拓跋瑤瞪大眼睛看着，予成從隨身的小箭筒裡抽出一支箭來，不緊不慢地搭在弦上，“嗖”一聲射出去。箭簇依次穿過那五名少女的髮髻，剛好射穿了她們頭頂綰髮的獸骨簪子。這一箭，需要力道與方位都配合得恰到好處。
“公主殿下，”予成拉弓的手緩緩放下，“這些少女，都是柔然各部首領的女兒。這一箭，不但需要射箭的人，手穩，還需要這些少女膽子夠大。如果她們中間有人因爲害怕而發抖躲避，這一箭就不能貫穿五人了。”
拓跋瑤這時才明白他的用意，憑她自己的箭術，力氣使得巧一點，未必不能做到，可是一時間，讓她去哪找五個膽子夠大的大魏少女？她舉起小弓，像是在試驗弓弦是否合用，笑嘻嘻地把箭頭對準了予成衣帶上裝飾的一串獸骨。
“六公主！”馮妙看出她的用意，遠遠地叫了一聲。剛纔那柔然使節說話時，雖然用手指着予成，眼睛卻並不敢看他，顯然這人在柔然非富即貴。如果拓跋瑤對他放箭，即使只是射中身上佩戴的飾物，也很可能引起柔然與大魏之間的戰端。
她這樣一叫，拓跋瑤拉弓的手就鬆了下來，殿內的目光，都轉到馮妙身上。馮妙沒辦法，只能站起身，對站在一邊的忍冬說：“去取一盞素紗宮燈來。”
不一會兒，宮燈就送到她手裡，素白絹紗中間，一豆燭火跳躍。馮妙提着素紗宮燈上前，對拓跋瑤說：“我提着宮燈起舞，公主能一箭射滅燈火麼？”拓跋瑤明白她的意思，點頭應道：“自然能，不知這樣能不能算我贏呢？”她轉頭挑釁似的對着予成吐舌一笑：“算我贏麼？”
“射中起舞的宮燈，原本就比射中站立不動的人難，公主若是能做到，自然算贏。”予成爽快答應。
馮妙手提素紗宮燈，盈盈而立。高照容坐在席上，忽然掩着嘴笑一聲說：“我來替姐姐唱曲助興吧。”她清清嗓子，也不用樂器，開口便唱了一首婉轉清麗的《西洲曲》：“採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。”
和着曲調，馮妙手臂舒展，蓮步輕移，仿若漁家採蓮女，在連天荷葉之間穿梭。拓跋瑤搭上一支箭，追着素紗宮燈瞄準，弓弦漸漸拉到最滿。
拉弦的手剛要鬆開，拓跋宏不知何時已經起身，站在她身後，壓住了她張開如滿月的弓弦：“朕與六妹一起射這一箭。”
拓跋瑤的左手依舊放在紫杉木弓身上，弓弦卻被拓跋宏拉住，他俯身瞄準，箭簇追着馮妙手裡的素紗宮燈，在她翩然揚起手臂時，手指一鬆。箭簇直飛出去，穿過宮燈刺入馮妙身後的木案，燈火晃了幾晃，終於熄滅。
馮妙的動作，隨着那一聲射穿素紗燈罩的輕響停下來。她擡頭向對面看去，卻只看見拓跋宏已經踱回御座上，只剩下拓跋瑤在原地，向她爛漫地笑。
“陛下與公主好箭術，予成佩服。”那人倒也十分爽快，見他們射中，轉身便走回柔然使節身後站立，不再說話，目光卻一直跟着拓跋瑤回到坐席上。
太皇太后坐在大殿另一側，不動聲色地注視着這一幕，自言自語似對崔姑姑說：“妙兒這孩子，倒是跟瑤兒投緣呢。”
剛纔情形逼人，馮妙勉強一舞，腰上又覺得疼痛難忍，幾乎坐不住。宴會禮儀繁瑣，結束時，已經快到酉時。馮妙捱到其他人都走了，才叫忍冬過來扶她一把。太極殿門口，有幾級先上後下的臺階，馮妙擡腳，卻怎麼都邁不過去。正在焦急煩亂間，身上一輕，整個人被人抱起。
拓跋宏一路抱着她，穿過庭院，往華音殿走去，樹葉打着旋落下來，拂過她的手臂，呼吸間都帶了點夏日傍晚的慵懶。誰也不說話，晚間的風一吹，綢緞面料的衣裳貼在身上，有些微微發涼。被男子摟住的地方，卻有點發燙。
華音殿正殿內，如意帶着兩名宮女，正在馮妙平常睡的牀榻前忙碌，見他們進來，如意乖覺地福身說道：“皇上，已經備好了。”
馮妙睜大眼睛，滿是疑問地四下去看，卻什麼也看不到。宮女低垂着頭，把牀幔用金鉤挽起，拓跋宏踏着牀榻邊的織毯，把她放上去，這一次的手勢很輕。
身下的觸感很奇怪，牀榻很硬，原本鋪着的軟棉小褥，全都除去了，換上了一層似草非草的東西，帶着清甜的香氣。隔着輕薄衣衫，被那一層略硬的“草”刮擦在背上，微微發癢。
“是薰過的艾草，特意多薰了一層松香，去除雜味，”拓跋宏用拇指在她手背上打圈，輕聲說話，“晚上就平躺在這上面睡，快些把腰養好。”
馮妙輕輕向後抽手，聲音小得幾乎聽不見：“已經好很多了……”
“好了也要這樣，”拓跋宏捉住她想要逃走的手掌，“硬脾氣的人，活該睡這樣硬的牀榻。”見她老實地閉上了嘴，才滿意地說：“還有些艾草，叫你的宮女每晚薰熱一點，給你裹在腰上，不要留下病根。”
他低下頭去，伸手把她散亂的髮絲理到耳後，忽然俯身在她雙眼上飛快地一啄，戲謔似的笑着說：“你的眼睛很美，像一輪圓月分成的兩片。”那兩彎月，就那麼沉靜無聲地注視着他。
在她舉起素紗宮燈時，也是這樣沉靜無聲地看人，看得人都想溺死在深潭似的眼波里。他原本可以不用親自射那一箭，可他忽然怕了，怕拓跋瑤手上沒有準頭，誤傷了她，他要親自操控得萬無一失才行。
柔然使節的無禮舉動，像石子投入湖面波心，在拓跋皇室中間，引起軒然大波。宗室親王紛紛上書太皇太后和皇帝，要求出兵討伐柔然。其實自從大魏建國以來，與柔然之間的邊境戰爭，就從未間斷過。柔然是遊牧民族，水草枯黃時，便向南遷徙，靠劫掠大魏邊境的城鎮爲生。等到草地肥美、牛羊成羣時，又派使臣來向大魏朝貢，十分沒有長性。
拓跋宏把任城王的奏表擲在桌上，似笑非笑地對拓跋勰說：“連任城王叔都主張出兵，朕還是第一次看見宗親們的意見如此一致。”他想起一事，忽然問：“那一年宮中有刺客闖入，朕曾經私下命你攔截，後來如何了？”
拓跋勰向皇帝躬身，臉上隱約有些愧色：“臣弟原本在派人抓住他了，就看管在臣弟的府邸裡，可是那人十分狡猾，竟然被人救走了。”
拓跋宏手指敲擊着白瓷茶盞，笑了一笑說：“倒也不是那人狡猾，以柔然全族之力，跟你一人周旋，能全身而退也並不意外。這事就算了，不過你要好好清查府邸裡的下人，看看有沒有與柔然私通消息的，趁早除了以免後患。”
見拓跋勰一頭霧水，拓跋宏笑着補充：“如果朕沒記錯，受羅部真可汗登位前，名字正是叫做鬱久閭氏予成，他上次來時失手被捉，竟然還敢改換身份前來，倒也有些膽色。”
“至於戰事，”拓跋宏想了想，手指一頓，在茶盞上敲出清脆的一聲響，“朕還想聽兩個人的意見。”
長安殿內，馮妙正把藥倒進玉碗。林琅的身孕有六個多月了，已經過了容易滑胎的時候。可馮妙漸漸開始擔心另外一件事，過了七個月，要是保養不慎，孩子很容易早產。因爲冠禮的緣故，她的身孕被故意遲說了兩個多月，就算是足月生的，尚且要被說成是早產。萬一當真早產了，引誘君王失德的罪名，是免不了的。
她照顧得十分小心，湯藥讓醫女和老嬤嬤配了，自己檢查一遍，才親自煎了送給林琅。
林琅接過玉碗，喝了一口便皺眉，把藥放在身前的梨木小案上，看着馮妙問：“宮宴那天，何必要那麼冒險呢？六公主拉弓搭箭的時候，可真嚇死我了。”
馮妙用銀勺慢慢攪着玉碗裡的藥：“這場比試一定要贏，可又不能贏得太讓柔然沒有面子。如果我猜得沒錯，那名比箭的隨從，纔是柔然使節隊伍裡最尊貴的人。朝貢不過是藉口，他們送來的禮物，根本毫無誠意。真正的目的，應該是查探大魏的實力。”
“他們百般挑釁，一來是要看看大魏是否會畏懼，二來，則是要把發動戰端的惡名，推給大魏。”馮妙仰起臉笑着問，“林姐姐，你怎麼忽然對這些事有興趣了？”
林琅有些不自然：“我哪裡有興趣，不過是聽說宗室親王都向皇帝請戰，心裡有些擔心罷了。”
“我知道姐姐擔心什麼，”馮妙把手放在她肚子上，嬉笑着說。“姐姐擔心皇上萬一要親征，一來一去，孩子出生時，皇上就不能陪在身邊了。還要擔心皇上在軍營裡，吃的好不好、睡的好不好、照顧的人細心不細心……”
話沒說完，林琅就伸手來擰她的臉：“越來越會胡說了，看我不縫了你的嘴。”馮妙向後躲着躺倒在長絨織錦地毯上，嘴裡討饒着說：“姐姐放心，皇上不會親征的。”
林琅帶着幾分驚奇收回手，還沒發問，拓跋瑤便走進來，搶先問出了口：“爲什麼皇兄一定不會親征？從前大魏先祖皇帝，都曾經征討過柔然，咱們又不怕他們。”