南陽郡，一場風暴正在悄悄地醞釀，在距離南陽數百里開外的潼關，一場關係到大唐生死存亡的危機已經正在降臨。
自五月中旬，安祿山起兵謀反，至今已三月有餘。安祿山自河北起兵，出兵河南，奪洛陽，侵擾齊地，如今已稱帝東都，據半壁江山。
這三個月來，李隆基收到的消息好壞不一。
李瑁南竄，回到劍南後當即起兵北上，入主襄樊之地，固守河南，遮蔽江淮，安江南人心；吐蕃突有意動，聚兵邏些，似有叩邊隴右之意；郭子儀連戰連捷，數敗史思明，已攻至河東。
隨着越來越多的消息傳到潼關，李隆基的耐心已經被一點點地消磨殆盡，他再也等不下去了。於是李隆基一道聖旨下到了軍中，勒令哥舒翰即日出關，收復東都洛陽。
關外的局勢如何，李隆基看不清楚，但作爲宿將的哥舒翰卻清楚地很。
隨着李瑁北上，郭子儀東進，安祿山的局勢確實沒有之前好了，但也還遠遠沒有被逼入絕境。現在出關，絕非最佳時機，反而危險地很。
哥舒翰固然知道這些道理，也不止一次地進諫李隆基，但李隆基卻連一句都聽不進去。李隆基身邊侍奉的尹鳳祥也在私下讒言重傷哥舒翰：“哥舒翰擁兵二十萬，不謂不衆，即使不能收復洛陽，亦當收復陝郡，難道區區賊兵，都畏如蛇蠍麼?若今日不出，明日不戰，傷師費財，坐待賊敝，臣恐賊勢反將日盛，官軍恐將自敝。”
終於，李隆基下了死令，要哥舒翰務必出關，收復失地。無奈之下哥舒翰窘迫無計，只得領命，以田良丘爲副帥，領兵二十萬出征。
哥舒翰起初出關時倒也還算順利，一路行來也只遇到了敵軍小股散兵，哥舒翰行軍穩健，倒也沒出什麼岔子，一直到了虢郡靈寶縣，安祿山的殺機終於露了出來。
靈寶縣原名桃林縣，因天寶元年於函谷關尹喜故宅掘得“靈符”，故而更名。
靈寶縣南依秦嶺，北靠黃河，乃是長安同往洛陽，東西兩京連通的必經之地，這也是哥舒翰收復洛陽的必經之地。
哥舒翰深知靈寶位置險要，所以他初到靈寶之時，並未急着貿然進軍，而是遣斥候先往前方查探。斥候探查不過半日，便迅速帶回了消息：安逆賊將田乾真領兵一萬餘駐守靈寶西塬要塞，欲擋大軍去路。
西塬南面靠山，北臨黃河，中間是一條長達七十里的狹窄山道，而田乾真駐守的地方便正在西塬的入口處，一副死守關隘，寸步不讓的架勢。
哥舒翰和安祿山一向不對付，所以哥舒翰對安祿山的部下也頗爲了解，田乾真在安祿山的麾下算不得什麼心腹大將，尚排在武夫孫孝哲之後，安祿山將靈寶交於田乾真，倒是出乎哥舒翰的意料。
欲取洛陽，必過靈寶，而欲過靈寶，若是不拔掉西塬田乾真這顆釘子，必將後患無窮，於是哥舒翰當即決定，進軍靈寶，先除去鎮守西塬的田乾真部。
田乾真雖非當世名將，也沒有什麼耀眼的戰績，但哥舒翰出於穩重思量，還是選擇了一種極爲謹慎的法子。
哥舒翰命馬軍都將王思禮率兵五萬，充作先鋒，攻取田乾真所佔據的西塬，又名別將龐忠等，引兵十萬於後方接應，以備不時之需，而哥舒翰自己則率親兵五萬，登黃河以北的高地，揚旗擂鼓，督陣助戰。
哥舒翰的安排本也是前後有致，算得上是老成之舉，但他算來算去，他卻算漏了一樣東西，那就是他麾下的士卒。
哥舒翰麾下的士卒根本不是他往常率領的那支如臂使指的隴右精銳，而是臨時有新軍和禁軍拼湊起來的雜軍。
這些人若是不出潼關，憑城而守還能勉強做到聽令，可一旦出了潼關，再想做到令行禁止就無異於天方夜譚了。
王思禮率五萬大軍攻地，剛剛行之陣前，還沒等王思禮下令進攻，敵將田乾真竟率贏卒萬餘人前來搦戰。
田乾真的部下排布分散，東一簇，西一羣，三三兩兩，散如列星，忽合忽離，忽進忽退，根本看不出有半點河北精銳的影子，甚至比起王思禮的部下還多有不如。
按理說，田乾真麾下的士卒乃安祿山所分之兵，理當是安祿山麾下最爲精銳的河北鐵騎，爲何竟是這般散兵遊勇的模樣。
王思禮少習兵事，亦曾跟隨昔年王忠嗣麾下效力，眼前的叛軍顯然有故意引誘之嫌，一時間王思禮也不知該不該進軍。
可就在王思禮猶疑不決的時候，在高地上督戰的哥舒翰卻突然命人擂起了戰鼓，鼓聲震懾天地。
鼓聲乃進軍之號，聞鼓不進者形同違逆軍令，王思禮無奈，只得揮下令旗，命大軍進攻，五萬大軍齊齊壓了上去，龐忠的十萬大軍也隨後跟上。
十五萬大軍齊進。頓時間腳步聲響徹山谷，如洪水般涌向了田乾真。
田乾真策馬立於陣前，看着王思禮率軍逐漸靠向自己也沒有絲毫的動彈，直到王思禮的大軍距離他還有不足百步的時候，他終於動了。
田乾真看着不斷涌來的唐軍，嘴角掛起一絲得意的笑容，猛地向後一揮率軍，轉身便退。
“全軍速退！”
田乾真一邊揮舞着令旗，一邊往後方的山谷中急速退去。
田乾真主動搦戰，可一箭未發便主動退軍，王思禮豈能看不出其中的蹊蹺所在，於是王思禮連忙下令停軍，可這是哪還停的下來。
此戰之前李隆基曾有言在先，無論何人，凡殺叛軍一人者，賞良田五畝，殺十人者，官升三級，這些士卒大多出自禁軍還有臨時徵調的役夫，在他們眼中這些落荒而逃的叛軍哪裡是人，分明就是唾手可得的良田呀。
大唐土地兼併嚴重，軍制敗壞，無田可種的窮苦人實在太多，哪能抵擋得住這樣的誘惑。
這些士卒任由王思禮如何何止，都一門心思地往前衝，生怕自己遲了，叫別人割走了叛軍的人頭。