三人允諾一同前往，便一起買了乾糧和水，換了好馬上路，由市一陣緊趕，待到了扶風山莊又是半月光景。
方肖帶着曾玉兒和新結拜的大哥一同去拜訪宋無缺，卻發現山莊內外的人都是緊張忙碌，打聽之下方知第二天便是那羣英爭輝開始的時候。三人聽得俱是興奮不已，方肖卻是腦筋轉了一轉道：“我們今日且不忙着去見宋無缺，待得明日到了臺上去爭那一兩個席位，讓他驚喜一下可好？”
曾玉兒雖是出身名門，小倪卻是從未對門下弟子過分嚴厲，再加上她也是玩心大起，聽得他說立刻笑道：“好好好，這個主意倒是好，我們便也上去玩上一玩。正如駱大哥所說一般，可不能讓大宋選了一些廢物去丟了臉面。”
駱鴻飛聽得他們二人俱是贊同這個法子，也是將頭一點道：“好，明日便真陪你們瘋上一瘋。”三人說笑着回客棧歇下不提。
第二日，轟動一時的大宋武林羣英爭輝盛會在扶風山莊舉行，三人行至街上只覺得擁擠，似乎滿城盡是前來參加這盛會的武林人物。錦官城中幾時有過這般熱鬧？
宋無缺正在扶風山莊前不斷拱手和武林中的人物作禮，哪裡注意得到其他。他們三人卻也低調，只是混在來往的武林人物之中混入了扶風山莊。扶風山莊雖然不小，但是此時中原武林中大小門派的人物俱是聚集此處，怕是有上千人，整個大院中顯得很是鬧騰。
方肖進入江湖雖是也將近一年，卻也不曾有太多機會了解得多少武林中的門派和成名人物。駱鴻飛卻是對這些武林掌故如數家珍，此時聽得他不斷好奇詢問自己，也是打開話匣子，侃侃而談。方肖之前未曾識得這麼多人物，此時聽他講來，只覺得如同聽故事一般，心中激動不已。
三人正指指點點，卻聽得當的一聲鑼響，卻是一人站在場中用毛竹搭成的臺上敲了一陣，下面喧譁聲才漸漸止了。那人站在臺上輕飄飄道：“各位大宋的武林前輩和少年後進們，有禮了。此次扶風山莊有幸，得以在此匯聚天下豪傑，共同承辦此次羣英爭輝大會，山河盟上下俱是感到榮幸之至。爲了此次大會，山河盟衆弟子俱是盡心去佈置了。不論多辛苦，只求讓在場英雄滿意，不周之處還請見諒包涵。”他的聲音不高，卻是輕鬆就傳入各人耳中，真是先聲奪人了。
“好！說的好！”方纔說話的正是山河盟現任副盟主，曾經的千山堂堂主房千山。方肖和曾玉兒自他說話時便已經知曉，只見他依舊一身黑衣，面容和一年之前相比卻是消瘦不少，想來自宋佳傑、白松過世後這半年來他爲山河盟也是操勞不少。他依舊如從前一樣將腰板挺得筆直，心中想着的盡是山河盟的臉面，定不可讓江湖上的朋友瞧了什麼笑話去。他方纔說話也是不卑不亢，充分照顧到最多的人的情緒，也不在那些一向以名門大派自居的門派前失了分寸。所以話一出口，便聽得有人叫好。
房千山餘光瞥見場邊貴客席位之中坐着的各派掌門聽得他說話俱是微笑點頭，心中也是高興，張開長臂示意安靜後，便聽得場中再次靜了下來。
他繼續道：“此次前來的，俱是心懷大宋社稷和百姓福祉之人。我們要憑藉這次大會選出五位英傑，日後替我大宋在唯武獨尊大會上一舉奪魁，讓西夏狗無計可施。只是我中原武林地廣人多，不僅各名門大派人才輩出，就是一些小門小派，也是臥虎藏龍。所以今日請各位英雄心念萬民福祉，踊躍上得臺來盡顯身手，房某在此再行謝過了！”
場下衆人聽得俱是點頭，卻聽得駱鴻飛在一旁笑道：“山河盟有這位副盟主，難怪自宋盟主和白堂主雙雙殞身之後依舊屹立不倒。果然是粗中有細，智勇雙全。”
房千山把話講完，滿意地下得臺去，果然便見臺下一干武林年輕俊傑俱是蠢蠢欲動。大家心中都是跟明鏡似的，此次大會雖說是羣英爭輝，最後真正有實力得以在臺上爭那五個人選的，也不過就是各大派那幾個老傢伙。這些老傢伙自恃身份，不到最後也是不屑出場。那之前在臺上比斗的機會，便留給了各大派中的年輕英傑，若能在上面堅持兩三陣不被人撂下來的，雖然不致如那些老傢伙般轟動武林，卻也足以名揚天下了。
房千山下得臺後不久，又一道灰影閃至臺上，卻是一灰衣老者。這老者年紀看來不大，鶴髮童顏，滿臉和氣，拱手笑道：“老夫乃此次大會的見證之一，此次大會分設九組，分別由九大門派弟子進入第一輪，各位想要爲國效力的朋友不妨尋得合適組次一試。此次大賽還請得河曲智叟姚生智和千機慧眼朱思聰兩位老前輩和我一起見證，請大家放心。”
衆人見了他本就是屏氣凝神，再聽得他說出那兩個人的名字俱是一陣騷動，卻見得兩位老者也是上得臺來，拱手和衆人拜過。
方肖見得衆人對這三位老者態度甚是恭敬，正要向駱鴻飛詢問其來歷。駱鴻飛卻也早已知曉他心中所想，當下解釋道：“這三位俱是來頭不小，首先上得臺的乃是人稱星河浩瀚的羅星河。據說他學究天人，深通百家武學，算得上是不世出的奇才。此次請他來品評一番，臺上所有對陣者的武功路數自是瞞不住他。那紅袍老者人稱河曲智叟，慣看人心，請他來是爲了看出選手的應變之能。黃衣老者便是千機慧眼，他慣能看出選手資質，判斷其日後成就。這三個老頭這次能被請來，看來山河盟這次花了不小的心思啊！”
方肖聽得只是結舌，不想武林中還有這麼多奇人，自己當真是坐井觀天了。他心中依舊疑惑，卻是問道，“爲何此次比賽要分爲九組？可是未免多了些？”
“賢弟有所不知，九組各自代表着不能忽視的武林大派，省了一個怕是也要大鬧起來。”駱鴻飛自是一眼看破箇中玄機。
“九大派？”
“不錯，佛門有般若寺和紫竹院，道門有無爲道、純陽道和玉虛道，這些賢弟自是知曉的。再加上龍門幫、華山派，天刀門，絕劍閣，武林中最負盛名的九大門派盡數在此了。”
方肖本對這九大門派也不是很瞭解，只見過佛道二門的幾位頂尖人物。聽得華山派也是不禁一愣，喃喃道：“華山派？”
曾玉兒聽他言語間滿是蕭索惆悵，便知他是想起了甄靈，不禁伸出手去握了握他的。方肖也自知甄靈已死，徒自傷悲也是無用，只能打起精神向臺上看去。只見臺上不知何時已是開始了比試，九大門派一一輪流上臺比試。
那九大派的掌門也是知道控制人數，若是派得太多則有以衆恃寡之嫌。所以各大門派自第一個上場的華山派派出了三位年輕俊彥後，俱是約好一般出了三位弟子代替各自門中出戰。
曾玉兒有些擔心，自己門中俱是女流之輩，且人數不多，不知會作何安排。她仔細側着耳朵細聽，卻聽得師姐水素上得臺上道：“我門中掌門師妹尚未來得及趕來，且由我作主選定兩位師妹上臺比試。”說着她推上臺的是兩位武功平日裡便很出衆的弟子，第一陣居然雙雙將挑戰者擊敗了。
第一陣下來，除卻龍門幫輸了一陣，各大派衆弟子俱是成功將挑戰者戰敗。緊接着數次輪迴再次展開，這次卻是精彩激烈許多，不少人俱是不肯放過機會衝上臺去。各大派弟子數陣下來便已是下了大半，第一日的比賽也是過去了。
方肖和曾玉兒見得大會舉行得倒是順利，倒也不急着上臺，畢竟此時各大派的年輕豪傑中得以與他二人一戰的也是不多。
方肖自從領悟到“平天下”的第二層境界後，於武學之道隱隱邁入大家之境，在臺下觀看比武只覺有如高屋建瓴，盡在掌握。駱鴻飛先前還對這位兄弟的武學修爲一無所知，聽得他常常對於臺上高手過招有自己的獨到見解也不禁對他肅然起敬。兩人談及一招半式卻是不時爭辯，把曾玉兒晾在一旁，不免又是一番秉燭夜談。
兩人討論了一夜的招式武功，精神奕奕也不覺已到第二日清晨，雙方各有領悟。駱鴻飛卻突然道：“既然賢弟如此有見識，不妨和愚兄今日在臺上一較高下如何？看誰能在臺上站得久些。”
方肖武功初有小成，再加上早就說要上臺去，也不思考便答應了下來。三人又是擠着人進入到扶風山莊中