江寒訝然地望着面前的男人，一時間不知該抱怨沈大人烏鴉嘴，還是感慨自己爲何總是事事不順。
大中午的，這男人突然而至，指明要找她。
一上來就開門見山地說道：“你家的茶點方子很不錯，可惜，落在你們這些小民手裡實在是明珠蒙塵了。不過，我們妙味齋看上了，你開個價吧，我們出錢買了！”男人二十三四年紀，薄脣上卻蓄着一抹八字鬍，自稱姓萬乃妙味齋的二掌櫃，身材壯碩，穿着萬字不到頭花紋竹青色綢緞袍子，一對細眼裡不時閃動着冷酷貪婪，說話時的姿態更是高高在上不可一世，好似他願意來談已經是給了她天大的面子一般。
不過是個二掌櫃而已，卻是這般態度與口氣，這妙味齋恐怕很有些背景。
江寒心底警鈴大作，這事若是應對得不好，恐怕會麻煩纏身。
她恭恭敬敬地揖了一禮，笑道：“萬掌櫃，實在抱歉，這方子是我表妹家祖傳的，我做不了主。不如這樣，我回去與她好好商量商量，五日之後再給您答覆，您看如何？”
五天她應該能想出一個萬全之策吧。
沉吟片刻，她又問：“還有，不知您的東家是哪一位？”
“哼，莫非你覺得我一個二掌櫃還不夠資格來與你談？你別把自己看得太高了，這點小事可輪不着我家東家出面。”這位萬掌櫃臉一拉，眸中同時射出兇惡的光芒。
這是個睚眥必報的人！
江寒心中暗想，面上卻笑得更加和善：“萬掌櫃誤會了，我總得問清楚纔好與我家表妹說不是。”
“好，那我就告訴你，我們妙味齋的東家就是這落霞鎮上的首富黃員外黃老爺。”
原來是黃員外！
這算不算不是冤家不聚頭？
她當初將黃員外的外甥暴揍了一頓，他還揚言要見她一次揍一次……
江寒心裡更加謹慎起來。
“我看你也別說五日之後了，我給你一天時間，明天這個時候我們一手交錢一手交方子。”萬掌櫃鼻孔朝天地瞥她一眼，袍子一撩，站起來就要走。
“不行不行，萬掌櫃，這事我不能答應你。必須得五天!我表妹他們謝家好歹也是有些聲名勢力的人家，他家祖傳的方子可不是說賣就賣的。”情急之下，她也只能將芸孃的姓氏故意說得含糊莫測，忽悠一下面前的人了。
萬掌櫃狐疑地看她兩眼，道：“哪裡的謝家？我可沒聽說過什麼謝家。”見她眉頭緊皺滿臉忐忑爲難，像是真的對那謝家很畏懼一般，萬掌櫃不由將態度稍微拉低了一點，“那你也別說五天了，就三天吧，三天後我再來！”
“不行，不行，非得五天！”
“嘿，你這小子，別給臉不要臉哈，我說三天就三天，你再囉嗦，別怪我手下不留情。”萬掌櫃的聲音陡然蠻橫起來，他一把推開江寒，惡狠狠地道，“也就是我們掌櫃的要做好人，要是我直接搶了你們的方子，你們又能怎樣？”說着，不待江寒反應，他就直接走出了雅室。
江寒立刻緊追上去，那萬掌櫃卻幾步跨下樓梯，站在大堂中間大聲對王掌櫃道：“王利來，你這小夥計太不知好歹，看來你這利來茶館是不想開下去了。”他冷哼一聲，陰測測地看向身後的江寒。
王掌櫃莫名其妙，卻直覺江寒又惹了事，不由一邊賠禮道歉，一邊上前來阻攔江寒。
隨後，江寒就從茶客嘴裡打聽到，這萬掌櫃原來是黃家的大管家黃德義的外甥萬順。
黃德義是黃家的家生子，深受黃員外的信任。他只有一個姐姐，從小感情很親密。他姐姐原是黃家姑奶奶跟前的大丫鬟，二十歲時脫了奴籍，嫁給了六十里外的白河鎮一個小米商。原本是和和美美的一家，七八年前，他姐夫不知怎地被人騙光了家財，想不開地上了吊，黃員外就將姐姐與外甥萬順接來了落霞鎮。
這萬順從小嬌生慣養養成了霸道蠻橫的個性，被黃德義安排進黃家的鋪子做事後，仗着自己的舅舅是黃員外跟前的紅人，常常不將旁人放在眼裡，四五年間換了八九間鋪子，惹了一堆事端。黃德義忍無可忍，將母子倆一起趕回了白河鎮。萬順受不了白河鎮的苦日子，不到一個月就厚着臉皮回來求，黃德義看在他母親的份上，又讓他進了妙味齋，還命掌櫃嚴加看管，他這才收斂了言行，做了不到三年就升了二掌櫃。
江寒得知這些後，正不知說些什麼好，門外又來了兩位指明要找她的人。
這回來的是東鎮周員外家的點心鋪子富貴糕點鋪的掌櫃與夥計。
這周員外就是田大嬸三兒子的東家。
掌櫃也姓周，一上來就與她互相見了禮，然後笑容和藹地說道：“我家小姐近來每日要喝一碗你家的珍珠奶茶，再吃幾塊你家那蛋糕。不想，前些天我家老爺也嚐了幾口，覺得味道不錯，特別是那蛋糕，更是別有一番風味。”
“老爺覺得這麼好的東西，只是每日下晌在咱們東鎮賣上幾份，實在是太可惜了。後來一打聽，才知道這是你爲了還債，琢磨出來的方子，我家老爺就讓我來與你談談。”周掌櫃頓了頓，和氣地道，“我們周家願意出一百二十兩銀子買你這蛋糕和奶茶的方子，不知江小哥可願意。”
江寒一聽他的話，就知道他們必定是問到了田大嬸那裡，而昨晚她回家時，兩位嬸子早下班了，沒得到她的交待，田大嬸必定沒有隱瞞地跟周家人全說了，她也就沒必要再與這兩人打馬虎眼了。
何況，有了那姓萬的橫人一襯托，這兩人言語恭敬態度和煦，簡直讓人不好意思虛應。
她直截了當地道：“周掌櫃，實話與您說，我不想賣這方子。賣了就是在殺雞取卵。”想到萬順的態度，她又添了一句，“即便是不得已要賣，這個價格我也是不滿意的。”
“價格好商量。不知小哥想要多少？”周掌櫃不以爲忤地笑道。
“您現在突然問我，我也不知道多少合適。不如這樣，我先回去與我爹還有表妹商量商量，兩天後的此時你再來找我，我必然給你一個滿意的答覆。”
“沒問題，我這就回去將小哥的話告知老爺。”他遲疑了一秒，又道，“方纔我們在西霞街上，見到了妙味齋的萬二掌櫃——不知，他可是與我們一般來找小哥買方子的？”
江寒不動聲色地頷首，暗暗觀察着周掌櫃的反應。
周掌櫃眉宇間閃過絲憂慮，鄭重道：“還請江小哥多加防範，這萬掌櫃行事有些不折手段——這不是小老兒在人後胡言，你只需打聽一下就能知道。”他起身彬彬有禮地告辭，“小老兒兩日後必定準時到，還望江小哥千萬別在此之前就先將方子賣了。”