三人從一條條小巷間穿過，輾轉間走岔了多次，終於來到一處街道。此時正是掌燈時分，街上許多鋪面都已將門面掩起。街上也不見了日間的喧嚷，行人稀稀落落的，都正自急忙趕路回家。
“這裡究竟是何處呢？我們該到哪裡尋得一處歇腳呢？”方肖擡頭看看天色，心下已是有些焦急。
“恩。”張勇剛低首微微沉吟，道：“臭小子，你們去尋一處破廟或無人住的房屋落腳，沿途留下記號，我去打聽一下，順便帶點吃食給你們。”
“爲什麼不住店呢？住破廟若是又有人前來打擾豈不麻煩？”曾玉兒疑道。
“唔，玉兒你不知道，我們是鄉下小戶，手頭盤纏甚是有限，自然住不起店的，倒是委屈了你。”方肖聽得她問，卻是臉紅道。
“你們沒有我有啊！”曾玉兒聽得他解釋，心下頓時明瞭，笑吟吟地將手探入腰間囊中，取出一塊沉甸甸的銀塊在方肖師徒面前晃了晃道：“走，說什麼也得住舒坦了不是？”
方肖出身鄉野，卻沒一下見過這麼大的銀塊，只把眼睛瞪得老大道：“好大的銀塊呀！怕是夠住好幾晚了吧？”張勇剛聽得也不說話，只在一旁望着曾玉兒笑。
“好了，銀子的事情你自不用擔心，姑娘不缺，咱們去尋個舒服的客棧投宿一宿，再作打算。”曾玉兒見他一副沒見過的錢的樣子，心中又好氣又好笑，假意嗔道。三人當下有說有笑地就近走入一家客棧，登記投宿。
曾玉兒只將那一錠銀子往桌上一擲道：“準備兩間間上房給我們休息，另外備上一桌酒菜，酒要年份最陳的，菜只管最好的上，剩下的打賞給小二。”那掌櫃的本就是愛錢之人，見得偌大的銀子，心下也是歡喜，忙不迭地點頭哈腰讓小二將三人帶上樓去休息，一邊又吩咐廚房趕緊將酒席置辦好。
方肖師徒二人本就不是講究之人，但是曾玉兒執意如此也不好推辭。三人來到樓上，只見得三間上房靠在一起。推門便進得方肖師徒的那間，發現樓上房間打掃得甚是潔淨，佈置也很是講究。曾玉兒笑道：“你們自收拾放置包袱，我也回房整理片刻，稍待來喊你們下去吃飯。”說着，飄然而出。
方肖推開窗發現一面臨街，正將街上人羣盡收眼底，視野很是寬闊。他就倚着窗戶看着街上，卻聽得一陣馬蹄聲從街道遠處傳來，滴答滴答的聲音在夜晚傳來甚是清晰。也許是什麼人又在趕路罷，正自望着遠處揚起的灰塵出神，卻聽得有人敲門。張勇剛已是應了，回頭看見一小二打扮的年輕小廝肩披一干淨的毛巾垂手而立於門口，面帶笑意道：“二位爺，酒菜已經備好，掌櫃的讓我來帶你們前去。”
張勇剛笑道：“有勞小二哥了！”便和方肖隨小二下得樓來，正穿過外堂，只聽得門外一聲馬的長嘶聲，夾雜着一聲不高不低的籲停聲。那一聲很是溫柔綿軟，聽來便知是女子之聲，方肖想起方纔在窗口見得街上揚起的塵土，料想便是這名女子了。
穿過外堂，小二帶得他們二人至一桌前，只見得曾玉兒已經坐着等他們了。桌上滿是玉盤珍饈，盡是方肖從未見過的菜餚，只看得方肖師徒胃口大開。“看什麼呢你們？還不快坐下？”曾玉兒見得他們兩人只是站着，連忙招呼他們坐下。
張勇剛早就聞得那壺中的酒香，飛快地端起杯子喝上一口，咂嘴道：“好酒！”
“是嗎？”曾玉兒聽得他說，也自端起杯子，只聞得香氣清冽，酒味醇厚。她一口喝盡杯中酒，臉上泛起一絲紅暈，映着燈火對方肖笑得煞是明豔動人。方肖見得只覺口乾，卻是說不出話來。他也不好意思再看過去，只端起酒盞，一口灌下，卻嗆得一口在氣管裡，只是咳嗽連連。曾玉兒見得他麪皮漲紫，咯咯直笑，道：“臭小子，你師傅看來就是個酒鬼，你不會沒喝過吧？”
張勇剛笑道：“蜀地的酒就是不一樣啊！臭小子別的沒跟老頭子學上，酒量可是不小。你可別小瞧了他，今天倒不知道怎麼就被嗆上了。可別又是你這鬼丫頭在使壞吧？”
曾玉兒聽得將箸筷一放，瞪眼道：“這可未必，這世上有些酒可不是這麼容易消受的。”
“哦？”張勇剛笑得不以爲意，“老頭子少年時行走江湖也曾喝過不少好酒，還真沒醉倒過，倒是沒聽說有什麼酒是不能消受的。”
“呵呵，老頭子，你天機一門雖是究天人之際，通古今之變，空有匡扶天下救濟蒼生之念，實是見識鄙陋了。我大宋若論政治穩定、經濟繁榮，遠勝秦漢，甚至與盛唐相比也不遑多讓。然而長久以來朝廷不改國富兵弱的格局，軍事實力實在不敢恭維，屢屢被遼、西夏所擊敗。你可知這樣的的尷尬局面就是起源於酒？”曾玉兒似乎早就料得張勇剛的話，她一張口竟又說得張勇剛師徒心中俱是奇怪。
“大宋如今之勢，怎麼和酒搭上關係了呢？”方肖笑着不信。
“你們想必是聽說過太祖皇帝杯酒釋兵權之事吧？”曾玉兒笑吟吟得望着兩人，“話說宋代開國皇帝趙匡胤自從陳橋兵變後黃袍加身，容登大寶，從昔日重臣搖身一變成爲皇帝。自打坐上龍椅之後，趙匡胤卻一直惴惴不安。他非常擔心歷史會重演，以後若是手握重兵的部下也效仿他當年的做爲，自己的江山也就易主了。趙匡胤想解除手下一些大將的兵權。於是他安排一次酒局，召集禁軍將領石守信、王審琦等武將飲酒。酒席上太祖皇帝小兒女情狀，象失戀了一般唉聲嘆氣個不停。衆人問明白了才得知皇帝擔心他們手握重兵日後會造反。他們只好告老還鄉以享天年，並多積金帛田宅以遺子孫，他們的兵權從此被徹底解除了。這也開啓了宋朝數百年重文輕武的國家體制。宋太祖的做法後來一直爲其後輩沿用，三軍統帥常常是個文官，武人比文人低一等。這種做法主要是爲了防止兵變，但這樣一來，兵不知將，將不知兵，能調動軍隊的不能直接帶兵，能直接帶兵的又不能調動軍隊，雖然成功地防止了軍隊的政變，但卻大大削弱了部隊的作戰能力。以至宋朝在與遼、金、西夏的戰爭中，連連敗北。老頭子。典故你是熟知，倒是這其中的緣由你就未曾認真瞭解吧？”
張勇剛聽得連連點頭，心下卻是佩服萬分道：“丫頭說得有理，兵權都捏在皇帝老兒手裡終究害得大宋百年積弱啊！”
“然，這就是酒害的了。”曾玉兒見得張勇剛師徒均是接受自己的觀點，開心不已。
張勇剛笑着打趣：“那臭小子被你‘釋兵權’了嗎？居然也整得積弱了。”
“大概是他喝着薛濤井出的美酒，難以消受吧？”曾玉兒也是好酒量，連着又是幾杯下肚，臉上添得紅潤更見嬌豔。
“薛濤？這和薛濤又扯上關係了？”張勇剛正吃的嘴角溜油，聽得這酒居然還有香豔來歷，也來了興趣，只眯着眼睛詢問地看向曾玉兒。