兩個老人站在山巔，迎着夕陽下的晚風袍袖飄動。
這兩人都着黑色衣衫，頭頂隨意挽個髻，身形容貌還有三分相似。
一人皺眉道：“老八，主人到底去了何處，怎得還未歸來？”
另一人“老八”冷笑道：“老九，這不是你該操心的！既然你要做了‘老九’，還是用心學藝，替主人辦事的好！”
老九哼了一聲，過一陣又道：“老八，主人令你尋這個世界可做未來之君者，你爲何隨便找了個賭徒無賴應付差事？”
老八反駁道：“我說了，這些不是你該操心的！主人有命，我只是負責辦事罷了。”
“難道主人吩咐你去找那個賭徒？”
“哼……自然！主人命我去江東京口尋一無賴劉寄奴，平生只好樗蒲賭博，說他將來能建國稱帝，開啓南北朝對立的時代。”
“但你找的這人可不姓劉，卻是姓宋！”
“你懂什麼？主人說了，當今世界與他所知略有不同，皆因我們干預的結果。那劉寄奴是宋朝開國之君，必要登基稱帝。然而京口城中如今並無這樣一人，只有那宋演，行事性格與劉寄奴別無二致，自然便是這個世界的宋武帝。”
“所以你就找了宋演，讓主人爲他氣運加身，將來做南朝皇帝……”
“既然他姓宋，做宋朝皇帝，也是天意！”
兩人正在八卦，忽然身後一株合抱粗的大樹抖擻樹幹，中間裂開一道口子，從裡邊竟然發出一聲咳嗽。
兩人大驚失色，急忙躬身施禮，口稱“主人”。
“大樹”中聲音緩緩道：“老八，你的使命完成了，以後就由老九接替你。”
老八恭謹應諾，等待着那一刻的到來。
隨着山風吹過，大樹枝葉如一幅靜止的圖畫栩栩生動起來，周遭再無聲響。一陣風后，山頂只有老九還站在大樹下，方纔活生生的老八早已飄散無蹤，彷彿從來不曾到過這個世界。
老九表情毫無變化，絕沒有一點兔死狐悲的感覺。只是默默望着“前輩”化爲塵埃，結束他的“一生”。
“大樹主人”又道：“老九，有些事我慢慢教你，但眼下你立刻去恆山，找裴機，讓他派人助你行事，將那個小道士給我殺掉！”
老九不解道：“主人，要殺小道士何須別人幫忙，屬下略微出手，想必已是這個世界的極致……”
“住口！豈用你來教我？”
“是！屬下妄言。這就去恆山找裴機。”
“退下吧！”
老九應諾飛身下山，竟然身具絕頂武藝，如鴻影如燕掠，絲毫不拖泥帶水，簡直像神仙臨凡。
大樹又抖擻樹幹，忽而化爲一隻蝴蝶，用微不可聞的聲音喃喃道：“小道士與我來自一方，內中有千絲萬縷的關聯，又怎能由你去殺他？再說，你雖然有點手段，但那些手段又哪能用來殺他……”
“宇宙四維，平行異象。幾十年來我在無數世界遊走，獨自做了這些試驗，卻始終救不得未來。難道，終究是徒勞嗎？”
“在這個世界中，我扶植了八個門派，殺了許多擋路的傢伙，也不知會不會因爲小道士有些意外。”
“管不了那麼多，大不了多做幾次試驗就是……”
“五胡亂華，秦王苻堅，東晉謝安，宋帝劉裕，後燕慕容垂，在這個世界都不存在了。因爲我殺了太多人，改變了太多事……”
“然而，苻堅換成了蒲剛，
謝安換成了謝和，劉裕變作了宋演，慕容垂變成了段垂缺，怎麼軌跡還是差不多如前！難道蒲剛還是要肥水一戰滅國，段垂缺復國，謝氏淹沒？”
“宇宙四維，平行異象，八大門派，不信仍改不了這天下大勢。小道士，你來此做什麼呢？”
原來，這個平行時空中，我們熟知的東晉與前秦變作了東吳與北漢。主導淝水之戰勝利的謝安、謝玄叔侄卻仍是姓謝，前秦天王苻堅卻叫做蒲剛。
不過這也好理解，因爲苻堅的祖父本來姓蒲，名喚蒲洪，後來才改名苻洪。這個時空也許沒有改姓“苻”之事，仍以蒲爲姓氏。
而本來建立燕國的慕容氏，因爲一些變故，被另一支強大的力量段氏取代，建立了趙國。皇氏也就姓了段。
只是不知爲何司馬氏沒有南渡建立東晉，反而被吳國孫氏復國成功，取代了晉朝的地位。
而要結束東晉百十年偏安歷史的宋武帝劉裕，也變成了宋演，篡權的對象變作了孫吳。究竟還有什麼其他奇妙的改變，恐怕要深入九州，詳察諸國，才能通曉。
五胡十六國，胡、羯、鮮卑、氐、羌接連立國，接連禍亂中原。這個時空中，又將有怎樣的變化。
慕容垂本來要復國，建立後燕。北魏拓跋氏也將在草原崛起，後秦姚萇、南燕慕容德、涼州五國、桓玄之亂是否還會發生，或者由什麼新的人物取代，還需細細講來。
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“盧，盧，盧！”
三五青年正在樗蒲博戲，以擲出五子全黑者爲勝。樗蒲是一種賭博遊戲，五枚木子，一面黑一面白。其中全黑的稱爲“盧”，是最高彩。四黑一白的稱爲“雉”，次於盧，其餘四種稱爲“梟”或“犢”，爲雜彩。共有梟、盧、雉、犢、塞，這五種排列組合。擲到貴彩的，可以連擲，或打馬，或過關，雜彩則不能。
一位二十七八歲男子得意大笑，他這一擲五子全黑，正得“盧”之彩。其餘諸人垂頭喪氣，將桌上錢幣一推，無奈間認賭服輸。
忽然，有羣人擾嚷着走進院中，呼喝道：“庾公子有大事，衆皆迴避！”
原來是庾家公子回府，見不得兄弟呼喝一幫無賴子在東堂樗蒲，故而喝斥衆人退散。
方纔呼盧賭博之人，見狀紛紛散去。唯有一人叫劉勇，生得五大三粗，面黑膽肥。
上前陪笑道：“庾公子，我等暫借東堂一用，稍後散去如何……”
庾公子不耐道：“快走，快走！省得一頓棍棒！”
劉勇訕訕退下，對方纔“得盧”之人道：“阿明哥，庾家公子不講理……”
那人一笑置之，只言道：“走吧，不必與他們一爭高下。”
兩人躊躇半晌，那庾公子卻在堂下炙烤肥鵝，香氣引得劉勇腹中饞蟲騷動不安。
劉勇壯着膽上前，道：“公子，可否賞小人一隻子鵝腿吃！”
他不敢有非分之請，只要一隻幼鵝之腿，本以爲庾公子會慨然應允。
卻聞庾公子道：“劉勇，旁人都走得乾淨，你尚留在此地腌臢我，是何道理！”
劉勇聞言心頭火起，方要發作之時，聽得身後那青年道：“兄弟，快與我上街市飲些酒釀，愚兄饞酒了！”
劉勇強壓下心頭怒氣，霍然轉身與那青年出府來至街衢。兩人撿了一處慣常酒家坐下，要了二斤羊肉、一尾鮮魚，外加陳釀一罈。那青年不時找些話，只爲解開劉勇心中鬱憤。
這酒家之旁恰有一僧人獨坐，他面前只有一碟素菜，一碗湯餅而已。聽得兩人說話，不禁擡頭望去。這一望之下，竟然大吃一驚。
師兄令他來江東，尋找真命之主，本以爲如大海撈針，何日能尋到帝王天降。
再觀眼前大漢，身長八尺，蜂腰猿臂，更難得面帶無窮福祿，不正是來日帝王之尊矣！
和尚笑吟吟上前，施禮道：“施主，貧僧從北方而來，身無盤纏，腹中飢餓。若是能得一飯之恩，必償以厚報。施主可否賞貧僧一碗酒喝？”
那青年見他知禮，不由笑道：“大和尚，我今日贏錢運順，難得碰上你這修道之人，來！坐下……不嫌棄的話，同飲便是！”
和尚大喜，就這麼坐在兩人對面，觥籌交錯，酒到碗幹，受用得好不快活。
等到酒足飯飽，那青年與劉勇自行離去，和尚望着他背影久久不曾挪開目光。
他心中暗道：“九州破碎，南北對峙。此人相貌氣度正合師兄所料，必是江南帝王之尊。我與他相識於草莽，如果將來他身登九五之位……我佛慈悲，中華大地上，何愁不能夠弘揚佛法，振興我教！”
那高個青年姓宋名演，自幼無父無母，家貧如洗。托賴叔父嬸孃長大成人，賣鞋販履，幫工佃農的事情幹了個遍。
長大後卻豪俠任氣，喜愛刀槍拳腳，又學了一身賭錢喝酒的臭毛病，整日與一幫浪蕩子廝混。
若是他聽到和尚心中言語，定然要笑掉大牙。
說他能做皇帝？簡直天方夜譚。這輩子最大的願望能吃穿不愁，賭錢不用賴賬已是神仙保佑，哪裡敢奢望九五至尊。
還不知能不能娶上一房妻室， 就敢做那三宮六院之夢？哈哈，恐怕世上沒有比這更可笑的預言了。
數日後，一處山嶺之旁，有一老一少兩人竊竊私語。
老者道：“明日，那人自會來到此處，你只需張弓一箭，取其性命，我家主人自有數不盡富貴與你。若是你辦不成此事，哼！當心全族無存！”
少者揹着一張巨弓，聞言不由心中冷笑，面上卻謙遜道：“不知尊駕要我取何人性命？可否明示？”
老者道：“你只需在山頂靜候，自有送命之人上山，何必多問！”
少者沉吟片刻，才道：“如此，怕是難以遵命。”
老者冷冷一笑，伸手望空一探，遠處斗大石塊倏忽間飛到面前。那老者五指如鉤，不閃不避，石塊嗤啦一聲，竟將其五指根根吞沒。
少年驚得目瞪口呆，囁嚅道：“先生，這……你這是何意？”
老者將手腕一抖，那石塊砰然碎裂，彷彿從來不曾在世間存留過。
少年結結巴巴道：“先生有如此手段，何須在下代勞？您親自出手，什麼人殺不得？”
老者道：“少廢話！那人我不能親自動手，所以找了你這個蠢才。若你不聽我命，就如石塊一般下場…”
少年不敢違拗，只得躬身答應。但又忍不住問道：“既然先生都棘手，那晚輩能成功嗎？”
老者嗤笑一聲道：“再過幾日，恐怕你就不成了。現在嗎，也許是你能殺他的最後機會了！”
他言罷，望了少年一眼，再不多話，倏然間消失得無影無蹤。