“今晚你們拿我尋開心，這禮物就明早拿出來，就勾得你們今晚睡不着。我可要踏踏實實睡一覺。哼。”曹如嫣翹着嘴，吃晚飯就去洗漱了。
晚上，程延仲和蘇若瑤在牀上憧憬着將來的生活：“整整九個月了，還有一個月，孩子就出生，然後會是怎樣的天倫之樂呢？”
“延仲，我覺得，如嫣很喜歡我這個未出生的孩子。將來只有她來帶我的孩子，我才放心得下。如果讓其他人帶，我寧肯自己獨自養育這孩子。”蘇若瑤無意中說出一句憂心的話。
程延仲沒當回事：“若瑤，將來如嫣會有她自己的孩子要養育，你的孩子自己帶不就行了？”
夜色中，蘇若瑤惆悵：希望能如此。但是，延仲，福兮禍所依。
第二天，七月初一，曹如嫣早早起牀，將琴擺好在院子中。程延仲打算練劍，問：“如嫣，這是？”
“這是延仲曾與如嫣說的琴劍合一，也是我們送給瑤姐姐的禮物。瑤姐姐，你喜歡什麼樣的曲調？幽雅？歡快？激昂？浪漫？我都會，就看延仲的劍術能否跟上我的琴藝。”曹如嫣自信昂頭，容光煥發。
“如嫣，我什麼樣的曲調都喜歡。”蘇若瑤覺得這禮物不一般。
程延仲放下劍，笑曹如嫣：“如嫣，只怕你的琴技趕不上我的劍術，到時別哭鼻子。先來一曲《滿江紅》如何？”
“你哭鼻子吧。走着瞧！”曹如嫣開始忘情地撫琴，程延仲沉浸在舞劍中。
蘇若瑤想：或許我生下孩子後就難以看到他們真誠的琴劍合璧了，和睦溫馨永生的戰法術師。
於是，這琴劍合璧就成了至幸堂每早的必行之事，也是開啓一日的最悅心之事。
但這卻成了鄰家炳炘堂的令大夫人焦躁的事：“又是琴聲，又是劍聲，他們住至幸堂，有必要天天歡慶來諷刺我這個主母嗎？”
程延仲每早舞劍，用早飯之後，依舊去聞起學堂，一日也沒拉下功課。
曹如嫣陪着蘇若瑤看書聊天之餘，也說到了大夫人：“大娘有半個月沒去家宴了吧？弄得每天中午，沒有男人蔘與的午宴都由我主持。也不知大娘是真頭風不願去還是在賭氣，住在了比至幸堂矮一截的炳炘堂？”
“憑她的慾壑難填，怎肯讓他人代替自己去主持家宴呢？我看，八成是頭風未愈。”蘇若瑤一語中的。
“也是，她的脾性就如此，什麼都要緊攢手中。這個頭風是個時好時壞的病症，但腦子依然清醒得很，不及癇症的十分之一痛苦。老天爺讓她患頭風而不是癇症，已是對她莫大的寬容，她應感恩纔是。瑤姐姐，你我都對她心存怨恨，但還是去看望一次吧，即使沒有真心，也要做做樣子，免得日後大娘好轉後以此爲藉口找茬。”曹如嫣無可奈何地說。
“如嫣，頑皮之心不忘謹慎，難得。好，我們一起去吧。”蘇若瑤驚訝曹如嫣的行事周全。
炳炘堂，大夫人聽撈月說曹如嫣和蘇若瑤來看望她，連忙坐起來說：“撈月，不能讓這兩個不與我同心的丫頭看到我憔悴的模樣。你好好回覆。”
撈月出來回復：“大少奶奶，蘇若瑤，夫人剛剛喝下湯藥，睏意十足。今日是無法見兩位了，令奴婢來稟告，兩位的心意，大夫人心領了。”
“既如此，我們送的補藥，就放在此，勞請撈月你轉交給大娘了。”曹如嫣說閃婚密令：軍爺寵入骨。
撈月回放後，曹如嫣說：“也好，禮到，心到，還不用與她面對面，好事一樁。”
兩人正打算走，看到院中的侍衛，侍女排成一排，一姑娘用石頭扔他們，一個個地扔，每扔中一個，就拍手大笑。
“這不是爭妍嗎？怎麼玩得這麼惡劣，下人也是有人格的，她還這麼小就這麼輕賤他人，長大了還得了？”曹如嫣爲這些可憐的小人憤憤不平。
此時，爭妍看到她們，拿起石頭就扔。海星眼疾手快，用劍揮走了石頭，爭妍還不甘，繼續扔：“讓你們得意，讓你們得意！”
海星用劍和身體擋着石頭，說：“大少奶奶，蘇姑娘，快離開這吧，這位三小姐，我們惹不起。”
回到至幸堂，曹如嫣的不平仍未消除：“禾苗，這個爭妍，我每次在家宴上都能見到她，怎麼這副德行？”
“大少奶奶，大夫人生有三個女兒，分別取名開妍，立妍，爭妍，大小姐和二小姐已出嫁，三小姐爭妍待字閨中。”蔡禾苗說。
“看來是被大娘寵得狐假虎威，開妍，立妍，名字甚好。但這個三小姐爭妍，取百花爭豔之意，但多少有些不善。不管她，沒傷着我們就好。”蘇若瑤吹着一碗熱魚粥說。
接下來半個月，蘇若瑤的產期快到了，很多時候都是躺着，還好有曹如嫣與她詩詞琴畫，東聊西扯地解悶，還時而說些笑話。
七月底，程延仲一天回到至幸堂後，收拾好行李，不捨地對她兩人說：“若瑤，如嫣，八月鄉試，我要啓程去福州了。”
“延仲，你不用擔心我，這些日子，如嫣照顧我，開心得沒話說。只是，她的身子也越來越重，經常累得不行。”蘇若瑤心疼地說。
“你就快生了，如嫣又有些冒失，叫我怎能放心得下？”程延仲心中的包袱都寫在了臉上青春期。
曹如嫣化解了他的擔憂：“延仲，瑤姐姐等着辛苦生孩子，不就是等着歡迎你考個舉人孝廉回來嗎？你這樣耷拉着臉，瑤姐姐和我都不開心了。”
“好，爲了迎接我程延仲添丁進口，我要爲兩位娘子考個解元回來！”程延仲擡起頭，定了定自己的勇氣。
八月初二，蘇若瑤順利產下一名男嬰。曹如嫣不顧自己已是六個月的身孕，忙前忙後地指揮着大夫，穩婆，丫環，差點暈倒，但她打起精神抱着孩子說：“這是延仲的長子，等着程解元回來。”
程家的長輩中，無一人來看望這個長孫。二夫人雖是嫡親的奶奶，但在閏竹園建好之後就收到孃家的來信，說是讓她回去照顧重病的母親。
百善孝爲先，二夫人先回孃家去了，至於蘇若瑤這個丫環即將臨盆一事：反正丫環生的孩子，也不必那麼在乎。而自己對於程迪智安排居所多少有些不滿，自己的兒子住最富麗堂皇的至幸堂，自己這個生母竟在原來那個小小的禧玞院，各種不快積在心裡：回去照顧母親吧，蘇若瑤生孩子，我不會在她身邊，老爺夫人也不會說我的。
大夫人還在喝藥，治療頭風，她就算沒病也不會來。
程迪智來了，心裡暗漠着：老天怎麼就不憐憫我的辛苦，指望着若瑤生個孫女，偏偏生個孫子。如今，看若瑤自己怎麼說。
曹如嫣抱着孩子給程迪智看，心花怒放地說：“爹，你看，瑤姐姐給程家添了個長孫，叫什麼名字好呢？”
程迪智臉色平淡：“延仲不是曾說，若瑤生子就取名程乾嗎？”
“恭喜程老闆，這小少爺，您的長孫是懷足了月生的，一出生就會吮手指，健壯着呢。“