道光二十年正月十一日醜初三刻，年僅33歲的皇后鈕祜祿氏病逝在寢宮。道光帝聞知皇后去世的消息以後，馬上趕到永壽宮寢宮臨視。皇太后也於辰時趕來臨奠。大殮後，皇后梓宮停放在長春園正殿澹懷堂。當天道光帝命惠親王綿愉、總管內務府大臣裕誠、禮部尚書奎照、工部尚書廖鴻荃爲總理喪儀大臣。從皇后去世日起，道光帝冠摘纓，穿青長袍褂13天。從正月十一日到正月二十三日這13天中，道光帝天天到皇后梓宮前奠酒。正月十七日這天，皇太后親自到皇后梓宮前奠酒。同時道光帝發佈諭旨，對皇后的一生進行了全面總結，對她的美言嘉行給予了高度的評價。他說：“睠徽音之丕著，鹹仰遺規；宜媺諡之崇加，式昭懋典。念自入宮伊始，即肇錫以嘉名；迄乎正位以來，洵克符乎實行。奉慈闈而成順孝，秉淑德而著醇全。惟孝全二字之徽稱，賅皇后一生之懿範。”道光帝親自賜諡爲孝全皇后。皇后的諡號，不由禮臣事先擬定，直接由皇帝賜予，這在清代是不多見的，表明道光帝對這位皇后的感情確實深厚，非同一般。
“太后娘娘，自打皇后娘娘薨世了這麼久，皇上許久都不進後宮了，這各宮娘娘都眼巴巴的瞧着，盼聖駕親臨呢。”葉青給太后按着肩。
“她們哪裡是盼聖駕呢，她們是在瞧着以後誰會入主中宮呢。”太后鈕祜祿氏悠閒的說着。
“憑她是誰，奴婢瞧着靜貴妃娘娘就挺好，這些年他不爭不搶，守着五阿哥和五公主，常年在景陽宮裡，如果靜貴妃娘娘她能入主中宮，那後宮之事還得太后您來操勞着，後宮還得以壽康宮主尊，如今咱們最大的威脅只剩下如貴太妃了，她沒了先皇后這座靠山，如果也是強弩之末。”葉青附和着。
此時，突然間如貴太妃鈕祜祿氏推門而入，旁邊的葉青一時還沒反應過來。皇太后卻淡淡的說着，“如妃呀，你在宮裡面也有幾十年了，還是改不了這老毛病，如此衝動。”
“嬪妾自知學不會太后你的好手段，先皇后好逮也是中宮同母，你說賜死就賜，嬪妾這賤命，太后娘娘你都不用說話，一個眼神就能讓嬪妾死無藏身之地了，可是你別忘了，你不是皇上的生母，你與皇上的情分也沒有大到超越母子的親情，先孝淑皇太后是怎麼薨的，你知我知，天知地知，當真以爲你做了太后，就可以隻手遮天了嗎？”
“如貴太妃，請慎言，污衊當朝皇太后是什麼罪，你是知道的，不用奴婢說了吧。”葉青壓着聲音說着。
“無妨，她如果有證據，早就在養心殿裡面了，如何會在壽康宮裡與哀家說這些子虛烏有之事。”太后眼裡盡是輕蔑之色，全然不是平常高高在上，雍容華貴的皇太后。
如貴太妃也不理太后，只說到，“天網恢恢疏而不漏，皇太后你就自求多福吧。”說完也不行禮，便出去了。
皇太后看着如妃出去，終究還是鎮定不了，用顫抖的聲音說“葉青，這如妃這賤人，怕是查出到什麼，如果她真查到了什麼，哀家怎麼辦，哀家不能這樣坐以待斃了，她是不能留了。還有喜塔臘芳若，她死了這麼多年了，還這樣陰魂不散，當年如不是她害哀家，怎會自食惡果。“
葉青上前安慰着“當年之事，太后您已經是仁至義盡了，已經到了退無可退地步。不是她死就是您死，怨不得別人。”
“當年她害了您的那個未出生的孩子，還有七公主，都是她害死的。”葉青越說越氣。
“哀家知道，哀家怎麼能忘記，還有你的林哥哥，當年如果不是他，哀家的綿忻也不會中毒，以至早夭的。”說着說着，太后鈕鈷祿氏慢慢陷入沉思。
乾隆五十七年，皇帝最後一次選秀，禮部尚書恭阿拉之女，滿洲鑲黃旗人鈕祜祿氏敏慧，秀麗端莊，蘭質蕙心，選中賜於皇十五子嘉親王爲側福晉。
雖說是側福晉，但她是皇帝親賜婚，王府之內也佈置得異常隆重，各府王爺福晉，大官貴人夫人都來祝賀，連嫡福晉當初成親都沒有如此隆重。
乾隆六十年，皇十五子嘉親王顒琰被正式宣佈立爲皇太子，喜塔臘氏成了太子妃，一時風頭無兩。各院都來恭賀喜塔臘氏。
側福晉鈕祜祿氏，庶福晉劉佳氏，庶福晉侯佳氏，格格王氏，格格沈佳氏，侍妾梁氏，依次來到東院，給太子妃請安。
“敏慧，前些日子你染了風寒，身子可還好些了？素日裡你都在西院裡不出來，太子爺也與本宮說了你照料一雙兒女辛苦，免了你的請安的。”喜塔臘氏端坐後，拂過耳邊的東珠說到。
“謝太子妃關懷，妾身好多了，得太子關愛，素日免了請安，今兒是太子妃你”鈕祜祿氏起身行禮，
鈕祜祿氏生下了顒琰的第三個兒子，因爲之前劉佳氏所生的長子早夭，王府裡面的孩子也多次早夭，眼下王府就旻寧這個一阿哥，故而顒琰對於鈕祜祿氏這個孩子慎是看重。問安後，各自己便回了。
鈕祜祿氏走在最後，太子妃突然說着“皇上看重妹妹，太子也寵愛妹妹，本宮以爲太子會讓妹妹來做這太子妃呢。”
鈕祜祿氏也不在佯裝，冷冷回到，“一開始你我就勢不兩立，娘娘腔何必在惺惺作態，眼下並無他人，你還在裝給誰看。”
喜塔臘氏凌厲說到“即便如此，我也不在姑息養奸了，爲了旻寧的將來，我必定奮進全力以赴，無論是誰都不能阻擋我旻寧以後的路。”
鈕祜祿氏也不甘示弱厲聲道“這就是你害我那個未出世的孩子的理由，人在做，天在看，娘娘你滿手血腥夜半時分，娘娘你如何安眠？因果循環善惡到頭終有報應，太子妃你好自爲知吧。”
誰知此時喜塔臘氏突然大笑起來。
“只要旻寧來日得登大寶，本宮何須害怕。還是妹妹你多多擔心自己的孩子們吧。”
鈕祜祿氏突然有種不好的預感，轉身快步朝着西院走去。
一推開門，就看到兩個婢女在急着哭泣，葉青慌忙的叫着傳太醫。
兩個婢女跪下說到“剛剛小阿哥說要吃棗泥糕，奴婢去膳房拿了些過來，奴婢還試吃了，棗泥糕是沒問題纔給阿哥吃的，可是阿哥興是玩累了，並未吃，小格格瞧見了，吵着要吃，奴婢便給小格格吃了兩口，誰知棗泥糕裡面有棗核，小格格就嗆着呢。”
“這棗泥糕最是軟糯，裡面怎麼會有棗核呢。”葉青知道這肯定不是意外，狐疑的問着敏慧。
“我也知道，這肯定是東院那邊的主意，棗泥糕向來是小孩子家喜歡吃的。王府裡面就只有咱們院裡有孩子。”鈕祜祿氏氣憤不已。
只見太醫出來搖搖頭，跪下說着，“側福晉恕罪，微臣無能，小格格歿了。”
敏慧衝進房間，抱着小格格哭泣，一旁的葉青也哭泣着安慰着敏慧。
嘉慶元年正月初一，乾隆帝舉行禪位大典，顒琰即帝位。乾隆帝親臨太和殿授傳國玉璽。顒琰尊乾隆帝爲太上皇。其後，朝政仍被太上皇乾隆帝控制，顒琰暫時居住在毓慶宮。頒詔天下，賜宴宗籓。立嫡福晉喜塔臘氏爲皇后居景仁宮，冊封鈕祜祿爲貴妃居承乾宮，庶福晉劉佳氏爲諴妃居翊坤宮,侯佳氏爲瑩嬪鹹福宮，格格王氏封爲春常在居永和宮，侍妾梁氏封爲榮常在居啓祥宮。
喜塔臘氏先在景仁宮前院正殿，受妃嬪拜賀，景仁宮爲二進院，正門南向，名景仁門，門內有石影壁一座，傳爲元代遺物。前院正殿即景仁宮，面闊5間，黃琉璃瓦歇山式頂，檐角安放走獸5個，檐下施以單翹單昂五踩斗栱，飾龍鳳和璽彩畫。明間前後檐開門，次、梢間均爲檻牆、檻窗，門窗雙交四椀菱花槅扇式。明間室內懸乾隆御題“贊德宮闈”匾。天花圖案爲二龍戲珠，內檐爲龍鳳和璽彩畫。室內方磚墁地，殿前有寬廣月臺。東西有配殿各3間，明間開門，黃琉璃瓦硬山式頂，檐下飾以旋子彩畫。配殿南北各有耳房。
後院正殿5間，明間開門，黃琉璃瓦硬山式頂，檐下施以斗栱，飾龍鳳和璽彩畫。兩側各建耳房。殿前有東西配殿各3間，亦爲明間開門，黃琉璃瓦硬山式頂，檐下飾旋子彩畫。院西南角有井亭1座。此宮保持明初始建時的格局。
後在身穿朝服移駕至交泰殿，接受內外命婦參拜朝賀。
一番勞累後，葉青協着敏慧回到承乾宮。好在承乾宮就在景仁宮背後，離得近。雖然皇后害了她的孩子，但是她並無證據，皇后在外也以賢德示人。所以皇上只當是下人當差不利所至。目前她能做的就是好好保護自己的兒子，然後在慢慢來對付皇后。
承乾宮，內廷東六宮之首。爲兩進院，正門南向，名承乾門。前院正殿即承乾宮，面闊5間，黃琉璃瓦歇山式頂，檐角安放走獸5個，檐下施以單翹單昂五踩斗栱，內外檐飾龍鳳和璽彩畫。明間開門，次、梢間檻牆、檻窗，雙交四椀菱花槅扇門、窗。室內方磚墁地，天花彩繪雙鳳，正間內懸乾隆皇帝御題“德成柔順”匾。殿前爲寬敞的月臺。東西有配殿各3間，明間開門，黃琉璃瓦硬山式頂，檐下飾旋子彩畫，東西配殿曰貞順齋、明德堂。
後院正殿5間，明間開門，黃琉璃瓦硬山式頂，檐下施以斗栱，飾龍鳳和璽彩畫。兩側建有耳房。東西有配殿各3間，均爲明間開門，黃琉璃瓦硬山式頂，飾以旋子彩畫。後院西南角有井亭一座。
“這承乾宮是皇上親賜予娘娘你居住的，果真富力明亮呢，聽說承乾宮以前是順治爺孝獻皇后所居，慧賢皇貴妃，還有皇上的生母孝儀皇后都住過這裡，當真是人傑地靈的好地方。”葉青高興的說。觀看着四處。
這皇宮金碧輝煌瞧着是不錯，可私下裡切不知藏着多少齷齪之事，她是心知肚明的，當初她可是十公主的陪讀，也見識過後宮妃子的手段。
時間一轉眼就到了嘉慶二年，剛剛過了完正月，天氣還冷，葉青掃了掃身上的殘雪，進到內殿。
“娘娘，看樣子皇后怕是要早產了，奴婢瞧着太醫這些日子去景仁宮更勤了。”
“無妨”敏慧冷冷的說着。
剛剛說完，外殿的宮婢進殿並報說皇后早產了。
“走吧，咱們也應該去探望一下皇后呢”敏慧看了一眼葉青，葉青取了披風。
嘉慶二年二月初七日未時，皇后在景仁宮薨逝，享年三十八歲。二月十四日，由內閣撰擬皇后的諡號進呈欽定；三月初二日由太上皇題準，恭上嗣皇后尊諡；五月，冊諡孝淑皇后。
孝淑皇后崩逝。百日後，上奉太上皇帝敕諭，命貴妃鈕祜祿氏繼位中宮，先冊封爲皇貴妃，二十七個月後除服冊立爲皇后。