聽說張賢回來了，王元靈和張慕禮帶着好酒好菜過來看他，面對這兩個新升官的老上級，張賢自然歡喜不盡，同時也將自己從昆明和湘西帶來的土產拿出來，給兩人享用。王元靈與張慕禮都是湖南人，對這些家鄉的特產當然高興，三個人開懷而談。講到這一路上的見聞，尤其是湖南的風情，這兩個湖南人自然越說越來了精神。
張賢提到了湘西的匪事，張慕禮長嘆了一聲，他就是湘西麻陽人，深知這其中的部分緣由，告訴張賢：“湘西匪患由來已久，在清朝的時候就很多，到了民國初年開始，土匪更是猖獗，有的土匪發展到了上千上萬人，還攻打縣城和道府，有一個道臺就是被這麼打死的。後來，省府裡進行招安，並派軍隊進山剿匪，屠殺山民，這些土匪纔有所收斂，不過，地方上的駐防兵從此也有增無減，也成了半匪狀。呵呵！那真不是人呆的地方呀！”
“你莫不是也遇上土匪了？”王元靈見張賢對土匪感興趣，忽然這麼問道。
張賢尷尬了一下，他總不能告訴這兩位大哥，他曾經作過一個女匪的押寨郎君。當下也只是打馬虎眼地道：“只是跟隨韓奇的車隊遇到過，不過最後被我們打跑了。”
土匪說完，又說起了這四個月以來的獨立營，王元靈拍着張賢的肩膀，不無感慨地道：“你總算是回來了，你知道嗎？你這個獨立營真是亂成了一鍋粥，我被師長派來整頓，把我的頭都搞大了。”
張賢自然知道這其中的緣由，當下向他道了聲謝，卻又請教着問道：“你們說說，如今我應該怎麼來帶這個營呢？”
“這有什麼好說的？”張慕禮一邊吃着一邊不以爲然地道：“你原來怎麼帶的隊，如今還怎麼帶就是了。”
“我是說現在我的身邊有一個營副，這個營副我還不知道他的爲人如何，不過看這情形，全營的人都不喜歡他。而他的背景好象很深，昨日初次見面時，我覺得他也很沉着，一看就知道是個有能耐的人。”張賢老實地道。
“別管他那麼多！”張慕禮道：“你是這個營的營長，這裡一切你說了算，他如果識趣配合你的話，你也可以給他點面子；他要是不識趣，你就也沒必要給他面子，把他擠走就是了。”
王元靈卻苦笑着搖了搖頭，道：“老張呀，不是你說得這麼簡單的事！”
“有什麼不簡單的？”張慕禮依然不以爲然：“十一師裡，我們大家都是從下面的班長、排長開始，一步步爬上來的，是從真刀真槍裡拼出來的，是從白骨堆裡撿了條命纔回來的。他一個敗軍之將，本來該槍斃的人，過來就想吆五喝六，他以爲他是誰呀。這裡是戰場，不是官場！”
“你不懂！”王元靈道：“這個人其實並不簡單。一個人被連降三級，從團長打到連長，從頭做起，還能立戰功，爬起來，這說明他的確是有堅強的意志力，並不見得是靠關係上來的。我和他有過幾回接觸，他除了有些傲慢之外，其實還是有些本事的。他的治軍之道可能更爲嚴厲，而大家又對他存有偏見，所以他不能服衆。張賢，你聽我的，和他談一談，也許你們可以做一個朋友。”
張賢卻苦笑了一聲，道：“我倒是想和他交個朋友，呵呵，可是我剛剛回來，他就給我出了一個難題。”
“哦，是什麼難題？”
張賢便把昨日回營後發生的事講了出來，最後他道：“我知道他的目的。呵呵，昨天回來時，我抓到了他帶過來的兩名親兵在擾民；然後，等我一回營，他就抓到了陳大興和劉小虎。其實陳大興的事他肯定早就知道，他之所以趕在昨天，不外乎是有兩個目的，一個是爲了保護他帶過來的兵，這叫做圍魏救趙之法，我如果要處罰他的兵，就必須要先處罰陳大興和劉小虎，而他那兩個兵的罪過顯然要比這兩個人小了許多；他另一個目的，無非想考驗我，想看看我到底有多大的能耐！”
王元靈和張慕禮都點着頭，張慕禮停下了筷子，問道：“你準備怎麼來處理呢？”
張賢卻反問着他：“大哥，要是你是我，你怎麼處理？”
張慕禮愣了愣，隨即笑了起來：“你這個傢伙，想讓我幫你出主意呀！呵呵，我要是你，就公事公辦，沒有什麼好猶豫的，一是一，二是二，這最簡單不過。”
張賢卻搖了搖頭，道：“如果是公事公辦，他那兩個兵頂多是杖罰四十，扣除當月兵餉。劉小虎也好說，打一頓也就是了；只是這個陳大興卻不好辦，我只能按調戲婦女給他定罪，這是要殺頭的。”
“呵呵，是不是調戲婦女，還是兩情相悅，你可以去調查一番呀！”王元靈卻在一旁笑着道，他肯定也是聽說了陳大興的事。
“就算是兩情相悅，這對我們來說也是不允許的。”張賢無奈地道：“我可以不用調戲婦女之罪來論處，那就只能定他違犯軍規、作風不良了，這樣就只好撤掉他的排長之職了。”
“至於嗎？”張慕禮道：“雖說軍規裡有那麼多的東西，可是這麼多的大小夥子，都不知道自己明天還能不能活着，爲人之道，人家談個情說個愛的，也是人之常情。只要雙方都願意，又沒有什麼不好的影響，我們做長官的睜一隻眼，閉一隻眼又有何妨？”
張賢忽然想到了自己，在彭軍長的眼裡，他與王金娜之間就屬於這種情況，雖說可能是加入了那個鄭處長的原因，但是一軍之長尚能對自己容忍，而自己怎麼就不能容忍一下手下的兵呢？想到這一層，他已經有了主意。
正在這時，一個士兵跑了進來，向張賢報告着，有兩個百姓在營門口哭着叫着要見他，張賢愣了一下，不明白是怎麼回事，當下，向兩個老上級告了聲退，跟着這個士兵來到了營門口。
在營門口處，已經有一些人在這裡圍觀了。一位老漢帶着一位留着一根長辮子的年青姑娘正在那裡，徐副營長也在此處，而那個老漢不知正與徐海波交涉着什麼，那個姑娘眼淚汪汪地在一旁哭着。見到張賢出來，大家自動地閃在了一邊，把他讓到了中間。
“怎麼回事？”張賢走上前來問着。
這個老漢丟下了徐海波，一把拉住了張賢的手，張賢認出這是那個小溪口長江渡口的老船工，他姓江，據說是這一帶最好的船把式，而那個他帶來的姑娘正是他的孫女。只聽江老漢氣憤地道：“張營長呀，你可回來了，大興可是一個好孩子呀，你們不能把他槍斃呀！”
“誰說要槍斃他了？”張賢莫名其妙。
江老漢的眼淚都出來了，也不管張賢的問訊，自顧自不停地說着：“大興幫我們做了好多事，真的是個好孩子呀，是我老漢喜歡上他的，要讓他做我的孫女婿，我家的小蓮和他之間可是清白的，是他不同意，說是要等你張營長回來再說的。他和小蓮也就是說說話，撐撐船，什麼也沒有做，你們爲什麼要把他抓起來呀……”
張賢轉頭看向徐海波，此時，徐海波的臉也是一會兒白，一會兒青的。他再一轉臉，卻見到熊三娃往人羣中躲去，顯然不想讓他看到自己。當下馬上明白了，一定是熊三娃跑去向這位老漢說了什麼，纔將這個老漢惹了來。當下，他一邊安慰着這個老漢，一邊向江老漢解釋着：“江師傅，陳大興的事我們還在調查中，你放心吧，我不會槍斃他的。你先回去吧，過兩天我帶着他去看你！”
聽到張賢如此說了，這個江老漢和江小蓮這才放下心來，又絮絮叨叨地說了許多，這才離去。
張賢在回營時看了徐海波一眼，徐海波有些氣餒，彷彿覺出自己昨日的所爲有些過分，所以只低着頭，並沒有去看張賢。
“徐副營長，晚上你空嗎？”張賢問着他。
徐海波擡起了頭，不明白他的意思，但還是揚了揚眉，道：“有空！”
“好！晚上我請你喝酒！”張賢道。
徐海波愣了一下，不明白地問道：“你不是正和王團長他們在喝酒嗎？”
張賢一笑，道：“他們難道晚上也會來陪我嗎？”
徐海波也笑了。
※※※
回到屋裡，張賢簡單地把營門口發生的事向兩位老上級講了一下，聽到還是爲了陳大興的事，王元靈與張慕禮互相看了一眼，張慕禮道：“我看，你不如好人做到底，既然人家也願意，那就乾脆讓陳大興娶了那個江家的姑娘，也省得讓人說三道四了。”
“這樣好嗎？”張賢卻有些不放心。
“軍規裡可沒有講士兵不可以結婚的！”張慕禮笑道：“你可以給他幾天假，讓他去辦喜事。這個陳大興如今也是一個少尉了吧？也算是一個軍官了，符合規定的，就當是他請假回鄉了一樣。”
張賢點了點頭，這確實是一個不錯的主意。
三個人又聊了會兒其它的事，最後，張賢還是禁不住問起了十一師的那件萬縣偷賣軍服的事。但是兩人都搖了搖頭，都說沒有聽到過。不過，王元靈忽然想起了一件事來，對兩人道：“我們十一師在宜昌之戰中，戰死了那麼多的兄弟，但撫卹金一直沒有撥下來，爲此，方師長在的時候，就曾不止一次地去催討，可是上面總是以種種理由推拖，聽說爲此方師長還告到了軍政部。後來又聽說那筆撫卹金是被人挪用了，好象說是孔家的人用那筆錢，通過滇緬公路倒騰什麼去了，並說不久就會挪回來的，可是方師長到走了，這筆錢還是沒有下來。不過，胡師長接任師長以後，這筆撫卹金總算是發到了那些家屬的手中，難道是……”他沒有再講下去，但是卻不容張慕禮與張賢去想。
張慕禮一巴掌拍在桌子上，忿忿不已地罵道：“這幫王八羔子們，還要打陣亡兄弟們的主意，真是他媽的豬狗不如！”
張賢卻沉默了，他忽然想起了胡師長與羅參謀長那語重心長的話。