陽陵侯府門外立着的兩座石獅子，親眼見證了崔家的衰敗和昌榮，卻還是一如既往莊嚴肅穆坐立着。
“怎麼還記得跑這一趟給老身請安？這是專門來謝崔家這些年對你的養育之恩？”崔太夫人撥弄佛珠的手一停。
“老身聽說了，官家有意賜一座王府，工部已規劃圖紙做動工打算，這回再見，老身理應喚你一聲王爺。”
她仍舊是往前的慈眉善目，說的話卻無不帶刺。
崔韞容色一白，神色恭敬而拘謹，他雖沒回來，也知崔太夫人得知消息後病了一場。
崔宣氏攏眉，輕聲：“婆母。”
“阿予，你還心疼他？”
“我年紀是大了，卻不至於年老昏聵。”
崔太夫人定定的看着崔韞：“往日都說你聰慧，從不出差池。遇事總能迎刃而解，獨獨這回鑽了死衚衕，非要讓長輩親自去請，這才捨得回來看我這個老婆子，怎麼，還說不得了？”
她知外界都在議論不休。
更有不少貴婦探望拜訪，說着客套的漂亮話，可無聲中無非透露一個訊息。
——你們崔家是絕後了。
她這才爲此氣的暈厥。
可這種事，能怨誰？
細細想來，誰都沒錯。
也無人能算出，淮安王府能翻盤。崔老太爺隱藏多年的事，紙包不住火。
她語氣悵然：“我記得你年少時意氣風發，謙和又狂妄，我更記得崔家事變後，你就像是換了個人，循規蹈矩無非是怕被人抓出個錯處來，你服侍我於病榻無微不至，對你阿孃細心體貼，更別提你一手帶大的絨姐兒。若不是你韜光養晦，你祖父早垮了，整個崔家也垮了。”
她緩緩起身，用柺杖敲打地面：“血脈至親固然重要，可這十九年，你都姓崔！怎麼，是不打算認了？一日如此，自是往後年年也如此。我看哪個不長眼的敢在我跟前說一句閒話？”
崔韞一時間不知什麼滋味，直到她聽崔太夫人道。
“昨兒夜裡，官家來了。”
姬謄沒穿龍袍，是最尋常不過的便服。
崔絨眼兒紅紅的，很不歡迎的瞪着他：“你是搶我二叔的嗎？”
“絨姐兒，不可無禮！”
“哼！”
“無礙。”
姬謄朝崔家長輩跪下：“多了一道身份，他也永遠都是崔家的子孫。”
“官家請起，這如何使得？”崔老太爺忙上前扶。
姬謄沒有半點架子，他只是笑了笑：“老太爺，晚輩該磕頭謝恩。”
崔太夫人看着崔韞說，神色化爲柔和：“崔家福薄，留不住那個孩子，可上天仁厚，將你給帶來了。”
————
姬謄親自坐鎮。
而那些被取締的學子被召入宮，由太傅協同翰林院共出考題，破格以選賢能。從而補上職位空缺。
此舉大膽卻無人反駁。
這些時日，崔韞便是有意，也抽不出空來去接沈嫿。別說是他，謝珣也忙的腳不沾地。只能一再耽擱。
不同於他們的忙碌，沈嫿也忙。
她沒再去教學，早間總在屋裡關着門刺繡半日，神神秘秘的。天氣變得涼爽起來，午膳過後沈嫿也有了出門的心思，一怕傷眼，二去各個鋪子光顧，時不時再去暮春園聽上一齣戲，絲毫沒有回盛京的自覺。
“周芝芝昨兒夜裡發動。生了個女兒。”
鄭千喻送來消息：“她那婆母發了好一通的脾氣。大罵她沒出息，日日喝着她從外頭取來的生子偏方，卻生了個賠錢貨。”
沈嫿眯眼：“生子偏方？”
“狗屁偏方，我早問過了，無非是道館裡燒的香灰。這種哪有什麼用？愚昧至極。不如多做善事心誠些，道館的老道也勸不得。也不怕吃出毛病來，胡鬧的很。”
“如今何家的日子愈發艱難，聽說請產婆的錢還是後頭趕來的周夫人付的，周夫人你也見過，她與周芝芝母女二人一樣的白蓮白氣。自然罵不過何夫人。卻也鬧了一通。要不是何母還顧及周芝芝的爹孃，只怕是存了將孫女抱走送人的心思。”
女娘冷笑：“也是夠捨得。”
這種事，其實也常見。
分明只要何儲稍稍的低一低他的‘傲骨’，每日花些時間去抄書，秀才的身份就能養活一大家子。
“我過來時，還瞧見何母在你施粥的攤位等着，這是沒臉沒皮還想着從你身上刮些。”
這話，沈嫿卻不在意。
“懶得再同這些人算計。”
鄭千喻納罕：“呦，這可不像是沈娘子的往日作風。”
沈嫿一手搭在桌上，食指彎曲，很有格調的有一下沒一下的扣着。
“米三娘子，你好歹成熟點，於別人，是救濟，於何家，無非是施捨。”
鄭千喻：……
就……不是很信。
她狐疑的睨着沈嫿，別是自個兒朝自個兒臉上貼金。
在她的打量下，沈嫿矜持而端莊。
直到一個時辰後汪續過來。
“你們可知我撞上了何等好戲？路上看一個老婦在地上乾嚎呢，可不得多瞅幾眼。”
汪續興奮的看着沈嫿：“那人和義母這是有多大的血海深仇？一碗粥罷了，你家凝珠讓她哪裡來的滾哪裡去。放話就是扔在地上喂狗，也不會給她半粒米。”
“後頭見那老婦厚着臉皮死活不走，倒說了一句話。”
鄭千喻：“什麼話。”
汪續學着語氣：“我們娘子說了，沒有伸手就討要的道理，你家中若真沒法溫飽，大可來繡坊尋門差事，正巧我們缺個倒夜壺的。臭味相投，你還挺合適，”
話畢，他問：“她是如何得罪了你了？”
鄭千喻一言難盡。
“成熟？”
被揭穿的漾漾：……
“不行嗎？”
她擡着下巴：“我不去尋何家麻煩，已然是我高尚，她合該偷着樂纔是，還敢在我眼皮子底下蹦，可不是自討苦吃。”
“再者，我可有說錯？”
“讓她靠雙手自個兒掙錢莫四處佔便宜。這是教她做人！”
沈嫿：“她應了嗎？”
汪續：“爬起來罵你無恥後，跑了。”
沈嫿很惋惜。
“一大把年紀了都要入土了，還總是不聽勸。”