天已經黑了下來，眼見着時間一點點地在向前推進着，王大虎就像是一隻在熱鍋上的螞蟻一樣來回地踱着步，姚政委明白他的心情，那是一種等待暴風雨降臨時的憋悶，是一種無處可覓的亂麻一樣的感覺。
的確，此時的將令已經傳將下去了，便是再想收回來也已經來不及了，再過一會兒，戰鬥就會打響起來，那個時候就算是想要收回戰令都不可能，子彈射出去的時候，也就是萬千身命消逝的時候。
一個參謀快步地走過來，張賢看着他一臉得急迫，便知道定然沒有什麼好消息。他一直守在門口，說是警衛，實際上也是對於這場戰鬥的關心，雖然他也知道自己不過一個小小的營長，根本就沒有資格來說三道四的，可是，不知道爲什麼，從一開始的時候，他就有一種不祥的預感，心跳得格外得厲害，這對於打了這麼多年仗的他來說，還是很少有的。
“怎麼樣？”王大虎顯然也看到了那個參謀的進入，停止了來回的走動，忙忙得問着。
這個參謀搖了搖頭，對着他道：“四十二軍的那個團聯繫上了，但是他們在過來的路上遇到了敵人的阻擊，正在努力地突破之中，肯定不能按時到達了。”
王大虎皺了下眉頭，又問着：“那麼四十軍的那一個團呢？”
這個參謀道：“那個團還沒有消息，不過，我聯繫上了四十軍的另外一個部隊，他們反應那個團好象也遇到了麻煩！”
王大虎呆了呆，姚其剛也呆了呆，經不住地道：“這麼說，只有我們軍的兩個團來打砥平裡了？”
王大虎只能是無奈地點了點頭。
門外，張賢的心又不由得緊跳起來。
“大虎呀，我看這太不保險了，不如還是停止進攻吧，等一天再說！”姚其剛在這個時候，也打起了退膛鼓來。
王大虎還有些猶豫，有些擔憂地道：“只怕熊軍長不同意！”
姚其剛沉默了，不再作聲。
可是，時間越是流逝着，王大虎便越是覺得不安，他猛然回頭對着姚其剛道：“老姚，我再去跟熊軍長通個電話！”說着，不等姚其剛反應，已然走出了作戰指揮室，向着不遠處隱蔽在山林間的電訊組走去。
張賢也緊緊地跟在了他的身後。
也許是聽到了身邊的還有別的腳步聲，王大虎回過身，看到了張賢，忍不住地問着：“於得水，你怎麼還沒有去休息呀？”
張賢一聲苦笑：“師長，這仗馬上就要打起來了，我怎麼能夠睡得着呢？”
王大虎點了點頭，卻又有些關切地道：“阿水呀，你從昨天晚上到現在一直沒有休息過，還是趁着這點時間好好地休息一下的好，到時候仗真得打起來了，可能你們團也要頂上去的！”
“我知道！”張賢點着頭，還是經不住地提醒着他：“其實師長，我覺得姚政委說得對，我們應該再等一等，現在就打有些倉促！”
王大虎愣了愣，也許覺得以於得水這麼一個營長的身份來跟他提意見，有些沒有想到，但是他還是意味深長地道：“可是軍令如山倒，已經下達了下去，想再收回來，哪裡是這麼簡單的事？”
“打一個沒有把握的仗，還不如不打！”張賢堅持着。
“這是上面的命令！我們必須要服從！”王大虎已經有些不耐煩了，他的心裡頭有事，哪裡願意跟這個小營長廢話。
張賢停頓了一下，知道王師長不想跟自己多說什麼，但是他還是遲疑了一下，大聲地警告着他：“將失一令，而軍破身死！主過一言，而國殘名辱！”
王大虎馬上停下了腳步來，轉頭愣愣地看着他，他是上過學的人，無論是在解放軍裡，還是在志願軍裡，他的學歷都算是高的，自然聽得懂張賢的話意，此時讓他發愣的也許是沒有想到這種警醒之言會出自面前的這個小營長之口，更或許是在努力地思索着這個警告！
南面終於響起了第一聲的槍聲，那清脆的聲音在寧靜地夜幕下，象是劃過夜空的閃電，刺耳而又尖削，令人不寒而慄。緊跟着，密集的槍炮之聲也隨之傳來，火光也同時在南天忽閃忽亮着。
戰鬥已經開始了，無論是王大虎，還是張賢，此時都非常清楚，就算是這個時候想要收回戰令，也已經不可能了。
※※※
戰鬥打響的時候，保羅正坐在作戰指揮部裡喝着咖啡，這杯咖啡還是理查森自己用帶着的咖啡磨磨出來的，這位團長就有這個愛好，自己帶咖啡豆，自己磨咖啡，然後自己衝着喝。爲了歡迎保羅的到來，他早就將咖啡磨好了，只是在保羅到了之後，卻一直沒有空閒下來，他也跟着保羅一起跑前跑後，出謀劃策，直到一切安排停當，他們這纔有這麼一點的時間來喝一口咖啡。
可是，理查森的咖啡剛剛端起來放到嘴邊，尖刺的槍聲便打破了這個和緩的氣氛，把他嚇了一大跳，手不由得一哆嗦，那杯咖啡險些沒有脫手，但是這麼一晃，水已經從杯子裡灑了出來，濺在他的手上，身上和鞋子上都是。
槍炮聲隨即便又暴雨一樣得響起來，最令人恐怖的是中國人的那種劣制手榴彈沒完沒了一樣發着悶悶的爆炸聲，就彷彿是到了身邊一樣。
保羅卻比理查森自然得多，他放下手中的杯子，看着理查森如此狼狽的樣子，搖了搖頭，告訴着他：“理查，我們隨時都要準備打仗，所以我們隨時都要作好心理的準備！”他說着，已然站起了身來，第一個向隔壁的臨時作戰室而去。
理查森聳了聳肩，也覺得自己過於失態了，連忙放下了手中的杯子，也再顧不得喝上一口，跟着保羅走向作戰室。
此時，作戰室裡的電話就好象是炒豆子一樣此起彼伏着響個不停，那些接線員們的手也象是紡織廠裡的工人在織布機前一樣得忙得不可開交，一邊接着線，一邊還要不停地傳着話，把電話交給身後的參謀、作戰副官又及各級的長官們。
“怎麼樣？先生們？仗打得還熱鬧嗎？”保羅一走進這裡，便大聲而興奮地向屋子裡所有的人進行着問候，彷彿他們不是在打仗，而是在舉行一場大型的活動。
也許是被保羅這種幽默所感染，屋子裡已然十分緊張的氣氛頓時輕鬆了不少，已經有一個參謀向他報告着：“上校，我們的北面和西面已經有敵人打了過來，敵人的衝鋒很強大，他們吹着響亮的哨子和號角，從兩面圍過來，最先交火的是西面的法國營！”
“戰鬥怎麼樣？”理查森也過來問着。
爲全參謀道：“格林營長第一個拉響的警報器，我已經跟格林營長通過了電話，他讓我們放心，說只要有他們在，西面就是一道銅牆鐵壁！”
聽到格林這麼說，這個時候的理查森都覺得自己有些感動了，當初他將法國營佈置在砥平裡西面的開闊地的時候，的確是藏着一些私心的。
“很好！”保羅十分讚賞地點着頭，同時大聲地對着大家道：“我們都應該向格林營長學習，只有這樣我們纔可能打一個漂亮的勝仗！”
衆人也齊齊點頭附和着。
“北面怎麼樣？”保羅又問着。
這個參謀卻皺起了眉頭來，有些不安地道：“北面的情況不是太好，詹姆士營長說他們被很多的敵人圍攻，敵人投下了大量的手榴彈，而且投得特別遠，有的都投到了他的指揮部邊上爆炸，他們營的陣地有些混亂！他正在努力地控制之中。”
保羅與理查森都不由得皺起了眉頭來，理查森已然有些惱怒着：“這個傢伙是怎麼搞得？北面的山嶺上，不是把所有的樹都砍光了嗎？怎麼還讓敵人摸到了近前來呢？”
這個參謀面色有些難看，但還是告訴着他：“其實，我當時去看過的，那裡還有小片的松林沒有砍完，是因爲天色太暗了，詹姆士營長原本說明天再接着砍的，哪知道今天晚上敵人就……”
“今天的事就必須要今天做完，這是一個作軍人的義務！”保羅打斷了他的話，十分不快地告訴着他，然後命令身邊的一個接線員着：“馬上給我接通詹姆士營長的電話！”
“是！”這個接線員答應着，很快便接通了過來。
“我是保羅上校！”保羅拿過電話當先地道：“是詹姆士營長嗎？”
“是！”電話那頭，詹姆士營長回答着，同時也聽到那邊傳來的喊殺之聲，在尖厲的衝鋒號聲裡顯得是如此得肅殺，彷彿是近在咫尺。
“你們營的情況怎麼樣？”保羅問道。
詹姆士營長答着：“敵人正在加緊對我們陣地的攻擊，他們的第一波衝鋒已經被我們打退了，他們馬上就準備第二波衝鋒，我們也在作着緊張的準備！”
保羅點了點頭，又問着：“你們營的混亂怎麼樣了？”
詹姆士營長道：“戰鬥開始的時候是有一個連有些混亂，有人要逃跑，但是被我擊斃了，現在這裡已經被我壓服了！”
“很好！”保羅再一次點着頭，他知道非常時期就要使用非常手段，這個時候如果任由一個逃兵逃走，那麼就好象是防洪的堤壩開了一口子，後面的人就有可能全部來作逃兵，那麼這裡的戰鬥就根本無法再進行下去了。不過，如果這件事傳到了國內，那麼這個詹姆士營長可能會被人攻擊的，這個營長能夠在關鍵的時候敢作敢當，就說明了他的作風絕對是硬朗的。
“詹姆士營長，你們那邊還有什麼情況嗎？”保羅再問着。
詹姆士想了一下，道：“一會兒敵人再次攻擊的時候，我想請求給予我們一定的炮火支援！”
“這沒有問題，我馬上會讓貝爾上尉跟你聯絡！”保羅一口答應着。
“我們的援軍聯絡過了嗎？他們什麼時候可能趕到？”理查森問着另外一個參謀，這纔是他最關心的問題。
“已經聯絡上了！”這個參謀答着：“三十八團正在向我們這邊靠攏，不過現在是晚上，他們停止了前進！”
“他媽的，這些怕死的傢伙！”理查森惡狠狠地罵了一句，不過想一想，他們美軍的確是有這麼一條不成文的規定，不進行夜行軍的。
“其他援軍呢？”理查森又問着。
這個參謀道：“還有騎兵第九軍的一個團趕過來了，我聯繫到了他們的團長霍夫曼上校！他說他爭取在明天晚上之前趕到！”
“嗯！”理查森點了一下頭，對於這個霍夫曼團長還是感到滿意，畢竟這個團離着他們的距離還比較遠。
不過，當保羅聽到霍夫曼這個名字的時候，不由得愣了一下，這個團長他還是記得很清楚的，當初就是他帶着這個團從安州象是逃命一樣地逃出了中國人的包圍網。
此時，砥平裡的四周其他的地域裡，也不斷地傳來了槍炮之聲，肯定是別的地方也在發生着戰鬥，保羅知道，在砥平裡的周圍，還有一些小山村，比如田穀、廣灘、梅谷、曲水裡等地方，都有美軍駐守，不過那些地方都只是砥平裡的前哨，駐守最多的不過一個連兵力而已，目的只是爲了遲滯敵人的行動，同時也爲了起到警戒的作用。
“我們外圍怎麼樣？”保羅問着另一個負責外圍聯絡的副官。
“南面沒有問題，只是西北面的田穀，遭到了大股的敵人進攻，可能有一到兩個團的樣子，那邊有些頂不住了！”這個副官答着。
保羅皺了一下眉頭，有些不解地道：“那裡只有我們一個連的兵力，怎麼能夠吸引這麼多的敵人兵力呢？”他一邊問着，一邊想着，卻又有些霍然開朗了一般地笑了起來：“看來，敵人是在亂打亂戰，是把那裡當成了砥平裡！呵呵，別說，那裡的地形還真得跟我們這裡的地形差不多！”
的確，正如保羅所想到的一樣，此時的志願軍攻擊部隊，就是一付亂戰的格局，這麼一場戰鬥無論是從指揮上，還是從實戰上，都已然亂成了一團得糟！