
羽林騎的成員雖然都是一心想要在戰場上建功立業的世家子弟，但是他們的出身使得他們當中的絕大部分人都沒有機會被送上戰場。正因如此，他們對於從前線回來的軍士多少都存着幾分敬慕之意。聽到殷仲說這樣的客氣話，便七嘴八舌地用玩笑話將這一點點尷尬不露痕跡地掩飾了過去。
正在這時，又有一隊羽林騎自小徑另一側緩緩行來。當先一人三十上下的年紀，粗壯身材，紅色臉膛上眉目濃重。遠遠看到殷仲等人，立刻大聲喝道：“殷隊長，讓你帶人巡視西林。你看看你，這半天了竟然還沒繞到西林去。該不是好日子過得久了，腿腳都生瘡了吧？！”
怒火轟然間涌上心頭，殷仲握刀的手不由得緊了一緊。他從軍多年，幾時受過這樣的輕辱？然而此時此刻，天子腳下，無論如何容不得自己再行半步錯。縱然不能忍，也得硬生生忍下來。無論如何，他也不能再爲周亞夫招惹麻煩了。
這人是周亞夫的副手竇厝。竇氏族人，據說與竇嬰關係極近。殷仲曾聽別人說起過，此人在羽林騎中服役多年，上下打點了不少，到頭來卻被周亞夫捷足先登掌控了羽林騎。不免對周亞夫存了幾分異樣的心思。殷仲由周亞夫薦來，自然而然地便被他視作周氏一派。
殷仲別開視線，緩緩呼出一口氣來，握着刀的手緊了又鬆，鬆了又緊。最終也只是客客氣氣地回了一句：“竇兄提醒的是。”便帶着手下匆匆往西林的方向去了。走出很遠，依然可以感覺到身後竇厝的目光深深沉沉地落在自己的後背上。
在長安這塊是非之地，即使沒有明槍，也多得是暗箭——殷仲自己有預感。
這一刻，若說心中沒有失落憤懣，連他自己都無法相信。賦閒在家，不過是在御前失了寵。出任中郎將一職，卻是明明白白地被貶了官。自己十六歲上便已加封了遊擊將軍，在霸上呼風喚雨，意氣風發。想來也不知礙了多少人的眼，這些暗賬，自然都要在他虎落平陽的關頭一一討要回來。
人世間的翻雲覆雨，大抵也不過如此吧。殷仲撫摸着手中冰冷的刀鞘，心中微微嘆息。
繞過西林的一沿宮牆，一陣清冽的桂子香撲面而來。殷仲下意識地停住了腳步，擡眸望向那滿樹星星點點的碎花。憂傷的眼眸中迷迷濛濛地浮起了一抹溫柔的神色。
草亭的窗半開着，外面便是一處斜斜向下的山坡。山坡的盡頭是一片鬱鬱蔥蔥的樹林，拂面而過的微風便是從那裡吹來。風裡夾雜着濃濃的桂子香，沁人心脾。
每天的這個時候，負責看守她的那個厲害女人會離開一會兒，換成一個年歲較大的婦人來看守。而她，就可以趁着這個機會短暫地開開窗，看一眼遠處的風景。
蘇顏不知道這裡到底是什麼地方，距離長安到底有多遠。從她醒來就一直被關在這個小小的草亭裡，幾乎沒有離開過。草亭的擺設簡單、整潔。外面的風景也十分美麗——雖然不能經常開窗看到。清新的空氣裡混有樹木花草的清香，風裡有瀑布隱隱的水聲，下雨的時候，會有水滴珍珠一般滴答滴答地落在窗外青灰色的臺階上。晴朗的天氣裡，透過窗戶的縫隙，還可以看到遠處的崇山峻嶺和層層山峰之上的蔚藍色天空。似乎，這裡的生活比在周府的時候還要來得靜謐。
窗戶“砰”地一聲，十分突然地在她面前闔上了。隨即一個低啞的聲音十分不悅地開始訓斥那位負責看守她的婦人：“如果再讓我看到你玩忽職守，不用門主動手，我便廢了你這老奴才。自作主張的蠢東西，留着有什麼用？！”
接下來便是那婦人低低地哀求聲。
蘇顏眨了眨眼，慢慢地退回到了牀榻邊靠着粗木的牀柱坐了下來。自從離開了那間小小的山神廟，她再也沒有說過話。不想說，也沒有人會來聽她說。何況，她也不屑於去求祈求什麼。在她的經驗裡，祈求從來都不曾有用過。
門外，厲害的女人罵夠了，便砰地一聲推開了門。
蘇顏淡淡地瞥了她一眼，門邊的女子年輕而美麗，紅色的衣衫宛如草坡上盛開的紅色花朵。偏偏一副凶神惡煞似的神態，還真是……讓人有點倒胃口。她皺眉的樣子很有幾分象其瑛。而在經歷過了其瑛那樣的一個保鏢之後，蘇顏發現自己很難再對這個類型的女孩子心存好感——雖然說其瑛並沒有非救她不可的理由，但是在那樣的關頭眼睜睜地放棄了她，還是讓她感覺到了一種被傷害的痛楚。
“你，出來！”紅衣的女子指着她，氣勢逼人地下命令。
蘇顏把手裡的玉簪挽回了頭髮上，默默地站起來走到了草亭的外面。正午的陽光十分刺眼，晃得她忍不住眯起了眼睛。
“動作快一點！”紅衣的女子在背後推了她一把：“上馬車！”
蘇顏踉蹌兩步站穩了身體。適應了光線她才注意到草亭不遠處的山坡下面果然停着一輛馬車。幾個人前前後後地圍着，一個男人正低着頭朝她這邊走過來。有幾次，蘇顏曾經從門窗的縫隙裡看到過這個男人，他總是十分乾脆地跟那紅衣女子下命令。話不多，下完了命令便離開，從來也不久留。顯得十分乾脆。在這裡似乎是頗有些地位的小首領。
正在上坡的男人象是感應到了她的視線，無意識地擡起頭，淡漠的視線在蘇顏的臉上一掃而過。不在意地收回去，卻在下一刻又睜大了雙眼望了回來，緊緊地盯住了她。深思的目光也漸漸地由震驚過渡爲一種飽含疑惑的探尋。
蘇顏沒有理會他奇怪的神情。因爲馬車旁邊的看守已經不耐煩地用手裡的刀鞘敲打起車轅來。這是在示意她快些趕過來。蘇顏低着頭順從地登上馬車。在她的身後，江鷂還在搜腸刮肚地想：這個女人，如此的面熟，到底是在哪裡見過呢？
沿着草亭外面的石徑步入林中，江鷂一眼就看到了顧血衣。
他似乎在那幾株老桂樹的下面已經站了很久，暗紅色的直裾上落滿了星星點點的碎花。而他，就仰着頭凝望着風裡飄搖的落花，怔怔地出神。
江鷂不知道，凝望着桂花的顧血衣想到的是很久以前從蘇顏手裡接過來的那塊手巾。模糊記得是一方素白的手帕，露出來的一角上繡着幾朵淡淡的桂花。那個女人，必然是喜愛桂花的吧。顧血衣伸手拈起衣襟上的小小花朵，覺得這小小的花朵恰如那個死生不明的女子。初見時並無出奇之處，再見時便開始覺得有趣，再後來……
顧血衣把落花舉到鼻端輕嗅那淡淡的香。心裡默默地想：再後來便如這朵花吧，不知不覺就想拿到手裡慢慢地品，不願再讓她的香沾染了旁人的指尖。
身後的江鷂輕聲咳嗽，試圖用這種拙劣的方式提醒他自己的存在。
顧血衣沒有回身，語氣淡漠地輕聲問道：“江鷂，你幾時學會察言觀色了？”
江鷂尷尬地笑了笑，輕聲說道：“鴿報說應高派來的人已經出了川城，估計會和我們的人在乾郡做交接。”
顧血衣嗯了一聲，卻沒有說什麼。江鷂便又說道：“這個女人倒是鎮定得很，自打抓了來，連一句討饒的話都沒有。”
顧血衣斜了他一眼，忍不住嗤地一笑：“她出身將門，這點風骨還是應該有的。”
江鷂笑道：“說不定是嚇傻了，整天除了看書就是對着一根簪子發呆……”
顧血衣心頭劇震，手一抖，小小的落花擦過他暗色的袍角翩然飄落在地。他一把抓住江鷂的前襟厲聲喝道：“你剛纔說什麼？”
“我說……”江鷂結結巴巴地說：“我聽江水說她整天拿着一根簪子發呆。”
顧血衣厲聲問道：“什麼樣的簪子？”
“好象是……白玉簪子吧……”江鷂瞥了一眼顧血衣驟然間蒼白起來的臉，十分爲難地說道：“具體什麼樣的，我也不知道。江水只說好象是……男人的簪子。”
顧血衣只覺得腦海裡轟然一響，彷彿有什麼東西突然間炸裂開來，將四肢百骸都震得失去了知覺。詭異的轟鳴聲中就只有一個聲音翻來覆去地喃喃自語：“怎麼會這樣……怎麼會這樣……”
他的樣子不知怎麼倒提醒了江鷂，他猶猶豫豫地問道：“門主，你有沒有發現這個女人長得有點象你給我看過的那副畫像？江水帶她走的那天，我看到了她的臉。當時，我只覺得她看起來有些面熟，卻想不起來到底在哪裡見過。直到前天，江河從呂家口帶着畫像回來，我才發現原來……”
顧血衣的臉上已經沒有了血色，一雙眼睛盯着江鷂的時候卻駭人地亮：“他們現在走到哪裡了？”
“三天之前在穎水郡，現在大概已經到乾郡了吧。”話音未落，一抹紅色極快地從眼前掠過，擡眸看時，顧血衣的身影已經消失不見了。