開皇十八年，冬。～.
連日飛雪，壩上越發的寒冷。城裡家家戶戶都已經壘起了火炕，購進了帶煙筒的兩用鐵爐子，做了新門簾，糊了新窗紙。武州各城鎮的城門口，每日裡都有四輪的大馬車運着一車車的石炭進入城中炭場。然後遍設於各條街道里的炭鋪再螞蟻搬家一般的從這裡把一車車的石炭再搬回街道上的炭鋪，賣給每天排隊購石炭的軍民百姓們。有錢的商富以及條件較好的軍官士兵們家裡都是直接買炭鋪裡已經壓制加工好的蜂窩煤，而一般的人家則直接買石炭回去自己加工成炭餅。也有一些性喜節儉的百姓，則會請那些從關內幽州和代州邊地趁冬過來賺點錢過年，在大街上呟喝着的漢子回家做煤球。用從炭廠裡和炭鋪裡低價買來的炭核、炭粉，加上黃泥和水，再用一隻大篩子，就能做出成本極便宜的煤球。
有了火坑和石炭，壩上雖然依然如同往年一般朔風飛揚，寒風呼嘯，可城中的百姓卻不再寒冷。自高山鎮城石炭礦山上運來的石炭源源不絕，雖然石炭燒起來氣味有些刺鼻，可裝了煙筒的爐子，並不會讓屋裡難聞。相反，有了石炭和這爐子和火炕，不論是取暖還是燒水做飯，甚至是晚上做飯，都方便許多。再冷的夜裡，也不覺得冷了。而帶來這麼方便的石炭，價格卻並不貴，甚至比起普通的薪炭還反而要便宜上許多。這樣價美物廉的石炭，每個人都用的起。
高山軍鎮位於懷荒東面。距離御夷鎮西面不遠，如今境內的高山石炭廠開採的石炭供應整個懷荒諸鎮百姓生活用炭外，還供應着御夷鎮東面的西灣鎮的鐵場和鋼場。西灣鎮的鐵場和鋼場保護嚴密。許多人並不知道這座建立在山谷中高牆守衛的場子的真面目如何，許多人只以爲這裡是個小鐵廠。可實際上，這裡卻早就是懷荒秘密的軍械研發基地，不是屬於聯合軍械坊下的研究基地，而是隻屬於懷荒軍的秘密軍械研發基地。雖然暫時這個軍械研發基地還沒有研究出什麼特別犀利的軍械，但這裡的鍊鐵和鍊鋼卻是進展迅速，高山炭廠提煉出來的焦炭。被源源不斷的運到了這裡，野狐鎮鐵礦場的大量粗煉的鐵錠也被運到這裡。用焦炭進一步提煉鐵料，甚至煉出更好的鋼。
幾座鍊鐵爐和鍊鋼爐雖然藏在山谷之中。可如今卻也已經取得了不少的成果，試生產出來的鐵和鋼都比過去更好。而西灣城煉出來的鐵和鋼，成本卻反而比起一般的鍊鐵鍊鋼法更便宜，生產的速度也更多。效率更高。在西灣鎮南面的黃山鎮如今已經新造了數個新式的風車坊。一大批工匠聚集在這裡，正在攻關研究如何運用風力，來驅動更加沉重的鍛錘，用這種更重更快更穩定的風力鍛錘來打造出易風所設計的板甲、斬馬刀、騎兵刀、箭頭等軍械。
從懷荒到御夷，從野狐城到黃山鎮，從鹽城到獨石堡，整個懷荒壩上不但商旅往來，貿易繁榮。而且在尋常人看不到的地方，一座座礦山、鐵廠、鋼廠、鍛坊等正在加緊建造。各鎮城中一座座的倉庫之中。正在不斷的囤積着各處出產的鋼、鐵、炭，以及從各地商人從中原運來交換鹽、酒、糖的糧食。懷荒擁有了數十萬人口之後，不但沒有坐吃山空，反而越發的穩固起來。
易風在秘密的儲備着各種緊要的戰備物資，普通的百姓則在寒冬到來之際，也加緊着儲備各種過冬物資。
每日推着車到煤鋪裡去買煤，去糧店買糧，去菜場買大白菜、蘿蔔冬儲。
之前易風掃平壩上之後，哪怕手上糧食不多，也並沒有讓人去囤田墾荒種糧。就是等平定秦山之後，易風也一樣的沒去種糧。
壩上處於半乾旱地區，但也並不是就不能種植糧食，在河道邊上，湖邊上，甚至一些平坦的地方，只要能整修好水渠、水井，就一樣能夠有不錯的產出。但易風卻沒有去種糧，他在這些可以改造成水澆地的地帶，安排人開墾土地，最後卻全種上了各類蔬菜。特別是秋後，更是大部份的土地裡都種上了大白菜和蘿蔔。眼下冬季已至，每天城外的菜地裡都在源源不斷的收穫白菜和蘿蔔然後一車車的運入城中。城中的百姓憑着自己的戶口本，就領到相應數量的供應冬儲白菜和蘿蔔。軍屬戶口每家每人可以領五百斤的白菜，另外兩百斤的蘿蔔以及一些蔥。普通的人家，也能每口領四百斤白菜，和一百斤的蘿蔔。在定量內的大白菜和蘿蔔是很便宜的，但超過量就得加價，超的越多，價格越高。對於許多百姓來說，這是讓他們出乎意料的事情。以往的冬天，除了乾菜鹹菜，基本上是見不到新鮮的蔬菜的。
而在今年，懷荒的百姓卻能享受比中原那些大都市百姓還要好的待遇。他們能夠以便宜的價格買到足夠吃上一冬天的新鮮冬儲蔬菜。
壩上的冬天很冷，也很長，如果按中原的冬天氣溫來算，那麼壩上的冬天能長達七個月的時間。
許多人曾經反對過易風的大白菜種植計劃，認爲用那些本土種白菜蘿蔔，還不如種糧。不過易風卻很堅持自己的計劃，壩上這個地方不適合種糧，就算把種菜的地方種了糧，也一樣滿足不了壩上的糧食需求。況且，壩上有了邊市，有了轉口貿易，特別是有了壩鹽、壩酒、壩糖、壩紙、壩書等物產，還有壩上的各種新開的礦產、鍊鐵鍊鋼爐以及軍械坊等，壩上已經跳出了傳統的自給自足這種發展模式，而是類似於一個經濟特區，別說幾十萬人的糧食，就是再多一倍的人口。如今也不是問題了。糧食問題既然能解決，那麼副食蔬菜問題當然也要解決，人不能只吃糧食。光吃主食不但營養不均衡，同樣也會多消耗糧食。而且不同於糧食，既不方便遠距離運輸，也不適合長久保存。如今懷荒的糧食可以從遙遠的江淮地區運來，而懷荒新建的地下糧窖，甚至能夠將糧食保存九年。可懷荒需要的蔬菜副食品卻很難從外地運來，只適合本地種植。而且種菜不比種糧。對土地的要求也更低，產量卻不會太低。用懷荒的地，種植蔬菜。可以讓懷荒的百姓都有菜可吃。
這能增加懷荒軍民的幸福感，易風曾經這樣說過，雖然幸福感這東西有些虛幻了些，但既然種菜並不會影響到懷荒的糧食問題。大家倒也就不再堅持反對了。如今冬天到來。城中街道上百姓們拖妻帶子，一家老少齊上陣，車拉肩挑手提的把家裡分到的上千斤甚至幾千斤的白菜蘿蔔綠蔥往家裡拉，就好像是準備過冬的松鼠一般。看着大家一個個臉上的洋溢的笑容，其實就知道，易風的這一步其實做的很好。
家有餘糧，心中不慌。易風對於百姓們在家中儲糧、儲菜，是執贊成的態度的。只要百姓在官方定下的標準量下儲糧。那他就不會反對。百姓們家裡有了糧，心裡就會踏實。同時，藏糧於民，也能大大節省官方的儲糧難度。官倉裡可以空出更多的糧倉來存積糧商們源源不斷運來的糧食。
今年的壩上分外寒冷，可卻一點也不蕭瑟，相反，越是進入冬季，壩上越發的熱鬧起來。商隊還在源源不斷的趕來，而懷荒的年青將士們則都抓緊時間在舉行婚禮完婚，普通的百姓們也在加緊着時間往家裡運煤、運糧、運菜，到處都是熱鬧的模樣，一片富足充實的情景。
出征前的武州總管府中心白虎臺彷彿一隻聳立而起的巨大猛虎，顯得格外的雄偉。
如今不過十八歲，頜下才冒起些青茬的大將軍、武州總管、刺史、長寧郡公易風雙手握着斬馬大劍舞完一趟後，也不由的感到渾身燥熱。屋裡沒盤火炕，不過卻燒了地龍，地下埋設了火道，連通着夾空的牆壁，都是四通八達的火道，天一冷，煙火就會順着充斥火道，使得屋內溫暖如春，比起直接在屋中盤火炕卻是更加的方便暖和。
收起長達七尺的斬馬大劍，易風吹了口氣，程咬金和尉遲恭上前替易風卸甲。
這套鎧甲是用來配合易風手上的斬馬大劍的，他的這柄斬馬大劍不是如今隊級軍官們新配的斬馬刀。隊級軍官們配的斬馬刀只有五尺，五斤重。而易風手上這把，卻足足七尺長，九斤重。比起隊級軍官的斬馬刀，這把大劍是真正重兵長刀，這種刀在後世還有一個名字，那就是陌刀。如今懷荒軍中以長弓手爲最利，騎兵也已是加緊訓練，但步兵營中還有數量很大的一部份是長槍手和刀盾手。懷荒所處的位置，註定了懷荒軍以後主要的敵人是塞外的胡人，是那些騎馬作戰的胡騎。對付騎兵，長槍陣也許是個選擇，但刀盾兵的短刀卻難以對抗這些來去如風的胡騎。
陌刀這種武器，出自漢時的斬馬劍，唐時爲陌刀，宋代之時，重名斬馬。形制也多有變化，但有一點是不變的，那就是不管斬馬劍也好，陌刀也好，斬馬刀也好，都是步兵的武器，而且都是步對騎的殺器。這種長兵大刀，都有斷馬的威力。
如今易風用焦炭，再加上後世的一些鍊鋼方法，已經使得他手上有了一套先進的鍊鋼方法，也使得他有了可以煉製犀利武器斬馬大劍的好鋼。
有好鋼就能有好武器，有好鋼就能打造出犀利的斬馬大劍。易風已經打算，把一部份的輕盾兵改成重步兵，就裝備這種九斤重的七尺雙手斬馬大劍，用以護衛本陣，對抗胡騎。
當然有了好刀，還得有好甲。
不管是唐時的陌刀兵，還是宋代的斬馬刀手，他們都是披着重甲，如此才能不懼騎兵的馳射以及衝擊。
懷荒如今有足夠的鋼鐵，可以造出上等的斬馬大劍，當然也能製作出好的鎧甲。不過易風沒有選明光甲，明光甲是鐵札甲。製作工藝複雜，但防禦性能並不算強。易風選擇的是板甲，板甲看似工藝更高。但其實並不複雜。關鍵的還是手力鍛錘，以及好的鋼鐵，壩上缺水，不過卻風大，只要運用的好，用風車取代水車來帶動鍛錘是一樣的。
現在易風身上的這套，就是一套利用風力鍛錘新造出來的鐵罐頭。全套重達五十斤，如果再在裡面襯一件鎖子甲，那麼可能達到七十斤重。這樣的重步兵再裝備一把七尺九斤重的斬馬大劍，當真是刀槍不入，卻擋者披靡。
不過易風剛纔自己試了一下，批着兩套甲七十斤。再握一把九斤重的斬馬大劍。揮舞起來確實累，很難持久。這種重步兵就和長弓手一樣，犀利的同時，對於士兵的要求更高。這樣的重步兵，需要極其強壯的士兵。
但如果只披一套板甲的話，卻要輕鬆許多。
尉遲恭和程咬金已經把全套板甲卸了下來，將它套在了木人身上重拼湊起來，套着全身板甲的木頭人立即如同一位隨時待戰的侍衛。顯得格外威武。
脫去鎧甲的易風身上頓時冒出一陣白霧，拿起程名振遞上的毛巾擦了兩把汗水。易風赤着腳，身上披起一熊皮大氅，坐在紅木軟椅上。
“大帥，這種鎧甲要裝備軍中嗎？”尉遲恭問，他本是一個鐵匠，對於這種新式的板甲也是驚歎不已，以他的專業眼光來看，要手工打造這樣的一套板甲太難了，得花費大量的時間。可易風卻告訴他，如今懷荒的板甲坊已經擁有了批量生產板甲的能力。只要是批量生產，那麼生產這樣的一套板甲，不論是用的時間，還是用的成本，都要遠遠低於一套明光鎧甲，甚至只有明光甲成本的三分之一，需要的時間更只有十分之一，但其測試所得到的結果顯示，這種板甲的防禦性能卻是遠超明光甲。而這，就是懷荒如今風力鍛錘、鍊鋼爐、爐鐵爐，以及焦炭等聯合起來發揮的作用。
“這種全身甲還是太沉重了，對士兵的要求極高，不過眼下我們的騎兵不如胡人，短時間也難以訓練出大批的優良騎兵來。特別是如今我們的長弓手擁有極強的戰鬥力的情況下，我們的戰術一般都會圍繞着長弓手來佈置，那麼長弓手的陣地保護就極爲重要。這也是當初打造斬馬大劍、全身板甲的初衷，一切都是爲了保護長弓手，讓他們可以不受干擾的安心輸出。就目前來說，箭陣纔是我們懷荒軍爭雄的資本，必須保護。不過重步兵以前沒有，因此現在也不可能一下子就設置太多，得一步步來。”
唐代時一軍兩萬人，輔兵六千，戰兵一萬四。戰兵中騎兵四千，步兵一萬。而一萬步兵中，陌刀兵有兩千五百人，陌刀手的數量很多，佔步兵的四分之一。
不過眼下雖然打造出了雙手斬馬大劍和全身板甲，不過重步兵還需要挑選訓練，武器鎧甲也還得打造，暫時還不能馬上就設置大量的重步兵，得一步步來。
“各營中編制暫時不變，先自軍中選拔五百健壯勇猛能戰者，單組一營，直屬軍部統領。一支兵馬強不強，能不能達到預期目標，總得先試試才行。”易風笑着對幾個少年道。
軍隊已經集結妥當，大批的糧草也已經轉運到了北面的白雲鎮和獨石鎮兩處，另外野狐鎮和鹽湖鎮也都已經整兵備戰，加強巡邏，以備突厥。
現在只待張金稱從契丹傳回消息，便馬上開關出兵，征討拔野固人。
“怎麼張將軍還沒有消息傳回來？”尉遲敬德擦了擦額頭上的汗水，小聲的嘀咕道。
“急啥，張大哥肯定不會耽誤事情的。”幾個少年中的李文相在一邊爲張金稱說話，他和程名振、吳黑闥幾個以前都是跟着張金稱過的，因此也時時不忘幫他在易風面前說兩句好話。
這時，外面傳來侍衛的報告，“張金稱將軍派人回來求見大帥。”
“肯定是好消息。”吳黑闥笑道。
信使被帶了進來，渾身塵土，汗水淋漓，明顯是一路急馳而來。一看到這個樣子，易風也不由的心裡微微一沉，信使這麼急趕回來，多半事情有變。
查看了封印後，易風打開了張金稱派人送回來的信，然後又取來了一本懷荒新印的詩集，對照着信慢慢翻譯起來。張金稱的信是密信，不但有信上有封印，而且信的內容也都有了約定好的密語，若不知道密信的譯碼，就算得到這信也不能知道內容。信不長，易風很快把內容譯出來了。
拿着譯好的信，易風臉色越發的陰沉了下來。
“拔也固大敗契丹紇便部，鐵勒僕骨部三千輕騎襲破契丹獨活部。又聞，鐵勒同羅部上萬精騎正殺奔奚族而來！漠北其餘鐵勒諸部，也都聞有異動......”(未完待續。。)