北京，鴉兒衚衕。?
坐落在廣化寺南的趙府是座歷史悠久的四合院，這座佔地僅兩畝的清雅小宅院，從康熙朝建成至今，也不知道換了多少主人，厚重的楠木大門上的銅錠和環鼻獅子、門前的兩尊古樸的蓮臺石墩、院子裡的雕花井沿以及百年垂柳、兩層小樓和左右廂房柱樑上斑駁的彩繪，無不凝聚着歷史的滄桑印記。?
典雅樸素、墨香飄逸的正堂裡，不時傳來孩子快樂的笑聲，太師椅上的趙爾巽摘下了越來越離不開的玳瑁老花鏡，抱着便宜孫兒蕭南征笑個不停。?
來京近一個月的蕭南征乖巧無比，在母親的教導下，將趙爾巽當成自己的親爺爺，最近幾天老用剛學會的京腔和爺爺打趣，稚嫩的聲音說出京味十足的老成詞彙而且非常流利，每每逗得趙爾巽開懷大笑，大讚孫子有語言天賦，有乃父之風。?
易真穎靜靜地坐在一旁，給趙爾巽做鞋墊，不時望向開懷大笑的爺孫倆，心裡感到無比滿足和恬靜。?
出身官宦人家卻命運坎坷的易真穎，知道今天的幸福多麼的來之不易，特別是兩個孩子出世之後，她比任何人都珍惜親情與快樂，心裡也早就將趙爾巽當成自己的長輩看待。?
近一個月來，除了最初幾天在趙爾巽的安排下游覽京城之外，易真穎就沒有再出門，她知道趙爾巽非常留戀水煮魚片、麻辣雞絲等幾味川菜，便進入廚房，每天都給趙爾巽換着做川菜，不但讓趙爾巽倍感欣慰，更贏得了來往親友和家中下人的尊重。?
放眼天下，哪裡有堂堂一品將軍的夫人下廚的？而且天天如此，樂此不疲。?
應酬歸來的鄒文翰，身邊多了個段祺瑞，兩人並肩而來，滿面紅光，看到趙爾巽爺孫倆如同孩子嬉戲的情景都樂了。?
三歲的蕭南征離開趙爾巽懷裡，跑到段祺瑞面前，恭恭敬敬地喊聲段伯伯，隨即撲進鄒文翰懷裡，詢問怎麼又喝酒了？頓時逗得滿堂大笑。?
易真穎連忙上前請安，然後抱過孩子到後面洗澡，她知道最近忙得昏天黑地的風雲人物段祺瑞突然到來，肯定有要事和趙爾巽談。?
正堂安靜下來，下人們奉上香茗也悄然退去，剛坐下的段祺瑞沒什麼客套話，直接拿出張電文遞給趙爾巽：?
“這是一鳴在大帥去世後的首次公開通電，他不但要求新政府爲大帥舉行公祭，而且旗幟鮮明地反對國民黨對原內閣成員的責任追究。張勳、吳佩孚等人本來就是這個意見，看到一鳴通電之後，張勳等四十餘名將領再次通電聲明主張，讚揚一鳴的提議，並提出多項具體主張，您老看看吧。”?
趙爾巽戴上老花鏡，看完電文輕輕放下：“上午，一鳴也給我來了封電報，向我解釋四川軍政兩界不發出任何聲音的理由，並對湖南和山東局勢深感擔憂，看樣子四川上下非但不支持黎代總統近日發表的幾項主張，對咄咄逼人的國民黨各派系也持反對意見，只是四川沒有正式宣佈他們的立場罷了，這一點，與文翰老弟的分析和看法完全一致。”?
鄒文翰笑道：“在大事情上，一鳴還是能駕馭得很好的，他的意見就是我們四川上下的意見。”?
段祺瑞心情大好，今日上午他同樣收到蕭益民的私人來電，蕭益民不但誠懇地解釋四川目前的處境和態度，而且全力支持段祺瑞上位，委婉地建議段祺瑞重整北洋、團結大多數的同時，還做出了鼎力支持的鄭重承諾，使得備受國民黨和北洋左派壓制的段祺瑞感動莫名，有強大的四川在他背後支持，相當於同時得到貴州新任都督魯平山的支持，這對野心勃勃卻又備受掣肘的段祺瑞非常重要。?
“芝泉，山東與湖南局勢極爲複雜，山東軍政主官走馬燈地換，不是個事兒啊！這不是挑起北洋兩大派系的新恨舊仇嗎？年初宣佈投身孫文陣營的陳宦等人，似乎又和湖南的新軍武裝鬧翻了，能不能讓在京的國民黨人冷靜一下，否則湖南肯定會戰火重燃啊！”?
趙爾巽所說的新軍武裝，無疑是指國民黨掌握的那部分湘軍。?
段祺瑞無奈地解釋：“難啊！黎宋卿這個代總統耳根子軟，他的話根本沒人聽，一羣國民黨人整天圍在他身邊鼓譟，每做出一個決議都會遭來一場大辯論，讓人揪心啊！”?
趙爾巽和鄒文翰同時發出長嘆，短暫的沉默過後，趙爾巽轉向鄒文翰：“文翰，你是否想回去了？”?
鄒文翰點點頭：“該辦的事情小弟已經辦完，該見的人和不該見的人也都見過了，小弟不想再留在這是非之地，還是早點兒歸去更好些......再待下去，恐怕引來無數麻煩。”?
“這就走？四川代表團怎麼辦？馬上就要召開國會了。”段祺瑞非常驚訝，晚宴時鄒文翰沒有對他提起離京的事。?
鄒文翰笑道：“我們不是在甜水井衚衕買了座四合院嗎？那裡就是四川省政府駐京辦事處了，我留下幾個年輕人常駐即可，至於新國會嘛……哈哈，估計一鳴和張瀾他們是不想湊熱鬧的，四川如今的局勢擺在那裡，誰上臺都得給點兒好處才行，否則定會鬧得個灰頭土臉下不來臺！”?
段祺瑞終於明白蕭益民的意思了，不由得對年輕的小老弟蕭益民暗自佩服，四川如此態度明顯是不願趟這攤渾水，守住自己富裕的地盤誰也不得罪，但是誰上臺也不能得罪四川，看來四川採取的是“以退爲進、不爭爲爭”的巧妙策略，獲得好處恐怕更多。?
段祺瑞略作考量，便會意地笑了笑，洞察秋毫的趙爾巽已經靠在軟椅上，露出個欣慰的笑容。?
又談了一會兒話，段祺瑞把話題扯到了上海：?
“文翰兄，陳其美的葬禮早已結束，一鳴派到上海弔唁的人也都返回四川，爲何一鳴的結義兄長劉秉先劉子承仍然留在上海？最近幾天國民黨的報紙透露說，革命軍將領劉子承陪同孫中山巡迴演講，到底是怎麼回事？”?
鄒文翰頗爲遺憾地搖搖頭：?
“國民黨的報紙沒說錯，子承與一鳴確實存在立場分歧，早在一個月前，子承已經辭去川軍第二師師長和重慶警備司令職務，他要和在日本留學時的結義兄長蔣介石一起追隨孫中山，所以趁弔唁陳其美之機離開了四川。?
“子承當年與一鳴是四川陸軍警察學堂的同窗，後來以優異成績獲得推薦，赴日深造，進入日本陸軍士官學校第八期就讀，期間加入了同盟會，成爲第一批國民黨員，回國後他沒有進入一鳴的邊軍，反而加入了熊克武的川軍第五師，熊克武被趕出四川之後，一鳴親至重慶才把子承請出來，之後的事大家都知道了……子承是個人才，只是走的路不同，可惜了！”?
“這麼說，兩人真的分道揚鑣了？”段祺瑞惋惜地問道。?
鄒文翰長嘆一聲：“目前看是這樣，誰知道以後又會怎麼樣？芝泉，你應該知道一鳴的爲人，這小子講義氣重感情，不管劉子承今後怎麼樣，他始終還是尊敬這個結拜二哥的。”?
段祺瑞似乎想起更多：?
“對了，數月前，日本《朝日新聞》曾披露，說中國有個五十人左右的軍事留學生團體，在歐洲大戰之前就已陸續派往德國，大戰爆發後，其中近半人秘密進入德軍作戰部隊實習，有的成爲隨軍見習參謀，有的直接被分到作戰第一線，爲首之人便是民國三年以第二名的優異成績畢業於日本陸軍大學，接着前往柏林軍事學院深造的曾超然，對此，袁大帥在世時就予以否認，一鳴也曾以川軍總司令的名義專門發表闢謠聲明，國內軍界同行均認爲這是不可能的事，但小弟還是知道一些情況的，只是有點兒不明白，這個曾超然是否是一鳴和劉子承的結義兄長？”?
鄒文翰聽到一半，就明白段祺瑞已經瞭解這件事，基於彼此間已經結成了聯盟關係，鄒文翰覺得沒必要再隱瞞：?
“沒錯，日本人看來掌握了情況，因爲其中的三人都是日本陸軍士官學校和陸軍大學的優秀畢業生，這個四十九人的留學生團都是我們四川人，最早的一批民國二年就已前往德國深造，其中最出色的曾超然是瀘州人，生於書香寒門，自幼聰穎過人苦學不倦，當年四川陸軍警察學堂首屆畢業生中的第二名就是他，一鳴和子承分別是第一名和第三名，當年可是轟動一時啊！?
“一鳴曾經和我說過，他們三兄弟裡面，最穩健紮實的是大哥曾超然，最有衝勁和開創性的是二哥劉秉先，原本一鳴希望兩位兄長畢業後一同幹出番事業的，現在看來事與願違了，人算不如天算啊！”?
段祺瑞無比動容：“這麼說，一鳴在四年前就已秘密派遣留學生赴德深造了？”?
一直沒出聲的趙爾巽捻鬚一笑：“芝泉啊，你也不看看一鳴開辦的四川陸軍軍官學校有多少德國教官？他和德國各大軍火商的關係你不是不知道，送幾十個人到德國學習軍事算得了什麼？在這點上，大帥創辦的保定軍校早已落在一鳴的後頭，等歐戰結束，派出去的那些人回來，恐怕一鳴的四川陸軍軍官學校和川軍更不得了啦，哈哈！你應該對一鳴更有信心纔對嘛。”?
段祺瑞下意識地點點頭：“確實如此啊，一鳴高瞻遠矚，目光遠大，我這個做大哥的遠遠不及啊……看來，我的儘快給他回電了。”?
趙爾巽和鄒文翰相視一笑，洗完澡的蕭南征興沖沖地跑了進來，鑽進趙爾巽的懷裡，不斷撫弄長長的白鬍子，嗲聲嗲氣地問道：“爺爺，你聞聞，孫兒香不香？”?
衆人看得有趣，又是一陣大笑，開始逗弄這個機靈可愛的孩子，正堂裡不時傳出開懷的笑聲。?