崔老爺一副心事重重心力交瘁的模樣從內院出來，手裡的手杖似重有千鈞，攥在手裡看起來有些吃力，本來挺直的腰桿現在有點兒駝背，走路的步子比剛進去時更緩慢。身邊也沒留個攙扶的小廝，看着頗讓人心酸。
司鳳看着不忍，上前將他扶到主位上坐下，又幫他倒了杯茶才退回去。
“家門不幸，還請幾位仙長一定要幫幫老朽啊。”崔老爺舉袖拭擦着眼，語氣裡全是無奈。
度厄真人道：“老丈勿要擔心，有我等在此，必不會讓那邪物繼續作惡傷人。只是老丈也勿要隱瞞實情，否則便容易出現誤判，爲降服這邪物增加阻擾麻煩。還望老丈將前情後因一一相告。”
崔老爺看看那羣小年輕，面有難色。
沈焱從袖中取了些黃符艾葉，揮手將一羣弟子打發出去加固法陣。
度厄真人也不催促，與沈焱一道坐下，靜靜等崔老爺開口。
崔老爺猶豫了好久，斟酌再斟酌，方道出原委。
原來，崔小姐雖許配給了門當戶對的顧家嫡子顧二公子，她喜歡的卻另有其人，乃是顧府的另一個兒子顧西平。那顧西平年長崔小姐三歲，兩人從小青梅竹馬感情甚篤。
兩家都是本地豪紳，平素也有些來往，但算不上關係多好。顧家在此地已經營上百年，是首屈一指的大戶，崔老太爺過世，崔老爺比他老爹爲人更玲瓏剔透，跟顧家的關係在他這輩有了突飛猛進的發展，兩家關係水乳融洽。顧老爺便有跟崔家結親的念頭，也向崔老爺透露出這個意思，崔老爺自是不會反對，但也還不想太早定下親事，只說孩子還小，不如長大些再定。
自然，“孩子年紀小”，只是託詞，真正的原因是崔老爺對顧西平的出身頗爲介意，認爲配不上他女兒。
顧西平的確出身低微，母親在懷他之前只是個通房丫頭，就算母憑子貴終究也只是個妾室。
其時顧家就顧西平一個兒子，正室夫人李氏一連生了四個女兒，終於在顧西平七歲上生了個兒子，便是如今纏綿病榻人事不知的顧二公子了。
顧二公子一出生，便贏得了全家上下的疼愛，且他模樣俊又聰明伶俐，很快做父親的便將大部分的愛都給了小兒子。顧西平這個庶長子一夕之間就不受寵了，此後的婚約也不出意外落在他弟弟頭上。豪門大家重嫡庶之分，一切都顯得再平常不過。
顧西平懂事後，變得謹小慎微，日漸沉默寡言，不復小時候的機靈活潑，越發不得寵。與此成對比的，就是他弟弟集萬千寵愛於一身，被嬌生慣養得頗爲驕縱。他對他弟弟倒是不錯，帶着點兒討好，有時候顧二公子犯了錯，也是他頂了包。可即便如此，他依然不能贏得弟弟的尊重。久而久之，他心裡有沒有恨，有沒有怨，外人不得而知，因爲他一直是一如既往縱然愛護兄弟。
唯有在一件事上，他不能讓自己的兄弟，那就是有關崔小姐的事。
而崔小姐呢，她看顧二公子就像個被寵壞的小弟，畢竟比她小好幾歲。加上顧二公子十二歲上被送去百里外的傅山書院唸書，兩人更疏遠陌生。在此期間，崔小姐與顧西平的感情則更親近，心心相許私定終身。
過了幾年，終於家裡長輩發現了不對的苗頭，也顧不得顧二公子學業未成，便急召他回來成親。
顧二公子則推三阻四，回信還不能歸家，最後顧老爺只得裝病將他騙了回來。
等顧二公子回來一看，家裡紅綢紅燈一派喜慶，明明是籌備辦喜事的氣氛，便知自己被騙了。回去拜見完父母，頭一件事就是跑去找一向被他冷待的顧西平，竟撩袍跪倒，神色鄭重言辭切切道：“聽聞兄長素與崔小姐兩情相悅，便請兄長帶她遠走高飛吧，弟感激不盡。”
顧西平心中頗爲吃驚，維持着面上的鎮定問道：“何出此言？”
顧二公子道：“不瞞兄長，弟在書院內結識一人，令我心折，今生唯願與之相伴，不想再娶他人。”
顧西平大驚失色，書院內皆爲男子，聽弟弟這話竟是愛戀上了一位男子，不能不叫他吃驚。雖然在中原好男風不算什麼奇事，但黔城邊陲小城，這等事要傳出去，可不光是丟臉的事，還可能會鬧出人命。前些年有一男子公然將小倌帶至家中久居，其妻羞憤難當，一頭撞死，最後那男子也被趕出了黔城。
顧二公子道：“兄長，橫豎我已經決定要向雙親坦白，也不需他們逐我出門，我自己會離開，以後不再回來，他們就當沒我這個兒子。我是這麼想的，你跟崔小姐先外出個一年半載，將生米煮成熟飯，待有了孩子再回來。到時爹孃膝下只有你一個兒子，必然會接納你們的。也請兄長替我盡孝。”說罷碰碰磕了三個頭。
顧二公子三言兩語將顧西平說服了，其實不是他口才多好，而是私奔這個計劃，在顧西平頭腦內也醞釀了許久。只是不敢真的實施罷了。如今有了弟弟這番話，便覺沒什麼顧慮，當夜就通過崔宅的丫頭約崔小姐半夜見面，敲定了私奔行動，將時間定在第二日丑時，地點定在女媧廟前。
也不知是哪裡出了破綻，約定私奔那天晚上兩人剛碰了頭，剛牽上手打算離開女媧廟，就被崔老爺派出來跟着的心腹下人撞個正着。崔小姐被罰禁足，顧西平更是被直接關進了柴房。
因是家醜，知道的也是兩家的心腹，兩家都下了嚴令封鎖消息，這醜事纔沒流傳開。結婚的喜事便被顧老爺的四十壽辰替代了，對外倒也算圓了回來。
顧二公子倒真的說到做到，真向父母坦白了自己喜歡男人，但卻隻字不敢提是自己慫恿大哥拐崔小姐私奔。
再後來的事就更狗血了，顧二公子戀慕的“男人”結果被證實是宣城豪族許家女扮男裝混入書院求學的千金，令顧老爺喜出望外，請了媒人備好禮品便去提親。
本來事情到了這裡，只要許老爺首肯，便能成就一段佳話，一樁醜事便足以遮蓋掉，轉而變成兩樁美事。願望是美好的，最後的結果卻是雞飛蛋打。許老爺對顧家的家世本是十分滿意的，但天下沒有不透風的牆，叫許老爺派去調查顧家的人打探到了私奔未遂的醜事。許老爺認爲顧家家風敗壞，配不上自己的女兒，果斷回絕了這門親事，同時幽禁了女兒。
這下可好，顧家老爺被氣得冒煙，對顧西平遷怒不已，一氣之下將顧西平趕出了家門。而從來順風順水未受過什麼打擊的顧二公子，根本無法接受這個局面，也病倒了。崔老爺對顧老爺跟自己家還未解除婚姻，又去別家提親也極爲惱火，明面上雖未跟顧府斷交，但也沒什麼來往。
本來的喜事，徹底成了啼笑皆非的鬧劇，沒有一個贏家。
鬧到這時候城裡許多耳目靈通的已嗅出了八卦味兒，開始有風言風語傳出。顧崔兩家都是好面子的，便暫未解除婚約，一致對外宣稱婚期延遲是因爲顧二公子病倒尚未痊癒，怕如約舉行婚禮沖喜委屈了崔小姐。
再後來，顧西平莫名其妙地死了，被一個遊方道人帶回了屍首，葬在顧家的墓地裡。據說帶回來時他死了已有月餘，屍體卻毫無腐敗跡象，沒有屍臭，就跟睡着了似的。當時在場的人都議論紛紛，不少人猜測他可能是吃了什麼特殊的藥，詐死，隨時會活過來。
但顧老爺只把這些流言當耳旁風，不光下葬了，還把棺材釘死了。就這還不放心，又向那遊方道士請了數道黃符，鎮壓在棺材上。
道士臨走前還拍着胸脯保證，絕對不會出差錯，鎮壓得死死的。
打顧西平死後，顧西平的生母不久也撒手人寰追隨兒子去了。而顧二公子病得越發厲害，整個人稀裡糊塗，開先要死要活地發瘋，後來也不折騰了，整天躺在牀上一動不動跟死人一樣。要不是還有呼吸在，只怕也被葬進顧家墓地了。
顧夫人憂心兒子安危，天天吃齋祈福，和尚道士請了一撥又一撥，就是不見效。還沒到她兒子好起來，她自己先憂思過度一命嗚呼。
因顧家連續黴運不斷，還死了女主人，頗令人同情，崔家跟顧家的關係緩和了許多，恢復了來往。崔小姐甚至主動提出來初一十五要去女媧廟爲崔顧兩家以及顧二公子祈福。
某日去女媧廟上香回程中，崔小姐突然毫無預兆地失蹤了，尋遍整座城也找不到。
又過了幾個月，黔城老百姓安靜平淡的日子徹底結束了。開始不斷有人毫無緣由毫無徵兆地發瘋癲狂，也有人像顧二公子一樣除了呼吸尚存，無知無覺。
這情況已持續了月餘，誰也不知道下一個發瘋或變成活死人的會是誰，這太讓人恐慌了。顧家人便是在這種惶惶終日的情況下，前些日搬走了，也不知去了哪裡。走得匆忙，只收拾了些金銀細軟，留了一些下人看家，倉皇而去。