大唐艦隊遇上的，正是一艘日本小早船。小早船是日本中世紀時比較流行的一種船體，因爲日本在進入德川幕府時代後，在科技上幾無建樹，所以航海技術上並沒有什麼提高。實際上日本一直缺乏建造遠洋大型船舶的能力，中國人在宋代建造的海船，就有能力遠航到阿拉伯半島去做生意，而日本在戰國時代、江戶時代使用的船舶，仍舊是以關船、小早船、安宅船爲主的近岸搖櫓船隻。
這艘小早叫做白鷺丸，屬於一名名叫阪田盛時的船手衆，意譯成中文實際上就是海賊。戰國時期，日本的海賊往往還有官方身份，因爲日本的大名們很難養得起一支水師，所以他們往往僱傭海賊作爲自己的海上力量，進行海上的作戰。所以戰國時期也出現了九鬼嘉隆這樣的海賊大名。在德川家康統一日本之後，船手衆的發展受到了一些限制，大部分船手衆都被幕府以治安的名義消滅了，只有少量的船手衆還留存下來。
阪田盛時並不是什麼強力的船手衆，實際上他只擁有二艘噸位不大的船隻，旗下的人馬不到三百人，他是靠着依靠日本鬆前藩生存下來的，實際上他是屬於鬆前藩的家臣。鬆前藩是一個沒有石高的大名，連藩主的官位也只有從五位下，可想作爲一個根本沒有什麼地位的外圍家臣，阪田盛時會是怎樣的情況了。
十八世紀後半葉，由於沙俄不斷地在遠東的活動，使得鬆前藩的當主以及德川幕府知道了世界上還有沙俄這個國家。由於擔心沙俄的擴張會損害自己的利益，鬆前藩逐步開始對平時自己根本不看一眼的蝦夷島進行探索。而這個探索的主力就是阪田盛時和他手底下命賤的船手衆了。不過鬆前藩一直財政情況很差，也沒有什麼錢財，所以這種行動的規模是很悠閒的，即便鬆前藩已經慢慢擴大了自己對蝦夷島的認知，其情報也只有少少的一點而已。
不久之前，有阿伊努人告訴鬆前藩，在島嶼西部來了一批外族人，他們的打扮跟和族人不同，他們人多勢衆，而且還馴養了許多“怪獸”，相當可怕，因爲被這些人搶奪了地盤一些阿伊努人嘗試反抗，但是都被這些外族人擊敗了，阿伊努人不得不向更內陸的山區遷徙，讓出平地。
當然，阿伊努人對於鬆前藩的觀感更差，畢竟鬆前藩奴役阿伊努人上百年了。新到的外族人還算講理，如果不是對他們不利，他們不會侵害阿伊努人，或者搶奪阿伊努人的財產，甚至會交易給阿伊努人很多重要的材料，比如食物和紡織物。一些阿伊努人甚至歸順了這些外族人。
阿伊努人怎麼都不會跟鬆前藩求助的，實際上被鬆前藩奴役的阿伊努人，正在醞釀一場暴動來着。不過在和族人跟阿伊努人交易山貨的時候，一些阿伊努人無意中將事情透露給了日本人，具有情報敏感性的商人又告知了藩主，所以鬆前藩的當主鬆前道廣就命令船手衆阪田盛時帶着一艘船，到西面看看究竟是怎麼一回事。
這一天天氣並不算好，海面上有一層薄霧，所以能見度並不太高，阪田盛時帶着白鷺丸沿着海岸向北航行，終於在這一天來到了石狩灣。與後世的札幌不太一樣，大唐人所稱的札幌實際上是另一位面中石狩市附近，那裡靠近海岸，是石狩川的下游三角洲地帶，唐人在這裡修建了港口和大片倉庫，以及能夠容納大量人居住的房屋。
藉着霧天稀裡糊塗混到札幌海邊的阪田盛時，也並不能仔細地看清楚那邊陸地上究竟是怎樣一個地方，如果他能看得清楚，一定會驚訝，因爲札幌此時的規模甚至已經大過鬆前藩治下最大的鬆前町了。
看到了陸地上的港口，阪田盛時的手下建議道：“阪田大人，不知道哪裡的人在這裡設立了碼頭，恐怕陸地上確實像是蝦夷人說的那樣，是有村町的，這對我們來說是好機會啊，阪田家的財政一向緊縮，鬆前家主嚴禁我們搶奪平民，可是這裡可不是任何一位大名的地盤啊，我們能夠肆意搶劫的。”
阪田盛時又不傻，他拿着扇子狠敲了自己的手下的腦袋，“八嘎，沒有搞清楚狀況前就想要搶劫嗎？你真是蠢貨，說不定這裡就是哪個大名派人佔領的，也可能是什麼外國人，我聽說大陸那邊沙俄人不斷地拓殖土地，也許是那些沙俄人。”
手下捂着腦袋道：“可蝦夷島上的土地，名義上還是屬於鬆前藩主的，我們有充足的理由對他們進行攻擊啊。”
阪田盛時已經懶得解釋了，如果真的像是蝦夷人所說的那樣，來到蝦夷島西部的這些外國人實力應該很強，遠不是他百多名船手衆能夠對付的，雖然他的船上也有兩門大筒（火炮），他的船手衆也有一些銃手，可如果真的是沙俄人的話，那麼沙俄人會擁有更多厲害的武器。
正在阪田盛時糾結該如何在不打草驚蛇的時候獲取情報時，他已經被岸邊的唐人發現了。
“團長，港務岸防那邊發現了一艘日本船，上面應該載有武器。”通訊員將情況彙報給了猛虎團的團長琚國衝，他也是負責札幌防務的首要長官。
琚國衝實際上也在港口上，他立馬去查看，發現了白鷺丸的存在，於是他滿不在乎地道：“不過是一艘划槳的小破船，有炮又怎麼樣？我們這裡沒有炮嗎？轟他丫的！”
琚國衝是炮兵科出身的民國衆軍官，現在雖然成爲了團長，但是對於炮兵的熱愛還是執着的。
“可是團長，這霧影響咱們的炮擊效果，而且白司令的艦隊還有不到幾十分鐘就到了，要不要交給他們來處理？”
琚國衝瞪了身邊參謀一眼，道：“白司令到了結果先要爲我們擦屁股，你要老子把臉往哪裡放？炮打不準就給我開艘船上去把那玩意兒給我撞沉！”