73 世道艱難
73 世道艱難
在瞞着諾茵的情況下，公爵一手安排了麒麟的參軍事宜，等到那份蓋着軍部大蓋的任命書送到百翔長的案頭上，事情的發展事實上已經不可逆轉。??雖然百翔長在明白事態的同時就駕着空騎衝回公爵府找父親算帳，但結果還是遲了一步。??公爵早已預料‘女’兒的‘激’烈反應，且在送走麒麟後的第一時間就前往巴別塔避難，並把夏洛特也給帶上，使得諾茵撲了個空。
巴別塔的位置雖然和王國相距並不遠，但軍務繁忙的諾茵不可能有追到那裡的空閒，於是只好氣鼓鼓的返回基地，並在不甘心的情況下被迫接受麒麟的任命書。??本來諾茵是想任命麒麟爲自己的側衛，但在和蕾切爾商量過後，最後還是決定把麒麟分配到第一聯隊。??麒麟和第一聯隊的衆人似乎比較有緣，而且其聯隊長‘波’旦也是蒼空王騎的資深翔士，在栽培新人方面更有着不凡的手腕。
諾茵期待着麒麟能早日成長爲一名合格的翔士，但同時也警告着‘波’旦，不許他教麒麟那些有的沒的東西。??‘波’旦當場拍着‘胸’口向諾茵保證“就算天塌下來也會罩着麒麟小弟”，但轉眼間就把諾茵的警告拋在腦後。
在麒麟入住翔士宿舍的當晚，‘波’旦就以“歡迎新人”的名義召集一干部下，帶着還搞不清楚狀況的麒麟，偷偷乘上未經許可的‘交’通艇，趁着夜‘色’直奔王都。??當麒麟總算從急速發展的事態中回過神來時，已經身處在王都第二大道地某間酒館內了。
“這裡是……”麒麟以茫然的目光環視着周。??突然覺得有些眼熟。??“紅磨坊？”
話說前些日子‘浪’‘蕩’王修德被艾爾莎公主帶回王宮的時候，就是在這裡和他們道別的，因麒麟他記得很清楚。??根據某人的說法，這座名爲“紅磨坊”的酒館是第二大道上“最有情調的建築”，是“英雄地搖籃”，是“酒徒的聖地”，是在“陶冶情‘操’地高雅”和“腐食人心的墮落”間取得近乎完美的均衡的“奇蹟之地”。
最最重要的是。??這裡的‘侍’‘女’們個個年輕美貌，並且都作兔‘女’郎的‘性’感打扮。??幾乎所有到過這裡地男人都對此項特‘色’給予極高的評價，並且總是找機會再度光顧。??這些人中，便包括蒼空王騎第一聯隊的全體翔士。
“小子，你來過這裡？”‘波’旦坐到麒麟的對面，他的手裡端着滿滿一紮啤酒，而光是麒麟看到的他招呼‘侍’者添酒的次數，就已經有六次之多。
“嗯。??以前和朋友來過。??”麒麟老實的回答着。
“是嗎？你那朋友地品位很不錯嘛？”擅自對國君的品位作出斷定後，‘波’旦便以滿足的表情看着周圍熱鬧的光景。??“這座‘紅磨坊’是第二大街風評最好的酒館，平常可是很少有機會到這裡來的，不過今天算是你地歡迎會，大家也可以好好放鬆放鬆了。??”
“歡迎會啊……”麒麟以無言的目光掃過那些揮舞着酒杯，把自由和榮耀當成下酒菜，還不斷試圖和兔‘女’郎們搭訕的前輩們，‘露’出徹底懷疑的眼神。??“我看他們好像只顧着自己找樂子的樣子啊……”
“哈。??哈哈，因爲最近的出勤次數太多，再加上那個‘混’帳魔人又開始活動，大家都累積了不少的壓力，所以趁機釋放一下也是人之常情……”‘波’旦‘露’出尷尬的表情，並安慰着麒麟。??“不過你放心吧。??這些傢伙都是有家室的男人，像那種搭訕就差不多是他們行動力的極限了，除了……喂！克魯茲，你給我過來！”
看着某位金髮翔士正摟着兩名兔‘女’郎嬉笑着向樓梯走去地模樣，‘波’旦把手裡地木製酒杯砸了過去。??只見金黃‘色’的泡沫在空中劃出一道流暢地弧線，然後準確的落在金髮青年的腦袋上，結果克魯茲連慘叫的時間都沒有，直接向前撲倒在地板上。
麒麟對聯隊長的豪邁行爲抱以口愣目呆的表情，而‘波’旦卻毫不在意的舉起另一杯酒，並大聲招呼着那邊的部下。
“吉坦！把克魯茲那小子給我拖到這裡！”
迴應‘波’旦的命令。??一名在旁邊安靜看書的紅髮男子無言的收起手裡的小冊子站起來。??他無視兩名兔‘女’郎的茫然神情。??走過去抓起克魯茲的後領，把這位因遭受重擊而陷入昏‘迷’的金髮青年給拖着。??朝這邊走過來。
“嘖，每到這種時候那傢伙就會特別活躍……別搞錯了，我是沒有干涉部下戀愛自由的打算啦，但要是放着不管的話，第二天那傢伙就會鐵定缺勤，下次真該先找條鏈子把他栓起來。??”‘波’旦回頭向麒麟解釋自己剛剛採取行動的緣由，並想起來似的打了個響指，對麒麟道：“對了，麒麟小子，你是新來的，就順便向你說說第一聯隊的規矩吧。??”
“基本上來說，因爲第一聯隊負責的總是最艱難的任務，所以在各方面都有一點小小的特權。??你要學那傢伙搭訕泡‘女’人的話，兩個三個也沒關係，就算還有什麼說不出口的特殊興趣，我也會睜一隻眼閉一隻眼的。??”‘波’旦非常寬宏大量的說道。??“只不過這些待遇的前提是，絕對不能影響執行任務！要是哪天讓我看到你敢打着哈欠執行任務，我會一腳把你踹下空騎！”
“……我纔沒有那種的特殊興趣。??”麒麟皺起眉頭回答着。
“是嗎？那你的人生還真是無聊啊……”‘波’旦的迴應讓麒麟很是無語，只聽這位聯隊長又繼續道：“總之，第一聯隊裡是憑實力說話，就算你是百翔長的小叔子，也別想着有什麼特殊待遇！姑且不論武力方面，至少在空戰技術上。??你可是全隊吊尾燈的哦？要是不想被同僚看不起地話，就給我儘快提升技術水平吧！”
“吊……吊尾燈的嗎……”‘波’旦的評價讓麒麟的臉苦了下來。
“廢話。??不要以爲擊落一兩艘活動靶子似的空賊船就天下無敵了，空騎間的真正戰鬥可是你無法想象的‘激’烈！……說句實話，以你現在地技術水平，不要說對付那些配置有戰鬥空騎的大型空賊團，就算對付地上魔物災厄恐怕都很有問題。??”
‘波’旦訕笑着灌下一大口啤酒，而麒麟則有些不太服氣。
“魔物地話。??我可以對付。??”
“是嗎？那下次我就安排個消滅魔物的任務給你，你就好好體會體會地上戰和空中戰的差別吧……喂。??到這裡來，吉坦。??”
‘波’旦沒有‘花’時間與麒麟辯解，而是轉頭招呼正走過來的部下。
在他的招呼下，沉默的紅髮翔士坐到了麒麟這桌，從兜裡再掏出先前的小冊子讀起來，而可憐地金髮翔士則被當成醉鬼給塞到了桌子下面。
由於先前在沒搞清楚狀況的情形下就被塞進‘交’通艇給運到酒館來，所以麒麟基本上沒時間去記住同僚們的名字。??這名被‘波’旦稱呼爲“吉坦”的紅髮翔士坐在圓桌的對面。??麒麟趁機記下這個名字，並悄悄打量着對方的臉孔。??紅髮翔士看上去大概還不滿三十歲，至於面貌則是屬於那種擦身而過後就會在三秒鐘內忘掉的普通臉孔，但眼神卻極其銳利。
或許是察覺到麒麟的視線，紅髮翔士擡頭望來。??只見那對深灰‘色’地瞳孔裡散發着一股無機質的冷澈，被他注視的時候，麒麟差點反‘射’般的擺出戒備的架式。??因爲通常情況下，只有那些刀口‘舔’血的兇徒纔有這樣漠視生死地眼神。
“給你介紹一下。??這傢伙的名字叫吉坦，是第一聯隊的副隊長。??”‘波’旦拍拍紅髮翔士的肩膀，向麒麟介紹着，並特別強調道：“還有，他的機體和你的狼焰一樣，都是特別訂製的。??”
“特別訂製的機體？”介紹的後半段引起黑髮青年的強烈興趣。??麒麟地眼中閃出強烈地星星光芒，剛剛的疑‘惑’也被拋到另一個次元。
“真地嗎？那是什麼機種？叫什麼名字？有哪些特點？我可以參觀嗎？我可以……”
“打住！打住！小子，這種事情你自己去問他吧……”‘波’旦叫停麒麟機關炮似的追問，回頭捶了寡言的紅髮翔士一拳。??“吉坦！你小子也不要一副‘和我沒關係’的模樣坐在旁邊喝酒！身爲副隊長和翔士前輩，好歹也給後輩打聲招呼吧？”
在‘波’坦揮拳的一瞬間，麒麟心裡涌出半是真心的擔憂，不過寡言的翔士也只‘摸’‘摸’頭上被捶的地方，好像很習慣被這樣對待。
“嗯……”吉坦臉上‘露’出困‘惑’的表情，似乎不太適應這種場合，遲疑好一陣後。??他從旁邊拿過一杯酒。??示意似的舉起杯子，向麒麟簡單招呼道：“謝謝招待。??”
“啊。??請多關照。??”麒麟也老老實實的舉杯迴應着吉坦，過了三秒鐘，才察覺到不對勁的地方。??“謝謝招待？等等，這是什麼意思啊？”
“哦，說起來，我還沒告訴你……”‘波’旦拍拍腦‘門’，一副剛剛想起的模樣。??“其實按照第一聯隊的慣例，每次迎新會都是由新人自己請客買單的。??”
……
作爲圓滑人際關係的重要手段，宴會自古以來就在人們的生產生活中佔有着舉足輕重的地位。??雖然不知道具體從何時開始，但第一聯隊從很早以前就有舉行新人歡迎會的傳統。??這種歡迎會通常有着兩個方面的含義，一方面提供前輩們檢驗新人資質的舞臺，另一方面也提供新人拉近和前輩們距離的機會，不過相對而言，後者的份量要重得多。
既然是爲新人翔士舉行的歡迎會，從人情義理的角度來考慮，當然不可能讓前輩翔士們買單。??而通常情況下，考慮到新人翔士並不充實的荷包，前輩翔士們都會比較節制的選一處普通消費水平的場所進行慶祝，但今次的情況卻有些特別。
“……有些特別？”麒麟的聲音有着濃厚的絕望之‘色’。
“是啊，因爲這次的新人是百翔長的小叔子，而百翔長又是那個無冕王家的公‘女’，想當然肯定不會爲荷包發愁，所以大家一致同意選‘紅磨坊’作爲歡迎會的舉行地，不過克魯茲那傢伙倒是出乎意料的沒有表態呢……喂，沒事吧？你的臉‘色’很蒼白哦？”‘波’旦擔憂的看着麒麟。
“沒……沒事。??”麒麟努力回答着。
雖然叮噹作響的口袋不斷提醒着他殘酷的現實，但這位來自大荒的赤貧青年還是咬緊牙關，堅強的沒有倒下。
“那個，我……我再去要點酒來。??”
麒麟蒼白着臉站起來，向左右望了望，然後向着酒館的櫃檯走去。??他的腳步沉重而遲緩，落在背後的兩人眼裡，只覺得跟奔赴刑場的犯人沒什麼區別。
（唔唔唔，該怎麼辦啊……）麒麟邁着沉重的腳步朝櫃檯走去，他的身上散發出猶如鬼神般的鬥氣，而額頭卻滿是心虛的冷汗。
在‘波’旦說明以前，他根本就不知道第一聯隊還有這樣的慣例，但就算知道後也沒什麼抗議的餘地。??本來從人情義理的角度來說，新人請客招待前輩也是理所當然的事情，麒麟對此完全沒有抗拒的意思，然而殘酷的現實卻成爲攔在他面前的、無法逾越的絕望之壁。
（……話說，上次和伊利他們來的時候‘花’費多少來着？）麒麟試着回憶，然後記起上次是格雷恩少東結的帳，他當然不會知道具體數額。??但不管怎麼說，紅磨坊在第二大道也算是一流的酒館，第一聯隊十一人的‘花’費絕對不是他目前口袋裡的三塊硬幣能應付得了的，恐怕連零頭的一成都不夠。
（唔唔唔，早知道先向大叔借點錢就好了……唔唔唔，不知道能不能賒帳啊……要是不成的話，總不能吃霸王餐吧……）比空手挑戰一百頭深淵巨蜥還要絕望的現實壓得麒麟低下頭來。??只要是拳頭能對付的強敵，麒麟絕不會有任何畏懼，然而無法用武力應付的困難，這個世界上也是確實存在，或者說，是無處不在的。
——此時此刻，這位來自大荒的黑髮青年，比任何時候都深深體會到外面的世道艱難。
……
PS：啊啊啊！存稿存稿！明後兩天俺要閉關存稿！