九月底的趙夏之戰，傳來渭州大捷。
太尉陳青之子陳元初率領三千騎兵，從秦州突至，夜襲西夏大軍後營，一杆銀槍三進三出，殺入西夏中軍，連殺七將，重創夏乾帝本人。
西夏三天退兵一百里，樑皇后垂簾聽政，上書求和。十幾日後剩下的西夏五萬大軍已乖乖退回了韋州。官家大喜，召陳元初進京封賞。
十月中旬，陳元初入京當日，萬人空巷。他一身銀色軟甲，頸系紅巾，不戴頭盔，一頭烏黑長髮隨意用一根紅布扎着，隨風而舞。一張無瑕的俊臉和他父親陳太尉是一個模子裡刻出來的，卻眼角含情，雙眸帶水，嘴角帶笑，春-色無邊。汴京城的男女老少十幾年都沒見到過陳太尉和燕王殿下一絲笑容，哪裡禁得起他這般春風撩人。不過幾霎，這支進京受封的秦鳳路兩百多員精兵強將，就差點被路邊紛紛投擲來的香包薰暈了。
陳元初來者不拒，甚至隨手解下身上紅色披風，策馬靠邊，笑着兜了一披風的女孩兒心意，倜儻風流得不行，有兩個小娘子激動得差點當場暈了過去。他還朝着小娘子們頻頻招手。
一條御街還沒走到州橋，太初社東閣社的小娘子們已經合在一起成立了元初社。陳元初前腳剛進宮，外頭那“汴京四美”的座次已經塵埃落定：陳元初、趙栩、陳太初、蘇昉四人，當以元初爲魁首。官媒們更是紛紛摩拳擦掌，誓要拿下陳元初這門親事給自己長臉。
陳元初受封了四品上輕車都尉、秦鳳路禁軍副都指揮使。官家特地留他在汴京過完年再回秦州。他跟那海邊颶風似的，幾天就把汴京城颳得一片凌亂。走到哪裡身後的貴女、世家女、小娘子們都是百來號人跟着。
以爲京城女子總會比西北女子更加矜持的陳元初，沒幾天就領教了厲害，又被陳青沉着臉打了好幾板子，再也不敢招蜂惹蝶，乾脆跟着魏氏去福田院幫忙，去孟家見親戚，又去蘇家走動。
這位天魔星長得好看，嘴還甜，說起西北的土話趣事幾籮筐幾籮筐的，又全然沒有汴京郎君們的矯揉造作之態。樑老夫人愛得不行，心裡只怪陳青夫妻爲何不早點想辦法把這個寶貝弄回來，這是個多好的孫女婿啊，六娘那樣的性子，就得陳元初這樣的哄着纔好。
陳元初和孟彥弼一見如故，兩兄弟好些天一起混跡勾欄瓦舍夜市茶坊。孟彥弼十一月底的婚禮又多了一位“御”。杜氏高興得不行，全汴京城娶新婦的都沒有比她更有面子的了。只看看陳元初陳太初蘇昉和趙栩四位“御”，誰家能有這樣的陣仗？
陳元初又跟着魏氏陳太初去蘇家。蘇家愁雲密佈了幾十天，只半天就被陳元初照得陽光燦爛起來。蘇老夫人被他逗得前俯後仰，笑得眼淚直流。史氏這麼端方的人，聽他說起他和太初的兒時趣事也忍俊不禁。蘇昉和蘇昕的兩位兄長更是欽佩他上得戰場、入得廳堂，哄得住婆婆逗得笑老孃。
等探望蘇昕時，陳元初大大方方地提出見一見蘇昕。史氏也不避嫌，引他進了屏風裡。
陳元初規規矩矩地問候過蘇昕，請了罪，親自在她肩膀、背部和手臂各關節處查驗了一番，取出自己早準備好的牛筋做的寬帶，替她綁在雕花衣架上面，細細教給蘇昕一套動作，如何利用這寬帶，練習握拳、平舉、上舉、下拉、側拉，又細心地讓女使學着如何幫助蘇昕。
反覆教了幾次，陳元初才笑道：“妹妹不要着急，這套動作你每日三次，練上半年，手臂就會漸漸聽話。若是它敢不聽話，你寫信來秦州，我日行八百里來替你收拾它。”
蘇昕心中感激，也坦然笑道：“多謝元初大哥，阿昕這些日子都在練習用左手，若是右手不聽話，我先讓左手收拾它，若是再不老實，還有阿昉哥哥和自家兄長能收拾它，實在不行，就只好再請大哥您出馬了！”
陳元初早聽母親說過蘇昕和陳太初、孟九娘、趙栩之間的糊塗官司，卻想不到蘇昕一個宰相家的小娘子這麼樂觀風趣，倒對她刮目相看起來，哈哈大笑道：“好，你放心，我陳元初出馬，一個就頂你三個哥哥。”
陳太初在屏風外面，含笑聽着哥哥和蘇昕說話。他知道蘇昕現在行走已經自如，在學着用左手拿箸執筆。他之前特地送了一些竹箸、木箸給蘇昕用，比家裡用的要粗糙些，不易滑動。那牛筋寬帶也是他去趙栩庫房裡找的做弓用的極好材料做的，那套復原手臂的動作，也是他請教了好些醫官，和方紹樸仔細斟酌後定下來的。他特地請哥哥教蘇昕，也是爲了讓蘇昕更自在一些。這些日子蘇昕雖然並未刻意疏遠他，但他明白蘇昕不想他對她有歉疚。
回去的路上，陳元初笑眯眯地拍拍陳太初：“二弟，幸不辱命。”他伸出手掌。陳太初嘆息一聲笑着搖頭，往兄長手中放了一個沉甸甸的荷包。
“娘，我去買些好酒——您放心，少不了您一罈子！”陳元初哈哈大笑，策馬慢慢地往楊樓街方向去了。
魏氏看着長子遠去的身影，那張揚的紅色髮帶在初冬的陽光下格外耀眼。唉，這個元初啊，纔是她最操心的！
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九月底伴着渭州大捷同時傳來的還有兩浙路大捷。
燕王趙栩率領招安來的六千京東東路廂軍，日行百里，一路南下，連接攻下婺州、衢州，全殲房十三餘黨。只這日行百里，就已經令朝野震動。
大趙立國以來，大軍行軍速度最快的記錄是太尉陳青，當年奇襲蘭州時的日夜兼行六十里。這幾千人的輜重、搭營、埋鍋造飯種種，早上卯時出發，走到申時大軍必定要紮營安寨，就是當年太宗親征，大軍也不過日行一舍（三十里）而已。連帶着樞密院和兵部因爲這日行百里個個臉上生光步履帶風。
隨着兩場戰爭的結束，十月底女真忽然出兵，佔領了寧江州，大敗契丹渤海部。契丹求助大趙共同對付女真，願請大趙派遣使者接回今上的三弟崇王殿下，還承諾一旦剿滅女真各部，願以瀛州、莫州、涿州三州爲酬勞。
這秋冬之際，大趙可謂喜事連連，坊間也傳出了“蔡佑倒，大趙好”的俚語。
一進十一月，今上身體全然康復，太后撤簾還政。又是一大喜事。朝廷定下明年改元爲“皇佑”。
若要論當下最炙手可熱之人，自然是燕王趙栩。他十月裡得勝歸來後，被加官爲開封府尹。跟着吳王遷出皇宮，開府，行了冠禮。燕王卻還留在宮中。
緊跟着又是朝中重臣的一系列大變動。
陳青辭去了樞密院副使的官職和殿帥太尉的官職，封了齊國公，在官家的再三挽留下，繼續留在京城。張子厚因爲招安和剿匪有功，升爲樞密院副使，終於官拜使相。另一位和趙栩也算表親的永興軍承宣使孟在，也進了樞密院，眼看幾年後必然也是要拜相了。
這些退和進，稍有些見識的士庶百姓都明白官家這是要立燕王爲皇太子。誰能想到往日那性子乖戾，不解風情的燕王趙栩有朝一日會當皇太子？等到宮中陳婕妤也升爲陳德妃後，連市井裡的賣菜的菜農都知道六皇子要往上走了。人人眼睛都盯着燕王，連着十一月頭上三公主趙瓔珞嫁給了開封豪富帽子田家的嫡長孫，都沒什麼人留意。
等到十一月冬至節，正逢三年一次的南郊祭天。這日天不亮，官家御駕就開始返城，不停地有快馬奔回稟報官家已經到了哪裡。御街幾十里路的黃色帳幕步障後擠滿了士庶百姓。
趙栩和陳太初雙騎並肩，剛緩緩進了南薰門，兩側的百姓已經歡呼雷動。陳太初身披玄色披風，溫和從容。趙栩卻還是豔若桃李冷若冰霜。不過這當下，再沒人會議論這位汴京城最不解風情的郎君多麼無禮多麼乖張了。稍微長着腦子的百姓都知道，大趙皇太子，非燕王殿下莫屬。這位殿下不苟言笑眼高於頂，真好，可不能給西夏契丹什麼好臉色！
“對了，元初大哥今日會在哪裡？”趙栩隨御駕往南郊祭天，已經五六日沒見到陳元初，很是掛念。
陳太初想了想：“大哥若不是在孟家，就應該和阿昉在田莊裡。”兩人對視一眼，都有些無奈，頗不是滋味，都苦笑起來。現在人人眼裡似乎只有陳元初了，就連九娘也對他推崇備至，稱元初大哥“真性情，真風流，真豪傑”。陳元初索性自稱起“三真散人”來。
不遠處匆匆奔來兩個趙栩的部下，到了馬前低聲稟報起來。
趙栩和陳太初面色凝重起來。
“如何得知是阮玉郎的屍體？”趙栩皺起眉。阮玉郎此人狡詐無比，雖然多方通緝，和他相關的人卻都蹤影全無。
“是蔡佑的兒子蔡濤親自告發，玉郎班的班主做了指認。”
趙栩和陳太初對視了一眼，留了人去後面報信，策馬往西城而去。