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凱西莉婭・堤沙佛硬邦邦地直直站在那裡，一張圓臉帶着僵硬的笑容，一雙黑眼珠閃閃發光。她的丈夫則悶悶不樂地倚在牆邊。房間正中央還有兩個人，也都直挺挺地站着，彷彿他們早已注意到地板上的坐墊，只是不屑坐在上面。
這兩個人都有一頭鬈曲的黑髮，以及達爾人必備的粗黑八字鬍。兩人皆很瘦小，皆穿着一套深色服裝。那兩件衣服極其相似，想當然是一種制服，上面繡着細白的滾邊，上至肩頭，下至管狀褲腿的外側。他們的右胸處掛着一個不甚明顯的“星艦與太陽”徽章，在銀河系每一個住人世界上，它所代表的都是銀河帝國。只不過眼前這個徽章，太陽中央還有一個深色的“達”字。
謝頓立刻了解，這兩個人是達爾維安警察的成員。
“這是怎麼回事？”謝頓以嚴厲的口氣說。
其中一人向前走來。“我是本區巡官拉涅爾・魯斯。這是我的搭檔，葛柏・艾斯汀伍德。”
兩人都出示了亮晶晶的全息標籤識別證。謝頓根本懶得看，只是問道：“你們想幹什麼？”
魯斯以平靜的口氣說：“你是來自赫利肯的哈里・謝頓嗎？”
“是的。”
Www ✿ttкan ✿c ○ “而你是來自錫納的鐸絲・凡納比裡嗎，夫人？”
“是的。”鐸絲答道。
“我來這裡是要調查一件投訴，昨天有個哈里・謝頓煽起一樁暴動。”
“我沒做那種事。”謝頓說。
“我們的情報指出，”魯斯看了看一個小型電腦板的屏幕，“你指控一名記者是帝國特務，因此煽起一場暴動對付他。”
鐸絲道：“說他是帝國特務的人是我，警官，我有理由這樣想。表達一個人的意見當然沒有罪，帝國是有言論自由的。”
“並不包括爲了煽起一場暴動，而蓄意提出的意見。”
“警官，你怎能這樣說？”
這時，堤沙佛夫人以尖銳的聲音插嘴道：“警官，我能這樣說。當時她看到外面有一羣人，一羣從貧民區來的人，他們只是想找麻煩。她故意說他是帝國特務，其實她根本毫無概念，但她就這樣對羣衆喊話，把他們煽動起來。事實很明顯，她知道自己在做什麼。”
“凱西莉婭。”她的丈夫以懇求的語氣呼喚她，但捱了一個白眼之後，他就什麼也不說了。
魯斯轉向堤沙佛夫人。“夫人，是你投訴的嗎？”
“是的。這兩個人在這裡住了好幾天，除了惹麻煩什麼也不幹。他們邀請低級民衆進我的公寓，破壞我在鄰居心目中的地位。”
“邀請清潔而平和的達爾公民進某人的房間，”謝頓問道，“警官，難道是違法的行爲嗎？樓上兩個房間是我們的，我們已經租下，並且付了房租。警官，在達爾境內和達爾人交談也犯法嗎？”
“不，不犯法。”魯斯說，“那並非投訴的一部分。你究竟有什麼理由，凡納比裡夫人，認爲你指控的那個人確實是帝國特務？”
鐸絲說：“他只有兩小撇棕色鬍鬚，我據此斷定他不是達爾人。我進而推測，他是一名帝國特務。”
“你推測？你的同伴，謝頓老
爺，他根本沒有鬍子。你也推測他是一名帝國特務嗎？”
“無論如何，”謝頓急忙道，“根本沒有暴動。我們要求羣衆別對那個所謂的記者採取任何行動，我確定他們聽進去了。”
“你確定，謝頓老爺？”魯斯說，“根據我們的情報，你們做出指控後立刻離去。而你離去後，又怎能見證發生了什麼事？”
“我不能，”謝頓說，“可是讓我問你——那人死了嗎？那人受傷了嗎？”
“那人曾接受約談。他否認自己是帝國特務，我們也沒有情報顯示這點。他還聲稱曾遭到虐待。”
“他很可能這兩件事都撒了謊。”謝頓說，“我建議使用心靈探測器。”
“不能對受害者那樣做，”魯斯說，“區政府對這點非常堅持。倒是有可能讓你們兩人——這件案子中的罪犯——接受一次心靈探測。你們希望我們那樣做嗎？”
謝頓與鐸絲交換了一下眼色，然後謝頓說：“不，當然不要。”
“當然不要，”魯斯重複道，聲音中僅有些許嘲諷之意，“但你卻毫不猶豫地建議對別人這樣做。”
另外一位警官（艾斯汀伍德）目前爲止尚未說半句話，此時則露出微笑。
魯斯又說：“我們還有情報顯示，昨天你們曾在臍眼進行一場械鬥，而且重傷一名達爾公民，名叫——”他按下電腦板的一個按鍵，看了看屏幕上的新畫面。“厄金・瑪隆。”
鐸絲問：“你的情報有沒有告訴你械鬥的起因？”
“夫人，那和目前的討論無關。你否認發生過那場械鬥嗎？”
“我們當然不否認發生過械鬥，”謝頓激動地說，“但我們堅決否認是我們挑起來的。當時我們遭到攻擊！那個瑪隆抓住了凡納比裡夫人，而且顯然企圖性侵她。接下來發生的事，只是單純的自衛行動。難道達爾縱容強姦嗎？”
魯斯以近乎平板的聲音說：“你說你們遭到攻擊？被多少人攻擊？”
“十名男子。”
“而你只有一個人，再加上一個女的，對抗這十名男子？”
“是的，只有我和凡納比裡夫人兩人禦敵。”
“那麼，你們兩人怎麼沒有顯露任何傷痕？你們有沒有誰被割傷或打傷，只是受傷的部位現在看不到？”
“沒有，警官。”
“那麼，在一個人——再加一個女的——對付十人的格鬥中，你們怎麼會毫髮無損？而那個原告，厄金・瑪隆，卻傷痕累累地躺在醫院，而且上脣需要接受皮膚移植？”
“我們身手很好。”謝頓繃着臉說。
“好得難以置信。假如我告訴你已經有三個人作證，說你和你的朋友在毫無挑釁的情況下攻擊瑪隆，你會怎麼說？”
“我會說沒有人相信我們會那樣做。我確定那個瑪隆有案可查，是個滋事分子和帶刀的兇徒。我告訴你當時共有十個人，顯然，其中有六個拒絕爲謊言宣誓作證。請問其他三人有沒有做出解釋，爲何他們未曾出手幫助他們的朋友——倘若他們果真目睹他遭到毫無來由的攻擊，而且性命受到威脅？你一定很清楚他們是在說謊。”
“你建議對他們施用心
靈探測器嗎？”
“是的。而且你不用再問了，我仍然拒絕用在我們身上。”
魯斯說：“此外我們還接到情報，說你們昨天離開暴動現場後，曾經去會晤一個名叫達凡的人，一個公認的、被維安警察通緝在案的顛覆分子。這是真的嗎？”
“這點你得自己證明，我們不會幫你的忙。”謝頓說，“我們不準備再回答任何問題。”
魯斯將電腦板收起來。“恐怕我必須請兩位跟我們回總部，去接受進一步的偵訊。”
“我認爲沒這個必要，警官。”謝頓說，“我們是外星人士，況且並未做出任何犯罪行爲。我們曾經試圖迴避一名記者，因爲他過分騷擾我們。而在本區中以犯罪聞名的地帶，我們曾經試圖保護自己，避免遭到性侵和可能的殺害。此外，就是我們和許多達爾人談過話。我看不出有任何理由該對我們做進一步的盤問，這樣做等於是一種騷擾。”
“作決定的是我們，”魯斯說，“不是你。請兩位跟我們走好嗎？”
“不，我們不去。”鐸絲說。
“小心！”堤沙佛夫人叫道，“她有兩把刀子。”
魯斯警官嘆了一聲。“謝謝你，夫人，不過我早就知道了。”他又轉向鐸絲，“你可知道在本區，未經許可攜帶刀械是一項重罪？你有許可證嗎？”
“我沒有。”
“那麼，你用來攻擊瑪隆的武器，顯然是一把非法刀械？你可瞭解這是嚴重的罪上加罪？”
“警官，這不算什麼罪。”鐸絲說，“請你瞭解一件事，瑪隆也有一把刀，而且我確定他也沒許可證。”
“這點我們並無證據，不過瑪隆身上有刀傷，你們兩人卻誰也沒有。”
“警官，他當然有一把刀。假使你不知道臍眼每一個人，以及達爾區大部分的人都隨身帶刀，而且或許都沒有許可證，那你就是唯一不知情的達爾人。在此地不論你轉到哪裡，都能找到公然販刀的商店。這點你不知道嗎？”
魯斯說：“我對這方面知道得多或少並不重要，其他人是否違法或有多少人違法也不重要。此時此刻，重要的是凡納比裡夫人觸犯了《反刀械法》。夫人，我必須請你立刻將那兩把刀交給我，然後你們兩人必須隨我到總部去。”
鐸絲說：“既然這樣，把我的刀子取走啊。”
魯斯又嘆了一聲。“夫人，你該不會認爲刀械是我們達爾唯一的武器，或是我需要和你進行一場刀戰吧。我和我的搭檔都有手銃，可以在瞬間將你摧毀，遠在你的雙手能碰到刀柄之前——不論你有多快。當然，我們不至於使用手銃，因爲我們不是來殺你的。然而，我們每個人還有一柄神經鞭，可以隨意用來對付你。我希望你不會要求一次示範。它不會要你的命或是造成任何永久性傷害，甚至不會留下任何傷痕——但那種痛苦卻是難以忍受的。現在我的搭檔正舉着神經鞭對着你，而這把則是我的——好啦，凡納比裡夫人，把你的刀交給我們。”
頓了一下之後，謝頓說：“沒有用的，鐸絲，把刀子給他吧。”
就在這個時候，大門響起一陣狂暴的敲擊聲，大家也都聽到一個拉高音調的吼叫。
（本章完）