“芸娘，可燙着哪了？”江寒跨步上前接過芸娘手中搖搖欲墜的茶壺，關心地問道。
“沒事！”芸娘垂着頭淡淡應道，微微地往旁邊挪開了半步。
她的表情雖然看不清楚，可江寒卻感受到了她心裡的埋怨。
“都是我，我說話做事太欠考慮了！對不起，我現在也恨不得拔了自己的舌頭……”江寒滿臉的愧疚，擡手就往自己嘴上扇了三下，話聲裡全是悔不當初。
這是沈大人等人從未見過的。
在他們的印象裡，江小二雖然笑得諂媚善於耍嘴皮子，可骨子裡卻自視甚高不易屈服，即便她也曾向他們道過謙賠過禮，可幾乎都是迫於形勢不得不爲之的，還從未有這樣的真心實意。
因爲自己不算她的親近之人，所以她對着他說話做事纔多是敷衍之態吧。
沈大人心裡酸溜溜地想着。
算了，反正他已經決定這是最後一次幫她，能不能被她認爲是親近之人已經不重要了。
“沈大人，沒有別的方法嗎？昨天，芸娘已經把她的來歷與初一大哥他們說過了，他們是賀州謝家的人，遇到黑衣人劫殺和山賊，才流落到我家的。身份一旦暴露，那些黑衣人可能就會聞風而至，他們就被置於危險之境了！”江寒認真地請求道，口氣誠懇，臉上任何的小算計都沒有。
沈大人恍然，卻道：“她必須有準備。昨日，你們若矢口否認，他們是竺陳謝家人，或許還有迴轉餘地。”他神情嚴肅又惋惜，“但你們心裡有鬼，默認了，情況就變了。現在，只能等着被揭穿，即便馬上僞造出，竹城府的戶籍文書，也定會有人，請求查證的。到時更麻煩。”
江家人都呆了，芸娘訥訥道：“可是，當時如果辯稱是竹城府謝家人士，對方卻要求看文書的話，我們也拿不出啊！”
“那時在巡檢司，你說文書找不到，我會上報縣衙，責令你回鄉補辦，或遣回原籍——自會有操作空間。可你默認了是竺陳鎮的，戶籍文書就在縣衙。若縣衙沒有登記，你也拿不出憑證，就是隨意冒充，縣令必會追究，你是何處之人，然後遣返；若有登記，謝家人卻不認你，縣衙的登記，就有問題，縣令大人必會徹查，到時候，則會牽扯到趙捕快。”
江老爹一聽，覺得還真是這麼個道理，垂頭喪氣地道：“唉，都是小人不夠機警，一聽竺陳鎮謝家幾個字，就傻了……”
“還是先過了這關再說吧，兵來將擋，黑衣人的事到時候再想辦法就是了。而且也不必那麼悲觀嘛，這不是還有一晚上的時間嗎？江小二，你不如舍了那張方子去與謝家人講和吧，就跟他們說，用一張方子，換謝姑娘姐弟的假身份好了。”呂同建議道。
“我早就不奢望能留住方子了，昨天我就把蛋糕方子和芸娘手中的兩張假戶籍全都交給沈大人了。事到如今，我就怕交出了方子，謝家人嘴上答應得好好的，轉頭卻把這事給捅出去就麻煩了。”江寒苦笑。
“你考慮得對，摸不清對方目的，當下一動不如一靜。我安排了人，跟蹤謝家人和萬順，等打聽到他們的目的，與背後之人，咱們再做打算。”沈大人點點道。
“大人，小人總覺得，謝家人如此爽快地答應做糕點，會不會有什麼陰謀。不知大人怎麼看？”江老爹滿眼期待地望着沈大人，這事他從離開縣衙起一直想到現在也沒想通，卻越想越直覺有危險。
他的直覺還是很準的，年初那趟毀了他後半輩子的押鏢之行，出發前他也曾惶惶不安過，但他說服了自己沒當一回事，結果就出了大事。大半年過去了，那種心慌不安的感覺又一次出現，不得不讓他重視起來。
沈大人思索了半晌，搖搖頭，沉吟道：“一時間，我也猜不透。”
“爺，他們會不會是想在蛋糕上做手腳？”初五小心翼翼地說道。
“嗯，有可能！”呂同以拳擊手掌道，“或者今晚派人翻進江家，將江家做好的蛋糕偷走？反正明天呈上了一模一樣的蛋糕，你們就沒話說了。”
大家都覺得有些道理，江寒卻道：“可我原本就沒打算今晚做啊，現在做出來放到明天早上就不新鮮了，我家又沒冰，吊在井裡也不夠保鮮。”
呂同聞言，朝江寒翻了個白眼，沒好氣地道：“你們今晚注意點總沒錯！”忽地，他眸光一亮，道，“不如放出風聲說你們今晚做好了蛋糕吊在井裡，等着他們派人來偷，或許還能將人抓一個正着。”
這個主意江老爹非常贊同：“倒是可以一試，咱們現在兩眼一抹黑，主動出擊將他們引誘過來，或許能有意外收穫也說不定。”
……
天氣悶熱，下弦月在雲層中若隱若現，光線微弱無力，根本穿不透鱗次櫛比的房屋，到達黑漆漆的巷道內。
一個身材壯碩的年輕男子，在黑暗中左拐右轉，竄進了西鎮下河坊臨河的一座私寮暗娼裡。
他來到一間小屋前。裡屋正點着光線微弱的油燈，隱約傳出男人女人曖昧的聲音，男子輕輕叩門，屋內的聲音戛然而止。不一會門打開了，一個半敞着胸隨意披着一件薄綢衣衫的男人，在門邊閃了個身就逕自返回室內。
年輕男子進了門，大馬金刀地坐到屋子外間的桌邊，自己倒了一杯茶一仰而盡，然後，微微喘息着，一面拎起衣角扇着風，一面嘆道：“可把老子給累死了！能哥果然料事如神，那沈黑臉還真的派了人跟蹤我，還好我機靈，繞了大半個西鎮纔將那小子給甩了。”說話的正是妙味齋的萬順萬二掌櫃。
只聽坐在他對面的男人冷哼一聲，道：“哼，沈黑臉這人別的本事沒有，暗地裡下黑手那是頂頂厲害的。跟蹤只是小菜一碟，沒把你小子當街擄走你就該慶幸了！”男人說着話，側過臉來瞟了萬順一眼，卻是好久不見的黃三的侄子黃有能。
待到身上的熱度稍降了一些後，萬順疑惑地問道：“能哥，你突然派人叫我過來是有什麼要緊的事？”
“先前林萬利傳了周捕快那邊的消息來，說是事情有變，咱們明天除了原訂計劃外，還要多做點別的。這次咱們不僅要趁趙世雄不在縣衙，將江小二那臭小子弄進縣衙大牢裡，狠狠地折磨一頓，還要順便將那趙世雄一起拉下馬來！”