這日，日落黃昏，火燒雲似的一線雲劃過壯麗巍峨的皇城之上，榫卯式的楠木建築，在那被劃過的煙雲下散發出沉沉的木香，歷史的韻味在這片高屋建瓴中越發厚重，讓這樣巍巍而立的皇城觀之肅然，軒敞高大的三間倒廈正門緊閉，朱漆銅釘門上兩個栲栳大的銜環輔首，猙獰的注視着空曠的廣場，兩尊漢白玉雕龍旁，釘子似的站着數百名禁軍，個個叩刀挺立目不邪視。斜陽下，大照壁上九龍吐珠的浮雕印染上一層淡淡的金黃……
在闃無人聲的廣場中，唐影拉着一匹馬後面跟着一匹駱駝，呆呆的站在大照壁前，呆傻着看着眼前的一切，仰望着這一片讓人心驚的磅礴——即使在唐府，偶然能出府行刺，也多是在晚間，唯一一次在外逗留多個日夜，是在四方鎮，這帶着威嚴肅殺的皇城她倒是第一次在斜陽下將它看得如此清楚。
沙漠中巧奪天工的布酷城與之相比就如沙礫一樣，那不可企及的威嚴與氣勢徹底將她震撼！
正當她四下呆看着，一步步走向大門之際，雕龍旁的一名侍衛厲聲呵斥道：“什麼人？不得往前行！”
唐影愣得一愣，陡然鬆了拉着馬繮的手，“煩勞通報一聲，唐影求見天啓王！”
“你是什麼人，名刺呢？”說完向唐影一伸手。
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名刺？什麼是名刺？她立即輕顰秀眉，無目的在身上摸索了一陣，除了裝毫針的盒子，別無他物，猶豫了一下，拿起毫針的盒子交到侍衛手中。
侍衛表情嚴肅，接過她手中的盒子，顛來倒去看了半天，笑道：“這世上還有這麼稀奇的事兒，拿個盒子就要求見王上，你莫不是得了失心瘋了？！”
她睃了那侍衛一眼，眼中的幾分神氣讓那侍衛一驚，才正眼打量一眼，只見她穿一身蜜合色長裙，外罩月白紗衫，本是得體至極的衣服因長時間奔波而一身塵土，一頭烏黑的頭髮有些散亂，只一張絕美的臉，不因污垢而失去顏色，略帶憂傷的眼睛更是閃出不容置疑的神氣——這風度似貴不貴，似賤卻又不賤，再猜不出個什麼身份。
“你去稟告就是，忒多話作甚？你若不報，我
離去便了，但，且當心你項上人頭！”唐影說完，不再看他，索性坐在了漢白玉的臺階上。
侍衛愣愣的看了她一下，滿腹狐疑的從儀門去了。
待到落日西下，皇城逐漸陷入黑暗之中，檐下的西瓜燈被逐一點燃，那侍衛才從儀門飛也似的跑出來，見到坐在臺階上的唐影，一躬身，“王上有請露華樓！”
隨即，兩個奴才從儀門擡出一頂青衣小轎，掀開轎門，請唐影入座。唐影坐將上去，小轎穿過儀門，迤邐向西折北，走了約半刻鐘才見得一片薔薇纏繞的廊門，上面一塊金色匾額，上書“露華樓”。
這露華樓是天啓王平日休閒之地，裡面放了不少他喜愛的瓷器。進得雕花門廊，兩旁的書架上琳琳落落的滿是各朝各代的珍品，走到裡間，並不見人，唐影佇足，隨手拿起書架上一個豆青釉雲龍大盤，釉質細潤的大盤有玉質之美感，胎質堅硬，觸手滑潤，盤心刻雲龍紋，刻工精細，生動傳神，有騰躍之態，只在盤沿，有一道磕碰的裂紋，翻過背面，在盤底印刻“天啓元年制”兩行小篆，下書“皇兒桑格恭祝安泰”。
唐影心中泛起一陣厭惡，剛想將龍盤放回，身後一陣咳嗽，驚得她手一抖，這精美如玉的上好瓷器落地生花，零碎了一地。
“碎了好啊……”唐毐走到她身側，彎腰拾起一塊碎片，“這龍盤端的是上品，只可惜有了衝口，損了它的價值，放在這裡，我始終驚歎它的精美，捨不得扔掉，你這一摔，倒幫我下了決定。”
她緩緩轉過身來，剛與起身的唐毐面對，記憶中精神矍鑠的他已顯得有幾分老態，細若魚鱗的小細紋在眼下和眼尾細密着，鬍鬚已然全白了，唐影喏喏，輕聲叫道：“老爺……”
“你已知道事情始末了吧？”唐毐又咳嗽了幾聲，踱到桌邊，端起一杯濃釅的普洱，呷了一口。
“你生病了？”唐影移步到桌前。
“前幾日夜裡着了涼，現在除了咳嗽幾聲，已好多了。”
“那你注意身體……”
唐影與他就這樣有一搭沒一搭的說着，問候的話宛如舔犢之情
極深的祖孫，似乎無一絲一毫的怨念和恨摻雜其中……
“此行回來是想長住還是暫留？”唐毐看着眼前的唐影，她與當年的唐菁菁宛若一人，那舉止，那神態，如她再生一般……
自從他將天下握於手中，心境也悄悄的發生了變化，當年對唐菁菁絕情的一幕時時在他腦中盤旋，他爬到了權利的最高峰，卻失去了至親，俯看當年的所作所爲，真不知是對是錯？是得到的多還是失去的多？
“長住。”唐影的目光與他對視，唐毐卻驚異的發現，從那雙失去光華的眸子裡，似乎看不到她的靈魂。
“發生什麼事了？”唐毐皺眉。
唐影低頭不語，沉默……
唐毐也不催促，就這樣倚在太師椅上靜靜的看着她……
“我要嫁給他。”良久，唐影開口，漠然的雙眼看向他，彷彿在說一件與自己無關的事。
“……”唐毐愣了一下，纔將她口中的他與已回皇城的桑格聯繫起來，難道這麼短短的時日已讓兩個年輕人走到了一處？！爲了桑格她離開雷震千里迢迢追了回來？！但，爲何桑格回來之時卻沒有帶她？！
“年輕人的事，我本不該過問，但越老這好奇心反倒越旺盛了……”唐毐突然憶起十八年前，唐菁菁對他說過相同的話——她要嫁他，卻嫁給了一場悲劇……
唐毐端起紫砂杯，又呷了一口濃茶，靜靜的等待唐影的回答。
“我……已是他的人了！”她這次的回答尤其快，語速也很快，讓唐毐吃了一驚，她的回答與當年唐菁菁的回答竟然同出一轍！
“……”唐毐沒有回答，卻重重的點了點頭，揹着手一步步踱出了雕花門廊，口中喃喃自語，不知所云。
片刻，進來一個女婢，對着唐影道了個萬福，“姑娘，王上安排你入住澹寧居，請隨我來。”
唐影擡頭看了那女婢一眼，隨她走出房門……
翌日，天啓王下了兩道詔書：
第一道，封他唯一的孫女唐影爲影公主；
第二道，將影公主賜婚於他的義子桑格！
（本章完）