“阿兄，你我這麼久沒見，你風塵僕僕從雲山趕回龍城，就是爲了問我這句話嗎？”平衍淡淡地笑了一下，笑意裡帶着苦澀。
平宗擰起了眉，微微冷笑：“我只是覺得這個時間實在是太巧了。我剛有了葉初雪的線索，你這邊就在張羅登基大典。這分明是要逼我放棄搜尋，回龍城來。”
平衍點頭：“你離開太久了。四十多天，爲了那個女人，你當真什麼都不顧了麼？”
平宗皺眉：“那你也不能搞什麼登基大典啊。誰要登基？人選選好了嗎？這種事情爲什麼不跟我商量？”
“我是想跟阿兄商量，只是見不到你的人。”
平宗心緒煩躁，只是說：“你膽子也太大了。”
“被逼的，沒辦法。國不可一日無主，我是實在等不到阿兄了。”平衍聲音雖低，每一個字卻都重逾千斤，敲打在平宗心頭，一下一下，無端沉重。“這天下，這龍城，這人心惶惶紛亂不安的朝堂，這分崩離析的國家，你都不在乎了嗎？”
平宗皺起眉來，突覺無力回答。他也確實跑得累了，在一旁的坐墊上坐下，擺了擺手：“我明白你的意思了。”
“不，阿兄不明白。”平衍的腿如果沒斷，他也許會一下子站起來走到平宗面前指着他的鼻子數落，然而此時他只能困守在自己的牀榻上，遠遠看着平宗，看着他對自己的質問不以爲然。於是他選擇了更加冷的聲音，“安安沒有追上五哥，因爲賀蘭王妃帶走了你另外兩個兒子做護身符；令狐朗也沒能攔住五哥，因爲有人燒了他的糧倉，在軍中散佈謠言協助五哥他們的車隊渡過太倉河。阿兄，他們現在已經抵達雒都了。龍城一半的漢官都被他們帶走，太倉河以南州郡也都遵奉他們的命令，本朝你已經失去了一半。”
他的語氣沉痛，令平宗悚然一驚，瞪着平衍目不轉睛，腦中卻紛亂不已。
自從得知葉初雪被人抓走之後，他就亂了方寸，將龍城，天下全都拋諸腦後，唯一的想法就是要儘快將葉初雪救回來。然而此時聽平衍這一番話，才赫然心驚，發現自己身上還有太多的責任和太多人的期許，卻全都荒廢在了這一個多月裡。
平衍繼續道：“你當日並沒有進龍城，自然也不知道就在你攻克龍城的當夜，一場大火燒燬了東市和和慶安坊，還有永安寺和昭陽坊也燒燬了一多半。百年名寺，毀於一旦，死傷僧衆多逾三千人。你大概也不知道高車人和賀蘭部衆爲了逃離龍城，與龍城尹麾下的戍衛軍激戰三天三夜，雙方各自死傷無數。還有你帶回來的賀布軍，安安的漠北軍，在城外失散的禁軍，四鎮軍，進城之後互相彼此各不統屬，搶佔地盤，排擠同僚。宮中無主，各處內官搶奪財物四散逃奔……”
“別說了……”平宗越聽越是心驚，心頭沉甸甸地重。
他之前趁夜進城，發現城門一叫就開，雖然已經過了宵禁時間，街道上仍有三三兩兩不知統屬何部的士兵在遊蕩嬉笑。這些反常他不是沒有留意到，但當時滿腔怒火，只顧着着急來找平衍算賬，卻沒想到龍城竟然亂成了這樣。
“聽不下去了？”平衍毫不放鬆，冷笑一聲：“阿兄只是聽一下都不肯，我卻要每日裡東奔西走，左支右絀地去處理這些事情，眼看着一具具燒焦的屍體，一個個激戰而死的年輕人，一戶戶被燒燬了房屋無家可歸的百姓，你讓我如何回答，爲何晉王回來了，卻還不如之前那個皇帝？我能告訴他們，因爲晉王不在龍城，他將這一切拋下，只是爲了去追一個女人嘛？”
平宗被問得啞口無言。
平衍冷笑：“沒錯，我是刻意傳出登基大典的消息，就是爲了逼你回龍城。我也已經有了打算，如果你不回來，我就自己擁立新君，你跟你的葉初雪願意去漠北隱居也好，去大漠浪跡天涯也好，或者去西邊草原牧羊也好，都隨你的便。但龍城的事，朝堂的事，天下的事便由我來接手，再不許你過問了。”
這大概是有生以來，平衍對平宗說過的最重的話。每一句都像利箭一樣射向他的胸口，令他無地自容，只能沉默地聽着。
平衍嚴厲的目光留在平宗面上，過了好一會兒才放緩了語氣，慢慢道：“所幸你到底還是回來了。”
平宗站起來，走到平衍牀邊，單膝在榻邊跪下，以手撫胸：“阿沃，謝謝你今日對我這一番話。是我的錯，我……”他始終無法說出那個詞來，良久才咬牙說道：“我色令智昏了。”
平衍的目光從他身上緩緩掃過，點頭道：“登基大典三日後舉行。並沒有太盛大的儀式，一切因陋就簡，龍城遭劫，更不能讓人覺得咱們鋪張浪費。等你把情勢穩定下來，再做別的安排吧。”
平宗站起來皺眉：“即使我認了錯，你也不能讓我去坐這個皇位。”
“爲什麼不行？”
“這……”平宗覺得不可思議，“這不是明擺着嗎？我又不是先帝子胤……”
平衍今夜前所未有地強硬，毫不猶豫地打斷他的話：“平薦也不是。他不是就被你擁立做了皇帝嗎？”
“我可以廢立皇帝，怎麼能去做皇帝呢？”平宗固執地說：“我可以讓別人說我是個擅行廢立的權臣，但不能讓人指着鼻子罵做是篡位的奸臣。”
“奸臣不是人家說出來的，而是自己做出來的。”平衍嘆了口氣，對他的固執十分無奈。今夜一番長篇大論，也已經將他的精力耗盡，只能靠在牀頭微微閉目喘息了一下，才低聲道：“你在全天下人的心目中，早就是北朝之主，龍城之主。何必還要再選立新君，讓滿朝文武對着一個連飯都吃不好的奶娃娃叩拜？這不只是可笑，更是對還留守在龍城，願意爲晉王效力的那些文武官員的侮辱。”
平宗搖頭：“我從來沒想過登上那皇位。”
“那是你不需要。”平衍接住他的話往下說，“因爲你已經權傾天下，皇位在你看來只不過是個礙事的擺設。阿兄，我知道你的心思。你做攝政王，做晉王，做太宰，朝堂的事情一樣由你一言九鼎地掌握。坐上那個皇位，反倒會受到諸多掣肘限制，凡事都得按照制度來，時時被御史盯着，每個決定都得讓尚書中書那些人議過來，論過去。自然還是做個攝政王要容易得多。只是，阿兄，國不可一日無主啊。”
平宗一驚，平衍的話如同當頭棒喝，將他的婉轉心思說得清楚明白。“你的意思是……”
“五哥他們已經在雒都修太廟立社稷，天下就那一個皇帝，自然州郡紛紛服贗遵奉爲正朔。除非你打算將龍城和太倉河以北也都拱手相讓，否則就要立即昭告天下，你晉王仍舊掌握着天下最強大的軍隊，主宰着最廣闊的國土，你仍然是龍城之王，並且是天下之主。”他已經疲乏到了極點，這幾句話耗盡了他全部的激情，略停了停之後，竭盡全力也只能如蚊訥般低聲勸道：“阿兄，如今的亂局，你以爲只是推上去一個孩子就能平復的嗎？你這一生積攢下來的威望，不要都浪費在那個女人身上，這天下需要你。”
平宗長嘆一聲，知道自己已經沒有了退路。平衍把話掰開了揉碎了說給他聽，他若還一味不肯御極就已經不是智昏的問題了，而是安若無能，逃避責任。平衍說的對，他一生的聲望和積澱，都要用在這個非常之時才行。
他緩緩站起身，見平衍閉着眼，面色青白，似乎已經睡去，心頭突地一跳，連忙探他鼻息，等了許久才一絲微弱的氣息撫在了指尖上。平宗這才略放下心，輕聲喚道：“阿沃，阿沃……”
平衍並沒有睜眼，微弱地迴應：“嗯？”
“你放心。”平宗點了點頭，“我回來了，龍城的一切，朝堂的一切，天下的一切都交給我。你好好休養，不要再費心勞神，消耗精神了。”
平衍一時沒有答話，只是微微點了點頭。
平宗幫他掖好被子，起身要走，不料臨轉身卻被平衍突然捉住了手腕。
平衍的掌心烘熱得發燙，平宗皺眉，摸了摸他的額頭：“你發燒了，我去叫醫生來。”
“阿兄……”平衍閉着眼睛，聲音低得平宗須得將耳朵貼近他的脣邊才能聽清楚，“我沒有讓人綁走她。”
“我知道。”平宗試圖安撫他，拍了拍他的手背，“你好好休息，別的話，等你好了咱們再說。”
然而捉住他的那隻手卻不肯放鬆，反倒越加用力，拉着他不許他離開。平衍在平宗的耳邊說：“可我也不會讓她留在你身邊。”
說完了這一句話，他才終於鬆開手。平宗趁機掙脫，後退兩步，緊盯着平衍枯瘦的臉，突然點了點頭，“是了，你爲了我這帝業，連自己的女人都不肯留，又豈能容葉初雪在我身邊，擾亂我的心神，攪亂這天下。”
平衍靜靜地躺在牀上，像是已經熟睡，再無迴應。
“可是，阿沃，我固然不該爲了她將天下置之不顧，卻也不會爲了天下而放棄她。絕不！”