拓跋恪的五官輪廓，融合了拓跋宏與高照容兩人的特點。眼睛裡被烏黑瞳仁佔據了大半，只定定地盯着搖車前來來往往的人看，既不哭鬧，也不怕生人。小孩子的下頷，曲線圓潤柔軟，輪廓分明的嘴脣，微微張着，很討人喜歡。
馮妙坐在搖車邊上，貪婪地看着裡面的小孩子。這孩子的父母都相貌不俗，長大了一定很漂亮。要是她也可以有這樣一個孩子，像她也好，像拓跋宏也好，她都會一心一意愛到骨子裡去。
春桐見她只在一邊看，笑着說：“娘娘要是高興，就抱一抱吧，咱們小皇子也不認生呢，誰抱都肯的。”
馮妙只是搖頭，這孩子現在像眼珠子一樣金貴，要是在她手裡有個什麼磕碰，可是了不得的事情。
春桐把手裡繫着小球的緞帶遞過來：“要不娘娘就拿這個逗逗小皇子吧，奴婢去給娘娘拿些點心過來。”
小球一晃，裡面的東珠就撞在球壁上，發出細微卻清脆的聲響。馮妙拿着緞帶一搖，拓跋恪的眼睛，就跟着那球轉來轉去，明明想要那球來玩，卻不像其他小孩子那樣，伸手來抓，或者哭叫吵鬧。他只用一雙眼睛盯着那球看，看到人心軟成一灘水。
馮妙把銀球放進他手裡，緞帶另外一邊還系在自己手指上。拓跋恪的小手還抓不住銀球，直打滑，他也不急，只是一下一下反覆地抓，直到用手掌把銀球按在小褥子上才罷休。這副樣子，像足了他的父親。
皇子雖然健康無虞，高照容的身體卻元氣大傷，一直躺在牀上，連起身都不能。馮妙把銀球提起來，綁在搖車一頭，讓那小球隨着搖車緩緩擺動。她又從腕子上取下一對暖玉鐲子，放在一邊的桌案上：“沒準備什麼禮物，這東西拿着給小皇子玩吧。”
高照容虛弱地開口：“姐姐能來，就是恪兒的福氣了，還提什麼禮物呢。要不是姐姐，恪兒哪能留到今天……”
恪兒……馮妙微微一怔，真是個好名字，恭敬謹慎，是一個父親能給與幼子的最好祝福。如果她有孩子，皇上會賜個什麼樣的名字？這念頭才一轉，馮妙心口就漫上一層苦澀，她也許永遠都不會有孩子，還談什麼名字。
“姐姐好好休息就是，不要爲這些瑣事掛心。”馮妙坐到牀榻邊，見高照容果然清減了不少，但膚色雪白，不施脂粉，反倒更加惹人愛憐。
高照容幽幽地開口：“我知道姐姐爲了廣渠殿的事，受了禁足的委屈。我那時應該替姐姐說幾句話，可我一直病着……”
馮妙原本也沒打算跟她提起這事，反倒安慰她：“都是過去的事了，何必再提，不過是禁足幾天，把事情查清楚而已。”她心裡想着高照容之前說過的話，握着她的手問：“姐姐最近，還會時常噩夢麼，有沒有再夢見林姐姐。”
奶孃還坐在旁邊，一簾之隔就是太醫署派來的醫女。高照容輕輕嘆了口氣：“那幾天的噩夢可真嚇人，不過高大人來驅邪之後，就沒有再做過噩夢了。可我心裡總還是不安，林姐姐被野獸撕咬的樣子，好像還在我眼前，一閉上眼睛就看得見。”說完這話，她好像又疲勞又害怕似的，果真閉上了眼睛。
馮妙知道她擔心隔牆有耳，不肯再多說了，略坐了一會兒就起身告辭。她反覆思索，還是不能明白高照容話中的深意。
這年冬天的雪，下得特別大，平城附近的幾處山嶺，都已近被大雪封住。平城附近的農戶，春夏時耕種、養蠶，到了冬天，富裕些的還能有些存糧，普通人家就只能靠進山打獵拾柴過活。大雪斷了他們的生路，一時間出現了不少饑民。
可宗室貴戚卻個個興奮，這樣的大雪，正適合封山圍獵。幾位宗室親王，一起向拓跋宏請求，由天子到平城以東的方山去狩獵。拓跋鮮卑一貫重視騎射圍獵，拓跋宏親政以來，還沒有親自出遊巡狩過，此時正是好時機。
只有內秘書令李衝堅決反對，認爲此時出遊圍獵，勞民傷財不說，還會讓百姓覺得，皇上只顧玩樂，毫不關心農戶的苦楚。李衝是漢人，即使平日受太皇太后和皇上的信任，在朝堂上說話，仍舊沒什麼份量。幾位宗室親王擡出祖宗規矩來壓人，只要他再多說，就要給他扣上個對拓跋先祖不敬的罪名。
李衝也是個硬脾氣，當場就脫了官帽、朝服，把太皇太后歷年賞賜的東西，用牛車運到宮門外，要辭官回家。最終還是始平王拓跋勰出來打圓場，提議圍獵照舊舉行，但是把打來的獵物，全都分發給周圍的農戶，進山之前，以天子之名向沿途的農戶施粥。
始平王拓跋勰，既是李衝的準女婿，又是拓跋氏出身尊貴的親王。這話由他來說，是最合適不過的，兩邊皆大歡喜。
回到崇光宮，拓跋宏纔有機會向他道謝，若不是這個弟弟從中周旋，這事情恐怕不好收場。始平王拓跋勰有些不好意思地說：“這是弄玉昨晚告訴我的，她說李大人脾氣耿直，需要有人給他個臺階下才行。”
拓跋宏意味深長地一笑：“難怪呢，你夜夜在崇光宮抄書，用了朕多少上好的宮蠟了。狩獵回來就快到新年了，朕把你們的事情早些安排了，好省些蠟燭。”
天子巡狩，宮中女眷都要隨行。只有太皇太后和高照容，因爲要照料年幼的孩子，不能跟着同去。
鮮卑皇室的狩獵，還帶着些祭祀一般的神秘色彩，連被派去修建報德佛寺的北海王拓跋詳，也被召回來一同參加。天子的儀仗出發前，由儺儀執事官在皇宮正門前親自卜定吉凶。
高清歡雙眼微閉，手指在備好的卜草間遊走，卜得的卦象卻很奇怪，叫做“百獸纏身”。這卦名帶着些不祥的意味，有大臣便要勸阻，請皇上另外改換日子出發。
拓跋宏對高清歡發問：“百獸纏身這一卦，可是死卦？”
高清歡稍稍躬身，聲調中無悲無喜地回答：“不是，卦象雖然不祥，可要是善加引導，仍然可以逢凶化吉。”
拓跋宏朗聲說：“朕是天子，即使果真百獸纏身，朕也必定可以破雲出海。”他用右手舉起的弓箭，高聲對羣臣說道：“鮮卑男兒，不懼生、不畏死。”從年輕的宗室子弟，到底層的士兵親隨，都被他簡短有力的話語鼓舞，弓刀在手，誰也不肯後退。
人羣中，只有北海王拓跋詳冷冷發笑，握着刀柄的手，捏得青筋暴起。
平城以東的白登山，西臨御河，東接採涼山，北靠方山。山中地形曲折，猛獸深藏，非常適合圍獵。當年漢高祖追擊匈奴，曾經在白登山中了埋伏，被圍困數月之久，險些喪命。白登山中，還有文成帝修建的行宮，雖然比不上平城內的皇宮華麗，倒也算得上整潔舒適。羽林侍衛已經提前進山，在行宮中燒起暖炭，等女眷來時，行宮內溫度宜人，正好適合居住。
在皇帝身邊當差的人，都少不了多轉幾圈心思。分派住處的太監，見馮妙自從禁足後，就再沒被皇上召幸過，便把她安排在了西北角上的忘憂閣內，距離皇帝住的玄武殿很遠。馮清卻被安排在玄武殿附近的朱雀閣，只要走上幾步遠，就能到達玄武殿。
推窗望去，四面都是白茫茫的雪，遠處的山巒都連成一片，分不清彼此。馮妙從沒見過這樣的蒼茫景色，一時興起，便叫忍冬去打聽李弄玉住在哪裡，尋思叫她來，取松樹上的雪化水煮茶。忍冬去問了一圈，回來說清涼殿的李娘子前些天染了風寒，皇上特准她不用隨行了，就留在平城皇宮裡沒有跟來。
馮妙有些掃興，乾脆拿了個小陶罐子，要自己去取松樹上的雪水。
忍冬怕她在冷地里受了風，趕忙取出一件貂毛鑲金絲斗篷，給她整個裹住。
狩獵期間，行宮中並不開宴，皇帝也不會宣召妃嬪。因此，馮妙不用擔心回來得遲了，由着心意順着山路走下去。忍冬遠遠地跟着，怕她路滑摔着自己，又難得見她有興致，不忍拂逆了她的意思。
馮妙停在一株高大松樹前，用竹木小鏟刮掉表面一層積雪，然後取了中間一層積雪，收進陶罐裡。
剛收了小半罐，樹叢背後，忽然傳來一陣獅吼虎嘯聲。馮妙嚇了一跳，透過樹叢間的縫隙，向後看去。
一處開敞空地上，鐵籠裡赫然裝着一隻獅子，在籠子裡來回打轉，不時發出陣陣低吼。在它旁邊，另一隻籠子裡裝着只白額猛虎，粗大的尾巴一掃，鐵籠就咣咣作響。再往遠處，小一些的籠子裡零星關着些狐狸、野兔、山雞。兩個太監模樣的人，正用木棍敲打那些野獸，叫它們安靜些，卻不給他們東西吃。
馮妙有些奇怪，轉身問忍冬：“皇上今天才到，狩獵還沒開始，怎麼就有這麼多獵物了？”
侍弄那些野獸的太監，聽見馮妙說話的聲音，轉過頭來向她行禮問安：“娘娘是第一次出來狩獵吧？難怪不曉得。”