大紅山上，此時已是人心惶惶，一片混亂。
火併之後的兩百多具屍體，被扔下了斷崖，聚義廳前方的平緩地面上，一灘灘血跡和手雷爆炸後的焦黑痕跡，隨處可見。
聚義廳里人滿爲患，空氣中充斥着濃濃的火藥味，一雙雙或是赤紅、或是驚恐的眼睛，全部望向主位上的張鳴鶴，沒有一個人敢對這位年僅三十八歲、長得就像個教書先生的匪首說個“不”字。
山風呼呼作響，燦爛的陽光似乎無法帶給大紅山半點兒溫暖，張鳴鶴低沉銳利的聲音在聚義廳中久久迴盪：
“不出三天，山下的官兵肯定要打上來，甚至明天就會來個生死之戰也說不一定。有幾位當家的一直勸我從南面突圍，因爲大家都知道只有南面的小河和五里寬的密林沒見動靜，其他各個方向各個道口全都是官兵架起的輕重機槍，粗粗一數，足有五百多挺，還有隱藏在暗處不知多少的小鋼炮，要命啊！”
衆頭領的心隨着一聲“要命啊”立刻變得冰冷起來，不少人眼裡露出了絕望之色。
張鳴鶴緩緩站起，很有風度地甩了甩長袍下襬，環視一圈，侃侃而談：“五年來，所有前來清剿的官兵都沒有這次多，也沒有這次兇險，以前我們都能夠獲得隱藏在官兵之中的兄弟提前報信，周邊各縣鎮的官老爺們每次都提前通知我們，就連山東督軍張懷芝司令部裡面也有我們的好兄弟，所以我們每一次都能化險爲夷，甚至能順勢而爲，撈到不少好處……
“可是，這一次不一樣了，包圍大紅山的不是山東的軍隊，而是十年來勇冠全國、百戰百勝的川軍！他們，絕不會被收買。也絕不會對我們有絲毫的同情。想想臥牛山，想想雞冠子谷，還有東面的抱犢崗和南面的獅子峰，整整十二個山寨六千多弟兄都沒了，山下的川軍遠比大清朝時的官兵殘忍百倍啊！”
零星的哭泣聲響起，很快變成嚎啕大哭，一片哀傷的嘆息聲中，十幾名從以上被毀山寨逃到大紅山的匪首禁不住淚流滿面。
張鳴鶴也雙目含淚，仰起頭望着屋頂。喉結上下蠕動，久久不能開口，身邊的堂弟張鳴九和四五位匪首更是滿臉悲憤，呼吸急促，唯有坐在張鳴鶴身後的軍師小笠輔治還是那麼安靜平和。
良久，張鳴鶴連咳幾聲，唏噓聲不絕於耳的聚義廳立刻安靜下來，誰知沒等張鳴鶴再次開口。令人恐懼的飛機轟鳴聲已經傳來。聚義廳裡立刻大亂，幾十位匪首似乎沒聽到張鳴九等人的大聲喊叫，爭先恐後地衝出聚義廳，跑到平地上緊張張望，不少人已經拔出腰間的駁殼槍，手忙腳亂地上膛待發。
恨鐵不成鋼的張鳴九很快衝到人羣中間，望了一眼白雲嫋嫋、陽光朗照的湛藍天空，扯開嗓子大聲喊起來：
“他奶奶的慌什麼慌？唵？！不就是幾架花裡胡哨的破飛機嗎？竟然把你們嚇成這樣。孬種！聽着，軍師說了，那些飛機全他孃的是偵察機，只能往下看，不能往下面打槍打炮，要是飛得低了，架起幾挺哈奇開斯機關炮就能把他幹下來！所以不用慌。聽到了沒有？回去開會，不用慌……青山嶺的紅燒鼻子，你看什麼看？說你呢……”
“不對啊…….來了，來了，我的娘啊！黑壓壓一片飛過來了，大家快跑啊！”
驚呼聲隨即響成一片，整個聚義廳前方數百匪徒，如同沒頭蒼蠅一樣四處奔逃，可是已經來不及了，從北面飛來的二十四架飛機，以三三編隊的方式壓低機頭呼嘯而至，安裝在機翼兩側的航空機槍噴出狂暴的火舌，密集的彈雨將聚義廳連同方圓千餘平米的地面打得塵煙四起，血霧騰騰。
數以百計的土匪來不及發出慘叫就被打得血肉飛濺，大威力子彈擊碎了一具具身體，打斷了一條條胳膊和大腿。
三輪俯衝射擊之後，二十四架戰機在南面七公里的空域重新整隊，然後分成六個編隊，再次飛向大紅山，率先飛抵目標上方的三架雙座戰機，在前方偵察機的指揮下，相繼扔下了十八枚雅安兵工廠剛研製成功尚未定型的燃燒彈，其他各編隊也分別飛抵自己的轟炸目標上空，將一顆顆燃燒彈投向半山和懸崖上的一個個火力點，就連大紅山東面的鐵索橋也不能倖免。
“轟、轟——轟、轟、轟——”
燃燒彈的連續爆震聲，足足延續兩分多鐘，滿目枯黃的大紅山主峰周圍方圓數裡劇烈震動起來，呼嘯的烈焰在滿山濃煙中沖天而起，熾熱的氣流和強烈的衝擊波摧毀了方圓五里之內的所有草木。
燃燒的氣流發出的呼嘯聲，如同惡鬼的嘶叫聲一般，竟然傳到了十里之外，剎那間山搖地動，羣山迴盪，捲起沖天大火的大紅山如同人間煉獄。
十餘分鐘後，迫擊炮彈的爆炸聲和輕重機槍的點射聲開始響起，前行到大紅山西麓聚集於陣地後方的百餘名中外記者和各國外交官，望着山上衝到半空的烈焰，一個個連聲驚呼，無比震驚。十餘名中外記者用顫抖的手舉起照相機，更多的外國記者則在胸前默默劃十字，滿臉悽倉地遙望方圓數裡的大火。
“從未見過的燃燒彈！威力巨大的燃燒彈！我的上帝，中國什麼時候有了這種可怕的武器？”
維克多的臉被火光照映得一片赤紅，他望着漫天飛舞越飄越高的灰燼，傾聽氣流高速運動擠壓出的聲聲尖嘯，整個人陷入極度震驚之中。
已經拉着維克多連退十幾步的喬治回過神來，激動地扯住維克多的袖子，大聲喊叫：“之前你能想到這種地獄般的打擊嗎？你能想到南京方面擁有這麼多的戰機嗎？狗屎！我們都被欺騙了，一直以來我們都被欺騙了！這不是剿匪，而是炫耀，**裸的炫耀！”
維克多搖搖頭，雙眼仍然死死盯着前方燃燒的大山：“是炫耀，但也確實是剿匪，不管怎麼說。我們都看到了終身難忘的一幕。也從中得到了啓發，僅是集中轟炸這一點，就讓我們對飛機在戰爭中的巨大作用有了深刻認識，用中國話來說，那就是不虛此行！”
喬治惱火地望向不遠處縮在工事裡伸長脖子張望的意大利人和法國人，輕輕鬆開維克多的袖子，非常吃力地點了點頭：
“維克多，謝謝你的提醒，我想我知道該怎麼書寫報告了。至少發回國內的報告不需要任何的構思。”
維克多轉頭來來，臉上露出了笑容：“喬治，你應該感謝王謙將軍，感謝仍在北京活動的蕭益民將軍，他給我們上了生動的一課，很好的一課。”
“你是說，他們故意讓我們看到這些東西？”喬治微微吃驚。
維克多鄭重地點點頭：“是的，他們是故意的。冷靜的想想。並非是刻意的炫耀，恐怕更多地是爲了表達一種誠意——蕭益民式的誠意！這方面你應該比我更有感觸，畢竟英國外交官和南京行營打交道的次數，遠比我們美國外交官多得多，不是嗎？”
喬治沉思片刻，最後發出一聲低嘆：
“也許你是對的！看來，蕭益民是要告訴我們，他不怕任何外來的干涉。他完全有能力用武力統一中國，這是我此刻心裡所產生的最深感受，再聯繫到吳佩孚即將出任山東最高軍事長官，張懷芝調往北京陸軍總部任職這兩件事，蕭益民佔領山東的腳步已經不可阻擋，哪怕日本人也擋不住他的決心和信心，由此延伸分析。正在召開的巴黎和會必定會出現重大變化，至少中國不需要繼續承受太多的壓力和歧視。”
看到王謙和蕭飛大步走來，喬治和維克多停止了交談，打起精神迎上前去，向王謙和蕭飛表示祝賀，態度比起中午時好了許多。
王謙客氣地回禮：“我們來是特意通報兩個情況，第一，東面和北面的進攻部隊已經登上大紅山頂，開始進行最後的清掃；第二，根據我們設置在大紅山南面的四個暗哨彙報，約有八百餘名殘存的匪徒正在通過湍急的溪流，向大紅山南麓逃躥，如果小笠輔治不死於轟炸的話，相信今天晚上大家就能見到他。”
喬治和維克多相視一眼，由喬治迴應王謙的話：
“感謝將軍的及時通報，我們之所以要求抓獲那個叫小笠輔治的日本軍人，並不是懷疑將軍的情報和誠信，因爲在上週的剿匪作戰中，我們已經看到兩名被俘虜的日本人和三具日本人的屍體，以及從被俘日本人身上搜出的家信和其他一些物品，不過，不管怎麼說，我們還是對將軍的通報和熱情款待表示感謝！”
“沒關係，這是我們應該做的！爲了澄清魯南大劫案背後的事實，我們付出再多也心甘情願。”
王謙禮貌地與喬治和維克多握手：“戰鬥到這個階段基本上沒什麼看的了，若是諸位還想在此停留的話，請原諒我先回去，我需要把戰況及時地發回南京，若是各國記者需要傳遞新聞，我想我們可以騰出兩部電臺來，畢竟戰鬥已經結束，我們的軍隊也會在明天上午撤回南京，通訊限制可以解除了。”
“謝謝你，將軍，謝謝！”維克多再次伸出手。
望着王謙挺拔的背影越來越遠，喬治突然詢問維克多：“根據日本人的通報，這個王謙極有可能在留學德國四年期間，加入德國陸軍，參加了一系列對我們協約**隊的戰役，屬於戰犯之一，對此你怎麼看？”
維克多苦笑道：“除非德國人的戰爭既要全部解密，否則沒有任何證據證明中國派往德國留學深造的數十名軍人蔘加了世界大戰……不過，我本人認爲，日本人的這一推測還是比較可信的，而且我從蕭益民統領的軍隊身上，看到了德**隊的影子，或者可以說，我們眼前這支軍隊，已經打下了德軍的烙印，如果讓他們換上德軍的軍裝，你會發現他們的一舉一動，幾乎和德**隊沒有兩樣，甚至比德**隊更爲嚴謹。”
喬治轉過頭，望向前方深挖的防禦工事，以及匍匐在工事前沿、嚴陣以待的一個營官兵，感嘆道：“是啊！這是一支可怕的軍隊，中國已經在慢慢發生改變，變得我都感覺有點兒陌生了。”
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