北狄戰事已了，除留了少數幾位將領繼續駐紮在邊疆，以備不時之需，其他人等都已經返回，除了蕭家人外，其他自然都是論功行賞，霍碧汀等人也封賞豐厚。
待這犒賞宴席一過，便開始處置諸事，譬如博野王要交由宗府審查，北狄王子則是押在大牢，等着北狄使臣來此，談攏條件贖回，要不然窮其一生怕是隻能扣押在大昭了。
如此過了約莫月餘，北狄並不見派使前來，不免有些意外，再打探消息時，卻是得知，就在前幾日，北狄王庭幾位親王爲了北狄王之位相爭不下，根本沒有人想起被大昭擒拿的這位北狄王子。
衆人一聽，正中下懷，他們要打就讓他們打去吧，拼個你死我活那是最好不過，從此後再無餘力來和我大昭抗衡。至於如今關押在大牢的這位北狄王，就先關押個幾年再說吧，左右養他也費不了多少糧食。
至於博野王，經宗府審理，又調來了當日在宮中當差的侍衛，如此一番對峙，終於查了個水落石出，原來當日的刺客就是博野王所派。
他深知自己當了皇帝的大皇侄疑心病重，所以設下了一個再簡單不過的挑撥離間之計，原本只是暫且在涵陽王和廢帝之間設下隔閡罷了。
誰曾想，這大皇侄比自己以爲的還要疑心病重，甚至因爲那次刺殺受了驚嚇，犯了病，就此開始糊塗起來。
這是他始料未及的。
只是這位皇侄子鬧到了滿朝文武不滿，以至於劉凝帶着玉佩調動了南方儲備軍前來，奪下了皇位，廢去了這帝位，又出乎他的意料之外了。
如今的他，自然是梗着脖子來一句：“我劉越無愧於先祖，無愧於先帝！”
他是有理由憤憤不平的，明明出身於皇室，爲大昭也算是立下汗馬功勞，最後卻落得如此下場，唯一的女兒還跟隨着一個下等賤人，不知所蹤。
“是劉凝你們逼我的，也是蕭戰庭把我逼到這個地步的！”
他拼死咬牙，說出這句話後，脣中便溢出血來。
他是咬了自己舌根自盡的。
消息傳到天子劉凝耳中，他也是低頭不言良久。
其實這位皇叔叔往日是最爲穩妥讓人放心的，因他膝下無子，也沒什麼野心，當年連同蕭戰庭擊潰北狄軍後，便功成身退，當起了閒雲野鶴一般的王爺。
最後走到如今這個地步，細細想來，竟不知道到底是爲了什麼。
因爲寧祥郡主心中的一點執念，或者說惡毒？
還是說，他自己心裡本就存着一份不甘？
如此沉默一番後，劉凝也就下令，削去了這位皇叔的親王封號，但是依舊厚葬了他。
他縱然一生爲大昭立下許多功績，可是到了知天命之年，卻通敵北狄，爲大昭百姓引來禍端。
所以這輩子，他是沒有資格進入埋葬了劉家祖宗的皇陵了。
處置完了這些，劉凝坐在寶座上，頭頂重檐廡殿頂，腳下是漢白玉三層寶階，入目的是金龍和璽彩畫，周圍再無它人，寂靜無聲。
其實當初佩珩問他時，他說確實是有無可挽回之事，只是人總是要往前看的。他性子生來淡泊，無論是這至高無上的帝位，還是那個牽掛在心中的女子，於他而言，能得到自然是極好，可是若沒有，他也可以。
孤身一人，做一個逍遙親王，無牽無掛，豈不是也自在？
只是如今，他終究被逼得奪了帝位，又終究被逼得踏上了這金鑾寶殿，坐上了這至尊無上的龍椅。
也終究，將那個因爲不可得，而並不太敢牽掛在心上的姑娘，刻在心口。
一筆一劃刻下了，就再也挪移不走。
輕輕一個嘆息，這聲嘆息便在空蕩的大殿上回蕩。
如今的他，囚禁了兄長，逼死了叔叔，再也沒有人會和他爭搶這個位置了。
他真得成了孤家寡人。
成了孤家寡人的他，心口更是渴望着那個女子。
他也是人。
是人，總是需要一點慰籍，一點溫暖的。
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“佩珩？進宮當皇后？”躺在榻上養病的蕭戰庭，不可思議地皺緊了眉頭。
“是。”蕭杏花嘆息。
最近幾日，蕭戰庭身子倒是比前些日子好了一些，今日趁着外面日頭好，便說把他放在軟轎上，帶着他出來看看花兒看看草，再吹吹風透透氣的。
誰曾想，這纔剛出來，就接到宮裡太后的諭旨，說是請國夫人進宮去，有事相商。
能有什麼事呢？蕭戰庭自然是疑惑。
蕭杏花原本是不打算讓他知道的，怕他操心，也怕影響他養病，如今是沒辦法了，又見他最近身子尚可，便也把事情一五一十地說了。
“佩珩之前還給皇上送玉佩？這到底是什麼時候的事？”
蕭戰庭發現，自己纔出去大半年而已，家裡竟然發生了這種事。
讓他極爲不喜的事。
“其實也沒什麼，當時太后也是被廢帝逼得沒法子了，把這塊玉佩拿來，麻煩我們轉交給當時還爲涵陽王的皇上。是佩珩自告奮勇，去給涵陽王送玉。”
“真是胡鬧！”蕭戰庭氣得直接想踢桌子，不過他一是沒那個力氣，而是身邊也沒桌子可踢，於是伸手直接揪下一株不知道什麼花來！
“我蕭戰庭的女兒，怎麼也不能進宮當什麼皇后的！”
他在朝堂上混了這許多年，還看不清嗎，皇后哪裡是那麼好當的。不說其他，只說前頭廢帝的皇后，也就是寶儀公主的母后，到底怎麼死的，誰都說不清！
雖說如今便是女兒進宮也有自家護着，可是世上哪有不倒的牆，若真有一日倒了，女兒又該如何？
先帝的冷宮裡關押的那些女子，這輩子有幾個走出來了？
“我原也是這麼想的，只是佩珩，你也知道她是個倔性子，她是打定主意了。”
“她打定主意？”蕭戰庭皺眉，深眸中透出懷疑：“她是怎麼打定主意的？她一個小姑娘家，就打定主意自己要當皇后？”
他都看穿了，蕭杏花也不敢隱瞞，只好把佩珩已經如何如何皇上在廊檐下說話，皇上又許下承諾要立她爲後的事都說了。
蕭戰庭聽了，臉色頓時十分難看，心口往下處有什麼劇痛陡然往上涌：“這個劉凝，我早知他不安好心的，一把年紀了，竟然誘騙我的女兒！這老匹夫！”
蕭杏花頓時嚇了一跳，看看左右並無別人，這才鬆了口氣，急忙道：“如今人家身份不同以前了，你何必說這話！若是讓人聽到，平白得罪人！他想娶咱們女兒，咱們撐着咬死不願意也就罷了。”
可是蕭戰庭卻越想越遠了，越想臉色越難看，體內原本已經壓制下的毒不免往上涌，這讓他氣血涌動，幾乎把持不住自己，不過卻是暗自忍下，沉聲道：“他一把年紀了，以前不知道有多少通房伺候的，沒搞出來幾個庶子那是他沒能耐。佩珩爲何執意要嫁給他，還是說，他已經，已經？”
蕭杏花聽他這麼說，頓時領悟了其中意思，也是驚得不輕。
難道說，那位狗皇帝已經把她家女兒欺負了？
“罷了，罷了，你先彆着急，我去試探下佩珩的意思。若是根本清清白白沒什麼事，那自然是好，咱打死也不願意就是了，他還能強娶不成。”
“好，你快去問問吧。”蕭戰庭說着這個。
蕭戰庭如今有三個兒子，唯獨佩珩一個女兒，自然是恨不得把她捧到手心裡疼，之前霍行遠的事，已經讓他極爲不喜，如果此時女兒又被這狗皇帝招惹了，還被欺負了的話，那……
他一想起這種可能，便覺得那毒氣上涌，帶着氣血，直衝向喉嚨。
他微微咬牙，錦被下的手緊緊攥起。
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蕭杏花心裡也急，可是她不敢讓蕭戰庭生氣，連忙命人擡了蕭戰庭進去房中，自己卻匆忙趕去女兒處。
誰知道剛到女兒院中，門外守着的兩個丫鬟見了，拜了拜她。
“姑娘人呢？”
“夫人，姑娘正睡着。”
“睡着？”
“回夫人，是，剛躺下。”
正說着，裡面王嬤嬤走出來，見了蕭杏花，連忙拜道：“夫人，國公爺那邊可好？”
一邊說着，一邊迎進屋去。
“國公爺倒是還好，只是姑娘，怎麼這個時候睡下了？”
王嬤嬤聽聞，嘆了口氣：“最近這些日子，姑娘怕是太過孝順，擔憂國公爺，每日除了幾次過去國公爺那邊伺候，回來後也是茶飯不思的。這幾日，更是看着懨懨的，人也懈怠了。”
“這幾日都吃了什麼膳食，可有胃口？”
“沒有，所以我正說着，看看調些生津開胃的小菜來給姑娘吃。”
“該不會是來月事了吧？”
“這個……倒是沒有。”
蕭杏花此時聽得已經是疑竇大起，心都涼了半截子，只是不敢在底下人面前露出來罷了。
她故作無事地走出佩珩的院子，轉身就去了秀梅那裡。
她知道秀梅素日和佩珩親密的，這種事或許會說。
“娘，你怎麼過來了，爹身上可好？”
蕭杏花過去的時候，秀梅正在逗着千翎和望槐在那裡玩耍。如今天涼了，兩個小傢伙都穿起了夾層肚兜兒，外面一層金絲小夾袍，再各自戴上一個虎頭帽，虎頭腦寶里寶氣的，看着憨態可鞠。
只可惜，蕭杏花現在沒心思看這兒子孫子。
“你爹倒是沒什麼，只是佩珩的事，我得問你了。”
“佩珩，怎麼了？”
秀梅意識到婆婆有事，當下示意兩個嬤嬤抱走了兩個娃兒，又捧上了茶水，讓婆婆坐下慢慢說。
蕭杏花潤了潤口，嘆息：“你和佩珩一直要好，可記得她是什麼日子的月事？”
“這個……”其實這種私密事兒，秀梅自然不可能特意去問，只是偶爾間誰身上不舒服，都是約莫知道的。
當下回憶了下：“佩珩應是初八的吧，她一般三五天就乾淨了。”
秀梅一這麼說，蕭杏花頓時眼前發暈，險些栽倒在那裡。
茶飯不思，嗜睡，精神懨懨的。
上個月初八來的月事，這個月已經是十四了，卻並沒有來月事！
這，這，這……
果然是那狗皇帝已經欺負了佩珩，佩珩唯恐說出來讓爹孃知道，怕爹孃給她做主惹下事來，就此害了爹孃，這才執意瞞着嗎？
是不是在佩珩的想法裡，若不是蕭戰庭這次回燕京城受了重傷，她就該早點進宮當了這皇后，也好遮掩肚子？
可是如今，佩珩肚子要真大起來，可怎麼辦？真要讓她踏進那皇宮內苑，囚禁在一方天地裡，一輩子不能輕易出宮門嗎？
“娘，娘你沒事吧？”秀梅忽然意識到了什麼，也是嚇了一跳，再看婆婆臉色，分外難看，更是驚得不輕。
“娘，無論什麼事，咱們好歹商量着來，你別嚇我啊娘！”秀梅趕緊命人奉來茶水好給婆婆喝。
蕭杏花掐了掐自己手腕，勉強回過神來，滿眼悲痛地望着秀梅。
“秀梅，你偷偷地找個大夫，去給佩珩過過脈。對外只說家裡有個丫鬟病了，所以找個尋常大夫就行，記得，不可聲張。”
“好，好……”
其實秀梅見婆婆上來便問小姑子的月事，如今又說要找大夫，也是心驚不已。
這不明擺着，以爲小姑子和那天子有了苟且之事，怕是已經懷上了！
“娘，我這就去辦。只是，只是，若是真的懷了，這可如何是好？”
若真得懷了，那豈不就是皇家血脈？怎麼也不好打掉吧？
“罷了，你先去辦這個，若真懷了，再做打算！”
蕭杏花這個時候也是沒了主意，只好催着秀梅去偷偷找個大夫，秀梅見此，自然不敢耽擱，忙出去安排了。
蕭杏花這邊想着這件事，越想越提心吊膽的，最後還是決定先去女兒那裡看看。這次過去，恰好佩珩醒了，見母親過來，連忙起身：“娘，我正說要過去看看爹，不曾想你怎麼過來了？”
蕭杏花盯着女兒，審視半響：“最近看你精神不好？”
佩珩微怔了下，卻是道：“其實也沒什麼，只是想着爹的事兒，終究擔心，再者最近天涼，前兩日過去二嫂院子裡，路上被風吹了下，不過倒也沒有大礙。”
可是蕭杏花既然認定了女兒珠胎暗結，此時竟然是怎麼看怎麼像。
“佩珩，你有什麼心事，好歹和娘說說，不能一個人憋着。”
她語重心長地這麼說。
怎麼說也是自己的寶貝女兒，她如果真懷了身子，現在估計心裡嚇得不輕，正不知道如何是好，她不能再罵她怪她，怎麼也得幫着她一起想辦法。
“娘，我，我沒什麼，只要爹和娘，還有哥哥嫂嫂都好好的，我其實怎麼都行。”
佩珩也不明白娘怎麼忽然說出這話。
其實在爹受了這種重傷的時候，她這些日子暗自思忖，心裡想法也有了點微妙的不同。人生苦短，爹孃養育自己不容易，自己何必非要違着他們意願來。
便是心裡有那個男人，可那人到底是當了皇帝的，兒女私情於他而言，又有多少分量？
自己不去淌宮裡那渾水，好生陪在父母身邊孝順，伺候父母，讓他們身子康健地看着兒孫在長大，豈不是更好？至於將來，便是一家子離開燕京城回大轉子村過鄉下日子，那也是命數了。
想明白這個的佩珩，聽到母親這話，自然是分外不解。
“娘，事到如今，佩珩也沒其他想法，一切全憑父母做主就是。”
可是佩珩這話落在蕭杏花心裡，卻是越發想歪了。
她個小姑娘家的，事到如今未婚先孕，自然是沒什麼其他心思，這個時候必然是慌了，只等着父母想辦法。
蕭杏花擰着眉頭，思忖半響，終於下定了決心：“罷了，罷了，你不必擔心，我自去和你爹商量。”
佩珩聽得有些不解，總覺得這話怪怪的，不過她想想父母是爲了她的婚事操心，如今她是再也不願意違揹他們意思執意強求什麼，當下便道：“娘，爹如今身上帶着傷病，若是讓他操心，反而是做女兒的不孝，是以如今女兒實在是別無想法了。”
可是蕭杏花聽在耳中，卻是越發坐實了這件事，以爲她是覺得自己珠胎暗結給蕭家丟人，當下無奈嘆了口氣，握着女兒的手，安慰道：“沒什麼，你是我們捧在手心裡的女兒，我們凡事總會爲你考慮周全，這件事你不必掛心，我和你爹定會處置妥當的。”
一時匆忙地離開女兒院落，趕回了自己的福運居，卻見蕭戰庭正兩手墊在後腦躺在那裡，皺着眉頭，不知道在想什麼。
見她進來了，便挑眉道：“怎麼了，這麼急？”
蕭杏花無奈跌足：“這下子，咱們女兒怎麼也得進宮了！”
“爲何？難道說？”若不是胸口那裡還有傷牽扯着，蕭戰庭怕是直接就坐起來了。
“唉——”蕭杏花無奈地道：“怕是佩珩真有了身孕，也不知道什麼時候的事，她女兒家害羞，我也不敢直接問。”
“有了身孕？”蕭戰庭臉色鐵青。
他幾乎不敢相信這句話的意思，還沒出閣的千金小姐啊，竟然已經有了身孕？這還能是誰的，可不是那狗皇帝劉凝的！
“佩珩每日都是守在後院，很少出門，這怎麼可能？便真是那狗皇帝欺負了她……”蕭戰庭其實之前也是以爲自己想多了，雖是他先提的，可是如今聽到這確切消息又不敢相信起來了：“又怎麼會有機會？”
蕭杏花卻想得明白，回憶着道：“上個月，皇上不是過來咱們府裡看你嗎？當時他是逗留了兩個時辰的，我還說你病着，便讓千堯千雲陪着去後面院子裡轉了轉，他也沒拒絕，還真就去轉了。”
“是了，如今想來，他皇宮裡有個那麼大的御花園，哪裡看得上咱們這小園子！卻原來是別有所圖！”
“我仔細想着，自那日後，彷彿看着佩珩便覺得她神情間有些不自在。”蕭杏花越想越覺得自己猜得沒錯。
當下蕭杏花忙又叫來了蕭千堯，一一盤問了。
蕭千堯哪裡知道緣由，見父母問，也只好細細說了：“當日我帶着皇上去花園中賞花，是恰見到了妹妹的，皇上和妹妹說了幾句話。”
“說了幾句話之後呢？皇上再沒見你妹妹？”
“應是沒見的。”
“應是沒見？這是何意，難道你不是一直陪着皇上嗎？”
“這……這……因用膳后皇上有些睏乏，隨行的太監說是該午歇了，我便尋了一處朝陽乾淨的院落，請皇上歇下。”
蕭杏花聽了這話，真是猶如五雷轟頂一般，夫妻二人面面相覷半響，這下子是再無疑慮的！
當下將滿腹疑惑的兒子趕出去後，兩口子面上都是分外難看。
“好他個劉凝！”蕭戰庭咬牙。
“這竟然是黃鼠狼給雞拜年，沒按好心！看來便是他歇息的功夫，偷偷跑去私會了咱家佩珩！”
“他未免也太過分了，堂堂一個天子，把我蕭戰庭當成了什麼！”
“如今罷了，咱們先別聲張，好歹等秀梅請了大夫過來，好生診脈……”
“這也不必診了，我這就進宮去，問問他劉凝到底是什麼意思，難道說如今當了皇帝，便可以隨意欺凌臣女！我這當父親的不在，他以爲你們弱母幼女就要隨意欺凌嗎？”
蕭戰庭自然是不捨得讓女兒打胎，那是一個不好便要人命的，如今之計，只能是進宮了。
只是他心中萬分不甘願，自然要進宮去找劉凝，質問一番，順便問自己女兒討一個將來。
“這……還是等大夫過來診脈，再問問佩珩……”
“罷了，難道去問她個女兒家，到底和那劉凝什麼時候有了苟且之事？她都已經羞得沒主意了！”
做父親的，知道女兒幹下這種事，此時的他，喉口發腥發甜，胸口的怒火幾乎要奔涌而出。他知道被這麼一激，體內原本消沉下去的毒有些壓不住了。
“苟且之事？”蕭杏花沒想到他竟然這麼說：“這是你親生的女兒，你怎可如此說她！”
“難道我說得不對嗎？”
“你——”
蕭杏花此時是又氣惱蕭戰庭言語不當，又羞慚女兒做出這種事來，一時咬着牙道：“罷了，你要進宮，那就去吧！”
她是想管，也管不住！
當下蕭戰庭深吸口氣，氣沉丹田，強自壓下喉頭的血，當下命人將他擡上了軟轎，又傳令底下人備了侍衛，只假稱是有要事進宮和皇上商議。
他這麼傳令下去，自然是沒人疑心的，只以爲國公爺是拼着傷痛之軀操心政事。
而蕭杏花這邊，想想這事，還是心疼女兒，便忙又趕去女兒院中，想着和她說下這事，探探口風，看看那宮裡的皇帝劉凝，到底知不知道她懷了身子的事。
誰知道她進去後，並不見女兒，一問才知道，女兒去二嫂那裡了。
蕭杏花略一想，便明白了，這是帶去秀梅那裡診脈了。
當下忙又敢去秀梅院子，進去後，恰是大夫離開，嬤嬤丫鬟們都守在外面呢。
她一個箭步衝進去，只見佩珩正坐在旁邊繡凳子上，秀梅守在旁邊，姑嫂二人說着話。
“如何？”
“娘——”秀梅見了婆婆，忙搖頭。
“怎麼，她身子不好？”可是胎相不穩
“娘，不是，她，她根本沒——”當着小姑子的面，秀梅都不知道該怎麼和婆婆說這事兒了。
“沒什麼？”蕭杏花看着兒媳婦一臉的無奈，心中升起一種不祥的預感來。
這個時候佩珩卻站起來，搖搖頭，望着自己母親，嘆道：
“娘，你想哪兒去了，女兒再怎麼樣，也不至於做出那等不知恥的事來。”
“你意思是說？”蕭杏花懵在那裡，一時不知道是喜還是憂。
“我當然沒有懷下什麼身孕。”
“那——”蕭杏花頭皮發麻，腦中卻是想起了已經要進宮的蕭戰庭。
“娘，那一日，我是見過皇上，和皇上說了幾句話，可是哥哥一直在場看着，我並沒有和他私下相會，更不可能無緣無故便珠胎暗結。”
“你，你意思是說，你和皇上，清清白白？”蕭杏花兩腳發軟。
“是。清清白白。”
“所以，你，你絕對不可能懷上皇上的血脈？”蕭杏花已經是心中發涼。
“娘，怎麼可能！”佩珩跌足，也是無奈，真不知道娘想到哪裡去了：“我這幾日是身上有些不爽利，大夫剛纔說了，是換秋之季，心事鬱結所致，已經給我開了藥方子，吃幾日就好了，算不得什麼大事。”
“可是你爹……”蕭杏花這下子徹底傻眼了，頹然地扶着腦袋頭疼：“你爹已經進宮去了。”
“我爹進宮做什麼？”秀梅和佩珩不由得異口同聲問出來。
“你爹進宮，去找皇上算賬去了。”蕭杏花苦笑，現在出去，還能攔得住嗎？怕是來不及了吧？
“啊？”