平宗要給葉初雪一場草原婚禮。
不同於漠南丁零，即便仍保持着遊牧習俗的諸部，也或多或少受到些漢人習俗的影響，結婚時總要講究個男聘女嫁，彼此信使往來，幾個來回之後才能敲定婚事。
漠北卻又是一番景象。漠北丁零不受中原影響，仍舊保持着草原上最原始的婚慶習俗：搶婚。
按照漠北丁零的習俗，男方一旦看上了心儀的女子，便會將女子搶到自己帳中過夜，之後男方隨女子到女家勞作三年作爲對養大女兒的報答，之後再以若干牛羊換取女子回自己的帳中祭拜天地神靈，在族中長老的主持下結爲夫婦。
平宗說起搶婚頗爲遺憾，看着葉初雪笑道：“當初怎麼就不是我先看見你然後把你搶過來呢？如今卻讓我如何再搶你一遍？”
葉初雪不以爲然：“這有什麼難的？我們南方也有過新郎新娘出於同一門下的，到迎親時讓彩車出去轉一圈再回來就是。再說你那時沒搶到我，如今再搶一次纔算圓滿。”
此時他們正與平安珍色焉賚等人一起在帳中商議，這兩人說起這種話來肆無忌憚，旁邊三人皆尷尬地沉默不語，彼此面面相覷。
平宗哪裡顧得這麼多，目光落在葉初雪的面上，半瞬不肯稍移，笑道：“這麼說我還得搶你一遭？”
“最好如此。”葉初雪俯首去看鋪在幾人中間的那副地圖，手指從上面劃過：“搶親總得多點兒人吧。一千夠不夠？”她擡起頭來看着平宗，目光閃閃，透着狡黠：“要不然一千五吧。又不能讓你搶得那麼容易，護送我的人也得有個一千五，兩箱加起來就是三千人。”
平宗最見不得她這個樣子，被那目光撓得心頭髮癢，按耐不住地撫上她的臉：“好容易弄一次婚禮，你就不能像個正常的新婦？”
葉初雪微微一笑，避開他的手掌，轉臉去看珍色：“三千人雖然不多，卻都是晉王一手帶出來的精銳之師，護送你返回王庭應該是沒有問題的。大漠南北，草原上還沒有誰是這樣一支隊伍的對手。”
珍色無語凝噎，只能深深拜伏：“多謝公主與晉王。今次若能保全我一雙兒女的性命，他日我們母子定然銜草結環萬死以報。”
葉初雪與平宗對視一眼，見他微微點頭首肯，於是笑道：“也不必等他日。既然要護送圖黎回王庭，就也別空跑一趟，我們會想辦法擁立逯忝繼位，這樣才能真正確保你們的安全。”
珍色哪裡還有不明白的，立即說：“一回到王庭我就召集圖黎的親信配合，逯忝一旦繼位，定然助力晉王奪回龍城。”
“很好。”葉初雪松了口氣，又問：“那麼鵠望呢？此人可不可留？”
珍色搖頭：“鵠望本是上代可汗均連的親信，他本意是要扶持俱耳繼位，因此聯合圖黎害死了赫圖，誰想俱耳在迎娶我那夜也突然暴斃，圖黎以俟斤之位相誘，爭得他的支持才登上汗位。他雖然對圖黎臣服，對我卻是恨之入骨……”她頓了一下，目光從衆人面上掃過，露出一絲苦笑，言外之意不言而喻。
珍色和親本是嫁給前代可汗均連，均連在新婚之夜暴斃後，又接連死了兩位繼任者，其中俱耳也是死在與她的新婚之夜，天下紛傳是珍色與圖黎有私情在先，聯手殺死了俱耳，想必鵠望也是如此認爲。
葉初雪點了點頭，轉頭問平宗：“你如何看？”
平宗毫不猶豫：“那就除掉。”
“阿兄！”平安吃了一驚，轉頭朝他看來。“鵠望是柔然俟斤，相當於一國丞相，冒然殺了他只怕會引起更大的混亂。”
平宗欲言又止，看了珍色一眼。葉初雪替他說：“圖黎正當盛年突然暴斃，嫡子年少，柔然還有幾位叔父盯着……”她說到這裡突然停了一下，與珍色對望一眼，不由自主都想起來當初她父皇暴斃也是這樣的情形，“外有強敵，主君少弱，這個時候最不需要的就是一個強勢權臣，否則就變成了……”她沒有說下去，眉眼彎彎朝平宗瞥去。
平宗哼了一聲，怡然向後靠在憑几上，一言不發。
平安也就明白了，“權臣坐大，就必然會後患無窮……”她也沒好意思把話說下去，畢竟還要顧及兄長的面子。
葉初雪適時接過話頭，繼續說下去：“鵠望這種跟珍色不是一條心的人，遲早都要除掉。柔然既然可以預見無論如何都會亂一場，就趁亂動手。總好過局勢穩定了，就難免會有投鼠忌器的顧慮。”
平安知道她說的有道理，而且看平宗和焉賚的神色，也都同意她所說的話，只得無奈嘆息了一聲：“我就是怕無端惹事，後患無窮。”
“後患從來也不會乾淨，”葉初雪的語氣溫和，神情卻有種以前從未見過的滄桑：“一味求安穩也是徒勞，不如讓後患朝着有利於自己這邊發展。”
平宗聽得微笑起來，忍不住側頭打量她，目中滿是激賞。天底下聰明的女人很多，葉初雪說她最擅長玩弄人心，但實際上她摔得最大的跟頭就是在人心上。她只是在努力地看破人心，卻並不擅長玩弄人心。她的目光要比世上絕大多數的人深遠，若只是陷於看破人心，就太過委屈了。
一時幾人商議定了具體的辦法紛紛離去，帳內只剩下他們兩人，葉初雪狀若不經意地問：“你剛纔使勁兒盯着我瞧是做什麼？”
“我是在想，你若生是個男人，當爲一代雄主。做女人，即便興風作浪到了你這個地步，也終究可惜了。”
葉初雪沒想到他竟然會如此直白毫無保留地對自己說這樣的話，一時間心頭溫軟如同一團上好的羊絨，忍不住微笑起來，“父皇在時常說阿丫若生爲男兒，當得繼大統。沒想到你也會說這樣的話。”
“你父皇雖然在位十餘年綏靖妥協安於現狀，卻不失爲一代明主。當日他在位時，北強南弱，你們只能勉強保住落霞關。要到了七年前城陽王之亂這樣的懸殊對比才有所緩解。所以世人雖然多菲薄他不思進取，我卻覺得他是有眼光和胸襟的。他說你的這句話也能證明他的識人之明。”
葉初雪聽得又感動又驚訝，“阿爹竟然有你這樣的知音，真是……”她的話一時沒有說下去，神思惘惘，不知怎麼突然不由自主地設想若是平宗作爲女婿拜見父皇，會是什麼樣的情形。
南北兩朝彼此爲敵已近百年，雙方史上從未有過皇室通婚的先例，她也無從知道撇除國家時局上的對立和出於政局的考慮，只是單純作爲自己的夫婿，父皇眼中的平宗是否能讓他滿意。
“你又在發什麼呆？”平宗愛煞她想事情出神時的模樣，過去從後面將她環抱住，在她耳邊輕聲問。
“我在想……”葉初雪回神，問道：“鄔娜這名字到底是什麼意思？”
平宗哈哈笑了起來：“咱們洞房的時候告訴你。”
“無賴！”葉初雪當即變色，“你之前說讓你看了白頭髮就告訴我的。”
“那時候我不知道咱們會要有婚禮啊，如今既然要正經搞一個婚禮，你連搶婚都不肯錯過，這個賜字之禮，自然要放在婚禮時行了。”
葉初雪其實也並不是特別想知道這個名字的含義了。她已經從平宗那裡聽過了最肉麻的情話，體驗過了最酣暢的情愛，已經與他心意相通，彼此默契，她實在想不出來還能從他那裡獲得什麼樣的意外驚喜，只覺得被眼前他所贈與的幸福滿滿充實，並不需要更多的甜蜜來妝點她的幸福了。她說起這個話題，只是因爲鄔娜這個純粹的丁零名字，能將她的心思從遙遠不可即的家鄉拉扯回來，回到眼前真切踏實的幸福裡。
她柔和地笑了笑，也就不再追究，拉着平宗繼續埋頭研究地圖：“來，咱們還是要仔細規劃一下。剛纔珍色在，我知道你沒有把想法都說出來。”
平宗微微一笑，並不詫異她能看穿自己的心思，卻還是帶着好奇問：“那你知道我怎麼想的嗎？”
“我哪裡會知道你的想法？我只是知道我的，不過咱們倆又經常想到一處去。”她說着，伸手在地圖上的河西牧場點了點，“這裡！”
平宗滿意地點頭：“沒錯！”
“我知道你始終不希望用柔然的軍隊攻打龍城，畢竟引入外族兵力對付自己人這種事情與你的驕傲相悖。”葉初雪說到這裡，忍不住看了他一眼。
平宗捉起她的手，在手背上親吻了一下，說：“你繼續。”
“河西牧場牽着四鎮將近三十萬的兵力。如果擁立逯忝，要求珍色放棄河西牧場，就能把這三十萬兵力釋放出來掉頭去攻打龍城。”
“沒錯！”平宗點頭，用拳頭在地圖上輕輕捶了一下，“這三十萬人是我的精華所在。當初就是因爲佈置在西邊無力北顧，我被迫要調集從禁軍，玉門軍和忽律部拼湊兵力，才落得今日之敗。我需要的不是柔然可汗的馬匹兵器糧草，我只需要他們不趁虛而入對河西牧場下手。這就足夠了。”
葉初雪低頭沉吟：“鵠望不是正好去河西牧場了麼？就假稱去收拾鵠望，到了那裡協調四鎮兵力，一旦柔然王庭局勢落定，你就可以起兵了。”
平宗卻還有一絲憂慮：“只是你那個珍色會如此配合我們嗎？她能夠臨危不亂秘不發喪向我們求助，又怎麼會那麼容易聽我們擺佈？”