話說葉清歌在學堂見到蹴鞠比賽，覺其暗合兵道，回到趙府自己的房中，便想着如何將這攻守之法，結合自身，加以運用。他飽讀兵書，深蘊戰理，又穎悟絕倫，苦思一宿，終讓他想出一套陣法來。
次日葉清歌來到營中，叫來衛西武、鄧航等人將自己所創之陣講解於衆人。衆人曉後都點頭稱妙。隨後葉清歌一隊人，找到一僻靜之處，開始操練起來。諸人白日裡操練陣法武藝，夜間又聽葉清歌推演陣法細節，葉清歌見到有些瑕疵之處改良一番，又在將新的構思教於衆人。如此時光飛逝，轉眼便是十日過去。
“國破山河在，成春草木生。”杜甫詩中說得當然是唐朝舊都洛陽。經過安史之亂，黃巢起義的幾次戰禍，關中兩大歷史名城，千秋皇都，長安、洛陽，早已變得破損不堪。而後後梁神武皇帝朱溫篡唐稱帝，遷都汴梁，經四朝更替，歲月雕琢，汴梁一城早已取代洛陽成爲中原第一大城。它四朝爲都，其禁宮皇城，更是被歷代的君主們不斷翻修新建，變得格外恢弘大氣，富麗堂皇。
周朝現任君主柴榮，文成武德，經緯天地，他接任帝位後，不欲窮奢極華，對於自己的宮偉修建也是一再節約。然而他卻特地令人在皇城外圍，修建起一塊氣勢恢宏的禁軍校場，其妻符皇后問他爲何，他只是道：“兵強則家在。”
此時葉清歌與手下五百驃騎衛，正靜立在，這禁軍校場邊那兩座橫插雲霄的箭塔腳下。
周帝柴榮領着一干朝中大臣，在高臺上負手而立。他雙眼望向高臺下面，黑壓壓的一衆精壯將士，滿意道：“趙將軍，訓練有素。”趙匡胤行禮拜道：“微臣不才，只是盡力而爲。”
柴榮頷首一笑，只聽一身穿華服的稚嫩孩童拉着柴榮身旁一雍容華貴的美貌婦人問道：“母后，表兄在哪裡，爲何孩兒沒有找到？”此子正是周帝柴榮的嫡出長子柴宗訓，而他所牽美婦正是柴榮之妻，周朝之後，符氏。
要說閱軍之事本不該攜帶女眷，但柴榮想讓自己的幼子也見識見識下他大周的軍隊，而柴宗訓又深念其母，所以才一併帶來。這時宣懿皇后擡起如玉纖手指向禁軍校場下，親衛軍右營所站的一方指道：“那不就是你符烈表兄嗎？”
衆人聞言望去，只見校場中間一對軍陣中，聳然站有一人，身穿銀白鎖甲外披一件雪白披風，挺拔如鬆，威武不凡。柴榮身後平章將軍張永德不禁讚道：“魏王符家之後，果真器宇軒昂，不同凡響。”此時柴榮看着高臺之下的白袍小將，臉上也泛起一絲讚許。
而此時趙匡胤目光卻落在校場中另外兩個人的臉上．．．．．．
過得片刻，他收回心神，看了看頭頂豔陽，衝周帝柴榮道：“稟報聖上，日候不早，是否開始令禁軍九營各自選出的小隊開始比較技藝。”柴榮點頭道：“那就開始吧。”趙匡胤領命，上前揮動手中令旗，示意開始。
場下擊鼓手見命，立刻擂起重鼓，場中各營軍陣各自退開一邊騰出中間大塊空地，只留下就校場中參加比試的九支小隊。
這時場外走進幾人，將地上各個方位別插入九面大旗，然後九隊各自走到帶有自己軍營名號的大旗邊上。場邊令官見一切準備就緒，點起三炷長香，放聲高呼道：“比試開始。”
校場外一時沸騰起來。場外鼓聲震天，喊聲震天，場中九支隊伍卻誰也沒動。所有人都知道，任憑哪方率先發起攻擊，搶奪他軍大旗，必然會被其他隊伍乘機偷襲。
因禁衛軍中，又新增一支驃騎營，今次的比試便由以前的八面大旗也增爲九面，仔細一瞧，恰成九宮之勢。葉清歌的驃騎營位於震位，他仔細一瞧，符烈的右親衛營就在自己的旁邊天元位，而趙匡義的左親衛營離自己甚遠，位於右角坤位。
一陣對峙之後，率先發起攻擊的竟是符烈的右親衛營。這讓葉清歌非常意外，要知道右親衛營連續兩屆比賽奪魁，早已是所有隊伍心中的最大敵手。沒想到淪爲衆矢之的符烈不想着先如何避實就虛保存實力，而是主動出擊。
只見符烈鮮衣怒馬，手持方天畫戟，揚天一指，十人十馬捲起地上沙土，朝兌位的偵騎營呼嘯而去。右親衛營氣勢磅礴，陣法嚴謹，兌位的偵騎營數合之下，已被殺得支離破碎難以成陣。
符烈長笑一聲，打馬上前，畫戟一挑，欲奪走大旗，突然一箭飛來，符烈無奈收回畫戟，橫身當下，擡頭一瞧，射箭之人正是趙匡義。
符烈冷笑道：“趙兄，好箭術。”
趙匡義搖頭道：“所爲脣亡齒寒，匡義無能，卻也不能讓你奪了這偵騎營的大旗去。”符烈道：“只管放馬過來。”說完縱馬朝趙匡義殺奔而來。
趙匡義見符烈來勢洶洶，又連射三箭，沒想符烈好生了得，竟被一一躲過，只好拔出腰中長劍，捻起一招劍訣，迎殺而上。兩隊其餘衆人也兵鐵相交，互相廝殺起來。
葉清歌見左右親衛營和偵騎營互相牽制，殺得難解難分，長嘯一聲喊道：“鐵騎安在？”
驃騎營衆人答道：“在！！”說完，葉清歌策馬當先，領着驃騎營十人，前後分爲三排向左角巽位的水戰營殺去。衛西武、張順、王德三人，一字排開領在最前一排；顧原、葉清歌、趙德柱四人，緊跟其上衛於中間一排；而後是錢虎、孫勝、鄧航、黃傑，走在最後。
第一排的衛西武三人，勢成犄角，如槍頭一般直插敵陣復地；而第二排左右兩邊的顧原與趙德柱，則防止兩邊夾擊，葉清歌位於中心，指揮調度，來回照應；後面一排也是一字排開，負責抵禦後面敵人的繞後包夾。
此陣十分靈活，變化無端，例如左右兩邊的錢虎、黃傑，不但要防止後面敵人，在衝殺突進時，又會衝在前面與第一排的三人組成五行陣勢，若是兩邊敵人衆多，又會和中間一排的顧原、趙德柱連成一線互相照應。
然而有深蘊陣術的葉清歌指揮調度，衆人配合得十分默契，攻守有度，所向披靡。這陣法正是那日葉清歌看見蹴鞠之後，奇思妙想，設計而成，因前後三排，最後一排多出一人，故取名爲四三三陣。
水戰營沒有見過這等新奇的陣術，一時難以抵擋，不消多時，衛西武手中狼牙棒左右橫掃，擊飛三名敵軍，爲驃騎營搶到第一面大旗。
衆人還在爲之雀躍之時，又見葉清歌長劍直指艮位喊道：“隨我來！。”此時艮位的步軍前營、與坎位的步軍後營相鬥正酣，見葉清歌一衆殺來，大感措手不及。兼且對手陣法奇特，攻時利若青虹，守時水泄不通，漸漸生出不敵之心。
又鬥一盞茶功夫，兩營隊領都知如此下去，必將被其一一擊破，他倆本是舊識，對視一眼，便心領神會，招呼人馬，向驃騎營十人左右聯手合擊。
葉清歌見勢一笑，喊道：“左路盯守。”陣中左邊一排的衛西武、顧原、錢虎、孫勝四人聞言，迅速連成一排，形如殘月、抵擋住軍陣左邊的步軍前營。
這變化是葉清歌從蹴鞠中的防守陣型演化而來，當對手將主要攻擊點放在左路時，防守一方就會讓左邊的前鋒和中場隊員召回，然後配合後衛一齊防守，是爲左路盯守。四人拼盡全力，悍不畏死，一時之間步軍前營的十人寸步難進。
葉清歌又道：“右出七星。”其餘幾人一聽，迅速變換位置，前鋒後移，後衛前逼，中路向右邊挺進，即成天罡之勢。張順、王德爲璇柄，鄧航、黃傑位璇樞，葉清歌馬踩璇璣；一路縱橫，朝右路步軍後營十人對直插入。天罡七星暗含玄機，變數無常，葉清歌翩如蛟龍，劍影飄飛，其餘幾人，氣勢如虹，勇不可擋，眨眼之間步軍後營潰不成軍，亂作成一氣，緊緊守在大旗周圍。
突然驃騎營，停止攻擊，轉馬後移，又衝步軍前營方向殺回。步軍前營十人還要抵擋，哪知擡眼一看，葉清歌飛身跳起，形如飛鳥，越過敵軍頭上，落在艮位大旗處，已伸手取下。
步軍兩營人人目瞪口呆。最最着急的還數丟失大旗的步軍前營，那領隊指揮欲要策馬殺回，搶奪失旗，無奈身前衛西武等人，彪悍無比，哪裡抽得開身。他心中火急，亂了陣腳，其餘戰友也亂作一氣，紛紛被打落馬下，若真是在沙場之上，只怕早作了刀下亡魂。
葉清歌跳回馬上，又揮軍殺向巽位中的步軍後營。此時步軍後營毫無士氣，無心念戰，沒過多時又被鄧航搶下一面大旗。
幾番爭搶下來，驃騎營加上自己的大旗已連拔四面。葉清歌放眼一瞧，此時符烈的右親衛營已沒有再與趙匡胤的左親衛營糾纏廝殺，而是放棄兌位水戰營的的大旗，轉手拿下了北方離位和東南乾位的兩面大旗。而趙匡義的左親衛營也乘機拔掉實力不濟的水戰營大旗。
衛西武向葉清歌提醒道：“還有一炷香的時間比賽就結束了，只要我們撐住，不讓對**走大旗，就能奪魁。”葉清歌點頭道：“退回艮位，列陣以待。”