不測風雲
許是兵部的摺子太熬人，許是翠羽山的白梅太寒心，許是剛結束的征伐太累身，第二日，我頭痛發熱不止。早朝是上不了了，告了幾日假，父王垂詢幾句，派人賜了藥；兵部的摺子也只得再候着，好在鏜兒和銘兒看着，出不了亂子。可惱的是其他臣工來探視，這般頭痛腦熱自是不想說話，亦不想見人。管家劉忠擋了幾茬人，送禮探視的還是源源不絕。真是啼笑皆非，我何時變成衛國寵兒了？雖則有想見者，如連之、庭繼，但厚此薄彼易生事端，只得作罷，索性連鏜兒銘兒都不見，求個清靜。偏是吃得兩帖藥還不見好，慌的劉忠報了宮裡，父王派了御醫來看，少不得又開了一堆藥，溫良體己，珍貴滋補，就是苦了舌頭。
這般折騰，好容易熬到第四日，熱退了些，我即刻着兵部把摺子送來府上。第五日應了早朝，父王不免慰問一番，又賜了些藥材並着珠寶。我心極厭，偏又不得不做誠惶誠恐之態，愈加憋悶。劉灩卻是日日問候，心下有絲愧疚，自不免生出落花有意之感。雖則不知安俊侯在謀劃什麼，娶了劉灩卻是大有裨益，思及此，又不好對她對於冷淡。按着亓煙的消息，劉鈿似乎也有意劉灩，常送些珠玉皮裘，安俊侯未置可否，劉灩也曖昧不明。我心中冷笑，既不是非劉灩不娶，何必氣勢太盛，倒叫安俊侯看輕了；卻也不能毫無動作，叫劉鈿撿了便宜。故也常下帖子回拜安俊侯，只不時在每帖後附上問候郡主的言詞；也着鏜兒銘兒替我送些小玩意兒，胭脂水粉，耳環簪子，又或是雀鳥兒之類，但凡輕巧雅緻、解悶怡情的，不吝惜銀子。這些個我自不擅長，虧得有解語知憂兩個伶俐丫頭。
父王自我還朝之後，常攜崇明長公主並着安俊侯四處遊歷，將大半政事交到我和劉鈿手上，非是重大要務，不得擾他。也罷，我自是藉着政事繁雜少見劉灩。
如此忙忙碌碌，不覺快近年關，也近武聖二十二年的慶典。依着往年慣例，該着禮部會同工部合辦，偏這次父王滅了鄭國，封了崇明長公主，又有安俊侯在，自是不能輸了臉子，故又叫上戶部。難解的是，父王親點我負責。這可是福兮禍兮，只得全心投入。腳不着地，食不知味，直惱得解語怪我，說府裡都比不上客棧了。哪裡顧得了這許多，若是我此次辦差有絲毫紕漏，只怕自此就真襯瞭解語心意，能多多在府了。
如此不免多同禮部尚書蔡庭繼、工部尚書古華、戶部尚書南宮閔商議慶典細節。近年來征伐不止，雖是大大揚名，震懾宇內，但損耗不小，勞民傷財。庭繼之意此次慶典從簡，但父王意在顯威，故是兩難。與南宮閔多次研究，百般籌措，除了定製外，也只能再多拿幾萬銀子罷了；好在古華任工部這幾年頗有心，前幾年慶典的些微工事只消修繕，即可再用。思來想去，本欲授意古華放手去做，虧空之處自我府上出就是，偏叫蔡庭繼曉得了，一頓微言大義說得古華不敢再生此念，倒叫我哭笑不得，也就由他去了。
連着半月，諸事順利。最後一項該是討論慶典上的菜色，今日只需議定酒水飲品，這事就算告一段落。我意依着祖制，祭天當用谷酒，飲宴就用汾酒，女眷送上果酒或是米酒，父王偏好烈酒，單獨備下一些就是。南宮閔即刻彙總賬目；蔡庭繼忙着謄寫慶典流程；古華趕着監看工事進程，就先去了；我無事可作，心下懶倦不願去兵部，又不想回府，就提筆給諸臣工的請貼上寫名字。
剛寫完文官的，擱下筆正要歇歇，卻見林連之一掀簾子進來了。滿臉堆笑，衝我捉狹的嚷嚷：“果然躲在這裡！”
我不禁大樂，這個連之，還是與我這般肆意：“怎的？莫忘了還欠我一次酒錢，可是今日領了銀子，來還債的？”
“你這吝嗇鬼，一次酒錢記到今日！”連之故作誇張，連連嘆氣，“也罷也罷，若是今晚無事，不妨共醉？”說到最後，嘴角含笑。
“俗語有云‘聞者有份’，不知閔可有幸同去？”南宮閔今年不過二十出頭，是當年侍讀的貴族子弟，可算舊識。
“那感情好！”連之大樂，“來了管帳的，自是不該我付賬啦，哈哈——”
“我手上銀子大把，就是不知連之兄可敢用。”南宮閔淡雅閒定，一句話就把連之堵了回去。
“好了好了，在禮部大堂也喧譁嬉鬧，成何體統？”蔡庭繼咳嗽一聲，“不知吏部尚書有何公務啊？”
連之拌個鬼臉：“蔡兄真是嚴明，也不知三爺日日怎生與這般無趣之人相處的？”見着庭繼面上色變，忙着改口，“三爺，無事不登門。武聖着你與南宮大人即刻進宮，候旨御書房。”
我一皺眉，莫不是因着慶典之事？回頭望望南宮，他亦是一臉慎重，見我望他，寬慰一笑：“閔已辦妥賬目，三爺不妨寬心。”
我自一笑：“多謝。”
南宮也笑道：“職責所在，何謝之有？”一頓，忽近身附耳到：“飲酒何妨叫上老蔡？”見我微愕，又捉狹的笑笑，“聽閔之言，包君不悔。”
“那就拜託南宮大人相邀吧。”我頗覺有趣，言罷轉身自與南宮進宮。一路談笑風生，倒不寂寞。
公公通報一聲，即宣我與南宮進御書房。
玲瓏香似霧，龍井茶似酒。龍案上堆着些摺子，父王卻是站在西側書架子旁，手上拿本冊子，正和崇明長公主說些什麼。偷瞄一眼，似是《凌公政要》，又似《凌公補記》，看不真切。倒是崇明長公主見我躬身，提醒父王一句，這纔回到正廳。見禮之後，父王賜座賞茶，崇明長公主卻不迴避。
飲了一口碧螺春，我將典禮事宜分點陳述，末了，南宮再將彙總的單子呈上。父王靜靜聽完，看了一眼單子，只道：“老三辦事，孤放心。”
只一驚，這般說話，不掩信任，所爲何事？
“老三，看看那份摺子。”父王示意，自有公公雙手奉上，必恭必敬。
打開細看，卻是豳國來的國書。言詞懇切，恭順華美，只道兩國情誼，閉口不談近年因着商隊生的糾葛。拉拉雜雜，隔山繞水，文末才見真章，原是想與我國成秦晉之好，似有意爲二王子求親。我微皺眉，將國書遞予南宮。
豳國與我國並不相接，位居北地，人口衆多。王室姓白，豳王現年五十，好丹藥。王子三位，公主兩人。王室並未立儲。長子有越國血脈，私心不願他登位；二王子母親是檜國公主，似是文清王后六妹；三王子是個閒人，無甚野心，每日只顧流連聲色場所。豳王此次送來國書，爲着二王子求親，打的甚麼主意？
南宮躬身將摺子還回，面色凝重，似有話說，卻期期艾艾躊躇着。父王示意之下，考慮再三才開口：“武聖心中屬意哪位公主？”
父王卻大笑：“好個南宮閔！怎知孤已有意結親？”
“回武聖，我國與豳國雖不相接，但貿易往來從未間斷。礙着沒有明確的盟約，沿途小國隨意盤剝，全不把兩國放在眼中，反而生出許多事體來，如此可解心頭之患。再者，”南宮深深看我一眼，口中道“武聖若想南圖申國，少了北方豳國威脅，三王爺成事的機會更大！”
心下大嚇，父王有意申國，我只是隱隱有感罷了，南宮卻隨口說出！父王卻輕鬆一笑：“好，那你以爲派哪位公主妥當？”
“金枝玉葉，王家氣派，皆可。只大公主已婚配兵部侍郎郭俊郭大人…”南宮謹慎異常，也知所言意義所在。
“湄兒自不相提。豳國的二王子今年似是二十有四，泱兒今兒個十八，沁兒十五…”
父王自顧自盤算，我卻聽得陣陣心寒。南宮閔雖是精細穩妥，家世顯赫，然資歷尚不足以出任一部。原來父王早有打算，故而連換幾任戶部尚書，終是選定南宮家的世子。商隊的交易，途中之國的劫掠，原以爲是兩國故作姿態，爲造吞併小國的口實，誰曾想卻是要挾豳國的藉口！再者，二王子是庶出，若想登位，王妃的勢力必要夠分量，而一旦繼位成功，妻族勢力勢必滲入豳國，則兵不血刃，北方既定！
“老三以爲如何？”
我正思得入神，父王忽喚，倒被問個手足無措：“如此，似…”
“三王爺自幼與二公主交好，心中自是不捨。”南宮看出我的窘態，解圍之語卻如晴天霹靂！
“恕兒臣放肆，兒臣以爲不妥。”強自鎮定，國事先不論，遠嫁泱兒非我所願！
“哦？老三說說看。”父王擡起茶來飲得一口。
“示兩國交好，未必非結親不可；若定要結親，定是我大衛公主嫁過去不可？”絞盡腦汁，心中萬千計較，只盼想出個兩全其美之法，“據兒臣所知，豳國三位王子皆是庶出，傳位何人全在豳王，嫁二妹於二王子，風險太大，一旦失勢，兒臣實是不忍看衛氏骨血飄零。”
“莫非你想求親於豳？”崇明長公主突然開口，“莫要忘了，豳國已然先行求親了。”
“臣謝長公主賜教！”但是，鐿哥唯一的胞妹又豈能不救，“豳國長子已有正室，怎能委屈我衛國公主？二王子雖是隻有幾名側室，卻與二妹三妹年歲相異，未必能成錦繡良緣。”好在我素來關注各方，暗探亦派出不少，若能救得泱兒，影、映功勞居高至偉！
“偏巧豳國的長女今兒個十七，因着是王后嫡女，眼高於頂，至今未嫁，故而老三有意？”父王眯着眼睛，神情如何，看不真切，我只得含糊其詞。
“父王明鑑！”我離座下跪，“兒實在不願二妹遠嫁。骨肉分別，生離之痛，父王最是明瞭！”
“放肆！”龍案一拍，聲震山響。
“武聖！”崇明長公主一聲輕喝倒把我喚醒，怎的糊塗到如斯境地，難怪父王翻臉，但也非我所願，只能拼死一試。
“兒臣知錯，父王息怒！”磕頭三響，“與豳國交好勢在必行，定要結親，則兒願請婚於豳；若非定要嫁女，則請嫁宗室女！”
“孤還沒死！豈容你說三道四！”青花瓷杯隨聲而至，我也不動，硬生生用腦門子接了。
一聲脆響，並着崇明長公主的驚呼，眼前突然一黑，嘴角嘗得腥鹹。若是苦肉計有用，這身血流盡也甘願！
“大王！”
“武聖！”兩人雙雙跪下，崇明長公主更是抱住父王膝頭：“武聖！鍶兒之心，別人不懂，武聖當真不曉？”
我是何居心？自個兒都說不清，他人如何知曉。心下冷笑，崇明長公主，多謝你求情，可惜所求非人。
奇的是父王卻只一嘆：“…終是我的兒子…”竟自行至我身旁，扶我起來，“可惜你還是衛國的王子，泱兒是衛國的公主，你們各有各的活法，顧不得那許多的。”
音顫聲澀，如刺在喉，雙手兢兢，強悍如斯之人竟會示弱？我震驚不已，不覺擡頭，卻見蒼白隱忍之態。心頭一顫，爲得幾年太平，女兒遠嫁，爲人兄長者怎不自慚自怨、爲人父母者怎不心痛如絞？
突地有些明瞭父王要我帶回崇明長公主的堅持。
“韶華春光下藤架，蜜色羅衫束金甲。不夢江南二十載，自悔生在王侯家。”崇明長公主蓮步輕移，皓腕輕揚，卻是擦我額際血漬，“鍶…三王爺，來日方長。”招手喚來太醫上些藥。
“都起來——” 父王長嘆一聲，“南宮這就擬旨吧。加封二公主爲康寧公主，賞五千食邑，此外依祖制，文字你籌措着辦吧。”
滿室斑斕輝煌，不過是黃金枷鎖；滿屋玲瓏香飄，卻是徹骨腐臭！什麼父慈子孝，什麼兄友弟恭，什麼皇家威儀，全是假的，假的！雖是早已知曉，偏是讓我撞個正着！鐿哥，鐿哥！泱兒，我是保不住了，這可怎生是好？我害了你，上蒼卻連個補償的機會都不給！莫非我是什麼修羅轉世、夜叉再生，非是害得身邊人人受苦才能罷休？！
心中悔恨絞痛，卻偏生說不出一個字來，只能眼睜睜看着南宮擬好聖旨。父王轉身塞給我：“老三，這個聖旨，你即刻去宣吧。”
“武聖，這…”崇明長公主一臉驚詫，就連南宮亦是茫然。
雙手接過，重如千斤。站起一晃，天旋地轉。父王，劉鍶自知心腸不硬，偏是生在無情無義的帝王家！啞着嗓子：“父王，兒臣有一事相求。”
“…講。”
“二妹出嫁時，準兒臣萬里送親！”
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