林府前廳。
林尚書一身硃紅色官府，手中握着一杯快冷掉的茶水，卻一口未動，面色冷沉得嚇人。
順天府尹李盛見狀咳嗽了一聲，“林大人，下官已經查實，死者碧玉的確是貴府的丫鬟，而且是沒有籤生死契的下人，如今她死於非命，死狀十分慘烈，仵作說她先是被人暴力侵犯之後，再被人毒打致死，碧玉的父母已將林府告至衙門，依朝廷律例，下官要緝拿人犯前往衙門問話，還請林大人多多體諒。”
被人暴力侵犯，又被毒打致死？林尚書臉色一黑，不悅道：“李大人，事關我林國公府百年清譽，這話可不能亂說！”
李盛見林尚書生氣了，連忙起身，字正腔圓道：“案子牽扯到林國公府，下官不敢輕慢，特命兩個仵作驗屍，得出了同樣的結論，下官敢以性命擔保，剛纔所言，句句屬實，絕無半字虛言。”
林尚書臉色更黑，現在是各國使團進京的關鍵時期，雖說接待之事都是禮部在做，沒他這個吏部尚書多少事，但他畢竟是朝中二品大員，這個時候出了這樣一樁齷齪的案子，絕非好事。
這個關鍵時刻，林尚書下意識地想把案子下來，再在府中慢慢覈查，可平日府中之事，他幾乎一無所知，連碧玉是誰的丫鬟都不知道，而順天府尹李盛又是個任何一邊都不靠的人，想把這個案子壓下來，基本不可能。
“來人，去叫夫人過來。”林尚書臉色鐵青，兩道眉毛幾乎凝到了一處。
朱虎很快去了，又很快回來了，“老爺，如今掌管府中中饋的是少夫人，這些事情都是少夫人在管，夫人不知。”
林尚書十分煩躁，怒道：“那就趕快去把少夫人叫過來。”
“是，奴才遵命！”朱虎臉上閃過一道不易察覺的陰笑。
沒過多久，何淑蕙就到了前廳，對林尚書微微行禮，“見過公公。”
林尚書不耐煩地擺擺手，“免了，我問你，那個叫碧玉的是誰的丫鬟？”
何淑蕙剛剛接管中饋，移交到她手中的幾乎全是爛攤子，她當然明白這是婆婆在有意刁難自己，直言道：“是三小姐林紫眉院子的丫鬟。”
二房的？林尚書臉上陰雲不減，“碧玉之死一事，你有什麼要說的？”
何淑蕙面不改色，把球又踢了回去，“回公公的話，這件事一直都是婆婆在處理，前幾天，婆婆從府中的賬上支出五百兩銀子給碧玉的父母做撫卹金，至於其他的事，媳婦就不知道了。”
姜畢竟是老的辣，林尚書沉吟片刻，不想自己府中之事在外人面前暴露太多，便道：“李大人，你稍候片刻，我去去就來。”
“林大人請便，下官在此等候。”
林尚書出了前廳，便臉色不善地直奔鍾氏院子而來，看這個女人到底在搞什麼鬼。
鍾氏正在燒香拜佛，見林尚書到來，心知所爲何事，不喜反驚，卻故作鎮定，笑道：“老爺今天怎麼這麼早就回來了？周嬤嬤，快給老爺上茶！”
周嬤嬤手腳麻利地端上來一杯茶，卻被林尚書猛地一把打翻在地，一字一頓道：“你到底幹了些什麼好事？”