夜，明斯克自治領的邊境上，嘎吱嘎吱的馬車聲音響了起來，彷彿是車軲轆出現了一點點小問題，老話的軸子需要上一點點羊油，才能稍稍地轉動，不至於吵鬧到了馬車內正在休息的大人們。貴族的生活，總是這樣的顯得陰鬱枯燥，但是他們不知道是不是樂在其中，哪怕不是樂在其中，恐怕也要裝出這樣一種模樣吧。
這日子，就是這樣的讓人感覺到絕望的啊。
望着車窗外的寧靜夜晚，再過去一點點路，就是明斯克的駐軍基地，這裡有五六萬明斯克自治領的地方軍，雖然不至於和北方軍團那樣精銳梟雄，甚至連善戰之名都沒有，但是至少這些軍隊，是實打實全副武裝的，軍團長是要拿帝國軍餉，吃帝國軍糧的。
皇帝陛下掛掉之後，也着實地讓這個帝國的地方權力變得囂張跋扈起來，約束力低下的結果就是，早就了一大批不知道該稱呼爲什麼的雜碎。懶惰、腐敗、無能，這就是大多數地方軍隊的代名詞，但是人多勢衆，貌似整個帝國上下，地方軍的數量，是中央軍的五倍，將近四百萬人。這個數量，實在是太恐怖了，一旦利用得當，只要有那麼一個能人可以將這些地方軍整合起來，整個帝國，唾手可得，
不過顯然練兵和收買人心不是那麼容易的事情，尤其是對那些一根筋的貴族們來說，想問題表面上很複雜很謹慎，實際上糟糕到了極點，根本就沒有任何說服力。
財富在此，也就是這般簡單的了。
只是，恐怕很多人，也是不知道何謂財富，只是人云亦云地跟隨着，盲從着，到了最後，興許只是一場讓人不得不嘆息的笑話。
“我想我得弄明白一件事情。”馬車內一共只有三個人，兩個幕僚戰戰兢兢，惶恐地面對着三皇子伊西多殿下，面對這個脾氣略有暴躁的殿下，他們實在是沒把爲皇室效忠當做是一種美差事，哪怕這個皇子殿下，在皇位的爭奪中，確實是很有優勢。
“泰格·豪斯到底是怎麼將一羣農夫變成豺狼的？”伊西多斜眼睥睨了一下旁邊的兩個幕僚，這兩個人，都是伊西多年幼時候的侍從，一個是亞平寧人，另一個，是地道的羅姆城裡人，地位自然是不一樣了。
那個羅姆本地人微微一笑，輕聲道：“殿下，您要是感興趣，就派出人去學好了，把敵人的優勢學到手，也是一種智慧啊。”
伊西多並沒有回答他，只是看着車窗外邊有些抑鬱的天氣，腦海中的思緒，也不知道飄到了哪裡去，許久之後，才冷冷地說道：“佩恩，我總是覺得，如果我像泰格·豪斯那樣勇猛善戰的話，或許我是世界之王。真是讓人驚訝啊，原本不是應該那個野蠻的傢伙來羨慕我這個讓人驚訝的皇子身份嗎？只是爲什麼我這樣的羨慕呢？是哩，男人啊，終究是對權勢和強大感到嚮往的。”
“泰格·豪斯做到了這一點，不是嗎？”
伊西多微微一笑，似乎很平靜，但是其中的陰鬱狡詐，再加上他的那該死的皇族身份，讓發話的佩恩微微顫抖，身爲羅姆人，他很清楚皇族內部的那種傾軋和冷酷無情，簡直就是到了令人髮指的地步，甚至可以毫不誇張的說，這個世界上，應該沒有比皇族更加沒人性的家族了。絕對沒有。
“陛下取笑了。泰格·豪斯那樣的野蠻人，最多也就是逞兇一時，到了最後，還不是被帝國的精銳給打敗？這種小丑一樣的人物，簡直就是渣滓一般，根本不需要太在意。”
佩恩暗自擦着冷汗，緩緩地拍着馬屁，輕描淡寫到了極點，他也極爲順溜，彷彿這是本能一般，儘管知道陪伴這個三皇子殿下伊西多是件非常危險的事情，但是高昂的回報，卻是非常容易讓他去冒險的。財富、權力、名聲，就像是泰格·豪斯說過的那樣，彪悍的人生，就是這樣的簡單。
伊西多突然扭過頭，露出一個非常和藹的微笑，人畜無害地說道：“既然泰格·豪斯那樣的無能渣滓沒頭腦，可是連厄休拉皇叔這樣聰明絕頂的大人物，都不是他的對手呢？屢次在智慧的交鋒上處在下風，毫無疑問，厄休拉親王完敗給了這個野蠻人。而我，帝國的三皇子，面對這個皇叔的時候，還是十分的小心和惶恐，因爲我很清楚，這個皇叔，是多麼的強勁有力，甚至厄休拉皇叔想要在帝國內做的事情，似乎是沒有做不成的。”
想了想，停頓了一會兒。
伊西多冷冷地注視着佩恩，一個殘忍的笑容浮現在了臉上：“而現在，佩恩，你說泰格·豪斯這個野蠻人是渣滓。那麼，厄休拉皇叔就是渣滓都不如，而我呢？是比渣滓都不如的人還要不如的傢伙嗎？啊？我的朋友？你是這樣認爲的嗎？”
伊西多的話越來越冷，越來越讓人感覺到一種惶惑在其中，而佩恩這個羅姆城內的人已經開始打着擺子，他素來是不想要進入親王馬車的，卻沒有想到，第一次，就遭遇了這種極爲恐慌的事情，他還不想死，就是這麼簡單。
不過顯而易見的一件事情就是，伊西多這個傢伙的反覆無常，絕對是非常突出的，實在是想不明白，這樣的皇子，竟然還有人追隨。難道說，這種反覆無常，也可以當做是一種優點或者是皇族優勢來進行評判的嗎？
噗！一聲脆響，一柄尖刺突然從佩恩的心口扎入。然後伊西多很冷靜地單手捂住佩恩的嘴巴，手掌緊緊地握住尖刺，攪動了一番，才緩緩地拔出。眼神中充滿着冷漠和殘忍，只是冰冷地掃視了一眼佩恩，伊西多說道：：“你知道的，我最討厭有人鄙視我。真的。”
然後若無其事地將佩恩的死屍推到了馬車門口，嘭的一聲，車門關上，啪嗒一聲，似乎是屍體跌落在了地上，泥濘的道路上，又多了一些東西。馬兒似乎是嗅到了血腥氣，噦噦地叫喚了兩聲，隨後車伕立刻拉了拉繮繩，使得馬兒變得安靜下來，疼痛總是能夠刺激它們。
“好吧，剛纔的小插曲和不愉快，總算是可以解決一下難題。我想你應該是個聰明人。”伊西多扭過頭，看着另外一個幕僚，他叫因波科夫，一位來自亞平寧的戰士，曾經是個勇士，然後因爲一些緣故，成爲了伊西多的幕僚，至少在這裡，他乾的還算不錯。
因波科夫很是無所謂地點點頭：“是的殿下。”
伊西多一愣，看到因波科夫大言不慚地承認自己是聰明人，就有些惱怒，但是他還是微微一笑：“你就不會怕我把你給殺了嗎？”
“殿下說的是最討厭有人鄙視自己。而我恰恰相反，我是懷着十二分的敬意，來到了這裡，相信殿下能夠感覺到我的誠意。”
因波科夫依然是那副很平淡的眼神，他的內心到底是如何，不得而知。佩恩剛纔十幾分鍾還在心中鄙夷着這個來自亞平寧的鄉下土包子，但是現在看上去，驕傲的傢伙似乎活的並不是很長久，也就說明，他的驕傲，是很沒有道理的。
“來吧，我們得瞧瞧現在的狀況會如何。尤其是，我的那個大哥到底在想些什麼東西。”伊西多看着因波科夫，說道。
“我想，大皇子殿下，不過是做着簡單的策略，當然，也是最冒險的策略。他想要讓其他人鬧個天翻地覆，然後再最後介入爭奪，可是那種介入的時機，是很難把握的，一個不小心，或許就會喪失所有的機遇。到時候，會真正的和皇位擦肩而過，這對於大皇子來說，是個非常沉重的冒險。所以，他需要一點點外部的支撐，因此，當聽說因佩爾地區發生了這樣大規模的囚犯暴動，他不會傻坐着不動的，就像殿下已經做的那樣，這一次，您和大皇子之間的會面，一定會有所斬獲的，大皇子需要這種外部的支撐，一直需要。”
因波科夫侃侃而談，然後說道：“這是一筆非常划算的買賣，當然，這僅僅是對於亞歷克斯皇子而言，實際上，問題卻沒有那麼簡單。他可以宣佈因佩爾大監獄的大暴動是他策劃的，而且泰格·豪斯也只會將這種決策放在帝國的帝都中去，而不會牽扯到單獨的一個亞歷克斯皇子殿下。這樣，似乎是個一本萬利的事情，只要泰格·豪斯一天不敢和羅姆帝國開戰，他一天就只能夠忍氣吞聲。”
伊西多一愣，顯然，他沒有想到，這樣做的好處，竟然還有這麼深遠的意義在其中，頓時眼神中充滿了許多疑惑，而後因波科夫只是冷笑一聲：“只是很可惜，亞歷克斯皇子殿下只是在冒險，因爲，這件事情，絕對不會是我們揣摩的那樣。哪怕是像厄休拉親王殿下那樣的偉大人物，也絕對不能夠這樣去戲耍泰格·豪斯。那個野蠻人，會用最直接的辦法去對付最直接的敵人，尤其是，當他知道敵人是誰的時候！”
此話一出，不知道爲什麼，伊西多突然覺得渾身一顫。