雖然現在她已經不再有當年那種少女情懷，心裡也有了別的心上人，但現在看向鬱藍，還是有種不由自主的敵意。
鬱藍對一個接一個來自其他女人的敵意感到哭笑不得，什麼時候她變得這麼不討人喜歡了。顏府的下人沒有太大變動，三小姐第一次回孃家，許多人都顯得很不淡定，晃來晃去觀察她，然後小跑回去報告她發生了多大的變化。
老太君在接近晌午的時候才被人攙扶出來，老太太一看到鬱藍就流淚了，乾澀的幾滴淚水在滿臉的褶子上劃過，她顫顫巍巍撫摸着鬱藍的臉頰道：“我的幺妹兒啊，你受苦了……”
鬱藍拉住老人的手，忙道：“不苦不苦，奶奶，折戟對我很好呢。”
老太君還在自顧自地念叨：“是不是親的有什麼關係呢？我這個老糊塗，唸了一年的佛吃了一年的齋纔想明白。國師大人的預言自有其深意，我們這些凡夫俗子，只要按自己的活法來就好……”
一番話說的亂七八糟，不過鬱藍卻聽出了她的意思，心裡感動地難以言喻，爲死去的顏丹歌，也爲新生的自己，這位老人是真真切切在關心着她啊。
這邊祖母孫女倆在互訴深情，那邊顏家人卻一個個臉色黑如鍋底。顏丹歌當年的事是他們心頭一根刺，老太君人老糊塗了可以不管，但他們卻不能不介意，現在這滿堂的同僚，要他們把臉往哪兒放？
渾然不知衆人反應的祖孫倆還在談心，老人碎碎念道：“匆匆把我可憐的幺妹兒嫁出去，沒給你穿好點，也沒個大排場，連個貼心丫頭都沒有，也沒挑個好日子。唉，不過奶奶後來看了，倒是誤打誤撞，二月十七是少見的吉日呢……”
“二月十七？”鬱藍覺得這個數字有些耳熟，這是她出嫁的日子？
等等。她忽然覺得渾身發冷--
二月十七，妖女降世，蠱惑王權，舉國顛覆……
是巧合嗎？
鬱藍腦子裡全是二月十七這四個字，對前來寒暄的人都顯得有些敷衍。
陳折戟和幾個熟識的將士拼酒，軍中粗野之人的架勢對文官來說實在難以忍受，衆人看着那邊高聲猜拳的幾個人，雖然心裡不滿，卻也不敢說什麼。
鬱藍和老太君坐在一桌吃飯，作爲老太太最喜歡的幺妹兒，她被安排在老人左手邊，她對面坐的就是在場地位最尊貴的朝雲公主。顏丹青和顏丹詩坐在一起，卻沒人挑顏丹詩今日穿着的錯處。鬱藍腦子裡隱約有些記憶，似乎從很小開始，這位二姐就一直在被人若有若無地無視和疏遠，原因不明。
在這樣的宴席上，食不言是默認作廢的。一羣人互相寒暄，句句話都是意味深長，一字就是一個陷阱。面上個個笑顏如花，私下卻不知道多少次明槍暗箭。聊着聊着，話題就往有些敏感的方向去了。
人們愛說來說去的，無非家庭是非、內部醜聞，以及朝政天下大事。這裡人多口雜，顏家自身是非就是個敏感詞自然沒人敢提，只好說起天下大事。說來說去都是誇獎自己國家，滿嘴奉承之言。朝雲公主沒那麼多忌諱，只覺得這羣人膽子太小，見識太短
，話語間一副俯視衆生的姿態--
“要說懲治貪官污吏，大延還是做得不夠，哪有你們說得那麼百花齊放？君不見前年郡北大堤年久失修，明明已經播下那麼多銀兩，最後卻還是死了上萬人？”朝雲公主輕蔑地道，“銀子能去哪兒？大家心知肚明，但是沒人敢說！本公主認爲，在這方面，咱們還是要多學學越陵國，他們雖然國民愚昧低賤，貪官卻是很少見的。想當年本公主遍地遊歷之時……”
接下來朝雲公主BALABALA說了一堆在外面見過的風物人情，對越陵國大大誇獎了一番。這種話在平常人說來肯定是要殺頭的，但如果是公主……實在沒人敢打斷她的話。
鬱藍對朝雲公主的話左耳朵進右耳朵出，專心給老太太斟湯。她看得出來，這位公主跟那些愛表現的書生一樣，知道個皮毛就喜歡到處宣揚，故作衆人皆醉我獨醒的模樣。只是在她這個位子上，總說這種話，未免太不合適。
朝雲講到盡興之處，一低頭，衆人都在洗耳恭聽的樣子，唯有鬱藍正專心爲老太君夾菜，登時蹙眉道：“將軍夫人，你對本公主這番話，有什麼看法嗎？”
鬱藍暫時不想理會她的挑釁，搖頭道：“公主說得極有見地。”
朝雲公主卻不會就這麼放過她，道：“本公主不要聽這麼虛情假意的話，”她冷哼一聲，“折戟哥哥一世英雄，怎麼會娶了你這麼個一無是處的女人！”在飯桌上當着衆人的面這麼說，饒是鬱藍淡漠的性子也開始皺眉了。底下顏丹青等人更是露出了幸災樂禍的模樣。
先發怒的卻是老太君，她用滿是皺皮的手指指着朝雲公主：“你、你爲何罵我家幺妹兒！”
鬱藍心裡一怒，不等朝雲公主發脾氣，一手安撫了老太太，擡眼對朝雲道：“公主殿下，剛剛聽了您的一番話，的確很是令人大開眼界，但是有些地方，卻有些偏執了。”
這是自己往槍口上撞了，一旁大姐顏丹青立刻冷冷笑着道：“放肆！你竟然敢這麼對公主說話，誰給你的膽子？”
二小姐顏丹詩卻出來打圓場：“小妹一向心直口快，朝雲莫放在心上。”
朝雲公主對顏丹詩笑了笑，回頭冷漠看着鬱藍，道：“本公主不是那等心胸狹隘之輩，你有什麼就說什麼，要是能說服本公主，本公主自然不會追究，你要是敢妄想糊弄人……”她冷哼一聲，沒有繼續，威脅的意味非常明顯。
顏丹詩望向鬱藍的目光出現一絲隱憂，似乎有些擔心她會說出什麼不合適的話。畢竟這方面有些東西，真的很容易落人把柄。
鬱藍卻沒他們想象中那般緊張，沉吟片刻開口道：“公主殿下剛剛一席話基本圍繞越陵，產生了三個論點，一是越陵國血統卑賤卻十分狡猾，雖然才智卓越卻不可重用；二是越陵國並無奴隸籍，可用之材範圍大於本國，很令人羨慕；三是越陵國的權力分散，相互制衡，所以政局相對清廉。”
朝雲公主微愣，沒想到她這麼認真地說了幾點，細細聽來倒是自己的真心話，她點頭道：“不錯。”
鬱藍想起前世自己所在的國家，按
那時的說法，越陵國可以稱之爲聯邦制，大延則是帝國制，歷史上曾發生過這兩種制度的激烈交鋒，她也多少知道點皮毛。
她一邊快速轉動着腦子，條理清晰地道：“那麼一點一點來說。首先對於血統是否卑賤，丹歌並不知道其歷史淵源，不敢多言，但那種機智狡猾之人，丹歌並不覺得需要遠而敬之。用人之道，最擔心的不應該是手下人有沒有叛變的可能，而是自己有沒有能力留住人。無論多狡猾的人，總會有把柄能握在手上，無論多冷血的人，總會有軟肋可以讓其折服。”
她的聲音不高，不過這邊人都專心聽她講話，顯得很靜，那方的將領們也聽得一清二楚，聽到這裡，不由得紛紛看了過來，想知道哪家的女子，竟然連將帥用人都能說得這麼頭頭是道。陳折戟撐着下巴看着正侃侃而談的鬱藍，聽到旁人小聲驚歎的聲音，面具下雙目隱隱有得意之色。
這是他的夫人，只屬於他的女人。哼，叫你們這羣沒見識的大開眼界。
聽到這段話，朝雲公主微微愣住了，半晌才生硬地道：“還算有道理……第二點呢？”
鬱藍頓了一下，道：“奴籍……牽涉過廣，丹歌並未深入研究過。”
朝雲公主露出個不出所料的笑容，覺得自己可能掰回一局，便道：“怎麼，你就這點本事？”
鬱藍勾脣而笑，上揚的弧度裡帶着不可辯駁的自信，如同一株獨立於皚皚深雪的寒梅，風骨傲人：“丹歌只是覺得第二點其實可以和第三點一起來說。越陵國人數比大延多數倍，但他們修繕大型建築如宮殿、堤壩時總是人手不足，導致進度頗慢，各種原因大家應該清楚，沒有奴隸，意味着想要短時間內要找到大量勞動力是非常麻煩的事，而面對一些需要急救的地方，其中拖延的時間可能造成極其可怕的後果……第三點，同理。”
她緩緩環視一週，眸中清冷光華流動輕瀉一室，耀眼地讓人打心底想要膜拜：“我曾在一本書上看到過關於越陵國的官位劃分，一條法令的頒佈，需要經過內閣、集賢殿、樞密院三所機構起碼數百人共同表決通過，其中摻雜了無數勢力的利益，平衡起來簡直是不可想象的事。但是戰場有些指令，等他們滿足了各自的想法再傳達出來時，最好的時機已經失去了。”
“越陵國看似人人平等，其實是將國家當成一塊蛋糕，只有頂層那些代表可以享受，同時他們因搶奪蛋糕而發生種種內鬥。而我大延……”她停了一下，“天下屬於陛下，百姓屬於陛下。所有的條令只需要天子定奪，所有的程序只爲天子服務。陛下一言，整個大延都要傾全力施行，上下一心，其效率之高遠非越陵可比！”
她的目光深沉了下來，眼前彷彿再次浮現了那條殘忍無道的律令--“二月十七，妖女降世，蠱惑王權，舉國顛覆……”
隱瞞者，誅三族。
高度中央集權的制度註定整個國家的危亡都系在一人身上，若有明君，自然繁華盛世，若是暴君昏君……她點到爲止，沒有繼續往下說，誰敢說當今聖上不是呢？只是有些念頭如果紮了根，就很難清除了。
（本章完）