04 天空的時代
話說，雖然飛空艇和空騎在外型和性能上都有着相當大的差異，但其實兩者的原理是完全相同的，並且都是某個古代文明的遺產。
那是被稱爲“天空文明”的古代文明，而創造天空文明的古代人則被稱爲“天人”。
在這個世界的大氣中，蘊含着一種被稱爲“空流”的魔素能量，在天空文明的全盛時期，天人們利用這種神奇的能量，在遠離地面的高空中建造起一座座巨大的浮游都市。那時候，類似飛空艇和空騎的飛行器在天上隨處可見，天人們支配着天空，在浮游都市上傲然的俯視着地上的萬物，彷彿對他們來說，世界上再也沒有任何東西能被他們放在眼裡。
但是，如同其它任何事物一樣，天空文明也不可避免的迎來了終末。
毀滅天空文明的，是戰爭。
是天人和後起之秀的龍族間的戰爭。
那場被稱爲“龍人戰爭”的曠世浩劫，最後以天人的敗北而告終，崛起的龍族取代天人成爲新的天空的支配者，立於所有食物鏈的頂點。天人建造的浮游都市成爲龍族的巢穴，魔物們成爲龍族的家臣。龍族獨佔着天空的恩寵，魔物們則把地上視爲狩獵場，把地上的萬物視爲食物，地上的歷史從此進入殘暴的黑暗時代。
面對魔物們那壓倒性的力量，在很長一段時間裡，地上的人們根本就沒有對抗的方法。
不過幸運的是，天空文明雖然被龍族毀滅，但天人本身並沒有完全滅亡。在天空文明毀滅前，少數天人降落到地上躲過了那場燒盡天空的浩劫。在龍族支配天空後，他們中的一些人開始把天空文明的知識傳授給地上的人們。經過數百年的努力，地上的人們消化了這部分天空文明的遺產，並用它們發展出了革命性的飛空技術。
從第一架飛空艇誕生開始，又經過了一個多世紀的時間，空騎才漸漸出現在地上界的天空，而人們也才首次獲得可以和魔物對抗的力量。
空騎的誕生讓人類在和魔物戰鬥中能佔有局部的優勢，但那卻是相當脆弱的力量。事實上，人類直到現在爲止，也絲毫無法動搖到龍族對天空的絕對統治。
只不過，雖然無法動搖龍族的寶座，但飛空技術的誕生卻極大的改變了地上界的版圖。國家與國家間原本遙不可及的距離，在飛空技術的面前也變得近在咫尺。然後，或爲恐慌所凌迫，或爲野心所驅使，掌握着飛空技術的國家，紛紛向周圍的同胞拋起戰爭，而到戰火燒遍世界每一個角落的時候，已經過了三百多年的時間。
在這三個世紀的漫長時光裡，有着數以百計的國家誕生又消亡，在這其中，拉維利斯王國也不過只是南方大陸上的一個不起眼的名字。而在它周圍更大、更遼闊的地域，則是魔物肆虐、空賊橫行的無法地帶。
至於今天兩人遭遇的“姦淫擄掠”空賊團，也不過只是在拉維利斯的天空肆虐的衆多空賊團的一個而已。
……伊利用了足足兩小時的時間來向麒麟講述了世界的概況，聽得麒麟茫然失神。
對在大荒村世代隱居的人們來說，不論是“浮游都市”還是“天空文明”，都是聞所未聞的名字，相比起那些遙遠的歷史來，空賊和魔物倒是他們生活中更常遇到的禍害。事實上，麒麟也常常思考那些空賊究竟來自何處，也曾向邊境城鎮的賢人們請教過，但得到的都是模糊不清的答案。當他向伊利說起這些事的時候，白衣青年聳聳肩膀，以置身事外的語氣解釋着。
“我想他們應該是不知道吧？畢竟都是三百年前的歷史了。而且在這個時代，大部分人光是活下去就得拼盡全力，誰還有閒心去關心那些有的沒的東西？所以你不知道也不奇怪。”伊利似乎這樣理解麒麟的問題。
“可是你知道得很清楚呢？”麒麟佩服的看着伊利。
“這個嘛，畢竟我也是商人世家出身，知道多點沒有壞處吧……”伊利不好意思的搔搔頭，改變了話題。
“話說回來，飛空艇馬上就要降落了，你要怎麼辦？”
在空賊的襲擊中，這艘失去了兩座引擎的飛空艇，曾一度在空中動彈不得。直到王國軍派來工作艇爲止，傷痕累累的飛空艇纔在工作艇的牽引下，朝王都林格伊爾城的空軍基地飛去。
此刻麒麟站在船舷向下望去，已經可以看到空軍基地那遼闊的停機坪了。停機坪的一角站滿全副武裝的士兵，他猜測先前船員在向王國軍報告的時候，可能沒把空賊們全部被打倒的消息報告上去，但先前那三架空騎也因此始終警惕的守在飛空艇的左右，對他來說倒是意外的收穫。
傷痕累累的飛空艇被工作艇拖到預定的方位，指揮塔打出閃爍的燈光訊號，船員們於是關閉了浮空機關，失去浮力的飛空艇便緩緩降落到停機坪上。當等候的士兵們迅速接管飛空艇的時候，那三架空騎也緩緩收攏了翅膀，降落到飛空艇附近的平地上。
“伊利，那些空騎就是‘蒼空王騎’吧？到底是一支怎樣的部隊？”注視着降落的空騎，麒麟向伊利問着。
“說起‘蒼空王騎’嘛，那可是王國空軍中最精銳的一支。它們主要管轄王都附近的空域，但也常常參與其它地區討伐空賊的行動，被它們消滅的空賊團據說超過兩百個，在拉維利斯人中素有‘王國守護神’的美譽。就算對我們商人來說，也是一支非常值得感激的部隊呢，只是……”伊利對“蒼空王騎”給予極高的評價，只是在最後無奈的搖搖頭。“要是那些機師大人的腦袋不那麼死板的話，就更好了……可惜啊，世界上也沒有十全十美的人呢……”
“原來是這樣，徹辰就在那裡面呢……”麒麟感到興奮起來。他回憶起兄長徹辰過去寄回家的信件，徹辰曾在信裡面曾說起過自己正在王國軍的某部隊裡服役，而那支部隊的名字則是“蒼空王騎”。
“空騎啊，徹辰那傢伙，竟然駕駛着這種了不起的東西啊……”回憶起那架青色空騎摧毀空賊船的一幕，麒麟激動得難以自抑。他暗自猜想，駕駛那架空騎的人搞不好就是徹辰也說不定，就算不是徹辰本人，至少也是“蒼空王騎”的同僚，要知道徹辰在王都的什麼地方，直接從他們那裡問是最快不過的。
“喂，別發愣了，軍隊登船檢查來了。”伊利的聲音打斷麒麟的思考。
這時候，進入飛空艇的王國軍已接管了飛空艇的各處。本來他們已經作好了遭遇殘餘空賊激烈抵抗的準備，但實事上，自頭目洛基以下的少數倖存的空賊，統統處在無法行動的狀態。他們的樣子就像曾遭受某種恐怖魔物的襲擊，相當的悽慘，王國軍抓他們比捉小雞還容易。待把空賊們全部抓起來後，王國軍轉而檢查起乘客的身份來——因爲考慮到有空賊扮成受害者逃跑的可能性，所以這也是一項必要的措施。
當然，躺在甲板上的受傷乘客也得到有效的救治，而在被擔架擡走的人中，麒麟則略帶遺憾的發現那名自稱是宰相侄子的貴族少爺的身影。
大概是從其它乘客那裡聽說了麒麟對空賊們施暴的事情吧？幾名登上甲板的士兵始終不敢靠近麒麟所在的船頭，只是在後面以警惕的目光監視着兩人的舉動，似乎打算等上司來處理這件事情。
“……我說，這樣下去好像不太好吧？”發覺這一點的伊利苦笑出來。雖然麒麟擁有的非常識的暴力確實有讓士兵們緊張的理由，但他卻是手無縛雞之力的商人之子，要是被當成同一水準的危險分子看待，那對他可不是什麼好事情。
“呃，我過去和他們打個招呼……”伊利向麒麟說着，他覺得自己有義務在無謂的誤會產生前，把正確的事實經過告訴這些士兵。
“那好，我們就在這裡告別吧，我先下去了。”麒麟拍拍伊利的肩膀，然後縱身躍出了船舷。
“下去？等等！這裡可是船頂……”伊利一把沒拉住麒麟，看着他從二十米高的船頂跳出去。大駭的伊利馬下追到船舷邊，然後以茫然失神的目光，看着麒麟踩着船殼上一個個的支角，幾跳幾跳就落到地上，並回頭輕鬆自若的向他擺擺手。
“真受不了……這傢伙，到底是什麼人啊……”伊利長長吐出口氣，有些發軟的坐倒在地上。
然而下一秒鐘，伴隨着洶涌的殺氣，他的身後響起一片刀劍出鞘的聲音。年輕的商人之子慢慢的轉過身，顫抖着舉雙手，蒼白着臉色，向着虎視眈眈的士兵們露出極其無辜的笑容。
“那個，本……本人是安分守已的良民，請……請不要用暴力啊……”