“我還想明日你就回南邊了，今日怕是沒空過來！怎麼？還有閒功夫往我這跑？不過一早上老爺子還問起你來，這一會兒就午飯了，正好留下一道用膳！”今天休沐，王錫蘭一上午都窩在書房裡，不想周昱昭突然降臨，令他頗覺意外。
“外祖父現在何處？”周昱昭一進室內，就往榻上一躺，聽王錫蘭提到王溥，便出聲詢問。
“這會多半正在他的如韻齋裡練大字了吧！”王錫蘭忖道。
“過會，我先去瞧瞧他！午膳……的話，我還是回去陪父王和母妃一起用吧！”周昱昭面現猶豫，頓了一頓，才做下決定。
“隨你高興便是！既然中午你要回去，那……我現下先派人過去如韻齋打聽打聽！問問老爺子待哪個園子裡了，回頭過來報予你，一會你好直接過去！”
“也好！”
周昱昭一連幾句話，言簡意賅倒是他一貫的風格，只是其間的語氣……聽着略顯溫和了些，王錫蘭暗自覺得不大對勁。
於是他先是叫進來侍女汀兒，命道：“汀兒，你去北苑瞧瞧，老爺子眼下是不是在他書房，若不在的話，打聽來他身在何處，再過去面見老爺子，就說一會兒他的寶貝外孫要給他請安去！”
長相頗爲清秀的汀兒得令後，十分利索地退出書房。
周昱昭在王錫蘭主僕二人對話的時候，便一直睨眼瞧着，等汀兒一離開，轉過頭張口就問王錫蘭：“你……”
“你今兒……”不想，他張口的同時，王錫蘭也有話正要問他，遂而二人異口同聲。
王錫蘭笑笑：“你先說！”
“你那個公主夫人竟然還留着你這些丫頭？也不怕養虎爲患？”周昱昭說這話時。面上閃過一抹冷笑。
“可不是？哎，若不是形勢所逼，我還真得謝謝這個親事！你還別說，紫熙賢良淑德，又大方溫柔，當真算是一等一的好妻子！”王錫蘭點點頭，接着又搖了搖頭，“她那哥哥卻是有些品性不良，整日介吊兒郎當的！”
“呵，我看你纔是整日介吊兒郎當的！陳王那邊。你別異想天開得放鬆警惕了！想當初，梅笑寒不就是披着一副風流才子的外皮，把你給涮了？”周昱昭冷哼一聲。“我總以爲，陳王他是不會在這場風雲中束手待斃的！”
“是！是！是！我不正依着你的意思，都給部署下去了麼！怎麼又擺出一張臭臉來！”王錫蘭暗翻兩下白眼，嘴角一撇，然後端起書案上的酒壺。自斟一杯小酒，啜飲下肚，舔舔脣，咂巴咂巴嘴，眼睛微閉，一臉的回味。“呀——這酒釀得真是又香又醇！”
躺在榻上的周昱昭聽聞動靜，勾頭看了看，見王錫蘭又給他自己斟了一杯正要往嘴邊送。不由胳膊往榻墊上一撐，坐將起來，一隻手迅速地從腰間抽出軟鞭，兜手甩出，嗖地一下。將王錫蘭手中的酒劫至自己手中，觸手就仰脖一飲而盡。從頭至尾杯中的酒一滴未灑，全入了他的腹。
“呵！是誰說來，飲酒好誤事的？”王錫蘭懶懶地重又取出一隻杯盞，斟滿，再將酒壺遠遠地擲給周昱昭，“怎麼今日自己倒主動討酒喝了？”
周昱昭接過酒壺，給自己的杯裡續滿：“心裡不爽利！”話音一落，又飲了個乾淨。
“從來都是你叫人家心裡不爽利，誰有這本事能給你不爽利受阿！是誰啊？我可得拜拜他！”
王錫蘭端着杯盞走近過來，嘴裡咕咕噥噥的，周昱昭卻是連一個字也沒聽進耳朵裡。
周昱昭連飲三杯，覺得不曾過癮，於是索性甩手扔了酒杯，拎起酒壺，懸空往下傾倒，然後仰脖就着壺嘴，大口大口地狂飲，不一會兒功夫，便一滴未露地將壺裡剩下的酒悉數飲盡。
王錫蘭在一旁直看得目瞪口呆，半天方長嘆道：“我今兒才發現，原來你頹廢起來的樣子遠比平日正兒八經的模樣俊氣多了！只可惜……姑娘們這會子都不在！白白浪費了一副好景緻！”
聞言，周昱昭順手將手中的空壺朝他砸來：“這酒都不烈，喝着什麼感覺沒有！還有沒有其他酒了？”
王錫蘭心知周昱昭是真鬱悶了，他這是要借酒澆愁呢！
可澆得什麼愁呢？
憑他多年來對周昱昭的瞭解，再瞧瞧周昱昭的這副光景，便知無需再多盤問了，必是因爲某人的緣故。
王錫蘭先將手中的杯子、酒壺放回書案上，然後回過身一邊走，一邊對周昱昭說道：“烈酒，有當然是有，只是現下不方便拿出來敬你！一會兒你還得去面見祖父，萬一喝得醉醺醺的，祖父是捨不得罵你，最後還不都得算在我的頭上啊！”
“我平日不喝酒，不代表我不能喝！你快速速去拿酒來！”
“爲了個姑娘家，竟是連自己的原則都摒棄了？”
“喝點酒算破了什麼原則，我又不會任自己喝醉過去！”
“就你現在的樣子，難保你不會喝到醉！”
“你到底是去還是不去？”說着，周昱昭伸手就抽出腰間圈着的鞭子。
“呵！你今日當真是中邪了！姑姑給你制的這副鞭子，是要你來對付自家兄弟的麼？”
“昭兒，你這是作甚？”二人正爭執着，王溥的聲音突然出現在門口。
周昱昭聞聲驀地一驚，暗道：這酒果然不是好東西，門外什麼時候多了個人，自己竟然都沒有注意到！
“昭兒給外祖父請安！”周昱昭收回軟鞭，起身衝王溥恭謹一禮。
“祖父您怎麼親自來了？表弟原本這就準備過去您那呢！”王錫蘭迎上前去，扶過王溥，進裡屋來。
“幸虧我這早些過來，要不等你二人折騰完，不知道都什麼時候了！”王溥見最疼愛的兩個孫兒又聚一塊兒了，眉宇間掩飾不住滿滿的笑意。
“祖父，我這正同表弟隨意切磋切磋呢！多久沒較量。怪心癢的！”
“昭兒，喝酒了？你一向是不喝酒的！”王溥只一眼就看出周昱昭的異樣。
“哦，剛見表哥一個人自斟自飲，瞧着怪愜意，就跟着少喝了兩口！”周昱昭忙扯謊一句帶過。
“你師傅交待你去南邊辦的事都辦妥了？”王溥仔細將周昱昭從上到下看了又看，看完後才挑了張椅子坐下，出聲詢問。
“嗯，已辦得差不多！這次回去再花些時日，就該結束了！”
周昱昭站到了王錫蘭的旁邊，二人一般身量。又皆是龍章鳳姿，王溥是越看越心疼：“中午不留下用膳？”
“昭兒就不留下陪外祖父用午膳了，一會兒還得早些回去。陪陪父王和母妃！”周昱昭說着將身子一欠。
“嗯，也好！記得到南邊多保得身子，保持聯繫，有什麼疑難只管捎信回來，大傢伙幫你出主意。別老一人扛着！”
“是，昭兒記住了！”
“若是忙得沒空，傳遞消息的事幹脆就交給七煞他們！重要的是，要多捎點信息回來，七頭鷹呢，便是一天寄一封。也是來得及的！”
“祖父——哪裡能那麼頻繁？”王錫蘭笑道。
“沒讓他那麼頻繁，好歹保證半月一封總行吧！”王溥是思孫心切，生怕周昱昭有恙。
“是。昭兒這次回南邊後，便依了外祖父的吩咐，每月寄回兩封！”周昱昭輕輕一笑。
“嗯，這就好！”
“惠行方丈，依您相看。將才的那位小姐命格如何？”
李眠兒同鳶畫二人出了門後，長公主一聲不吭地又任方丈閉目相算了許久。方纔啓口相問。
惠行睜開眼來，望了望李眠兒將才出入的門扇，然後轉回視線至長公主的面上，沉聲道：“出生之日父亡之時，這位女施主的命格確然強而堅，難得一見的命格！”
惠行的聲音低重粗緩，不過他只一眼的功夫，便卜出了李眠兒的身世，長公主深爲歎服，於是她屏息凝神，繼續聽惠行說下去。
“若單從其面相看，卻是一張非同尋常的福貴之相！只是……依老衲方纔所見，這位女施主，性情不似一般女子，恐怕……她的這條福貴之路來得多要曲折些！正如水可載舟亦能覆舟，如將她的命運比作一葉小舟，那麼她的性情便是舟下的那泊湖水！”
長公主聽得有些糊塗，這當今女子的命運向來與出身、門第干係甚大，至於性情頂多不過一個輔佐之用，怎麼輪到李青煙身上，會此般玄乎？
“那依方丈看來，她與本宮之間可有天定的交集？”
“阿彌陀佛——長公主明見！”
惠行這簡短的一句話，在長公主聽來卻有如佛音，令她頓時心情大好：“今日真是有勞方丈大師了！”
聞言，惠行微笑作禮：“長公主見外了！恕老衲冒昧，將將那位小施主，姓甚名誰！”
“說來，她的父親惠行方丈原也是十分相熟的！”長公主面上浮起一朵笑花。
“哦？”惠行仔細搜索記憶，欲尋出一張同那位女施主相像的面容來。
“溫國公李琛！”長公主見惠行一時想不出，出聲道破迷底。
“他的女兒？哦——”惠行長“哦”一聲，即時了悟。
“頂小的庶女！”
“如此，也難怪她能親得長公主爲之上心！”
“李琛的幾個兒女都是不可多得的人才，他若地下有知，也該無憾了！”長公主擡眉看向香案上巨大的如來佛祖像，聲音空幽。
惠行見了，微微闔起雙目，手捻佛珠，口中唸唸有詞。
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