翌日。
“啊還是俺們汴京熱鬧呀，那河中府可真是悶死了，一點意思都沒有。”
牛北慶嘀嘀咕咕地來到大門前，狠狠伸了個懶腰，又左右看了看，見那邊街道上車水馬龍，心中癢癢，“反正三郎又不在家，那俺何不去市集轉轉看，興許還能夠遇到李四他們。”
李四、小桃、青梅他們真是不顧舟車勞頓，大清早就約着出門賣菜，真是太懷念這汴京的繁華。
這剛準備出門，迎面就走來四個提着禮物的員外。
正是範理、陳懋遷、樊顒、馬天豪等人。
“哎呦！是大牛兄弟，可真是好久不見。”
見到牛北慶，他們四人立刻都拱手問好。
到底僕憑主貴，如今張斐可是大庭長，已經落下他們好幾個階層。
“幾位員外早。”
牛北慶拱拱手，又道：“不過你們來的可真是不巧啊！”
“三郎還在休息嗎？”陳懋遷趕忙問道。
牛北慶搖搖頭道：“三郎一早就被叫宮裡去了，也沒說什麼時候回。”
這四人是面面相覷，這一回來，皇帝都急着見，真的是今非昔比啊！
四人只能悻悻而歸。
拜訪張斐？
就當下來說，可不是一件容易的活，昨兒還未進家門，就被司馬光、王安石半道攔截，這回到家，又與許遵秉燭夜談。
勞累了一日，連睡個懶覺的功夫都沒有，今兒一早，皇宮是直接來人，將張斐給叫去宮裡了。
真是的一口氣都不讓喘。
也可見當下的局勢多麼複雜。
皇宮。
由於天氣已經轉寒，趙頊也未有在那閣樓上接見張斐，而是在自己的書房。
他現在召見張斐，倒也不需要偷偷摸摸，如今張斐可不是一個小珥筆，而是陝西路大庭長，是他的臣子，而且河中府的成功，令人感到震驚，皇帝親自接見，這是理所當然的。
“臣張斐參見陛下。”
“無須多禮！”
趙頊還是如以往一般，不跟張斐講究這些繁文縟節，指着旁邊的椅子道：“坐吧。”
其實宋朝大臣跟皇帝議事，幾乎都是站着的，即便是單獨面見。只因趙頊還是希望繼續維持與張斐的朋友關係，這種關係對他而言，是彌足珍貴的。
“多謝陛下。”
張斐也習慣了，不客氣，直接坐下，但見面前的矮桌上放着一些茶點。
趙頊又道：“如今天色尚早，先喝點茶，吃些糕點，待中午時，我們再好好喝上幾杯。”
張斐故作誠惶誠恐道：“陛下如此款待微臣，臣真是受寵若驚。”
趙頊不禁笑道：“出門一趟，你這官場話術倒是學得不少啊！”
張斐訕訕一笑。
趙頊呵呵道：“這裡並無其他人，朕還是希望跟以前一樣，能夠暢所欲言。”
“是。”
張斐點點頭，心道，我以前可也沒有暢所欲言。
趙頊又舉杯道：“朕以茶代酒，祝你凱旋而歸。”
張斐趕忙舉杯道：“其實臣能夠在河中府取得成功，全因官家的信任和支持，這杯該是臣敬官家。”
趙頊笑道：“你就莫要謙虛，如果有朕的支持，就能夠取得如此成功，那朕就不用這般苦惱。這一杯必須是朕敬你。”
張斐也不在矯情，舉杯相碰。
飲罷，趙頊放下茶杯來，道：“好了，論功行賞暫到此爲止，現在朕要跟你論論這懲罰問題。”
“啊？”
張斐頓時雙目一睜，心中慌慌。
趙頊神色一變，指着張斐道：“好你個張三真是神也是你，鬼也是你，還將朕給拉下水來。”
哇.這真是教科書般的變臉，你丫當什麼皇帝，怎麼不去演戲啊！張斐愣了愣，旋即一臉委屈道：“官家本在水裡，這拉下水又從何說起啊。”
趙頊錯愕道：“你說甚麼，朕本在水裡？”
“潛龍勿用，這龍當然是在水裡。”張斐嘿嘿道。
趙頊這才反應過來，哼道：“原來你這潛龍勿用，就是指暗中使手段，煽風點火，火上澆油？”
張斐忙道：“這可不是暗中使手段，只是將可預見的風險控制在手中。而且，之前我寫過信給王學士，只是王學士並未採納，如果任由其發展，就怕到時收不了場。”
趙頊呵呵問道：“是先生不採納，還是你知道先生是不會採納的？”
張斐嘿嘿一笑，“這不都一樣嗎。”
趙頊突然笑意一斂，“不過先生沒有采納的你建議，在朕看來，也不無道理，你在河中府雖然非常成功，但朕也認爲並非是公檢法的成功，故此範純仁他們在青州面臨困境，朕也並不覺意外。”
他對於張斐在河中府做的一切，真是瞭如指掌，他認爲張斐還是用傳統政治手段，取得的成功，也就是在於權力，而非是公檢法這項制度。
張斐笑道：“官家這麼想，其實也沒有錯，河中府的公檢法，確實尚未取得成功，這都只是我個人的成功，因爲之前我在河中府所有的行爲，都不過是在建設公檢法，這公檢法都還未建成，自然也不能發揮它該有的作用。”
“建設公檢法？”趙頊頓時皺了下眉頭，聽着好像是有些道理，他就是去建設公檢法，既然是在建設中，理應發揮不了作用。
張斐突然話鋒一轉，“不過汴京已經證明公檢法作用。”
“汴京？”
趙頊疑惑地看着他。
“是的。”
張斐點點頭道：“我雖然沒有看過汴京的稅入，但我敢篤定，汴京的稅入是在與日俱增。”
趙頊聽罷，並不多想，立刻將門外侍從叫進來，吩咐侍從將汴京近兩年的稅入賬目拿來。旋即以後又向張斐道：“朕不得不承認，近幾年一直在關注河中府，倒是忽略了這汴京。”
說着，他稍稍一頓，“但是河中府的財政增加，多半都是因爲鹽債、鹽鈔，也並非新政所帶來的，而是你的功勞。這可不適用於當下的青州。”
青州的失敗，使得很多人都在反省，這公檢法到底是不是出路。
如果說離開張斐就不行，那足以說明這項制度不行，全都是張斐的個人能力。
張斐點點頭道：“官家所言不錯，公檢法並不能解決青州的問題，而青州的問題，也並非是公檢法所導致的。雖然公檢法去之前，青州是相安無事，只是有人借這些問題，去打擊公檢法。但也由此可見，這些問題其實是一直存在的。”
趙頊問道：“什麼問題？”
“三冗。”
張斐道：“爲什麼會拖欠軍餉、工薪，爲什麼百姓會借高利貸，原因都在於財政不足，而財政不足的唯一原因，就是三冗所致，其實王學士的新政，也只是治標不治本，最多也只能延緩財政危機，而不能從根本上解決財政危機，他得多會賺錢，才能跟上恩蔭、科考擴張的腳步。”
趙頊猛地一怔道：“所以你此番計劃的最終目的是裁官？”
張斐嘿嘿道：“否則的話，我又豈敢讓官家花這麼多錢，這必然是要給官家帶來足夠的回報。”
他說得倒是輕鬆，但是趙頊聽得卻是微微有些冒汗，“你可知道這一步有多麼兇險嗎？”
這個不是新鮮問題，天下人都知道，要能幹，他早就幹了，都不需要王安石變法了。
“這我當然知道。”
張斐點點頭，又道：“但這就是病根所在，我們不能掩耳盜鈴，忽視它的存在。如果我們不能正視這個問題，那問題只會變得愈發嚴重。
這就好比有一頭餓狼盯着官家，辦法就只有兩個，冒死殺掉這頭餓狼，亦或者，就像現在這樣，請王學士到處去找肉，天天餵飽這頭餓狼，以保自己性命無憂。
也許在官家或者王學士看來，這只是權宜之計，但這麼做肯定會導致一個結果，就是這頭餓狼變得越發強壯，越發貪婪，索要的越來越多，而這過程中，官家是在不斷耗費精力去尋肉，對於官家而言，這是一個此消彼長的過程，情況只會變得愈發惡劣，不會變得好轉。”
越往後拖，處理冗官就肯定越難，因爲官員肯定是越來越多，阻力就肯定是越來越大，仁宗時期比真宗時期的官員直接翻一倍，阻力至少翻一倍，肯定還不止。
趙頊心裡也清楚，但他也很無奈，問道：“所以你認爲，如今已經到了冒死一戰的地步？”
“當然沒有。”
張斐搖搖頭。
趙頊錯愕道：“那你在說什麼？”
張斐道：“那得看官家如何去理解冗官的問題。”
趙頊好奇道：“冗官就是冗官，還能如何理解？”
張斐笑道：“官家認爲冗官的問題，就是官員太多，財政負擔不起？”
趙頊點點頭，反問道：“不是嗎？”
張斐點點頭道：“是，但這只是一種很膚淺的理解。”
“嗯？”
趙頊皺眉看着他。
張斐忙道：“我的意思是？”
趙頊手一擡，“行了，你也不是第一次諷刺朕，如果這是膚淺的理解，那朝中大臣也都很膚淺。你就說說你那高深的理解吧。”
“是。”
張斐點點頭，馬上又搖搖頭：“不，其實也不是高深的理解，只是從另外一個角度來看此事。”
“快說。”
趙頊的好奇心還真被張斐給勾上來，這事還能有別得理解。
張斐道：“同樣是酒樓，馬行街的楊樓只有三十餘個酒保，但白礬樓卻有上百個酒保，敢問官家，白礬樓冗酒保嗎？”
趙頊愣了愣，“白礬樓規模那麼大，養上百個酒保，這很正常，這談不上冗。”
張斐道：“可見冗的意義不在於多，而是在於無用。如果白礬樓那一百個酒保裡面，八十個天天好吃懶做，又不做事，那纔是冗酒保。但如果這一百個酒保能夠創造高於他們工薪的價值，再多一百個也不冗。”
趙頊微微皺眉道：“但是酒保與官員不能一概而論。”
“當然不能。”
張斐道：“官員們都得到良好的教育，都算是人才，給他們這麼高的俸祿，其實也是應該得，只是我大宋每任君主都太過仁慈，卻不要求他們每個人都創造出高於自己俸祿的價值，故而纔有這冗官之禍。”
趙頊道：“所以你不是要真的裁官，而是要那些閒賦的官員幹活？”
“那也不是。”
張斐搖搖頭，道：“其實就是給予他們一次機會，亦或者說，給予官家裁官的一個理由，如果他們能夠發揮自己能力，創造出更多的價值，那自然留着他們，可若他們做不到，那就可以裁掉他們，到時也就名正言順。”
趙頊思索一會兒，道：“這官員不同商人，他們能否創造出價值，並非那麼容易判斷。”
張斐問道：“官家認爲稅務司的官員可否創造出高於其俸祿的價值？”
趙頊立刻道：“那當然能。”
他現在對稅務司愛的滴油。
真是賺錢利器啊！
張斐又問道：“官家認爲公檢法的官員可否創造出高於其俸祿的價值。”
趙頊也點點頭，旋即道：“你的意思，將那些官員招入這些部門？”
張斐道：“這是一種思路，因爲目前公檢法需要大量的人力，尤其是識數認字的。還有就是王學士所提倡的理財理念，只不過王學士的目光都是鎖定在大宗商品，如稅、鹽、茶，等等，導致王學士還忽略了一些細節。
官家還可以開設一些可以直接盈利的官署，比如說學院，又比如說面向全民的醫院，這些都是百姓所需要的，能夠直接產生價值。
而據我所知，許多閒賦的官員，其實都有這方面的能力，而這些能力都是可以轉化爲金錢的，到時他們不但可以自己養活自己，朝廷才能從中分一杯羹去。如果他們不願意的話，那就讓他們滾，官家也已經做到仁至義盡了。”
趙頊點點頭，“不錯，目前朝廷財政困難，故此需要賺錢，而賺錢需要人才和人力，朕不是沒有人，只是沒有用好他們罷了。”
“正是如此。”
張斐點點頭。
趙頊又問道：“那公檢法在其中發揮怎樣的作用？”
張斐道：“若是直接宣佈這麼做，必然還是會引來許多人對官家的不滿，這可能會破壞國家的穩定。公檢法的作用，就是給予官家一個非常合適的理由。”
正當這時，門外響起敲門聲。
“進來！”
但見一個侍從入得屋來，“啓稟官家，賬目已經拿來了。”
“拿過來。”
“是。”
那侍從將賬目遞給趙頊，便又在趙頊的示意下，退了出去。
趙頊仔細看了看近兩年汴京的稅入，不禁擡起頭看向張斐，驚訝道：“你說得不錯，這兩年汴京的稅入都在增加，每年大概能夠增加十分之一，且其中九成增長都是來自商稅。”
“那是因爲汴京還未完成稅法改革，到時農稅還會有一波增長，不過能夠持續增長，肯定還是商稅，因爲土地就那麼多。”
“你之前就與朕說過，若將重心放在商稅上面，必然事半功倍。”趙頊若有所思地點點頭。
張斐道：“這就是潛龍勿用。勿用不是不用，而是要被動，亦或者隱蔽的發揮自己的力量，在大家都無法感知的情況下，去改變整個局勢。
而當局勢已經發生改變，並且還是在向好發展，大多數人都在從中得益，自然沒有理由再去阻止。
雖然現在朝中很多人還是在反對公檢法，但是沒有人談論汴京的公檢法。”
趙頊連連點頭道：“不錯，雖然彈劾公檢法的大臣年年都有不少，但都是涉及到河中府和青州，無人談及汴京的公檢法。朕明白了。”
似說得興起，淡茶也無法滿足內心的激動，他又看了眼天色，強行說道：“也差不多快正午，來人啊，備宴。”說着，他又向張斐道：“今日你我必須要喝個痛快。”
直到下午時分，張斐才帶着一張微紅的臉，從皇宮裡面出來。
來到馬車前，龍五目光突然往車廂裡面一瞥。
張斐愣了下，便是直接上的馬車，掀開車簾，拱手道：“呂校勘，別來無恙。”
呂惠卿不禁苦笑道：“本是無恙，可你這一回來，我這是徹夜難眠啊。”
張斐正欲開口解釋，呂惠卿馬上又擡起手來，“我只是說笑的，此事確實是我不夠小心，才讓對方有機可乘。”
“京東東路那麼大，新法又推廣地那麼快，呂校勘又如何照看得過來。”張斐轉口安慰了一句，躬身入得車廂，向龍五道：“送呂校勘回府。”
馬車緩緩動了起來。呂惠卿問道：“但是我想知道，到底是什麼情況？”
張斐詫異道：“王學士沒有跟你說嗎？”
呂惠卿稍顯尷尬道：“昨夜恩師在氣頭上，並未與我多說什麼，不過我已經派人前去調查了。”
“原來如此。”
張斐又解釋道：“其實具體司馬學士也未有跟我說，他只是表示，那京東東路一定會出問題的，讓我顧好青州之事。”
呂惠卿點點頭道：“其實我知道青苗法在執行的過程中，是存在很多問題的，但這都是在所難免，還得需要慢慢去調整，通常來說，這是不會引發什麼混亂，但如果背後有人操縱，那可就另當別論。”
他當然知道那些問題的存在，他就是要割富戶的韭菜，不然這錢從哪裡來，就那點點利息，哪裡夠看的，但是他認爲，這都是在可控範圍內，要知道京東東路大多數官員、鄉紳可都是支持青苗法的，只因他們更排斥公檢法。
但如果司馬光他們暗中操縱這些問題，這就非常可怕了。
呂惠卿馬上又道：“而我之所以會忽略這一點，那是因爲我對司馬學士瞭解，他應該不屑於用這種手段。”
張斐愣了愣，問道：“呂校勘不會認爲這是我出得主意吧？”
“當然不是。”
呂惠卿趕忙解釋：“我只是感到非常後悔，沒有想到司馬學士也會使這種卑劣的手段。”
張斐搖搖頭道：“其實這也談不上卑劣。”
呂惠卿問道：“此話怎講？”
張斐不答反問道：“據我所知，許多人都在彈劾青苗法增加百姓的負擔？”
呂惠卿點點頭。
張斐又道：“可見他們一直都知道這些問題的存在，只是由於非常零散，故而得不到朝廷的重視，他們只需要將這些問題集中起來一塊爆發，朝廷就不得不重視。”
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“這倒也是。”
呂惠卿稍稍點頭，“難怪司馬學士當初信心滿滿，原來他早已經是勝券在握。”
如果勝券在握，還讓我回來幹嘛？張斐笑道：“好在王學士當初建議公檢法青州，這一招可真是救了命啊！”
呂惠卿馬上問道：“所以你也救不了青州？”
張斐道：“目前我剛剛回來，尚不清楚，我還得了解青州的具體情況，才能夠做出判斷。不過呂校勘請放心，如果京東東路的狀況，得不到改善，我也不會去解決青州的問題，因爲這對於新政太致命。”
呂惠卿道：“那如果我們能夠改善京東東路的情況？”
張斐道：“那我也會想辦法挽救青州的困局。王學士對我有恩，但司馬學士對我也有恩情，而且公檢法是基於我的法制之法，所以我只能做到利用公檢法給予新政幫助，就像河中府那樣。”
呂惠卿笑着點點頭道：“你能做到如此，呂某已經是感激不盡。但你可有辦法，解決京東東路的問題。”
張斐道：“我願意提供幫助，但前提是，我得非常瞭解京東東路的情況。”
呂惠卿道：“那行，到時我得到具體情況，再來與你商量。”
張斐笑着點點頭。
又談得一會兒，馬車來到呂府門前，呂惠卿便下得馬車。
“三哥，我們是回家嗎？”
駕車的龍五問道。
張斐似在思考什麼，微微一怔，想得片刻，才道：“去律師事務所。”
“是。”
等到馬車離開呂府後，張斐才吐出一口濁氣，旋即自言自語地笑道：“我就是明擺着告訴你，我在吃兩家飯，你又能怎麼樣。”
這呂惠卿表面上是來詢問事情的緣由，實際上則是來試探張斐的，不過這在張斐的預計之中，畢竟呂惠卿並不知道，他曾今寫過信給王安石，對他以後所懷疑，也是應該的。
張斐對此一點都不擔心，畢竟他是光明正大吃兩家飯，他哪怕是幫助司馬光，呂惠卿也不能說什麼，以前他經常幫忙，只要他不陷害王安石就行。
等到馬車走後，但見一人從門內出來，真是侍御史鄧綰，“是不是他？”
呂惠卿搖搖頭道：“暫時看來不太像，還得看他以後的行爲，不過有一點可以確認。”
鄧綰疑惑地看着呂惠卿。
呂惠卿道：“就是他有辦法，解決青州的困境。目前我們尚不知道京東東路的具體情況，以防萬一，我們必須讓青州的情況變得更加惡劣，讓他也沒有辦法解決。”