午飯不曉得吃了什麼, 薛臨波整個下午口渴。霍炎在她辦公室裡安了個小飲水機中半桶水竟然告罄。薛臨波記得茶水間裡有一桶新水，便自己拿下空桶去換水。
“臨波——”迎面碰到張創世，他臉色凝重, “我想跟你談談。”
薛臨波揚起手中的空桶：“好啊！在辦公室等我, 我很快回來。”
張創世眉頭一皺：“怎麼你自己去換水？秘書呢？霍炎呢？他們——”
“薛小姐我來。”小菲趕緊上來, 接過空桶, 又對張創世招呼道, “總裁你好。”
“你不怕茶水間了？”薛臨波微笑道，她很喜歡這個女孩，就如同以前喜歡佩珊那樣。
小菲小臉漲紅, 抗議似地說：“不是有大師做法了嗎？看，那裡還有照妖鏡呢！”她手往上一指, 薛臨波順她手指的方向往上一看, 三清先生的古鏡折出冷冷的光華。還是那樣, 要比較“房間裡有鬼”和三清先生兩樣事物，薛臨波很難說更喜歡哪一個。她暗自搖頭, 兩個人說說笑笑，反而把張創世冷落在後面，他輕輕“哼”了一聲，滿臉不快的神情。
“霍——霍炎——霍炎——”
剛從洗手間走出來的霍炎怔了一下，是誰在叫？淒厲的簡直不象人類所能發出的聲音。早就草木皆兵的十七樓衆人被這聲尖叫嚇得全部起立, 齊刷刷看着正站在兩個部門分界線上的霍炎。
大約一秒鐘, 霍炎以快得不可思議的速度越過站在茶水間門口的張創世, 撲向裡邊。
小房間裡一片狼籍, 一桶水橫在薛臨波的左腿上, 她血色盡失的一張臉卻直直的瞪着左前方。小菲躺在地上，雙眼翻白。地上全是還沒泡開的茶葉, 冒着絲絲熱氣。霍炎顧不得搬開水桶，俯下身子查看小菲的情況。大家都簇擁在門口，卻沒一個人敢進來幫忙。
“我看見了，我看見了。”薛臨波額頭痛出大滴汗珠，聲音小得幾不可聞，“佩珊，佩珊的鬼魂——”她側身抓住霍炎的衣袖。
“什麼？”霍炎停下手中的動作，驚愕地望着薛臨波，“你說什麼？”
“是，是佩珊。”薛臨波的指甲扣進霍炎肉裡，□□着說，“……小菲——小菲她怎麼樣了？”
“休克了——你們看什麼看！去叫救護車！”霍炎突然衝門口圍觀的人大吼，一干人等立刻做鳥獸散，幾個小夥子趕緊進來搬開壓在薛臨波腿上的水桶，有人想扶她站起來。
“別碰她！”霍炎一把揮開他，那人幾乎跌出門外，“你眼睛瞎了，她骨折了你看不出來？”
“別這樣！他是好心。”薛臨波臉色蠟黃，困難的扭着身子看地上的小菲，“她嚴不嚴重？會不會出事？她剛纔碰到了桌角——我，我們想泡茶——她也喜歡茶——可是，佩珊——佩珊她就那麼——那麼——她只是小姑娘——爲什麼總是針對她？爲什麼要這樣？……”薛臨波語無倫次，她不是怕，是憤怒和哀痛。在公司裡權大如天，在商場上呼風喚雨的薛臨波卻沒有辦法保護身邊的人，眼睜睜看着他們一個一個的倒下，一個一個的離開……
“霍炎，霍炎你告訴我，是不是我害死她的？佩珊因我而死——所以她冤魂不散在這裡等我——她恨我——我，我又害死人了，是不是？她死了，小菲死了是不是？”
霍炎單手攬住她，一言不發。他緩緩環視這間斗室，那個曾經模糊的想法在腦海中慢慢成型。“有鬼！有鬼啊！完了！連法術都鎮不住了！死了，這下死定了！”有人在門口絕望的慘叫。
女孩子尖聲哭泣。
一些急匆匆地腳步往這邊走來。
薛臨波安靜的窩在霍炎肩側，對周遭一切恍若無聞。她緊緊抓着他，手指痙攣。
“臨波！臨波！”張創世終於說話了，聲音有氣無力，“這究竟怎麼……”
霍炎突然放開薛臨波站起來，各種嘈雜也隨着他的起身一併停止。他靜靜立在屋子中央，拿掉頭上已經戴了一段時間、和他整個人都格格不入的棒球帽，露出他那張俊美無儔的臉。
“你——啊！”張創世的詢問變成一聲驚呼，他幾乎不相信自己所看見的。霍炎的眼睛竟然由深變淺，變成一種熒熒的綠色，簡直——簡直就象——
沒等他想出什麼形容詞來，霍炎突然動作：他掀翻窗邊的圓桌，打開儲物櫃把所有的東西倒在地上，大飲水機被踢到，冰箱門打開，各種食品四散飛揚。
“我說你——”剛剛擠進來的保安經理看不下去了，出言詢問。霍炎猛回頭看他，驚得他連退幾步，狠狠踩在後麪人腳上。兩個人各自吸了一口涼氣，一個是怕，一個是疼。
薛臨波還是癡了似的坐在那裡，眼睛只跟着霍炎，卻沒有內容在裡面。
就這樣，十幾個人擠在不過十平米的小房間看霍炎翻箱倒櫃。沒一個人敢做聲。
霍炎翻冰箱的動作突然停下來，他看向薛臨波正靠着的桌子，走過去，蹲下來。
這是那種很古老的辦公桌，上面放着各人的杯子，下面一年到頭摞着成堆的紙箱：裝文具的，裝紙張的，裝各種用具的，甚至還有一臺電腦顯示器的大箱子，四平八穩的放在那裡，佔據大半個空間。
霍炎看了一會，伸手把它拖出來，往地上一傾，有一樣東西掉在地上，衆人紛紛圍上去，居然是一臺微型投影儀。
“這——這是誰幹的好事！把投影儀放在這裡幹什麼！”管後勤的孫經理是張有貴的老部下，鼎天還沒成立就跟着他了。老頭一張老臉漲得通紅，賭咒發誓地跟張創世說：“張總，我可是——這絕對不是我們——”
“這不是投影儀。”霍炎倒心平氣和了，他又把帽子戴上，宣佈道，“這就是鬼魂。”
什麼？衆人都霧煞煞，好象霍炎說的不是地球上的語言，沒有一個人能聽懂。好在這時候醫院的人來了，大家閃出一條通道，讓急救人員把小菲擡上擔架。
“薛小姐，你試着動一下腿——”
“不！不！！”本來已經傻了的薛臨波忽然尖叫起來，不知哪來的力量，她竟站起來幾步追上擡小菲的擔架，嘶喊着，“小菲，你醒來！醒來！你看看，你看看啊！佩珊不會害你，不會害任何人！你不要怕——”
霍炎用力把她扯離擔架，薛臨波瘋狂的掙扎不肯放手，好容易把她拉開，手背卻一陣巨痛。他本能的放手，薛臨波往後一跌，左腿觸地，“咔”一聲脆響。她悶哼一聲，痛得全身哆嗦。霍炎手背上鮮血淋漓。
“告訴我，這就是我的結果嗎？”她擡眼看他，然後墜入無邊的黑暗。
箱子後面的角落裡，霍炎找到了意料中的小攝錄機，按下開始，果然是孫佩珊的影象，從服裝上看得出來就是她出事那天拍的。茶水間的狹仄凌亂爲這小陰謀提供了很好的隱蔽，所有的接線都藏在暗處，大紙箱裡甚至還用泡沫把投影儀墊到了適當的高度，使圖象正好通過爲擡箱子便利挖的洞孔裡投射出來。這位了不起的天才甚至還爲他的鬧鬼發明裝上定時器，當然了，遙控器也是非常好用的設備之一——
霍炎爲大家重現鬧鬼時的一幕，嘴裡還滔滔不絕的介紹着，活象個產品推銷員，他越是說的輕鬆，衆人就越是膽寒。
“我的娘！他得準備多長時間！”
終於有一個沉不住氣的叫出來，可沒人接他的話，衆人都沉默着，懷疑和恐懼從每一個人的心底滋生出來。
“寧肯是真的鬧鬼，也強過有人搞鬼。這實在太可怕了！”李克儉喃喃着，擦去額頭的冷汗。如此處心積慮，如此惡毒，比鬧鬼還要險惡十分。
警察很快便接管了一切，頂樓的封條也撕掉了。這些跡象表明，孫佩珊的死將會被重新調查，霍炎很樂意配合警察的詢問，可一刻鐘之內就有三個人語無倫次的敗下陣來。
“霍先生，你是怎麼想到會是有人搞鬼的？”隊長親自出馬，他認出霍炎是在山上見過的男人，暗自警惕。
“我說我是無神論者，你信不信？”霍炎眨眨眼睛，笑得很“天真”。
隊長困難地唾沫：“霍先生，還是請合作一點。”
霍炎配合隊長的身高俯低身子，非常無辜：“難道我還不夠合作嗎？我不信有鬼，所以纔開始調查。大膽推理，小心求證，當然，還要靠一點運氣。我運氣一向不錯你知道吧。有一次想死都死不了呢！你說，如果我現在去買彩票，有沒有可能中大獎？”他摸着下巴，煞有介事。
隊長無語問蒼天的走開。
薛臨波保持一個姿勢不動已經有兩個小時了，她雙眼直直的瞪着天花板，明顯的精神遊離於身體之外。薛觀潮並沒有照顧病人的經驗，他很有些手足無措。
“臨波，”他喚她，“你要不要——”
“我很好。”薛臨波突然開口，聲音空洞，“很好，非常好，比佩珊好，比小菲好——”一滴眼淚從眼角滲處，從耳邊無聲滑落。
左腿骨折，醫生診斷如是。而小菲，則陷入了徹底的狂亂之中，幾乎再無恢復的可能。薛臨波咬住下脣，竭力不讓自己發出任何聲音，無論哀傷，無論悲慟，無論怎樣的撫卹安慰，都已經毫無意義了。薛臨波已經清醒，徹底、全然的清醒——就在她來到醫院的那一剎那。荒唐又殘酷的真相，毫無遮掩的裸袒在她眼前，只不過這真相的代價未免也昂貴了一些。
“觀潮，幫我找霍炎。”她看向哥哥，“幫我叫他來，說我有事找他商量。”
薛觀潮並沒有立刻行動，輕聲問她：“你想好了？一定要找他嗎？臨波，其實，其實我也——”
“我必須要和他談。”薛臨波恢復望着天花板的姿勢，“我已經受夠了這樣的被動，眼睜睜看着事情發生卻無能爲力。觀潮，我從來不爲不相干的人大動干戈，可現在我心裡有火在燒，燒得我坐立不安，是爲了她們，爲了無辜的佩珊和小菲。我以前不明白，我每天忙碌都是爲了什麼，我到底想要怎樣的結果，可我現在，終於要做一件知道自己在做什麼的事情了。所以，乘着我還沒有改變心意的時候，幫我把霍炎找來。”
薛觀潮微笑：“把霍炎找來，因爲霍炎總在行動着。而薛觀潮，卻只是徒勞的觀望。臨波，我沒覺得自己這麼失敗過，我想，我不是一個好榜樣。”他深深地看了妹妹一眼，平靜的走出病房。
終於，終於還是失去她了。無論你叫薛觀潮或者什麼別的，你都失去她了。就象她剛纔所說的，眼睜睜看着事情發生卻無能爲力。你，怎麼允許自己陷溺到如此的地步？你守着她，如影隨形的護着她，只是貪看她舒心一笑，甚至自私的讓她困侑自己，幻想着這種地久天長，可是，你終於還是失去了——薛觀潮看着牆上的電話機，他試圖做出一個自嘲的微笑，可是他的手卻不由自主撫上右胸口據說是心臟的地方，他覺得，他已經瞭解何謂椎心之痛了。
從霍炎進來的那一刻，他們就相對無言。在薛臨波入院這二十四小時，霍炎還是第一次來，而且這一次，還不是他自動來的。從他們認識到現在，這種情況還是第一次發生。而這種情況是否預示着，他們的夥伴關係就快結束了？薛臨波想，也許這一次，將是他們最後一次合作了。
這樣的薛臨波是他所不曾見過的，她看上去非常的沉靜、安詳。霍炎靜靜看着她，又一次覺得她是個美麗的女子，甚至，從未如此美麗。
“我想你幫我去查一個人。”
她終於開口。
霍炎綻出無雙的笑容：“如您所願，陛下。”
張創世差人送來能砸死人的玫瑰的時候，張繼祖正好來看薛臨波。他望着快要把病房淹沒的玫瑰，不由大笑。
“看哥哥的樣子，好象心情很好呢！”薛臨波也笑。
“好個創世！”張繼祖坐下來，“我可真是好久都沒這麼笑過了。人家說一擲千金爲博佳人一笑，可惜這次笑的卻是我。”
“哥哥的生意還好吧。”薛臨波問道。
“還不錯。我現在基本上已經可以甩手了。”張繼祖無論到哪裡都是非常成功的商人。
“福源貿易呢？”
張繼祖一滯：“你知道了？臨波，你查我？”
薛臨波淡然道：“我怎會有這個本事？我怕是被人買了還要幫忙數錢呢！是創世查出來的。哥哥，我早說你低估了創世，他心細如髮，在他眼皮底下搞鬼的事簡直想都別想，更何況富源這麼大張旗鼓的和鼎天作對，他怎麼可能不查？”
“看來我做的還不夠隱秘。”張繼祖似不以爲意的揮揮手，“創業一出事，我立刻眼盲耳聾，倒真是疏忽大意了。只是怎麼不見鼎天有什麼大動作？”
“錢是賺不完的，何必非要搶個你死我活？康莊大道好走，另闢蹊徑也許還會看見不一樣的風光。創世並沒有跟你正面交鋒的意思。哥哥，你就是看不開。”
張繼祖嗤了一聲，道：“也不用瞞你，臨波，我張繼祖並不是輸不起的人，可總要輸的心服才行。輸給創世，輸掉鼎天，我怎麼也不甘心，不管我現在或者以後的生意做的多大，錢賺的再多，哪怕我的公司大過鼎天千百萬倍，我也沒辦法把它給忘了。”
薛臨波看着張繼祖鬱郁的神色，心中百味雜陳，這就是一生的心結，放不開，掙不脫，一輩子都要糾纏在裡面。她嘆息一聲閉上眼睛：“我想離開鼎天。”
張繼祖一震：“你說什麼？”
“我不想讓鼎天困住我一輩子，也不想看哥哥這樣。”她說，“我想去你的貿易公司，擴展一條蹊徑，賞看另一種風光。”
張繼祖不語，心中暗暗權衡。
“若哥哥不肯答應，從此福源成爲鼎天頭號大敵。福源的優勢無非是公司小靈活性高，拼着少一點利潤來吸引客戶，可這終究不是長久之計。鼎天的政策一向穩健，所以不會給客戶這麼高的條件。可如果我存心要福源關門大吉，大可以自放身價，你想必知道，單從抽傭方面鼎天就算再降下兩成也完全有錢可賺。福源呢？不是臨波自誇，用不了半年，我就能讓福源入不敷出。而以哥哥的脾氣，絕不會就此結束它，反而會投入更大的財力去和鼎天一搏，這間小小的貿易公司從此成爲哥哥扔錢的無底深淵，保守估計三年之後，它就能讓母公司傷及元氣——”
“鼎天又能撈到多少好處？你這樣拼法，最多兩敗俱傷。”張繼祖當然不服氣，講到做生意，他不信臨波能強過自己。
“哥哥不要小看鼎天二十年的積累啊！我不妨實話告訴你，這兩年來，鼎天外圍業務的發展，遠遠超過創業的所知所見。我還是那句話，你當真以爲創世是傻瓜嗎？哥哥，你真的輸了，輸在太輕敵，太自信。不管你怎麼否認，你都輸得非常徹底。”
“別說了！”張繼祖臉沉下來，“創世他給你灌了什麼迷湯，你要這麼幫他！”
“繼祖哥哥還以爲我是在幫創世嗎？我若真的幫創世，何必把底牌都亮給你？我大可以不動聲色的實施行動，把福源趕盡殺絕。我是不想哥哥再執著下去。兄弟鬩牆，哥哥就沒有一點傷心嗎？你讓創業在公司裡牽制創世，可你別忘了，你與創世是一母同胞，你們身體裡流着相同的血液，你可以不顧親情，還指望創世能對創業推心置腹嗎？哥哥，你對得起創業嗎？他對你全心的崇拜、愛戴，卻成爲你所利用的砝碼——哥哥，替他想想，替伯母想想，不要再和創世鬥下去了。”
“臨波，你是怎麼了？說話這麼奇怪？”張繼祖很不解地看着她，這麼感性，完全不象往日的薛臨波。
薛臨波展顏一笑：“是啊，以前的薛臨波可不會這麼想呢！相互牽制纔可以達到利益均衡，總有人要做佈局中的棋子。可我現在躺在牀上動彈不得任人擺佈，突然明白了棋子的苦楚。看事情的角度發生了改變，所以不免有很多感慨——雖如此，我所說的話也字字真心，哥哥，你可願答允我？”
張繼祖沉吟着，薛臨波爲他描繪的前景他不得不防，他畢竟是商人，無利可圖的事情不會去做。可要他放棄鼎天實在太難，源於血液之中，張家人與生俱來自負、驕傲和固執，豈是薛臨波三言兩語所能化解的？就在他舉棋不定的時候，張創世突然來了。他手裡提着一個保溫盒，神情輕鬆。
“大哥？”張創世似乎沒料到能碰到他，“你怎麼在這裡？”
“怎麼？你以爲能用這些花把所有的人都擠走嗎？我就是來了，你能怎樣？”張繼祖沒什麼好氣。
張創世一笑，並不覺得不好意思：“大哥說笑了。”又轉向薛臨波：“臨波，這是我媽煲的湯。”
“幫我謝謝伯母。”薛臨波坐起來，“我和觀潮一直都麻煩張伯伯和伯母，現在還要伯母給我煲湯，真不好意思。”
張創世過來扶她，笑道：“這有什麼。我媽可一直拿你當女兒呢！——觀潮呢？怎麼沒見他？”
“我讓他回去休息了。”
張繼祖站起來，說：“差不多我也要走了。我中午還有應酬。”
“大哥，怎麼我剛來你就走了？”張創世慌忙攔住他，“等一下我們一起吃飯吧——我們兄弟很久都沒聚在一起了。”
“罷了，還是不打擾你爲佳人盡心了。何況創業不在，只有你我也沒什麼趣味。”
張繼祖意興闌珊地擺手要走，可到門口又停住，轉身問道：“臨波，我最後再問你一句，你剛纔所的話，算數嗎？”
薛臨波暗暗苦笑，好個厲害的張繼祖，終忘不了擺自己一道！可她並不支吾，冷靜地說：“當初張伯伯教我，言既出，行必果。就算拼了性命也會兌現承諾。我絕不反悔。”
張繼祖大笑：“好，要的就是你這句話！”他似乎放下了什麼重擔，步履輕鬆的走出去。
張創世很莫名其妙，但並沒多問，只是說：“喝湯吧。”
“住醫院還習慣嗎？”張創世坐在剛纔張繼祖的位子上，問薛臨波。
“有什麼習慣不習慣？骨折而已，我本想今天就出院，觀潮非讓我再多住兩天。——公司裡怎麼樣？我聽霍炎說，都天下大亂了。”
張創世眉頭攢起：“差不多吧，大家都沒法安心工作。這到底是怎麼了？臨波，我真是——唉！”
“你說，那個佈局的人到底有什麼目的？”薛臨波靠在牀頭，又把目光投向天花板，“我一直在想，卻怎樣也想不通。是不是必須要靠這樣的方式才能解決問題呢？”
“你別想了，還是把這些交給警方操心吧。分公司的事情已經暫時叫停了。我沒心情搞這些事，沒有你，我做什麼都沒心情，我——其實，我今天是想說——臨波，我需要你。”
薛臨波把目光轉向張創世，他臉色蒼白——他一緊張就臉色蒼白——說話也有些結巴：“我——那個我知道，現在說這話，似乎很不合適，可是——我已經憋在心裡很久了——我——臨波，我想，我們結婚，結婚好嗎？”他站起來，從褲袋裡掏出一個戒指，慌張又很期待的坐在薛臨波面前，把戒指送到她面前。
“我知道，我很唐突，但是，我必須要說出來。臨波……我看到你受傷，我——那種感覺是沒有辦法說出來的……我以爲，我一生都不會有那種感覺，那麼絕望，害怕，好象世界末日來臨——臨波，我愛你，可我沒想到，我會那麼愛你！嫁給我，跟我在一起，我不介意你不愛我，只要我愛你，只要能讓你感受我的感情——給我一個機會，好嗎？”
薛臨波沉默不語，張創世象一個聽候終審判決的死囚。
“戒指很漂亮。”她微微一笑，“但是不適合我。創世，你晚了一步。”
最後的血色從張創世臉上迅速退卻，他啞聲問：“爲什麼？”
“我已經準備離開鼎天。剛纔，我答應了張繼祖，出任福源貿易公司的總經理。創世，我不會結婚，我不會——和任何人結婚。尤其是你，鼎天的總裁，我將來的頭號勁敵。”
張創世絕望一笑，啞聲道：“非要這樣嗎？臨波，非要拒絕得這麼徹底，非要用這樣的方式？不要逼我，臨波。”
薛臨波低頭不語。
“小子你把話再說一遍！”
外面走廊上突然傳來張繼祖的聲音，病房裡兩人驚訝對望一眼，不明白爲什麼他會去而復返。
“你沒聾吧！追了我一條大街，翻來覆去只爲聽一句話？”是霍炎，口氣厭倦又不善，似乎耐心告罄。
“再說——不，我要你解釋，你怎麼會知道！你憑什麼知道！”張繼祖吼起來，薛臨波想象到他此時的神情，怕是很多年沒人敢這樣和他說話了。
“爺沒有這種義務！”霍炎聲音冰冷，大概也被張老大給惹毛了，“告訴你一聲，已經是額外的關照，張繼祖，別橫在這裡，有沒有人說過你該減肥了？”
外面突然一陣騷動，緊接着是兩聲悶響和慘叫，不屬於張霍任何一人，薛臨波揣摩情況，十有八九是張繼祖的保鏢要揍霍炎反被他摔了出去。有護士大聲斥道：“這裡是醫院，都給我安靜些！”
病房的門被人氣勢洶洶的推開，張繼祖鐵青的臉出現在門口，極力壓低地聲音依舊很響：“你們知道嗎？你知道嗎？你——創世，你聽說了嗎？”
張創世一頭霧水的站起來，難得見到張繼祖有這種語無倫次的時刻。
霍炎好整以暇的推開“橫”在門口的張繼祖走進來（說張繼祖該減肥倒沒委屈他），並不看站在牀邊的張創世，只對薛臨波淡然一笑。
“什麼時候？”看他的神情她心下了然，平靜地問。
“明天上午九點鐘。”
張繼祖兩步衝過來，一張臉扭曲的厲害：“你知道？臨波，你怎麼會知道？！”他失控地伸手欲抓薛臨波，觸到她的肩膀又堪堪停住，握手成拳。
薛臨波臉色蒼白，仰頭看自己認識了一輩子的張家兄弟：“是，我知道。哥哥，創世，你們找了幾個月的創業一直都藏在霍炎那裡，明天，他會去自首。”
兩雙殺人似的眼睛立刻盯上霍炎，他並沒有畏縮的意思，反而笑道：“怎麼？要說這是感激，似乎也不太象吧。”
“你爲什麼要窩藏創業？”張繼祖終於能問出一個問題，這個震撼委實過大，他就算做夢也不會想到霍炎會爲了創業冒這麼大的風險。
霍炎很鄙夷的看了他一眼：“我猜你一定沒聽過什麼叫投桃報李。”
你！張繼祖氣結。
原來如此。
原來——如此——