三日之後，清晨。
天際遠方，橙紅色的朝霞漸漸褪去，團團潔白好似棉絮般的雲朵漂浮在天邊，點綴着猶如寶石般湛藍的天空。
天高雲碎，和煦而又帶着一絲暖意的微風徐徐拂過，帶着淡淡的草木清香，沁人心脾。
此時此刻，玄心寺所在的西域陽華山中，足有數百丈方圓的巨大主峰之上，早已是人聲鼎沸，摩肩擦踵，實可謂熱鬧非凡。
偌大的山巔廣場之上，早已豎起了整整十塊十丈餘寬、一丈餘高、平坦有如打磨過的大石，大石之旁，更有一片與之齊平的樹木矗立了起來，一片碧綠中，白玉似的石臺在陽光下炯炯生輝。最奇特的是，石臺四周還升起了一道道紅色的屏障，三色輝映，更是將峰頂那塊數百丈的空地點綴得美麗無比。
石臺外圍四周，站滿了仙道各派的諸位門人弟子，個個神情恭謹，卻掩不住滿臉的興奮之色。一時間，四處皆是交頭接耳，竊竊私語的聲音，正是衆弟子眼見如此場面，神情激盪之下，情難自禁。
峰頂上的十座石臺，乃是呈天干之位排列，彼此間相隔俱有十數丈之遠，圍出了偌大一片空地，空地之上另有一座巨大石臺，臺下聳立着一張數人高的巨大紅榜，紅榜之上卻是一片空白。而仙道三大派各有數十人到場，分別佔據“甲、乙、丙”三位之一，在諸般仙道門派之中人數最多。張然羽隨着陸劍塵一起，靜立於“乙”位之旁，正是混元宗諸人所站之地。
而玄心寺乃是東道主，門下數十僧人自然佔據了爲首的“甲”位，爲首之人，赫然正是渡相方丈。
“當”，一聲渾厚悠遠的鐘鼎之聲傳來，迴盪在峰頂茫茫雲海之間，令人精神爲之一振，原本略有些喧譁的廣場上頓時安靜了下來。
倏然間數聲清響傳來，只見三大派掌門各自飄然而出，身子一晃，便已然站在了正中的石臺之上，玄心寺渡相方丈站在最前方，混元宗宗主天機真人與靈寶派掌門乾清秋則略略靠後。
只見渡相方丈雙手合十，高喧了一聲佛號，朗聲道：“十年一度，少年英雄會於玄心寺再次召開，承蒙仙道各派諸位仙長賞面，方有今日如此一番盛會，老衲在此先行謝過。”
說罷，他向着四周微微施禮，頓了一頓，又道：“此次比試因循往年舊例，並無改變……至於三甲獎勵，則是由蔽寺所出，衆位可先行觀賞一二，請看！”
說至此處，他略停了停，繼而將手一揚，一座小巧剔透的銀色古鐘凌空浮起，映着晨間朝霞，散發出微微的光芒。此物一出，仙道衆人之中有見多識廣者，早已失聲叫了出來！
“東皇鍾！竟然是東皇鍾！”
“天啊！上品靈器東皇鍾，怎麼會在玄心寺手中？”
渡相方丈微微一笑，頭頂那銀色古鐘愈發透亮起來，只聽他朗聲道：“此物正是東皇鍾，相傳乃是仙界太一仙君所煉法寶，不知何故流落人間。我玄心寺無意間得到此寶，深知其中奧妙無窮，故而不敢獨佔，特將之擺置臺前，作爲少年英雄會奪冠獎勵。”
此言一出，四周頓時一片譁然。這東皇鍾乃是上古靈器，位列人間《靈器榜》之中，更是高居於第十三位，乃是一件極好的防禦性法寶，更是無數人覬覦許久的靈物。一時間，臺下的衆弟子不由躍躍欲試，興奮莫名。
混元宗的隊伍之中，陸劍塵斜眼瞥了身旁的張然羽一眼，悄聲笑道：“小師弟，怎麼樣，對那東皇鍾可有興趣？”
張然羽瞥了他一眼，淡淡道：“我若是說有興趣，又能怎樣？”
陸劍塵嘿嘿一笑，道：“那又何妨，我們找個機會……去把它偷回來，不就得了！嘿嘿……”
話音未落，便只見前方的陸長風回過頭來，狠狠瞪了他一眼，陸劍塵頓時嚇得噤若寒蟬，再也不敢胡說八道，張然羽更是暗自偷笑，心中暢快無比。
待到衆人平靜下來之後，混元宗天機真人與靈寶派乾清秋也先後上前，宣佈此屆少年英雄會中，取得第二、三兩名的弟子，也各有相應獎勵，皆由三大派提供。只不過，這獎勵雖也豐厚之極，但比起那東皇鍾實在差了不少，倒也未曾引起衆人過多關注。
於是，又是一番例行的鼓勵之後，渡相真人擡手輕揚，高聲喝道：“玄心鐘鳴，比試正式開始！”
隨着他話音剛落，只聽鐘鼎聲再度響徹天地，“噹噹噹當”接連數聲，聲震雲霄。張然羽聽在耳中，忽然有種熱血沸騰的感覺，他下意識擡眼看向前方，只見與衆長老站在一起的慕容紫玉也正回頭看來，眸中也有些躍躍欲試，兩人目光交接，都有些甜蜜羞澀的感覺。
最後，又是一聲高昂的鐘鳴聲傳來，兩人這才從恍惚中回過神來，這才發覺仙道衆弟子早已各自散去，四處尋找比試擂臺，混元宗門人也早已散開。
張然羽略一思忖，便徑直走向那標有“戊”字的擂臺，果然遠遠見到十餘人正站在臺前，而正有位一老僧站於臺上，手捧着一疊木牌，微笑不語。
待他行至那十餘人之中，這白衣老僧又細細清點了一番人數，這才微笑開口道：“諸位小友，可否都是抽中了‘戊’位？若是再無異議，我們這就開始抽籤對決吧！”
衆人紛紛點頭，那老僧輕輕揚袖，一陣金光閃爍之後，他已是兩手空空，而衆人手中卻各自多了一枚木牌。那老僧微笑解釋道：“諸位小友每人手中的木牌之上，標有相應的對應門派，分批捉對比試。而比試地點，正是在這‘戊’位擂臺。每座擂臺皆有十六名參賽弟子，各有號碼，今後比試便是由一號對十六號，二號對十五號，依次類推。待到晉級之後仍是如此，十座擂臺最終決出十名優勝者，進入大會前十之列，另行決定勝負。”
張然羽這才恍然，低頭看了看手中的木牌，只見其上寫着一個古篆大字“二”，正是抽中了二號籤位，與那位抽中了“十五號”的別派弟子對戰。他擡眼茫然四顧，只見同擂臺的各派弟子神情各異，卻着實看不出哪一個纔是那抽中了“十五號”籤的弟子。
張然羽乃是初次參賽，不明箇中究竟，正自踟躇，便只聽那白衣老僧溫聲道：“抽籤已然結束，諸位道友可自行與師門匯合，靜候安排。本輪共有八場比試，還請抽中一號與十六號籤的兩位道友稍作準備，待到辰時三刻，便要正式上臺比試了。”
聽得此言，衆人紛紛四散開來，各自回到自己師門。張然羽也隨着人流走向一旁，徑直來到混元宗衆人所在之地，只見參賽的其他三人也早已匯合於此，慕容紫玉見他過來，興奮地揮了揮手，嬌笑道：“我在‘壬’位的第三場，你呢？”
張然羽微微一笑，答道：“我抽中了‘戊’臺，第二場比試。”
兩人相視一笑，卻不防陸劍塵腆着臉湊了過來，嘿嘿一笑，道：“師弟真是好興致啊……不知道你那‘戊’號臺上，有沒有什麼別派的美女師妹呀？”
張然羽面上一紅，正不知如何作答，卻猛然看到陸劍塵身後走來一個美麗女子，赫然正是辛璇居士門下，與陸劍塵糾纏不清的陳曦晨師姐。原來，混元宗此番前來的門下弟子共有三十二人，陳曦晨乃是辛璇居士首席大弟子，自然也隨恩師前來觀戰。
他眼珠一轉，裝作茫然不知，反問道：“陸師兄你什麼意思？難道你那‘丁’號擂臺上……沒有什麼別派的師姐師妹麼？”
陸劍塵愁眉苦臉地一拍大腿：“可不是麼！十六個人裡面，十五個都是大男人，唯一的那位‘師妹’……長得活像個黑熊精！媽媽的，氣死我了，氣死我了！”
張然羽微微一笑，也不接話，陸劍塵在那邊扼腕感嘆半天，冷不丁被人猛地掐了一下胳膊，頓時疼得一個激靈，耳旁更是傳來冷冰冰的低笑聲：“陸師兄……你真是好興致呀，還有心情看美女？”
陸劍塵聽到這聲音頓時打蔫兒，苦着臉陪笑道：“曦晨師妹，我……我沒有啊。”
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陳曦晨寒着臉冷笑一下，轉身對着張然羽笑道：“張師弟，我暫時借你陸師兄一用，沒什麼意見吧？”
張然羽急忙擺手道：“沒事沒事，陳師姐儘管帶走就是！”陳曦晨微微一笑，拽着陸劍塵就遠遠走開，陸劍塵低眉順目，絲毫不敢反抗。
張然羽不由啞然失笑，轉頭一看，卻見慕容紫玉早已被天機掌門召喚而去，不知有何吩咐。於是，他一時間竟有些茫然若失，不知自己該當如何是好。
正自徘徊，卻只見一身青色長衫的陸長風遠遠走了過來，他急忙迎了上去，恭聲說道：“師父，徒兒在‘戊’號位比試，方纔”抽中了‘二’號籤，與‘十五號’比試，卻不知道究竟是誰。
陸長風略略點了點頭，道：“主臺上的那紅榜已有次序，我已替你看過，‘戊’號位的十五號弟子，乃是‘無慾谷’門下。”
張然羽又怎麼可能聽說過，聞言當即一愣，愕然道：“無慾谷？這是個什麼門派？”
陸長風微一沉吟，道：“唔……那‘無慾谷’乃是極北之地一座隱世門派，中土更是少有人知，竟然也來參加此番少年英雄會，着實有些奇怪。”他頓了一頓，又道：“若是我所記不差，‘無慾谷’門人乃是段氏家族一脈相傳，現任門主名叫‘段常書’，也算是個跳脫不羈的人物，與我混元宗抱朴長老也是舊識。”
他思忖片刻，吩咐張然羽原地稍候片刻，自己返回到衆長老之中，與靜立其中的抱朴真人耳語半晌，抱朴真人頓時面露驚異之色，微笑着看了遠處的張然羽一眼，點了點頭，隨着他一同走了過來。
只見抱朴真人慈眉善目，身着一件灰撲撲的道袍，他本就身材矮小，此時與英俊冷傲的陸長風站在一起，更顯得毫不起眼，倒像是個燒火打雜的老頭兒。
“我說小子，你運氣可不怎麼好啊！那‘無慾谷’雖只是隱居門派，實力卻着實不賴，只是少有人知罷了。此番不知爲何，突兀前來參賽，竟然就叫你小子給遇上了，真不知是什麼造化！哈哈哈哈……”大笑聲中，抱朴真人走上前來，拍了拍張然羽的肩膀，眼中滿是笑意。
張然羽從未與這位“師伯”交談過，略有些尷尬地行了一禮，道：“弟子拜見抱朴師伯，還請師伯指教一二。”
抱朴真人笑道：“長風這傢伙法力高強，怎麼輪得上我這老頭子指手畫腳。嗯……我與‘無慾谷’那段常書老兒乃是舊識，稍候便隨你同去，引薦一番，也不致傷了和氣。”
陸長風靜立於他身後，突然開口道：“段常書此人好賭，仙道之中也算是頗有名氣，加之‘無慾谷’更有一手煉丹的絕活，倒也頗爲繁盛。”塵緣仙蹤 第四卷 第一章 初次比試