馮清被玉葉攙扶着跪在宮門內側時，整個人都面色蒼白、腳步虛浮。玉葉給她臉上撲了一層細細的粉，可那粉根本無法服帖，只虛虛地浮在表面上，反倒顯得她更加支離破碎。她在夜夜噩夢不止中過了大半個月，雙頰明顯地深陷下去。
跪到將近午時，拓跋宏的鑾駕纔出現在宮門外，他跨進宮門便直接停步在太子面前。拓跋恂俯身叩拜下去：“兒臣……見過父皇。”
“你還知道朕是父皇？！”拓跋宏的聲音不高，卻冷冷地透着天威難測，“朕還沒死，你做主做得早了些。”
“兒臣不敢……”拓跋恂嚇得瑟瑟發抖，可他一向不善言辭，也不知道該說些什麼來討父皇歡心。
拓跋宏在他身上掃了一眼，大概是太子身邊的幕僚提醒過，拓跋恂今天穿了一身十分正統的深衣。拓跋宏怒氣稍減，喝問道：“你可知錯了？”
“是是，兒臣知錯了。”拓跋恂忙不迭地點頭，希望能就此矇混過去。
拓跋宏用馬鞭指着他問：“錯在何處？”
“兒臣錯在……錯在……”拓跋恂心裡知道，要是能像二弟那樣，說出幾句漂亮話來，這場風波也許就能平安過去，可他本來就沒怎麼認真學過漢話，此時拓跋宏又故意用漢話發問，他越是緊張着急，就越說不出一句完整的話來。
拓跋宏一向最惱恨他這副唯唯諾諾的樣子，此時見了簡直怒不可遏，擡腳便踢在他胸口：“混賬東西！朕告訴你，你在祭天時未穿冕服，是對天不敬，你篡改朕的旨意，隨意變更服飾，是對君父不敬，你命人責打昭儀，是對母不敬。你這個不忠不孝的東西，你……”
太子雖然體型肥壯，卻遠不如拓跋宏矯捷，被他一腳踢中前胸，整個人都向後倒去。拓跋宏仍舊不解氣，向左右高喊：“來人！取板子來！朕今天要好好教訓這個混賬！”
隨行和迎駕的官員都在宮門口看着，卻沒有人敢上前勸阻，大家心裡清楚，皇上這回是動了真怒了。侍衛一路小跑着取了荊木板來，卻躲躲閃閃不敢上前。拓跋宏一把奪過木板，劈頭便往太子身上打去。
馮清此時好像纔剛剛回過神來，膝行着上前幾步，向拓跋宏叩首懇求：“皇上別再打了，恂兒他還小……”
因着馮清擋在前面，拓跋宏暫時停了手，面色鐵青地怒斥：“他還小？恪兒比他還小几歲，都能懂得‘濯纓濯足，自取之也’的道理，他呢？讀了幾年書，連詩經、論語都背不全。”
拓跋宏轉身對着太子說：“連你的幼弟，都知道在朕出征時，盼着朕平安歸來。你這個太子，倒是做了些什麼？你叫人打傷了庶母，這些天有沒有去探望過一次？”
連番質問，太子越發無言以對，只能擡起半邊衣袖，遮住流血的面頰。
拓跋宏看了馮清一眼，對她披頭散髮的樣子心生厭惡，卻因着馮誕新喪，不願爲難她，轉過臉去說：“把皇后架到一邊去，她要是再過來，就跟太子一起捱打！”玉葉趕忙連拉帶拽地把馮清扶到一邊，免得她再惹惱了皇上。
荊木板在拓跋宏手中揮舞得呼呼生風，一下下都直往拓跋恂背上打去。拓跋恂從小也算嬌生慣養，從沒受過這種罪，口中連連哀嚎。也不知道一共打了多少下，只聽見“啪”一聲脆響，拓跋宏手中的荊木板從中間斷成兩截。他餘怒猶在，把手裡的半截斷木板丟在腳下，叫侍衛再去找木板來，還要讓始平王上前接着打。
馮妙這時牽着懷兒剛剛走過來，她原本不想讓懷兒看見這些，用手捂住了他的眼睛，可眼見太子被打得奄奄一息，想起林琅便覺得心中不忍。她俯身對懷兒說：“懷兒不是早就想父皇了麼，過去找父皇吧。”
懷兒邁開步子搖搖晃晃地跑到拓跋宏身邊，抱住了他的腿，怯怯地喊了一聲：“父皇……”他還從沒見過父皇生氣暴怒的樣子，難免有些害怕。
拓跋宏低頭看見自己最心愛的兒子，滿腔怒意頓時消散了大半，他俯身抱起懷兒，柔聲安撫：“懷兒乖，父皇不在的時候，有沒有乖乖聽母妃的話？”懷兒摟着他的脖子，很用力地點了點頭。
“你回去把自己做過的錯事，好好想清楚，什麼時候想好了，什麼時候再來見朕！”拓跋宏丟下這句話給太子，抱着懷兒快步離去。
太子被打得遍體鱗傷，躺在地上幾乎不能動彈，侍從等皇帝走遠了，纔敢過來攙扶，無奈拓跋恂身形粗壯，兩名侍衛攙扶着也很費力，只能再去找肩輦來擡，折騰了大半天，宮門處的人才散盡，只剩下馮清仍舊跪在原地。
“娘娘，咱們也走吧？”玉葉輕聲問。
馮清雙眼盯着地面，人已經被明晃晃的日光曬得有些虛脫，目光死死盯着身前的地面。馮妙，又是馮妙，她自己在皇帝心裡比不過馮妙的分量，她認下的兒子也比不過馮妙認下的兒子。她纔是皇后，卻處處被馮妙壓着一頭，她實在不甘心！
雙明殿內，高清歡正把一包草藥紮緊，推到高照容面前：“這是十天的藥量，服用過後，你身上的疹子應該就好得差不多了。拓跋宏已經返回洛陽，我不方便再深夜進宮，你在宮中多小心，能要回二皇子固然好，如果要不回來，也不必急在這一時。”
“都是你的好妙兒，把我害成現在這樣。”高照容仍舊拖着慵懶的長聲，腳尖一下一下地踢打着地面。
“沒有跟我商量之前，不要輕舉妄動，”高清歡用手指輕彈衣袖，一隻盤旋的飛蛾，就悄無聲息地落在地上，“你上次私自做主送那封信，差點壞了我的大事，要是被人發現你偷偷模仿拓跋宏的筆跡與南朝聯絡，這幾年布的局就全都白費了。”
“恪兒可是最像他的兒子，”高照容一副滿不在乎的樣子，“剩下那兩個，一個是綠眼睛的野種，憑他再怎麼遮掩，那些老臣心裡都明白着呢，另一個肥頭大耳不知道長得像誰。”她擡眼在高清歡臉上看了看，嘴角綻開一抹妖嬈的笑意：“我看那小野種的雙眼，還以爲是你做的好事，你巴巴地跟上山去，不會什麼便宜都沒佔到吧？”
高清歡起身走到門口，一手打起半邊簾子：“不該你問的就別問。”
高照容看着他的背影走遠，嘴角仍舊挑起，眼中卻漸漸透出冷意，她的恪兒，怎麼可以管別的女人叫母妃？
拓跋宏返回洛陽的第一夜，便歇息在華音殿，懷兒鬧着非要跟父皇一起睡，可一覺醒來卻發現自己又被送回了奶孃身邊，整個早上都撅着小嘴不高興。拓跋宏把他頂在肩上，高高地舉了幾次，他才終於又咯咯地笑了。
靈樞進來帶懷兒去洗臉，拓跋宏才重新握住馮妙的手：“真是難爲你了，朕昨天還在城外時，聽見勰弟來稟報說，你捱了杖責，實在是氣壞了。朕特意在宮門口責打太子，也是爲了給那些老臣一個警告。”
馮妙倚在他胸口低聲說：“我沒什麼，只是打鐵要趁熱，這件事上那些老親王理虧，皇上提趁着這時再多提些要求來。”
“朕知道，不過朕的那些王叔們，一定會反對漢化新政，這件事還得好好安排一番才行。”拓跋宏在她額前輕吻一下，心頭忽然涌起一股說不清的意味，他已經是天下至高無上的帝王，卻還是不能爲心愛的女子安排好一切，免她驚，免她苦。
拓跋宏怕她多思多慮，故意說起些別的事來：“你那夙弟手腳功夫雖然不行，可穿上羽林侍衛的甲冑，看着倒真是丰神俊朗。朕打算讓他當天在太極殿前侍奉，南朝不是一向自負衣冠風流、美男輩出麼，過些日子南朝使節來議和時，朕就讓他們看看，咱們大魏也多得是美男子。”
馮妙也沒多做他想，低聲說道：“皇上自己就是個俊美男子，別人去了，都是襯托皇上罷了。”聽見別人誇獎自己的弟弟，哪怕是最無用的外表，她總歸還是高興的。
接下來幾天，拓跋宏幾乎每天都議事到深夜。馮妙知道，他心裡已經動了廢太子的念頭。
大魏一向明立儲君，因此歷朝歷代的太子廢立，都是一件大事。在這件事上，馮妙並不想勸阻拓跋宏，恂兒的確不是做太子、做皇帝的好材料，他衝動易怒，又膽小猶疑，遇事不能決斷。即使只是從私心考慮，想到林琅，她也不願眼見這個十幾歲的孩子，繼續在太子這個位置上被反覆炙烤。馮清親近他，宗室親王拉攏他，都懷着各自不可告人的目的，廢去了太子之位，他或許反倒能平平安安地做個閒散親王到老。
可宗室親王們爲了各自的利益，卻暗中聯合起來，支持這個從心底裡不願漢化的太子。兩相僵持不下，拓跋宏和親王們只能各退一步，廢去了拓跋恂的太子儀仗、用度，只保留一個空洞的名號，讓他在自己的書房內讀書反省。