禪房枯燈之下，蘇錦和大明寺主持善祥大師對面而坐，王朝等人被打發到外邊警戒，這多少減少了善祥大師的恐慌，神色也變得從容起來。
“大師，在下此來是有些佛法上的問題想不開，特來求教；我這個人有個怪毛病，心中有事便輾轉難眠，所以才這纔在夜深更長之時來訪，求大師給我解惑。”
善祥道：“原來如此，小施主便請說，老衲盡力爲你釋疑便是。”
蘇錦道：“多謝了，大師，請問您，佛門之中是否兼收幷蓄，無論什麼人都可以入佛門皈依，求的佛祖庇佑呢？”
善祥想了想道：“我佛慈悲，普度衆生，天下之人在佛祖看來不分美醜貴賤，不論高低善惡，只要虔心向佛，佛祖自然都能包容他。”
蘇錦道：“既然如此，如果有人無惡不作，殺人如麻，造下無盡的罪業，然後他要皈依，佛祖也是不怪罪他照收不誤了？”
善祥道：“佛門是淨地，這淨地說的是心中之淨土，無論什麼人犯了什麼罪業，只要他放下屠刀，心中向善，佛門依舊會收留。”
蘇錦微笑道：“大師說的很好，本人是否可以這麼理解，入佛門只需心無惡念，以前種種皆可原諒。”
“正是，小施主聰慧，老衲正是此意。”
蘇錦一笑道：“由此便有個疑問了，佛門如何判斷這些人是真心改過了，會不會有口是心非之人呢？”
善祥一愣，撫須道：“如何判斷倒無標準，不過相由心生，一個人是否向善，總是能從外表看出點端倪來，不過話說回來，人心隔肚皮，人心之難測堪比天上風雲變幻，誰也不敢保證便能判斷出他是否出自真心。”
蘇錦道：“也就是說你也不知道你的寺廟中僧衆裡哪些人誠心向善，哪些人心懷鬼胎是麼？”
善祥怔了怔道：“確然如此，佛家講究心中有佛，虔心者得庇佑，心不誠者佛祖自會摒棄，倒也公平的很。”
蘇錦呵呵笑道：“說來說去，還不是佛門也非淨地，甚至有可能是藏污納垢之所，是麼？說句與佛不敬之語，佛祖庇佑與否大師您也是不得而知吧。”
善祥勃然變色站起，高宣佛號怒道：“小施主這是什麼話，佛門淨地焉能說出這等褻瀆之語，你這不是在求教，而是在信口污衊了，再說這樣的話，便請即刻離開此地，以免佛祖怪罪。”
蘇錦擺手道：“大師不必激動，我這麼說可是有證據的，大師請坐，佛門高僧，豈能這般沉不住氣？大師的涵養比我還差。”
善祥怒道：“施主此言差異，若是老衲本人，但憑你數落打罵，絕不還擊，但你侮辱的是誅天佛祖，老衲豈能淡定？”
蘇錦正色道：“果然佛祖侮辱不得？”
善祥道：“自然不可褻瀆。”
蘇錦道：“你能褻瀆，我便不成？你這不是隻許州官放火，不許百姓點燈麼？”
善祥愕然道：“老衲何曾褻瀆了佛祖？老衲雖佛法並非精深透徹，但自問自六歲入寺修行，歷五十餘載虔誠伺候佛祖，從未有過二心，何來褻瀆佛祖之說？”
蘇錦心道：這老和尚可虧死了，居然當了一輩子和尚，大千世界花花草草居然一樣沒經歷過，真是替他可惜。
“大師好好想想，自然明白。”
“老衲問心無愧，何須多想？”善祥終於怒了，這少年裝模作樣，大半夜的跑來亂扯一通，便是泥人也要冒火了。
“好吧，既然大師不肯承認，在下便得罪了；敢問大師，明知有人心術不正，卻收之爲佛門弟子，是否爲褻瀆之舉？”
“是誰收了心術不正之徒？請施主明言。”
蘇錦冷笑道：“不見棺材不落淚是麼？非要我點出來？”
善祥快要暴走了，佛門高僧的形象也顧不得了，拿起木槌在木魚上敲得篤篤篤亂響。
“小施主好沒道理，佛門雖是慈悲之地，但也絕不容狂徒胡亂作踐，今日須得說個明白，否則……否則……老納可跟你沒完。”
蘇錦哈哈笑道：“你跟我沒完，我還跟你沒完呢，你這老和尚，做了錯事還不承認，我問你，你收的那兩個俗家弟子一個叫‘普濟’一個叫‘救難’是不是？這兩人是什麼人？”
“你是說老衲收了心術不正之人？”善祥指着自己的鼻子愕然道。
“不是你還是誰？先別顧左右言他，回答我的問題，普濟和救難是不是你收的俗家弟子？”
“阿彌陀佛，這兩人正是老衲收的弟子，不過……”
“先別狡辯，我來問你，這兩人的底細你清楚麼？”
“這個……老衲有所耳聞，此二人是揚州商賈，老衲收徒之時也曾打聽過，這兩人樂善好施，是揚州城中出了名的大善人，又一心向佛，老衲當然要收。”
蘇錦鄙夷道：“別說的這麼冠冕堂皇好不好，你日間都說了，對這兩人並不滿意，只因這兩人出資幫你興建廟宇，所以你便爲了錢財收了他們爲徒是麼？”
善祥面如暗淡，頹然坐倒在蒲團上道：“實不相瞞，老衲確實是因爲他們答應資助興建文殊殿和出錢物供奉寺廟，這才答應了收他們爲俗家弟子的，誰成想，誰成想……阿彌陀佛，罪過呀。”
蘇錦道：“有什麼不好啓齒的，做都做了，還怕人說麼？”
善祥雙掌合十，嘰裡咕嚕的唸了一頓經文，想必是在求佛祖原諒，這才緩緩道：“當日收徒之時，老衲確實派人去城中打聽兩人品行，不過問了很多人，都說兩人樂善好施，是兩個大善人，老衲心道，既然如此能解寺廟之困頓，又可不違佛祖訓誡，收了便收了，不過是個俗家弟子，一個名分而已；誰料想數月之後，老衲進城做道場，無意中聽人說起普濟，說他乃是城中一霸，做了不少壞事，又說那救難也是和他一夥的，兩人合起夥來做了不少傷天害理之事，老衲當時便懵了……”
蘇錦道：“既如此你爲何不將此二人逐出門牆呢？”
善祥頹然道：“也怪我六根未淨，患得患失，那時普濟和救難已經佈施了大量錢銀重建文殊殿，有解決了寺廟中百名僧衆的生計，若是將其逐出門牆，這兩人定然討要佈施，到時候老衲拿什麼來還給他們？再說原來供奉文殊菩薩的大殿倒塌已久，菩薩金身裸露在外，受風雨侵蝕，老衲如何對的住將主持之位傳於老衲的前輩高僧？想來想去，便一時權宜，想等文殊殿完工，寺廟香火收入能自給自足之時在做計較，一念至此，因循至今。”
蘇錦嘆道：“阿堵物真是害人，連佛門高僧都不免受制於此物，不過大師爲廟宇僧衆着想，倒也情有可原。”
善祥道：“施主爲老衲開脫，老衲甚是感激，不過怕是不能見諒於佛祖了，爲求心安，老衲每每單獨將此二人招於禪房單獨講授佛法，想讓兩人得佛法薰陶幡然醒悟，若他們能悔過自新，也算是老納的一番功德，或能彌補過失。”
蘇錦道：“大師未免太天真了，這兩人乾的事人神共憤，要想他們回心轉意，除非太陽打西邊出來，大河之水倒流回山脈還差不多。”
善祥愁眉苦臉的看着蘇錦道：“施主到底是什麼人？怎地對此二人如此瞭解？對老衲收他們爲徒之事也是瞭如指掌？”
蘇錦道：“大師可知近日揚州缺糧饑荒之事麼？”
善祥道：“如何不知？老衲還曾拿出寺廟存糧在山下施粥數日呢，只不過，本寺拮据，實在是沒有更多的糧食來接濟百姓；後來聽說朝廷派了位有爲官員前來賑濟開倉放糧，又調了大批的糧食來賙濟，這才解了揚州百姓倒懸之苦，老衲聞言還曾在佛前爲他念了七七四十九遍大乘無量壽經呢。”
蘇錦聞言起身躬身而拜道：“多謝大師爲在下祈福誦經。”
善祥愕然道：“你……你就是……？”
蘇錦微笑道：“正是在下，欽命糧務專使蘇錦。”