馮妙換了輕便的裝束，像尋常農戶的蠶娘一樣，用一塊帕子把如雲的長髮包裹起來，沿着後山隱沒在茂密樹叢間的小路，一路跑下去。忍冬的傷處還沒痊癒，馮妙把她仍舊留在青巖寺，萬一有什麼狀況，也好替自己遮掩。
後山長滿松木，人走在樹叢裡，幾乎被濃密的樹枝完全擋住。馮妙身形嬌小，在樹叢間靈活穿梭，很快就跑到那晚看河燈的溪水邊。她把一雙絲履脫下來，提在手上，另一手提起裙角，正要踏着淺淺的溪水走過去。
她把足尖放進水裡，想要試試溪水的溫度，眼睛四下掃了一圈，最後確定沒有人看見。被太陽照過一整天的溪水，表層溫暖宜人，底層卻涼得刺骨。馮妙深吸口氣，正要把兩隻腳都踏進去，目光忽然掃到下游處，驚得立刻縮了回來。
溪水轉了個急彎的地方，有人緩緩站直身子，剛纔想必正蹲在水面，被低矮的樹叢遮住了。一身再尋常不過的青布衣衫，包裹在挺拔的身軀之外，鮮卑平民裝束的少年，手裡握着一柄短劍，雙眼注視着水面。少年的臉上，戴着一張儺儀面具，想必是年頭久了些，上面的彩漆有些斑駁，可仍舊在夕陽餘暉下熠熠生光。
馮妙看清那張面具，心口像被人狠狠敲擊了一下，聽得見自己咚咚的心跳聲。在甘織宮結識的少年，正是戴着一張這樣的面具，短劍也依舊是他從前拿着的那一柄，只有身上的衣衫換過了，不再是黑色的緊身衣褲。
少年身前的水面上，放着一隻油紙折成的蓮花河燈。此時天色還沒有全黑，周圍也沒有其他河燈映襯，蓮花河燈上的光亮，顯得那麼微弱單薄。一朵蓮瓣上，掛着一隻草葉編成的螞蚱，此時正是盛夏，那螞蚱油光水綠，十分鮮活。
也許是第一次放河燈，少年的手勢並不熟練。河燈幾次勾在水中凸起的岩石上，卡住了不能漂移。少年很有耐心地一次次蹲下去，把蓮花河燈撥出來，讓它順流而下。
尋常人放河燈，並不會這樣一次次地用手去撥，只是順其自然地看它能漂多遠。漂得遠時自然歡欣雀躍，若是漂得很近，最多不過哀嘆一聲運氣不好。可這少年卻自有一股執着的勁頭，一定要幫那河燈掃清所有障礙，直到它平穩地漂浮在水面正中，向着無限遠的天邊漂去。
馮妙怔怔地看着河燈上的翠綠螞蚱，一切久遠記憶，都會隨着時間的流逝而變得顏色黯淡，唯獨那隻螞蚱，此刻越發綠得鮮脆欲滴。她恍惚記起，似乎曾經在什麼地方，也看見過滿池蓮花映着火光。在一池波光搖曳間，她從無知少女變成了帝王的妻妾。那疼，她現在都還記得。
如果可以隨心所欲地選擇，是要那滿池蓮華，暖玉生香？還是要那星光四垂，夜風低語？
一股說不清的羞赧涌上來，馮妙抽回雙足，低下身子隱在一棵低矮卻枝葉繁茂的松樹後。她已經是皇帝廢棄離宮的妃子，最好跟這少年再也不要見面，彼此就像穿過重重宮牆的風一樣，消失得無影無蹤最好。
等到那隻蓮花河燈漂得完全看不見了，少年才順着溪流一路走下去。見他走遠了，馮妙才站起身子淌過溪水，繼續往山下走。
溪水上游靠近青巖寺，時常有人上香之後順路走到這裡來，每年上元節，放河燈的人也大多聚集在這一帶。人來往得多了，樹叢裡就踩出了一條清晰的小路。可溪水下游卻很少有人來，路變得越來越難走，不時有荊條纏住鬆軟的絲質繡鞋。
馮妙停下腳步，坐在一塊山石上休息。平時見那些姑子們到後山取水，並不算特別費力，她的體力，還是沒有辦法跟那些從小在山中長大的姑子們相比。
她低頭揉揉腳腕，隱約間聽見樹叢中傳來另一簇腳步聲，似乎有兩個人並肩走過來。姑子取水並不會走這麼遠，上香的善男信女也不會到這麼偏僻的地方來。馮妙心中警覺，把身體壓得更低。
一男一女兩個人走到一棵高大柏樹旁邊，停下來竊竊私語。女子的嬌笑聲夾雜着妖媚蠱惑的話語：“我真想剖開你的心看看，裡面到底有沒有裝着我，誰讓你這個狠心短命的，一去就是那麼久……嗯……討厭……”女子的話沒說完，就被一陣粗重的喘息聲打斷了。
馮妙心下稍稍鬆了口氣，那聲音分明是秦姑娘身邊的念心。她平常不像靜心那麼聒噪，可聲音嬌媚入骨，聽過一次就很難忘記。早就知道了她們的來歷，馮妙也不奇怪，只是略微覺得尷尬。既然是從前的恩客找到這裡來，說過話以後自然就會離開了。
樹後傳來一陣令人面紅耳赤的聲響，馮妙直想捂住耳朵。正在此時，那一直沒說話的男子，忽然開了口：“我跟着主上去北地販馬，這半年多才第一次來平城。昨天剛進城，今天我就來找你，你就是我的心肝我的命……”
那男子聲音粗獷，帶着些北地的口音，想必人也長得粗野豪放。他說起本該綿軟柔婉的情話時，仍舊直白毫無停頓，讓人疑心他根本就不懂那些話語的意思。
“你們主上也真是的，他自己無牽無掛，也帶着你們四處跑，讓人家等得多心急啊……”念心很懂得如何討這些恩客歡心，並不打聽他的家世來歷，只是窩在他懷中撒嬌撒癡。
“好了，我這一路不都想着你麼，遇見什麼好東西，都想着我的美人……”男子不知道從懷中掏出了一件什麼東西，塞進念心手中，惹得她又是一陣嬌笑。
一陣窸窸窣窣的聲響過後，念心又開口說道：“明天晚上，我帶你換個更有趣兒的地方，保管你逍遙快活，好不好？”
那男子這回卻沒順着她的話說下去，生硬地拒絕道：“明天不行，明天主上要去蒼黎王府，我要跟隨。”
念心不依，還要再軟磨硬纏一番，那男子卻一句甜言蜜語也沒有了，不管她怎樣挑逗引誘，都只是冷冷地回一句“不行”。兩人穿好衣衫，廝磨了一陣，才一前一後地返回寺中。
天色漸漸暗下去，山風吹得馮妙全身僵硬。那男子說話時，帶着濃重的柔然口音。柔然聚居的地方原本就盛產優良的馬匹，可見他說的跟主上去買馬，只是託辭，並不是真話。而他最後說的蒼黎王府，也不大對，平城內並沒有蒼黎王這麼一個人物。不知道是口音的關係，還是那男子有意混淆，他明天要去的地方，十有八九是昌黎王府。
柔然一向對大魏虎視眈眈，受羅部真可汗自己，就曾經幾次悄悄潛入平城，窺探虛實。那男子口中的“主上”私下進入平城，又刻意結交權貴，目的顯然也不僅僅在做生意上。
從宮中離開時，她答應太皇太后，給她一點助力，幫她扶立皇長子拓跋恂成爲皇太子，換得自己和夙弟的暫時安寧。那時她就料到，太皇太后有了年幼的太子，遲早會將已成年的皇帝視作眼中釘，所以她刻意在離宮時，偷偷帶走了一樣東西。
她總還有抱着一絲僥倖，希望拓跋宏可以掌控朝政，那樣東西就不會有用到的那天。可如果太皇太后真的要跟柔然人做交易，許給他們好處，換他們支持年幼的太子，甚至……刺殺皇帝，也許她就不得不用上那件東西了。
青巖山下，高清歡正站在一輛寬闊的馬車邊等候，巨大的風帷隨風飄起，遮住了他碧綠色的瞳仁。他原本不宜露面，派了信得過的人來接馮妙，可馬車出門時，他忽然覺得放心不下，還是親自來了青巖山。他知道自己的所做所想，被馮妙厭惡，可他沒有辦法。他一無所有，只能用最不堪的手段，一點點接近權力頂峰。
只要過了今晚，他就可以帶着馮妙離開平城，帶她去先祖曾經踏足過的地方，蒼蒼林海，茫茫雪原。上元節那天的擁抱，只換來了馮妙更堅定的拒絕，但是沒關係，一生很長，他也很有耐心，他不會再那麼唐突心急了。只要他把兩人之間千絲萬縷的聯繫慢慢告訴她，他相信，自己總有一天能握住她的手，再不放她離開。
高清歡低頭撣去衣襟上沾染的草葉，出門時他猶豫再三，還是穿了這件已經半舊的淺紫色衣袍。在宮中幾次跟馮妙見面，他都湊巧穿着這件衣裳，衣背上因爲揹着她走路，還被梅花枝颳起了一處絲線。他思緒飄渺地想，今天妙兒見了這身衣裳，也不會因爲遠行而心中不安了。
山風越來越凜冽，高清歡臉上的表情，也一寸寸涼了下去。他手指間夾着一朵風雨蘭，默默地等一陣，就扯去一片花瓣，揉碎了扔在地上。花莖上已經只剩下最後一片搖搖欲墜的花瓣了，幼年時被唾棄、被拋棄的恥辱感如鬼魅一般滋長起來，比山風更冷。
他把五指收緊，花朵在他指縫間皺成一團，口中喃喃的話語如咒語一般：“妙兒，如果最後一片落下，你還不來，我發誓，你一定會後悔的。”