時不過初夏，夜間尤其涼爽，搬的新家雖然房間甚少，每間房屋的面積卻是不小，薛向的新房間自然也寬大了不少，更兼屋後是一泓水塘，推窗望月，習習風涼，真可謂夜景宜人，極助人眠。可就是這般優越的睡眠條件，時已近凌晨，枕邊的小傢伙已經睡得五揚八叉，輕酣陣陣，就連牀頭的愛鬧騰的小白虎已早睡多時，而薛向卻是難以成眠。
原來自打掛了薛安遠的電話，薛向心潮就未曾平復過，安頓好陳道三人，又招呼三小洗刷罷，便早早地躺上了牀，開始回味，沉思，更主要的是反思。躺下已有半晌，他一直在回味薛安遠那不長的話“老三，爲人行事，總是獨出羣峰不好，可一味墨守陳規壞處更大，遍數古今凡成大事者，無一不是身負大毅力，大智慧，而高於人者。我知道你有意收斂鋒芒，殊不知你收斂鋒芒的時候，也在被這層層規矩緊緊套牢，栓死，漸漸磨平棱角，泯然衆人……”
薛安遠少有的說出番道理，薛向非但不像一般子弟厭聽家長說大道理，反而如受了當頭棒喝，醍醐灌頂一般。他開始反思回京一段時間的作爲，越反思越吃驚，伯父說得沒錯，自己是越來越在意規矩了，越來越不敢動作了，做什麼事兒，想得都是如何不出錯，而非是做出何等效果。
薛向越想越覺得自己受許子乾和振華同志的“低調”二字的囑咐影響太深了，深得已到了曲解的程度，做什麼都害怕出頭，幾乎已經把這二字當了行事的準則，漸漸地事不關已，高高掛起不說。爲人行事竟趨向於混日子了。
薛向越想越深，所得也越多，思維漸漸順着薛安遠的那句話發散。竟聯想到往昔偉人，再把過往偉人的行爲處事。一一靠比，竟是比出了一身冷汗。主席行事，從來就是高瞻遠矚，特立高標；而老首長几度起落，依舊堅定意志，行高於人。一位成就偉人，一位註定也是偉人，這二位偉人無不是極具個性和性格。行爲處事都有強烈的個人色彩。
薛向思着，想着，不斷翻轉着身子，心中越見煩悶，便擡手從牀頭取過煙盒，剛點燃一支菸，又想起身邊酣然入睡的小傢伙，復又把菸頭按滅。
輾轉難眠，薛向索性爬起牀來，移步窗前。送目遠眺，但見天上明月浩蕩，遠處池水無波。更有玉湯山雙峰突起，將天山那亂盈盈玉盤，夾在兩峰之間，橫生幾分山高月小的味道。
風景再好，久觀難免生煩，薛向遠眺多時，已覺無趣，正待閉窗歸牀，忽地。窗外疾風驟起，端的是好大一陣風。吹得遠處玉湯山似乎都在不住搖擺，近處的池塘更是觳紋橫生。臨近水塘數米處的一顆兩人合抱粗細的白楊也被狂風壓得彎了腰。狂風入窗，薛向生怕吹着小傢伙，正待舉手關窗，募地，眼睛在那白楊樹四周定住了，原來那白楊處後是一堵圍牆，夾在圍牆和白楊樹間的那溜空地，生出半尺來高的蒿草，因着薛向甚喜那抹綠意，入住之時，便未剷除，及至今日，那片綠意已然成陣。
是時，風吹草折，那株壯碩的白楊四周，不知多少花草被吹斷，獨獨那溜蒿草躲在白楊樹後，隨風輕擺，無恙安然……
看見眼前的景象，薛向頓生感悟，要想聚勢，必先能抗勢，就像這株白楊樹一般，正是它能頂風冒雨，方纔能在四周聚齊這般多的蒿草。而反觀自己，妄圖自成一系，卻又事事怕出頭，就連伯父過個生日，尚且瞻前顧後，左怕右怕，如此行徑，叫那些有意託庇之人，如何觀感？
正是：事到臨頭須放膽，眼前無路不回頭。
一念通達，薛向心中塊壘盡消，隨手關窗，倒回牀上，片刻即着。
…….
一九七九年五月九日，薛家新宅張燈結綵，鑼鼓喧天，因着這會兒還無禁鞭禁鳴一說，從早上五點起，薛家新宅外，鞭炮聲便沒停過，因爲今天正是薛安遠六十歲生日。
話說五月四日那天，薛安遠掛了薛向電話後，便馬不停蹄從嶺南省回趕，一路人歇車不歇，五月五日晚間，便到了京城家中。自打薛安遠確定了要大操大辦之後，薛向便使出渾身解數，動作起來。
要說憑薛老三如今的本事，真要認真折騰起一件事兒，聲勢自然驚人。這不，“三哥家要辦喜事”的消息剛放出去，五月六日一早，各路人馬就聚齊了。整整兩日兩夜的折騰，到了九日一早，薛家新宅已然煥然一新，門外更是搭起了半里長短的蓆棚，百來張桌子依次擺開，光吹打班子便請了三個，烏啦哇，烏拉哇，比着吹打。
時不過上午九點，門前兩邊的蓆棚內，上百張寬大紅木八仙桌已經坐滿了一半，門前那溜數百平的空地，更是被大小軍用吉普擠滿了，炸了五六個小時的鞭炮紙屑掃在一處，堆成了小山。
這門外熱鬧的聲響一刻不停，門內的笑語歡聲也未曾有片刻止歇。
大堂內，薛安遠剛應對完三十九軍的軍長，便招呼機要秘書戚如生找來了已忙得暈了頭的薛向。
薛向剛到得堂屋，便被一身戎裝的薛安遠扯進了房間，“老三，你小子怎麼回事兒，讓你操辦，可沒說讓拼命的置辦，我怎麼聽小晚說就一會兒的功夫，外邊百來張桌子已經坐了大半，我記得老a軍的那幫人還沒來吧？這要是他們也過來了，是不是你小子還得去借桌子？”
其實，薛安遠決定操辦生日，純是爲了薛向考量。話說這短短兩年，經過數番風波，薛安遠已經看出自己這個侄子志存高遠來，倘使薛向只是志大才疏也就罷了，薛安遠未必會陪他折騰。可薛向宛若聰明天授，福運無雙，摻和進數場驚天風浪，依舊安然存身，且步步得利，又兼薛安遠在此次南征之戰中，立下奇功，也多賴薛向之助。如此種種，薛安遠早把薛向作了有福、有運、有能的薛家千里駒，對薛向今後的仕途之路存了極大的期望。
正是出於這番考量，纔有了薛安遠排除干擾，下定決心，替薛向張目一回。
卻說張目歸張目，薛安遠沒想到一下子竟是張過了頭，方纔他可一直在中堂接受來客祝賀，前來賀壽的人竟是從開門那刻起，便沒個斷絕。一幫有交情的親朋舊友也就罷了，可那些八杆子打不着的客人也來了不少，尤其是在京的軍方要員，幾乎都着子弟遞來了賀貼，有的更是親身到來。如此這般轟動，自然讓薛安遠心生疑慮。
這會兒，，薛安遠一提，薛向也覺出不對來，來客越來越多，要是照這個勢頭下去，恐怕真得去借桌子。伯侄二人，略略一商量，便有了決定。這廂，薛向出門讓雷小天、朱世軍、郝運來一夥兒去招呼他那幫頑主兄弟，去老莫和新僑就餐。因着薛向直言不諱，說出了隱情，倒也沒人挑理，再說來客竟是一幫高官顯宦，這幫頑主待着也不自在，便跟着雷小天和朱世軍去了。
那廂，薛安遠回房搖起了電話，止住了還未到來的a軍一幫老部下，就這麼着，兩邊雙管齊下，纔將這鮮花着錦、烈火烹油的聲勢給壓了下去。
十一點十分的時候，高價請來的東來順掌廚大師傅老夏來報，說席面已經備齊，問何時開宴，薛向眉頭微皺，道一句“等通知”，便將之打發出去。
此刻，薛向面上依舊掛笑，時不時應付幾個道喜的客人，眼睛卻是緊盯着大門口，快要滴出血來。
“難道真的等不到了麼？莫非是不喜自己這邊招搖？”薛向站在廊下，心中已然沸煮。
“有客到！”門外延請的知客先生悠揚的聲音傳來，薛向精神一震，急走幾步，朝門口迎去，待看見來人，眸子裡的精光立時黯淡不少，顯然來人非所待！
“薛老弟，恭喜恭喜！”
“老三，恭喜啦！”
來者不是別人，前一個說話的是江朝天，後一個招呼的是時劍飛。薛向沒想到這兩位八杆子打不着的傢伙會聯袂而至，他畢竟這二位家族中皆無人從軍，且無論是江歌陽還是時國忠，乃至時老，和薛安遠幾乎都無交集。至於薛向和這二位，雖有過往，但無一不是有過節的交往
薛向只是微微一愕，沒第一時間接聲，江朝天便挑出理來：“怎麼着，看薛老弟的表情，是不大歡迎啊！不過你歡不歡迎，關係不大，今兒個，我和劍飛是來給薛將軍賀壽的，與你無關……”
薛向笑道：“江科長和時二哥大駕光臨，哪裡還有不歡迎的道理，你江科長莫不是因爲請了我幾餐飯，懷恨在心，想吃回來？得，你也別埋怨了，今兒個，你儘管敞開肚皮，連吃帶拿都行……”
論嘴皮子功夫和臉皮厚度，江朝天自忖是永遠勝不過這傢伙的，打趣幾聲，便道要去給薛將軍祝壽。薛向心中正煩，也懶得將嘴仗繼續下去，便領着二人來到中堂。二人把攜帶的禮物交給中堂的知客先生，躬身衝薛安遠說了幾句祝詞，薛安遠道過謝，便被薛安遠領至庭間左側的那方花園。