周遭一衆人等, 雖還不懂大趙除了幼帝和僞帝, 怎又出了一個皇帝，但殿前司禁軍和帶御器械、朱蓋御駕皇帝旌旗都在眼前, 陳太初一拜, 衆人皆隨之跪拜下去，高呼吾皇萬歲。
九娘注目在趙栩身上的絳羅紅袍上，離得近了，月色下看得真切, 他身上的不再是親王公服，而是黃色團龍紋, 通犀金玉帶，朝天襆頭的皇帝便服。是了, 只有趙栩即位, 禮部無需另行趕製各色冠服，先帝早就替他準備妥當了。
一剎那, 九娘眼眶一紅, 有些出神, 竟沒有下拜行禮。
六郎終究還是做了皇帝，她雖然千真萬確地肯定自己會守着他, 可此時此地, 依然有種遙不可及的感覺。從此, 他不僅僅是她孟妧遠房的表哥，也不只是她的六郎了，他還是天下臣民的君王, 是趙氏社稷的主宰。
不等她躬身行禮，趙栩已鬆開陳太初，牽住了她的手，籲出一口氣：“見着你我才放心。”他壓低了聲音補了一句：“阿妧你切莫讓我人財兩空。”
這句還是九娘被阮玉郎擄走時兩人在屋裡屋外的一唱一和。
九娘聽他還是一副賴定了自己的口氣，不禁噗嗤笑了出來，方纔那一點點的疏離感消失無蹤，她低語道：“阿妧有疾，好色好利，定要財色雙收。”
趙栩這才放下心來：“千萬收好了。”
他們雖是幾句近乎耳語的對話，陳太初卻聽得真切，只看着他們兩個微笑不語，心有靈犀不點也通，兩情相悅原來應該就是這樣。
“蘇州捷報一個時辰前剛送入樞密院，江南路的禁軍昨日已趕往淮南路。”趙栩將懷裡的軍報遞給陳太初：“朝中還要亂上一陣子，京畿路抽不出人手增援你。”
陳太初接過軍報直接放入懷中：“無妨，趙棣敗退，叛軍必定人心渙散，高麗人和叛軍沿路州縣分贓不均，本已不和，我已有對策。有了江南路的助力，必以收復淮南兩路賀陛下登基。”
趙栩笑道：“好！三日後我祭旗西征，我們兄弟幾個若能在重陽節回到京城，定要去金明池喝個痛快。”
兩人相視而笑，擊掌立約。
趙栩和九娘並轡而立，看着陳太初一行人漸漸遠去，消失在月色下。
遠處傳來一聲清嘯，如疾風穿林，又如飛流直下，激昂慷慨。
趙栩胸懷激盪，不禁也長嘯一聲遙相呼應。
***
洛陽宮城之中，還未接到趙棣潰敗的消息，倒是早間攻入汴京的喜訊在黃昏時分送入了朝中，再送入宮中。太皇太后十分高興，將六娘和張蕊珠都召來延春殿一同用膳。
六娘自從大婚以後便足不出殿，每日只按例去延春殿請安，突然被召，心裡忐忑不安。入了延春殿殿門，見前方十多人走得慢悠悠的，正是張蕊珠一行人。
張蕊珠早聽小黃門通報皇后駕到，卻不依禮退避候駕，猶自扶着晚詞的手臂慢慢前行。
貞娘皺起眉頭，不管六娘情不情願做這個“皇后”，禮不可廢。身爲妃嬪竟如此囂張，若不加訓斥成何體統。
六娘卻輕聲道：“算了。”她無心也無意和張蕊珠唱對臺戲。
入了延春殿，六娘見太皇太后面色潮紅，雙眼放光，不由得緊張起來。
“五郎已攻入汴京了。”太皇太后滿意地笑了起來：“阿嬋真是我大趙的福星。”當年這孩子一生下來，恰逢開寶寺方丈批了真鳳之命出於京城。她命錢氏卜卦，卦象亦同。果不其然，歷盡波折，終於還是天意註定。
六娘打了個寒顫，強忍着心慌垂首道：“娘娘謬讚了，六娘愧不敢當。”
汴京這麼快就失守？那家中婆婆如何了？阿妧如何了？大伯、二哥，那許多家人又如何了？
貞娘見她眼眶發紅，趕緊上前替她斟茶，藉機擋住了太皇太后的視線。
張蕊珠笑嘆道：“娘娘所言，真是極大的喜事，多虧娘娘睿智，祖宗保佑。可妾身怎麼覺得皇后一點也不高興呢？莫非皇后也如那關羽徐庶一般，身在曹營心在漢？”
“阿嬋。”太皇太后的聲音冰冷：“過來老身這裡。”
六娘趕緊站起身來，穩了穩心神，慢慢走到太皇太后身邊行了一禮：“還請娘娘恕罪。大趙的軍士和百姓，無論身在汴京還是在洛陽，都是娘娘和官家的子民。內亂之中，兵刀之禍，阿嬋心志不堅，想到攻城者軍士死傷，守城者百姓遭殃，悲慼難當，實在喜不起來。只願早日平息戰亂，驅逐達虜，天下太平，六娘願爲死去的將士百姓祈福七七四十九日，超度亡魂。”
延春殿中寂靜了片刻。太皇太后沉默良久，才輕嘆了一聲：“好孩子，攘外必先安內，你就是太過良善了，大趙萬民有你這樣的皇后，也是他們的福氣。”
待陪着太皇太后用完膳，出延春殿時，月色如水。
“娘娘——”張蕊珠快走了兩步，柔聲喚道。
六娘不願理會她，直往殿外的肩輿而去。
“陛下能攻破汴京，多虧了孟大學士孟太師呢。娘娘裝的如此良善，蕊珠真是佩服之至。”張蕊珠笑道。
六娘腳下一停，霍然轉過身來：“你說什麼？！”
張蕊珠放慢了步伐，舉起手中紈扇擋在小腹前：“若不是你爹爹從你大伯那裡拿來了京城佈防圖，先生還不知道御前火-藥作竟研製出了那等厲害的火-藥來。若不是你爹爹臨摹了蘇相和你大伯的字跡，還刻印了那許多要緊的手令印章腰牌，這厲害之極的火-藥又怎麼能被調到城門口炸開了城門呢？皇后娘娘，你爲何還喜不起來？莫非你早就知道你爹爹和你，乃是不忠不孝，不仁不義，棄家族於不顧，貪圖榮華富貴之人？可憐你的好妹妹孟妧，到死也不知道是死於你父女手下。可嘆可憐吶。”
六娘氣血上涌，腦中一片空白，呆呆立在原地動彈不了。
“你說什麼，你——胡說。”良久六娘手足麻痹之感略有好轉，才喃喃低語道。
張蕊珠一行卻早已遠去。
貞娘扶着她輕聲道：“娘娘，莫中了陰人離間之計，傷了父女情分。”
六娘轉過頭，怔怔地看着貞娘：“貞娘，別叫我娘娘——”
貞娘憐惜地用力半攙半扶地擁着她往外走：“若心有疑慮，請大宣入宮來問一問也好。這般憋在心底豈不傷了身子？若叫老夫人和九娘子知曉，要怪老奴照顧不周了。”
六娘這才感覺到面上沁涼鹹溼，三魂七魄悠悠盪盪地歸了位。是爹爹麼？他怎麼會又怎麼能做出那些事……可不知爲何，六娘竟對張蕊珠的話深信不疑。汴京的城牆那麼厚，怎麼可能幾夜便被攻破了，還有御前火-藥作，她聽都未聽說過，張蕊珠從何杜撰而來。城防圖、印章、手書……爹爹閃爍的眼神。
肩輿悠悠盪盪，穿過保寧門，內園月色如煙，在九江池上罩了一層淡淡銀紗，不遠處的娑羅亭，湘妃簾半卷，素紗在夜風中飛舞，亭角的宮燈不知何時滅了兩盞。
“去娑羅亭歇一歇，我有些暈。”六娘死死揪住自己的衣襟，真紅薄紗褙子跟冬日大披風一樣厚重，壓得她喘不過氣來。肩輿慢了下來，貞娘看着六娘半探出身子欲嘔的模樣，趕緊讓宮人們去娑羅亭佈置。
捲起了竹簾，束起了軟紗，添了宮燈。肩輿停在九江池邊，一衆內侍宮女們肅立亭下。
九江池乃一池活水，自洛河引入內園，此時水面上的荷花已謝了，一池的碧葉在這早秋還未枯黃，但也不如盛夏裡那麼層層疊疊佔去大半幅水面，有些銀光在稀疏了的荷葉從中亮晶晶地一閃一閃。六娘頭一回留意到，蛙聲原來這麼響。她靠在亭邊，水腥氣和荷葉香混雜在一起撲面而來。
在翰林巷給翁翁守孝的三年裡，夏夜裡，她和阿妧常常夜遊明鏡湖，惜蘭和金盞她們幾個划着木漿，小几上放着應時的瓜果，自然少不了阿妧親手做的各色冰碗，她們倆喜歡說些什麼來着？其實只過去了一年，怎麼想起來卻模糊得很了。婆婆抓着過她們兩回，後來便睜一隻眼閉一隻眼，知道她們採了蓮子，便罰她們去做蓮子湯孝敬長輩們。
貞娘輕輕給她披上披帛：“入了秋，夜裡涼，早些回去歇息吧。”
六娘看着那水面，搖了搖頭。
一顆小石子輕輕落在六娘腳邊。她一呆，貞娘四處張望着。
亭子下的荷葉微微動了動。
六娘心中一動，緊張地看向亭外，禁軍在不遠處來回踱步，宮人隨從們也都垂首不語，蛙聲依舊。
貞娘不動聲色，出了亭子，有條不紊地吩咐衆人，添燈的，取茶具的，搬香爐的，取琴的，將人打發得七七八八，纔給金盞銀甌使了眼色，回到亭中。
章叔夜從水中露出頭來，見六娘瞪圓了眼，全無平日溫雅端莊的樣子，露出一口白牙輕聲道：“叔夜奉命來接娘子。”
六娘看着他身邊的水紋一圈一圈盪開來，眼淚止也止不住，壓低了聲音哭道：“汴京城破了——我婆婆和阿妧她們——”他爲何還要來救她？城破了，家毀了，她和爹爹是千古罪人……
“燕王和陳將軍、二郎今早就都到了汴京，趙棣在宣德門大敗，逃回洛陽來了，這邊還沒得到信。”章叔夜一接到飛奴傳書，便立刻潛入宮中。
六娘又驚又喜，卻忘記了自己的安危。
章叔夜見她神情，輕聲道：“趙棣怕要以你爲質——”無論她答應不答應，今夜他是一定要帶走她的。
六娘轉身看了看亭外不遠處的禁軍，爲難地望向貞娘。衆目睽睽之下，她如何能走得了？還有爹爹和孃親，她還未問過爹爹究竟有沒有做過那些事。
貞娘神色自若地吩咐金盞：“娘娘的裙裾沾了水，讓人送衣裳來換。”
四周的湘妃竹簾重新放下，素紗垂地。內侍們趕緊搬來素屏和步障，設在了禁軍和娑羅亭之間。亭內燈火依次滅了，只留了亭角宮燈在湘妃簾上投出柔和光暈。
過了一刻鐘，延春殿方向忽地冒出了火光和濃煙。
“刺客——有刺客——！”鑼聲高鳴。園內的禁軍趕緊留下二十多人，餘者奔向延春殿去了。
一位副都知帶着內侍和二十多個禁軍趕緊往娑羅前的屏風走來：“娘娘，宮中有刺客，小人護送娘娘回金鑾殿。”
話音剛落，娑羅亭亭角的宮燈砰地墜落下來，一蓬火焰騰空而起。
“娘娘——！”貞娘捂着頭倉皇奔出：“有人劫走了娘娘——！刺客，來人，抓刺客——！”
六娘在水中依稀聽見娑羅亭方向一片混亂，擔心貞娘和金盞銀甌她們會不會有事，又急又怕，咕嚕嚕便喝了好幾口腥氣的池水，她不禁手腳亂蹬，想浮出水面。
章叔夜只覺得背上一沉，難以前行，趕緊反手摟住六娘，奮力游到幾片荷葉之中，探出頭，鬆開綁着兩個人的勾繩，轉身託着六娘，讓她在荷葉底下喘口氣。
六娘強忍着不敢咳嗽，一臉的水和淚，看着章叔夜猛地點頭，她只怕要連累他了。
章叔夜看着池邊燈火晃盪，再不快一些，前面池水毫無遮掩，只怕容易被發現。他一咬牙，一掌劈在了六娘頸後，見她茫然地看着自己栽倒入懷，歉然道：“娘子得罪了。”隨即舒展胳膊穿過她腋下抱緊了她，將她口鼻置於水上，一手大力划水，往前方水門游去。
九江池盡頭的水門下頭的柵欄早被居中劈開，黑黝黝的一個大洞。水門寬約三丈，要屏息遊過這個大洞，章叔夜自己並無多大難度，但暈厥過去的六娘，若不屏息，卻無計可施。他輕輕晃了晃六娘，懷中人毫無聲息。眼看岸邊的燈火漸漸往水門這裡靠近，章叔夜不再猶豫，深吸了一口氣，覆在了六孃的脣上，極力下潛，往那黑漆漆的洞口游去。