次日凌晨，燃燒的大紅山逐漸熄滅，漫天的煙霧仍然瀰漫，頂着酷熱和山火展開搜索的兩個團官兵也撤下了大半。
小笠輔治的屍體於天亮時分，擺到了所有中外記者和外交官面前。
兩位被子彈打碎膝蓋的匪首——張鳴鶴和魯延壽，也被押解到衆人面前，從聚義廳後山石洞中搜到的德國產老式電臺、十四張電文和三百多支日製步槍和訓練手冊，整齊地擺放在平臺上的石磨前方，衆多中外記者用照相機忠實地記錄下這一珍貴的歷史畫面。
令所有參戰將士驚喜的不是兩週剿匪作戰中繳獲的大批錢財和古董字畫，而是總司令蕭益民乘坐火車突然到來。
慰問完**第二師的作戰官兵，蕭益民立即進入臨時指揮部，與喬治等六名聯合調查組負責人展開會談。
經過反覆考慮和艱難的說服，聯合調查組放棄了將俘虜的二十餘名匪首送到上海公共租界審判的要求，同意蕭益民將審判庭設在南京最高法院的建議。
別小看這個小小的讓步，這可是自滿清後期以來，中國在重大涉外案件中從未獲得過的主動權，說明南京行營的司法**獲得了列強的認可，更加重要的是，蕭益民由此而改變了列強近百年來的強橫立場，爲國家爭取到了本應屬於自己的權力。
用完簡單的早餐，蕭益民客氣地詢問幾位外交官：“我的專列停在西面的小鎮，諸位如果有興趣，不放一同返回南京吧。”
喬治等人欣然同意，百餘名中外記者大部分也願意跟隨蕭益民的列車返回南京。
大隊人馬離開之前，蕭益民抽空登門感謝馬莊的鄉親們。並向馬老爺子贈送了繳獲的五十支日製步槍和三千多發子彈，最後在全村人的送別下登上戰馬。
走到村口。蕭益民突然停下，叫來送行的師長蕭飛，小聲詢問：“馬莊到西集鎮的山路有二十公里吧？”
“二十二點五公里。”蕭飛準確回答。
蕭益民指指腳下的小路：“要是拓寬一倍，你的工兵營需要多長時間？”
蕭飛一愣，很快就完成心算：“二十天，不過，要是能在前方四公里和十一公里處炸開山腰，並搭建兩座二十米左右的木橋，至少能夠縮短五公里的路程，整條道路就因爲那兩個地方纔變得狹窄的。而且還因此多了兩段極爲難走的盤山坡道。馬車裝得多一點兒都難走。”
“好，你負責施工，大紅山和邊上幾座山都給我們燒光了，看到光禿禿的山上聳立的一根根大樹幹，我心裡就不是個滋味。都是百年老樹啊，就當是我們給馬莊鄉親的賠償吧。”蕭益民低聲吩咐。
“是！保證完成任務！”
列車在諸多山東官員和地方駐軍軍官的送別下，徐徐南行。
至此，蕭益民終於從繁瑣的送別禮儀中解脫出來，列車開出不久就鑽進了車廂後方的廁所，好好地放空憋了一個多小時的積水。
走出廁所門口時，蕭益民意外地看到了熟悉的情報員李毓芬，連忙示意侍衛不要阻攔。
李毓芬按捺激動的心情，問候完畢。就把身後英俊的英國記者介紹給蕭益民：“這位是《泰晤士報》駐南京記者伍德蓋特先生，大劫案發生時我們正好在列車上，隨後沒有趕赴北京採訪大會，一直留在藤縣等候，之後又一起跟隨王謙將軍的部隊採訪剿匪作戰，我們正好想到前面車廂提出申請。請將軍同意接受我們的採訪。”
蕭益民主動向伍德蓋特伸手一握：“幸會！伍德蓋特先生。”
“見到您很高興，將軍！”
伍德蓋特沒想到這麼容易就見到了蕭益民，有點受寵若驚地向蕭益民致意：“將軍，您能接受我們的專訪嗎……當然，不一定是現在，將來也行，我常駐南京，多次榮幸地出席將軍舉行的新聞發佈會。”
蕭益民爽快地笑道：“沒問題，我很願意與你們共同探討彼此關心的問題……這樣吧，午餐之後，我將會有兩個小時的空閒，如果你們能抽出時間的話，我願意和你們坐下來好好交流一下。”
“太好了！謝謝將軍！我們一定準時到訪。”伍德蓋特興奮不已，李毓芬也高興地叫出聲來。
蕭益民回到專用車廂，立刻與英國駐青島總領事喬治.羅伊斯舉行單獨會談。
喝下半杯香醇的熱茶，蕭益民終於涉及正題：“羅伊斯先生，在北京停留的十五天時間裡，我與貴國公使朱爾典先生舉行了四次愉快的會談，其中有個重要的議題，涉及到青島的未來和以後發展的方向。您是一位令人尊敬的外交家，而且在中國的四個地區擔任了八年的外交官，可以說你和朱爾典先生一樣，對中國的過去和現在都非常熟悉，因此，我希望能和您開誠佈公地交流一下，看看怎麼才能把青島建設成爲一個文明開放、生機勃勃的國際化城市。”
喬治.羅伊斯大吃一驚，但轉念一想，忍不住笑了：“將軍，青島目前還在日本人手裡，現在就談青島的未來，是不是早了點兒？”
蕭益民擺擺手：“不早，不早……日本人最遲到年底就要撤離青島和膠東半島，這是必須的，而且也得到了貴國愛好和平的朱爾典先生、美國和法國公使等九個歐美國家駐華公使的支持。”
喬治不可置信地盯着蕭益民的眼睛：“不得不說，將軍，您讓我非常的震驚，如果這一切屬實的話，我不得不向您致以衷心的敬禮！”
蕭益民樂了：“是真的，不過我也爲此付出了巨大的代價。首先，我保證了英法美等歐洲國家在廣州的傳統利益，承諾一年之內，將由廣東省政府組建的地方鐵路公司開闢廣州至江蘇、湖南、湖北三省商道。主要是便於江西和湖南兩省的貴金屬和土特產品的出口，其中。你們英國獲得了百分之三十二的份額；
“其次，我答應了朱爾典先生的請求，把南昌到贛州的鐵路修築權和一半股權交給了英國公司。另外，我還打算把中國的東北三省作爲開放性的國際投資區域，將旅順港和大連港闢爲自由港，但海關必須由中央政府財政部直轄，所有進出物資和礦產品的稅收只有微不足道的百分之五。”
喬治張大了嘴巴，不知道該如何迴應蕭益民大膽的承諾和對英政策。
不過，如果這一切都能順利實施的話，日本必將受到慘重的打擊。而歐美各國資本和跨國公司必將洶涌而至。足以改變全世界的對華政策。
看到喬治目瞪口呆的樣子，蕭益民客氣地給他添加半杯熱茶，然後把話題轉到青島問題上來：“讓我們再談談青島的未來吧，根據我們南京行營經濟委員會的發展計劃……”
“對不起，將軍。我有點兒糊塗了，哪怕日本軍隊撤離青島，恐怕青島的未來也需要北京政府直接管轄吧？”
喬治並非是真糊塗，而是從蕭益民話裡體會到了一個極爲重要的信息，那就是蕭益民對青島志在必得，所以纔敢這麼說話，但喬治需要再次確認一下自己的推斷。
蕭益民盯着喬治有些不自然的眼睛，過了好一會兒才微微笑道：“好吧，讓我們接着討論……其實整個山東地區的歸屬。從吳佩孚將軍的任命公佈以後就不存在任何問題了，別告訴我您不知道吳佩孚將軍是我的好友，也是我的堅定支持者。”
喬治不好意思地笑了笑：“的確如此，這件事已經是公開好久的事實，而且我知道吳佩孚將軍是軍隊國有化的有力支持者，他率領的三個步兵師得到了您的大力支持。僅去年下半年，吳佩孚將軍就往四川陸軍軍官學校送去三百多名優秀士兵和軍官，我說的對嗎？”
蕭益民愉快地點點頭：“現在讓我們回到青島這個主題上，可以嗎？”
喬治無可奈何地聳聳肩：“中國有句話，恭敬不如從命。”
蕭益民不由莞爾：“羅伊斯先生，您已經成爲中國通了，了不起！好吧，我直話直說了，我們非常需要您的支持，就像需要美國和德國企業進入中國投資建廠一樣。我對您做過一段時間的瞭解，知道您的家族在英國伯明翰是一個受人尊重、實力強大的家族，您的父親和您的兩個弟弟分別掌握了伯明翰機械設備製造公司、特種鋼鐵冶煉企業和幾個附屬的軍工機械製造工廠……
“對了，你有個叔叔在英國皇家海軍學院當教授，您的父親還是令人尊敬的伯明翰足球俱樂部的股東，當時獲得這些情況的報告後，我感到非常吃驚，也非常羨慕，您知道我喜歡足球，也打算組建一支自己的足球隊，參加明年開始舉行的、由中國南方各省參加的足球俱樂部聯賽。”
喬治.羅伊斯終於真正地震驚了，呆呆望着臉帶微笑的蕭益民，一句話也說不出來，好一會兒才發出一聲長長的嘆息：“將軍，您讓我太意外了，和您交談不是件愉快的事，在你面前，我有一種沒有穿衣服的窘迫感，似乎我的所有秘密都被你看透了一樣。”
“這是相互瞭解，如有得罪，還請您多多包涵。”蕭益民非常誠懇地表達了自己的歉意。
喬治頗爲無奈地搖搖頭：“說吧，將軍，您需要我做點兒什麼？不過，我先聲明，損害大英帝國利益的事，我是絕對不會幹的，哪怕我不當這個總領事也在所不惜！”
蕭益民哈哈大笑：“言重了、言重了！我不會要求您去做不願做的事，更不會去傷害好不容易走向友好和健康發展的中英關係，我接下來需要請您做的一切，不但對中國有好處，同樣對英國政府、對英國企業甚至您的家族，都有好處！
“您知道，我這個人崇尚友好合作，追求彼此雙贏的格局，絕對不會爲了個人的利益去傷害別人的利益，這是我做人的原則。”
喬治猶豫一下，終於重重點頭：“我相信，將軍的品德一直令人欽佩……不過，將軍的報復心也實在太過令人難以接受，真不知道今天的交流，會給我的未來造成什麼樣的影響。”
蕭益民忍不住再次失聲笑了起來，笑完之後從身邊的公文包裡抽出一份文件，喬治雙手接過一看，立刻被封面的英文標題所吸引，再也顧不上什麼禮儀、什麼客氣，立即迫不及待地翻閱起來。
半個小時後，喬治緩緩合上文件，只覺得自己的心臟在劇烈地跳動……