卷一 王都奇遇 108 迷航商船
非常慶幸自己讓小妖精乘旺財離開的決定。
雖然他早已預料到額外掛載黑煌炮會對狼焰的續航能力造成影響，但其影響的嚴重程度卻超出他的估測。那尊沉重的泰坦古炮被他用粗壯的鐵吊在狼焰的機腹，而那裡也是浮空機空的位置所在。通體以隕鐵打造的泰坦克炮不但沉重，而且也對狼焰整體的空流循環造成阻礙。根據麒麟的估計，狼焰的機動力至少下降了四成，速度也只有原來的三分之二，他甚至懷狼焰能不能堅持到魔境森林的上空。
狼焰不愧是前王牌機師的座機，最終還是沒有讓他失望，硬是拖着三四百斤的重炮撲騰到魔境森林的上空。
麒麟駕駛着狼焰繞着魔境森林轉了一圈。從上空俯視下去，這片昔日茂密的森林已然死亡，下方地面再看不到一點綠色。黑色的腐土上聳立着無數光禿禿的樹幹，就像不知名的墓碑插在這片死亡的森林裡。偶爾能看到有一兩隻烏鴉停在樹幹上，但被空中的狼焰所驚動，很快又呱呱叫着飛離這片森林。
倘若加西奧真的死掉，這樣的墓地和他倒也是蠻相稱的，但問題是麒麟駕駛狼焰從上空巡視時，並沒有現魔人的屍骸。
當然，從狼焰和地面的距離來考慮，很有可能是他看漏了。因此麒麟讓狼焰降落在森林邊上，然後打算自己親自去查看。
打開艙蓋就聞到一股濃濃的味道，從空騎上跳下地時，也感覺到腳下的土地像沼澤似的鬆軟。不過沼澤裡至少還有兩棲類的魔物生活，而眼前死亡森林裡卻沒有任何活物的存在。
麒麟眼前的景色裡完全感覺不到生命的氣息，但問題是，加西奧到底在不在這裡面？
鼻腔裡充滿濃濃地死氣，他一秒鐘都不想在此地多呆，施展輕功快步朝着森林中心衝去。
在麒麟地記憶裡，魔境森林的中心是一片開闊的草地，而加西奧就是死在那裡。魔人臨死前放出的瘴氣侵蝕着森林，似乎越是靠近中心地位置，枯死樹幹的外表就越是呈現出死亡的深黑。憑着這點作指示，麒麟很快就來到記憶中地地方。
原本鬱鬱蔥蔥地草地已盡化爲深紫色地死土。一股比外面濃厚十倍地毒霧在空地上飄蕩。麒麟屏住呼吸沿四周察看。他把空地仔細搜索了一遍。但並沒有現魔人地屍骸。但考慮到這裡地地面表層已呈現出沼澤化地特徵。魔人地屍骸有可能沉入腐土裡面。因此麒麟還沒有放棄希望。
他從旁邊拆下一根枯樹枝。在魔人死亡地地方挖起來。
大約刨開一指厚地腐土後。手上地樹枝便碰到某個硬地東西。麒麟用力掘出剩餘地地。把那個硬東西給挖了出來。然後吸了涼氣。
那是一顆頭蓋骨。
因爲被埋在毒性地腐土裡太久。上面地肌肉全被腐蝕殆盡。只剩下光禿禿地骷髏頭。骷髏頭在腐土裡張着嘴巴。空無一物地眼眶朝上望來。
—雖然是令人望而生畏地場景。但麒麟卻不由自主地鬆了口氣。不管怎麼樣。魔人加西奧確實已經死了。再沒有比這更讓人安心地事實。
“……咦？”
突然，麒麟現在挖出骷髏頭的坑裡還有別的東西，出於進一步確認的念頭，他試着把那東西挖出來。
在他的猜想裡，那應該是魔人的脊椎骨或臂骨，但當那截骸骨被挖出來後，麒麟就像當場捱了一棒似的愣在原地。
他挖出來的不是什麼脊椎骨，而是又一顆骷髏頭。
“難道說……”不祥的預感就像毒液似的從心裡涌出，麒麟奮力揮動着樹枝，繼續向下挖掘。
一顆，兩顆，三顆，四顆，挖到第五顆骷髏頭時，他放棄了續繼挖下去的打算，杵着樹枝呆然的立在原地。
已經可以確認了，埋在空地下的根本就不是魔人的骸骨！
加西奧八成是猜到自己會回來確認，因此預先在這裡埋下成無辜死的腦袋作爲嘲笑和挑釁。只是不知道，又有哪座城鎮被喪盡天良的魔人所毀滅。
五顆骷髏頭並排放在腐爛的土地上，微張的下頜彷彿在述說着無盡的冤屈，麒麟的耳中彷彿聽到魔人那刺耳的狂笑，只覺得一股股熱血涌上腦袋，只狠不得把魔人碎屍萬段！
但另一方面，一股沉重的悔恨和哀傷也襲上心頭。
“……抱歉，如果我能早點幹掉那傢伙的話……”麒麟低呤着。
就這樣呆了幾分鐘，他慢慢收拾起心情。在他來到拉維利斯王國以前，魔人早在此地橫行了幾個世紀，絕不是憑着一時意氣就能消滅的對手。他打算先回基地把這件事報告給諾茵，並和她重新商量消滅加西奧的事情，動用蒼空王騎，必要時就算向安傑利娜或旭烈兀求助，也絕對要把那該死的魔人繩之以法！
在離
麒麒慎重的把那些無辜們埋回地下，重新覆上土，]一截樹土立在此處作墓碑。
“雖然現在還不能獻上任何祭品……”按照大荒村告忌死的禮儀，他雙手合什，在墓碑前拜了三拜。
“但我在此誓，有朝一日必將加西奧的腦袋砍下來祭奠爾等，請你們安息吧。”
……
“殺戮魔人不在了，空賊最近也分下來，這個世界還真是越來越無聊了呢……”
克魯茲打着哈欠走在通向停機坪的道路上，一邊說着唯恐天下不亂的話。
若是讓大塊頭聯隊長聽到的話大概免不了又得被鐵拳伺候吧？不過由於波旦此時正遠離基地的天空巡邏，而百翔長的諾茵和書記官的蕾切爾也被招往軍部處理要務，因此基地裡面暫時找不到能修理克魯茲的人。
“嗯嗯，這就是山中無老虎，猴子稱霸王的感覺吧？那兩頭母老虎不在，基地的天空都要藍了許多……”
克魯茲一邊感慨着，一邊擡頭向天上望去。然而天上卻陰沉沉的一片，根本看不到半點藍色可言，結果金翔士只能自我解嘲地搖搖頭。
“算了，反正把自己比成猴子也沒什麼好玩地……話說回來，這種突然的假期真讓人頭疼啊，又沒有和女孩們預定，接下來要怎麼消磨時間啊？”
本來克魯茲今天是該隨波旦去執行巡邏任務的，但由於起飛前機體突然生故障，結果不得不推回格納庫進行檢修，於是這位金翔士也就自動閒了下來。克魯茲用了一上午的時間把基地各處逛了遍，但卻沒找到可以收留他地方，於是就變得很是無聊起來。在考慮過種種方案後，他決定到格納庫去看看，要是機體修好了，說不定還能抓緊時間到天上去逛逛。
克魯茲一路吹着口哨來到基地的停機坪附近，擡頭看看天空，依然是陰沉沉的一片。
“唔，討厭地感覺，好像飛上去翅膀都會變重似的……”克魯茲皺起眉頭，開始評估自己的決定到底正不正確，但突然間卻皺起眉頭。
“咦？那是……”他在天上看到些奇怪的東西。
那東西好像是一大羣地飛空艇，混在陰沉的天空下，朦朦朧朧的讓人看不真切。克魯茲眯着眼睛仔細觀察，那些飛空艇上似乎掛着商船的旗號，但卻正朝基地的方向駛來——這點相當奇怪。蒼空基地的位置並不在地圖地任何一條航道上，而且其近空也屬於管制區域，一般很少有商船會出現在距離基地如此近的位置。克魯茲推測是受到天氣地影響，所以負責警戒的巡邏艇纔沒能及時現它們。
看到兩艘巡邏艇慌慌張張地從基地升空向商船隊飛去，克魯茲暫時放下懷，但心裡還是有一種異樣的不安。
“足足五六十艘呢，這樣大規模地商船隊，到底是屬於哪個商會……”
克魯茲皺眉看着天空中越來越近的商船隊。在這種視界不佳的空況下，飛空艇常常會出現迷失方向的情況，迷路的商船錯把基地當成目標城鎮的情況倒不是沒有先例，然而如此龐大的商船隊竟然會同時迷路，還是讓人有些難以置信。不過除此以外，似乎也找不到其它理由來解釋眼前的情況。
在他的注視下，兩艘巡邏艇打着“緊急停船”的燈光訊號飛近商船隊。迴應巡邏艇的接近，前方几艘商船很快的停下來，不過它們的行動卻在整個商船隊中引起混亂，後面的商船似乎來不及剎車，於是從旁邊緊急避讓。
而它們的避讓又產生新的混亂，結果整個商船隊就像撞上岩石的河流，剎時間散成一團亂麻，毫無秩序的分散在基地上空，看得地上的人頭皮麻。
“去你的！這是在搞什麼明堂！”克魯茲怒氣衝衝。
巡邏艇的對應是有問題，但指揮商船隊的傢伙也絕對是個蠢貨！簡單的迷路居然搞成現在的狀況，這樣不知要花多少功夫才能收拾好。
“真是的，連這種小事都要我出場……”克魯茲抱怨着，並快步向格納庫跑去。事到如今也只有先出動空騎維持秩序，再慢慢來收拾這個爛攤子。
“……咦？”奔跑着的克魯茲突然停下腳步，他注意到某個異常的情況。
那幾艘靠近巡邏艇的商船正呈現出不自然的態勢。原本應該是無序散開的它們，卻有意無意的用側面對着中央的巡邏艇——這種陣勢克魯茲在教科書上看過不知多少次，若是把商船換成戰艦的話，那就是一個經典的包圍殲擊陣了。
這樣的想法讓克魯茲的背後猛然涌出一陣惡寒。擡頭看看遍佈基地上空的無數商船，金的翔士突然喘不過氣來。