初夏的天氣已經開始有一些炎熱，風吹過槐樹葉的沙沙聲傳來時，王伏寶在客棧的房間裡醒來，入目是顯得十分精緻的房間裡，錦帳鍛被，漆木傢俱，牆上掛着美麗的侍女圖。
他晃了晃頭，坐起靠在牀頭，牀邊几上放着一套嶄新的襆頭袍衫和腰帶靴襪。腦袋還有些酒醉後的炫暈，看看時間，已經是上午，外面的院子中傳來了誦讀的聲音，一陣陣的頗爲好聽。
“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇！”
他聽出這是詩經中一首，可具體叫什麼名字他已經有些遺忘了，王伏寶幼時也是讀過兩年私塾的，在先生的板子下，也背過不少的書。這首他就背過，好像是首激昂慷慨、同仇敵愾的戰歌。只是隔的太久了，已經有些遺忘了，沒有想到今日又能聽到。這勾起了他許多的回憶，樓下孩童的讀書中偶爾的會夾幾句一個熟悉的聲音，他聽出來正是昨天與他一起喝酒的易三郎，漳南竇建德的朋友。短短的相識，他卻已經有些喜歡上這位易三郎了，爲人大方，豪爽。“戰歌是最慷慨激昂的，詩經中的這首秦風，還是楚辭中的九歌.國殤，都是。甚至北齊蘭陵王高長恭的蘭陵入陣曲，等都是戰曲...怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。擡望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。十八功名塵與土，八千里路雲和月。莫等閒，白了少年頭，空悲切!五胡恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？駕長車，踏破賀蘭山缺。壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭，收拾舊山河，朝天闕...”
易三郎似乎講到激昂處，隨口又誦起一詞，那詞曲透着激昂悲切與慷慨，可他卻從來沒有聽過。
他還以爲這詞也是哪位名家所著，結果下面傳來一聲驚呼。
“凌雲，這首詞是你新作嗎，一腔英雄熱血盡顯，讓人驚歎。此詞與先前凌雲所作書生萬戶侯一詩，皆是極佳，魏徵佩服之至...”
王伏寶驚訝，魏徵他昨天酒宴上見過，據說是鉅鹿魏氏子弟，師從河東大儒王通，是河汾名下。沒想到，聽說易三郎也是河汾門下，沒想到，這首連他都感受的出一腔慷慨之意的戰曲居然是由易三郎所作。這時昨日的記憶慢慢恢復，他想起了凌雲昨日對他的邀約。易三郎的身上好像還掛了一個晉王府兵曹參軍的從七品官職，此次北上是爲朝廷辦事。而最讓他吃驚的是昨日竇建德私下告訴了他易三郎的另一層身份，燕山猛虎盟的前九當家白馬銀槍易三郎，難怪他聽到易三郎這個名字的時候總是感覺耳熟。身爲河北遊俠，不可能沒聽過燕山猛虎盟的名頭，而猛虎盟的九當家易三郎更是無數人心中的好漢。更讓他吃驚的是，易三郎已經與猛虎盟的當家女盟主慕容薔薇成親，如今已經正要回燕山代領盟主之位。
猛虎盟居然投奔了朝廷，這是讓他意外的消息。不過易三郎對他伸出招攬，讓他猶豫不定。因爲父親的緣故，他是不喜歡關隴人的，更不願意爲他們做事。可易三郎的邀約，讓他心動。易三郎昨日不僅邀約了他，還邀約了黑獺劉黑闥一些北上。除此外，易三郎的隊伍裡，還有不少他聽過的熟人，河北的赫孝德、孫安祖，以及冀州的蘇邕，以及河南來的單雄信徐蓋翟讓黃君漢王伯當程婁等一大羣人。這些都是道上的名人，沒想到都要隨易三郎北上。
他還聽竇建德隱隱透露，這位易三郎是要北上做大事的，除了這批人外，還有十幾批人已經提前動身北上了。他話語中還透露了些遼東即將有戰事的事情，好像易三郎北上，就與正要開打的遼東戰事有關。“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州！”據說這也是易三郎做的一首詩，那位河汾門下的魏徵正是聽了此詩，就決定一起北上。
自己昨天好像並沒有答應，而是說要考慮考慮。
不過此時王伏寶的心裡，對清河並不留戀。
他在小小的清河碼頭，雖然也算混出了點名頭，可不過是個攬工頭，手下十來個兄弟，因此做了個工頭，平時攬工，然後從扛包的身上抽成。不過他也並非訛詐剝削他們，他出面攬工，便也保證這些力夫們能幹活後拿到錢，同時，也不許其它地痞**再來勒索他手下的力夫。甚至除了保證自己的地盤外，在他手下扛活的人若是有個病痛什麼的，他也會請病買藥，有的人出了工傷什麼的，他也會幫忙一起湊個錢幫忙。正因爲他有規矩，所以很多人都願意到他名下幹活。
可這樣的生活，並不是他想要的。他的父親曾是一名北齊的軍官，他無數次聽父親講述軍中的生活，他嚮往那種生活，嚮往戰陣上賺取功名。只是父親一直不讓他去從軍，而且做爲北齊軍官子弟，他也沒機會點做大隋府兵。
王伏寶從牀上起來，拿起這套明顯是易三郎贈送的衣裝，並不客氣的穿了起來。
“也許改變的時機已經到了。”王伏寶喃喃的道，“莫等閒，白了少年頭，空悲切。”這裡已經沒有什麼可再讓他牽掛的了，家中老病的父親年前已經去世，家中再無親人。
下樓，王伏寶看到易三郎正在院子裡教幾個大小不一的孩子上課，幾個孩子端坐的坐在那裡，前面凌雲身邊掛着一面黑色的板，好像是木板上塗了黑漆，凌雲正拿着一支白色的石頭，在上面劃圖，簡單的筆劃，可卻明瞭的把燕山和遼河等地域都畫了出來，奚、契丹、霫、高句麗、突厥等一個個部族都標示的很清楚，這讓他大開眼界。
“王兄起來了？”凌雲看到王伏寶，停下手中粉筆，笑着問道。
“俺決定了，俺跟你一起北上。”王伏寶認真的道。
凌雲很高興的點頭，“那太好了，黑闥兄也決定要一起北上，這下正好。”
劉黑闥心中掛記的只有家中祖母，不過凌雲給了劉黑闥一百貫錢，讓他請了兩個人照顧祖母，且竇建德又提出讓他把祖母直接安置到竇家莊，這樣算是徹底讓他放下牽掛。
劉黑闥和王伏寶，這可是兩員河北大將，若能把他們兩個帶着北上，對於凌雲來說，無疑增加了北上的本錢。
在清河休整了一天，他們繼續北上，第三天到達了漳南，這裡也是竇建德和劉黑闥的家鄉。
竇建德騎着匹大馬，光明正大的回來了。
漳南縣衙，一名衙役腳步匆匆，沉重的腳步聲傳遍廊下衙前。
縣令王榮聽到腳步聲，放下手中正把玩的新得的一瓶龍舌茶的青瓷包裝。漳南雖不如清河武城那般富庶，可也是北齊舊地中難得的富庶之地，王榮能到漳南來漳南做縣令，全靠他的妹子。王榮的妹子給京中一位貴人做妾，這位貴人可不簡單，乃是本朝李閥子弟。這個李閥，不是西魏十二柱國中的李淵家族，也不是十二柱國中的李密家族，而是十二大將軍中的李遠一族。李遠是西魏十二大將軍，有兄弟李賢李穆二人。李氏家族到了隋時，早已經超過了李淵和李密這兩個八柱國家後人，成爲當今朝最盛的家族。這一切說來，關鍵就在於當初楊堅奪取北周大權時尉遲迵等起兵，當時尉遲迵在河北起兵，短短時間就有十幾萬人響應。而李穆坐鎮河北通往關中的要地幷州太原。若是李穆投向尉遲迵，那麼河北河東俱反楊堅，很可能楊堅就會被反撲，別說篡位稱帝，有可能小命都要不保。當時李穆的反應，體現了他的眼光，他沒有響應尉遲迵，反而給楊堅送去了只有天子才能佩帶的金帶，表明支持的態度。這可謂是雪中送炭，最終楊堅終於得以放手打敗尉遲，篡奪皇位。當上皇帝之後，楊堅立馬封李穆爲三公之首的太師。
楊堅奪取北周皇位，高熲、李德林等功勞赫赫，可最終得到最大榮龐的兩大家族，卻是李穆家族和韋孝寬家族。李穆關鍵時候對楊堅的支持，還有韋孝寬帶領韋家子弟戰場上正面打敗了尉遲迵，給了楊堅最大的幫助，自然也得到了最大的好處。大隋開國，韋孝寬等不及這一天就病死了，他這一死，雖然韋氏家族得以受到更多的恩寵，畢竟缺少了頂樑柱。而李氏家族有李穆在，就不一樣了。爲了拉攏李穆，楊堅給李氏家族上下不論大小的男丁都授以官職，家族手持牙笏身居官位的多達一百餘人，貴不可言，當真本朝李姓家族中最強盛的家族，遠超李淵和李密的家族。
王榮的妹妹正是給李穆的第十個兒子李渾做了妾室，李渾是李穆最小的兒子，封武安郡公，驃騎將軍。這李渾娶的正妻，正是宇文述的妹妹，同時，李渾也是楊廣晉王府親信三軍中的驃騎將軍，統領其中一軍。
正因爲有了這些關係，使得王榮也得以出任了這貝州漳南縣令，有李渾這個後臺在，而且明擺着李渾的後面不但有李閥還有宇文閥和晉王做後臺，因此這個王榮也算是個比較囂張的。當初一到漳南，就四處勒索，竇建德最後被他趕出漳南，有家不能回。最後若不是河清武城張氏中人出面說和，王榮早就把竇家吞的連骨頭都不剩了。
黑壯衙役走到書房門外，對裡面稟報道：“明府，那竇建德回來了！”
“哪個？”
“竇家莊的竇建德，有人剛剛看到他在碼頭上岸。”
王榮終於響起來了竇建德就是那個敢不給他面子的鄉下土財主，當初因爲有張氏出面說和，他初來新到，也不好過於逼迫，最後只取了竇家浮財，莊園宅子田產卻發還給了竇建德。不過也放下過話，有他在漳南一天，竇建德就不得再回漳南。沒想到，這才半年不到，這竇建德居然還敢回來。如此一來，這倒正好給了他吞掉竇家的理由了。至於張氏那邊，這些日子他已經查清了，竇建德和張家並沒什麼交情，那次不過是拖了別的人情而已。
王榮捋了捋鬍鬚，陰冷的笑道：“來的正好，傳我吩咐，點齊三班人馬，咱們迎接竇莊主前！”
黑壯衙役嘿嘿一笑，眼睛裡露出貪婪的神色，王縣令要吞掉竇家，他們這些人也有機會小發一筆了。
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