採桑知道太后向來不喜吵鬧，掀簾出來呵斥道，“動作快點！還不將她的嘴塞住，你們都想一起被扔進河裡去嗎！”
兩旁內侍忙將南宮煙一左一右架起來，她仰面朝上，雨水將她臉上的泥漬衝落，那雙眉眼，採桑分明十分熟悉，這麼多年來，她們費盡心思，就是爲了找這麼一個人。
“慢着！先別動手！”
採桑回到車內，同馮太后耳語了幾句，太后眼中閃過一絲欣喜之色，“真有那麼像？”
“沒有八分，也有九分！”
太后向簾外看了眼，也頗爲吃驚，“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，這麼多年都沒找到，碰巧在今日遇見了，看來是哀家的誠心感動了上天，菩薩保佑。”
“那太后打算如何安置這位姑娘，是現在就帶回宮中，還是另有安排呢？”
馮太后擺擺手，“我們不能像從前那樣堂而皇之地往皇上跟前送人了，要懂得避其鋒芒，你先留下，在城外安排一處院落盤問清楚來歷，好好調教調教，等到適當的時候，將她弄進宮從婢女做起，咱們要讓皇上自己發現這顆珍珠。”
“是，奴婢明白了。”
採桑笑意盈盈地下車來，吩咐內侍放開南宮煙，“姑娘，你今日有福了，被我家夫人看中，日後榮華富貴，必是享用不盡了。”
天下沒有白吃的午餐，南宮煙睨了她一眼，“你們是什麼人，想把我賣到窯子裡，還是賣給老頭做妾，若是那樣，我寧願一死！”
採桑捏起她的下巴，拿過她手中的燒餅扔在地上，“唷，沒想到，還是個烈貨，你放心，我們家夫人一人之下萬人之上，是不會做出這種下三爛的事情的。跟着我走，即刻給你珍饈美味，你來是不來？”
南宮煙想了想，自己如今這副模樣，就算再差，又能差到哪去，死也得做個飽死鬼。何況看這馬車的架勢，絲毫不遜於侯府，或許從此就能有翻身的機會也未可知。
“去就去，誰還怕了不成！”
採桑滿意地點了點頭，在隊伍後頭另上了一輛馬車，帶着南宮煙去往京郊一處別苑。這別苑是採桑數年前就買下爲自己養老之用，沒想到今日正好派上了用場。
苑中庖廚女婢一應俱全，排場絲毫不亞於城中官員。採桑命人將南宮煙帶下去洗刷了一番，換上清爽乾淨的衣裳，來到飯桌前，又仔細打量了一番，果然同那武侯夫人一樣，是個勾魂的胚子。
“坐下吃吧。”
南宮煙餓了兩日，此刻自然狼吞虎嚥，採桑與她同桌而坐，卻連筷子也未動一下，只是在一邊旁敲側擊，問了她的身世籍貫。
她依舊以死去的南宮煙身世作答，從山賊屠門到流亡京都，真假參半，講的十分精彩，只是將有關侯府之事全數抹去了。
“嗯，是個苦命的孩子，你放心，到了姑姑這裡，只要你聽話，必然能得到一個你做夢也想不
到的錦繡前程。”
南宮煙放下手中的雞腿，跪在地上，“煙兒會聽話的，還望姑姑日後多多提攜。”
“真是乖巧。”
等她吃飽喝足了，採桑輕擊雙掌，即刻有數名婢女撤下碗筷，接着屋內便進來了幾個五大三粗的婆子。
“姑姑自然是會好好關照你的，不過在此之前，該查驗的還是得都查驗了。”
南宮煙正懵着，幾個婆子上來三下五除二就將她扒了個精光，左右將她架起來，從髮色牙口到身上肌膚，從上到下連汗毛眼都沒放過，簡直比選秀女還嚴格。做完了這一切又將她整個人擡起按在小几上，查驗下身。
幾個婆子驗了片刻就撒了手，面色略帶不屑，在採桑耳邊小聲回稟，“這姑娘模樣身段的確是一等一的尤物，只是已然破了身，怕是上不了主家的龍榻了。”
採桑聞言也大失所望，“這……你不是富家千金嗎？如何這樣枉顧貞操！”
南宮煙低下頭，抓着採桑的衣角哭的梨花帶雨，“姑姑，那日我全家被山賊所殺，他們之所以留我一命，就是爲了強佔我的身子，這樣屈辱的事，我不敢與姑姑說，我怕說了，姑姑就看不起我了。”
採桑見她可憐，又生的一副太后迫切需要的容貌，嘆了口氣，“罷了，我再回去跟家裡那位夫人說一說，看有沒有什麼挽救的法子，這幾日你就在這裡好好學規矩等消息吧！”
屋外的雨淅淅瀝瀝下了一夜，天明時分，溶月才從睡榻上醒來，肚子已然不痛了，她驀地想起站在屋外淋雨的人，他不會淋了一夜的雨吧。溶月起身走向窗臺，步子邁的細碎。
他若還在，淋一夜的雨，她心疼，若是不在，毫無認錯的誠意，她又會很失望。溶月站了良久才推開軒窗，青梅樹下空空如也，哪裡還有什麼人在。負氣轉身，他果然是個只會說甜言蜜語哄她的人。
她不過睡着了，在屋外等等他都做不到，如何還能相信他的話。
櫻娘端着一碗桂花圓子進來，正瞧見她站在窗前的失望模樣。
“小姐，來吃點桂花蜜糖圓子甜甜嘴，這心裡頭太苦了，孩子生出來以後長着一張苦瓜臉可怎麼辦。”
“我哪裡苦了，不過一早起來悶悶的，開窗戶透透氣。”
櫻娘將玉瓷勺子遞給她，“小姐雖不在意，姑爺的話我卻是要轉達的。昨兒下午開始，姑爺在雨裡頭硬生生淋了一夜，你睡着了我送傘過去，他都是不要的，說是不想再騙你。今兒一早天剛亮的時候就回府換衣裳去了，說是朝上叫大起，姑爺囑咐我問小姐一句，昨夜雷聲響了一夜，就是沒有劈他，是不是可以證明清白了。”
溶月從心底裡笑開了花，都什麼時候了，還有心情同她逗樂，真是死心眼。
“活該他淋一夜的雨，誰讓他騙我的。”
採桑一早也回到宮中伺候馮太后梳洗，太后問起昨日南宮煙之事
，採桑放下玉梳有些作難。
“主子，那姑娘機靈是機靈，可是昨兒驗身，恐怕通不過內侍監查驗那一關。”
“爲何？是身有疤痕還是有什麼隱疾？”
“都不是，肌膚光潔幼嫩的很，就是……已然破了身子了，不過也實非她所願，一個人逃難來京都，難免受了欺負。”
馮太后一訕，“哀家當是什麼事呢，不過是破了身而已，只要她能學得蕭溶月七分像，再叫咱們心腹的御醫想想辦法，這事豈不就遮掩過去了，打前朝起，這宮裡就不乏這樣藏污納垢的事。”
採桑聞之欣喜，“是，奴婢這就去辦。”
“嗯，你說那姑娘複姓南宮，又出自南府，哀家記得如今朝堂上的左相南翎也是南府人，你且去查查那姑娘與南相是否有何關聯或是姻親，也好爲她安排個門第高一些的宗籍，不必咱們再去一一打點，費時費力。”
南宮煙雖心術不正，勝在聰穎機敏，在採桑的精心調教下，贏宮中的規矩不到半月就熟記於心，舉手投足之間，儼然大家閨秀模樣。
採桑對自己的傑作很滿意，這日將她裝扮地綾羅素裹，南宮煙對着銅鏡打量自己，恍然有一瞬覺得，這樣的自己好像越來越像蕭溶月了，想起前事，垂眸隱露陰狠毒辣的神色。
見時機成熟，採桑向她轉達了馮太后之意，希望她自行去往南相府中求得宗籍與名正言順入宮的機會。
據南宮煙所知，這個南相與南宮家的確同宗，來往雖然甚少，可那南相是見過十多歲時真正的南宮煙的，貿然前去，恐怕容易穿幫。
“姑姑，煙兒與南相大人雖然同宗，可這位叔父身居高位，從前與我家就不甚熱絡，煙兒就算去了，大人恐怕也未必肯幫這個忙啊。”
採桑覺得她言之有理，想了想，解下腰間玉佩遞到她手裡，“這玉佩是後宮之物，南相大人應當認得，你戴着它去，必定能事半功倍。”
“煙兒遵命，謝桑姑姑。”
“舉手之勞而已，南宮，姑姑多番幫你，日後你心想事成，可千萬別忘了姑姑啊。”
“煙兒再出息，也都是太后和姑姑提拔的人，吃水不忘挖井人的道理，煙兒明白。”
左相南翎在先帝時期頗得重用，到了睿帝時代，這位年輕帝王推陳出新，多重用寒門子弟與爲王爺時期的舊人，他們這些老臣在朝堂上漸漸少了話語之權，眼見就要成爲棄子，大勢將去，整日沉浸在躊躇煩悶之中，鬱郁不得伸。
管家進來稟報，“老爺，門口有位姑娘求見，複姓南宮，自稱是您在南府的侄女。”
南翎的確出自南府商賈之家，可一向以此爲恥，與南府之人顯少往來，不過南宮家的閨女他是有印象的，相貌平平，自小體弱多病，前些日子傳聞南宮家在小道遭到山賊滿門屠殺，這個病病歪歪的侄女是怎麼生還下來的，還到京都來找他，必然沒什麼好事。
（本章完）