第103章
葉芝出嫁的時候, 二太太齊氏決定好好操辦一番，去一去多年來的晦氣, 畢竟, 這是自從二老爺過世以來，二房的第一樁喜事。再說, 葉芝是個庶女, 卻嫁給了嫡子, 雖然是個九品小官的嫡子，在齊氏看來也是不錯了, 想當年二老爺任工部所丞, 也是九品而已，就算是二老爺在世, 這門親事也是自家高攀了，更何況現在二房只有葉礎一個男子, 還只是個秀才而已。
“母親，你和三妹妹招待內院女客，我在外院招待男賓。”葉礎一身乾淨的靛藍錦袍，看起來很像二老爺。
齊氏道：“現在還早, 你先看會兒書吧, 今年秋季就要鄉試了，一刻都不能放鬆，爭取考中舉人。”兒子已經十九歲了, 要是今年不中，就得再等三年, 她還想等着葉礎中了舉人之後再給他議親呢，畢竟，舉人說出去可比秀才好聽多了，而且舉人已經可以做官了。
葉礎皺了皺眉，現在到處亂哄哄的，怎麼可能安心看書，不過，他沒有和母親說，只是轉身去了外院，說了也沒用，她只要看見自己就是叮囑要抓緊時間看書，恨不得用膳的時候也一邊看書一邊吃東西纔好。葉礎的步子有些沉重，秋闈他並無把握，考舉人遠比自己想象的要難。
今日邀請的客人特別多，凡是沾點邊的齊氏就給下了請帖，她以前在濟平候府主持中饋，常常帶着葉芊去參加宴會，認識了不少勳貴家的夫人，這次葉芝成親，也是個難得的機會，要是能和這些人熱絡起來，將來葉蓉議親就更方便了，所以，連榮安伯府、遠勇侯府都收到了她的帖子。
不過，二老爺葉承浤當初是獲罪處斬，一般人都不願意再沾染這家人，所以真正來的勳貴並不多，白競霜和安有珍倒是來了，白競霜是白夫人看在濟平侯府的面子上逼着她來的，安有珍則是不服氣，想着碰到葉芊了要刺她幾句才行。
葉芊也來了，不管私底下如何，這種禮節性的往來還是要維持的，燕雲熹也跟着來了，她還沒見過大齊的姑娘出嫁，很是好奇，前院後院都亂轉了一通，葉芝的花轎出門後，葉芊準備回去，才發現找不到她了。
二房的宅子不是很大，葉芊在後院沒看到燕雲熹，讓跟着自己的綠翡去找找，她又想着是不是在小涼亭裡，她沿着夾道過去，經過廂房的後窗，卻聽見齊氏和葉蓉的爭吵聲。
“你個死丫頭，躲在這裡做什麼，今日來了那麼多的人，正是和人結識的好時機，多認得些人，你議親也更容易啊。”
“娘，我說了不嫁人的，這輩子我都不會嫁人的，你要是看不慣我留在家裡，那我就剪了頭髮做姑子去！”
“你，你真是要氣死我了，哪個姑娘不嫁人的，芝姐兒嫁了，芊姐兒比你小，明年也就出嫁了，你怎麼就逮住做姑子不放了呢！”
“不管誰嫁人，反正我不嫁！就算全天下的姑娘都嫁人了，我也不會嫁的！”
隔着後窗葉芊都聽到了齊氏呼哧呼哧的喘氣聲，顯然是被葉蓉氣得不輕。隨後，“哐”的一聲，門打開了，估計是齊氏被氣走了。
葉芊皺着眉頭，葉蓉爲什麼不肯嫁人？說起來她也很久沒見過葉蓉了，平常也不關心二房的事，實在不知道葉蓉發生了什麼事讓她這麼排斥嫁人。
她剛想邁步走開，就聽見門“吱扭”一聲關上了，一個熟悉的聲音，“葉姑娘真的不想嫁人嗎？”
葉芊的腳步停下來，竟然是白競霜！
“白姑娘不知道非禮勿聽嗎？偷聽了別人說話，還理直氣壯地上前來問，我還真沒見過你這樣的。”
“葉姑娘莫要氣惱，我只是——”白競霜嘆了口氣，“我其實和你一樣，也不想嫁人。”
葉芊的眼睛睜大了，身子不由自主地湊到了後窗下，側耳聽着她們說話。
“白姑娘在開玩笑吧，我怎麼聽說你在和我那世子大哥議親呢。”
“只是兩邊的父母有這個意思罷了，離正式議親還早着呢。”白競霜和聲細語，“其實我是想勸勸你，這世道對女子嚴苛，真要誓死不嫁可能並不容易，不僅要對抗外面的流言蜚語，還要看家中兄嫂能不能容人。我倒是有個想法，挑一個門戶低好拿捏的軟弱男人，嫁過去，咬着牙苦熬幾日，再給他納幾房美妾，夫妻兩個各過各的，互不煩擾。這樣既不會有人說三道四，又和做姑娘時一樣清淨。”
她爲什麼說“咬着牙苦熬幾日”，難道嫁人對她來說如此痛苦？葉芊心中疑惑更甚，卻聽屋裡沒了聲音，兩人都沉默了半晌，才聽到葉蓉狐疑地問道：“你既然也不想嫁人，那爲什麼挑葉礪，他可不是個門戶低好拿捏的軟弱男人。”
白競霜嘆道：“哪裡是我挑他，不過是家裡父母的意思罷了，我又不能明着對他說不願意。上次去善覺寺，我本來已經想好了，侯府上下最是寶貝葉芊，只要我對她下個狠手，那侯府肯定就放棄了。可是皇太女和葉礪都在一旁，再說，說實話，就算沒人，對着葉芊，我也實在是下不去手。這些天，我正煩惱着如何解脫呢。”
“要是自污——”
“葉姑娘千萬莫要做此打算，女子本就艱難，清清白白的女兒家尚且一不小心就着了道，要是再往自己身上潑髒水，那可就更難了。”
兩人又是一陣沉默，葉蓉問道：“你爲什麼……不想嫁人？”
“我討厭男人，看見就噁心，更別說朝夕相處了。要是可以，我也想終身不嫁，可我也不想留在家裡，我想有自己的宅子，這些年我也偷偷攢了些體己，也能置辦起一份家業來，可這世道卻不允許有女戶，就算允許了，也難免會被一些惡棍盯上。”
兩人半天都沒在說話，似乎在發愁這個曠世難題。
葉芊壓着心中的驚駭，輕手輕腳地離開了夾道，到了月亮門，才長長地吐了一口氣。怪不得白競霜提及哥哥一點兒都不害羞，她根本就不喜歡哥哥，不對，她根本就不喜歡男人，也從未想過嫁給哥哥。
幸虧母親聽了她的話沒有着急去提親，而是讓父親去查一查榮安伯府的事，她得趕緊回去，把這件事告訴母親，與白競霜的婚事絕對不能再提了。
葉芊深吸了幾口氣，平復了一下心情，舉目四望，看見亭子裡隱約有個人影，她想着是不是燕雲熹，忙走了過去。
那亭子比地面高出一些，有十幾級臺階上去，葉芊到了上面才發現沒有燕雲熹，而是安有珍坐在那裡。
她和安有珍可沒什麼要說的，葉芊扭身就想走，安有珍叫到：“你怎麼這麼沒禮貌，見了人也不知道行禮問好，哦，我知道了，聽說你父親離家很多年，你母親也臥病在牀，你是有人生沒人養吧，怪不得這麼缺乏教養。”
安有珍得意洋洋，這些話可是她想了很久的，就等着今日遇到葉芊了刺她幾句，沒想到轉了半天沒碰見她，到這亭子歇口氣，她倒是送上門來了。
有人生無人養？葉芊心頭的怒火燒了起來，小時候她和哥哥相依爲命，日子確實過得艱難些，可現在父親也回來了，母親也好起來了，還多了個可愛的弟弟，更別說還有哥哥和豫王，她可不是由着人隨便欺負的，冷哼一聲，葉芊道：“比不得安姑娘，有個‘不知恥侯爺’父親，言傳身教，青出於藍而勝於藍，我看這‘遠勇’的封號，你們家可以延續上幾代了。”
“你！都怪你！”安有珍氣得面紅耳赤，“現在好多人都偷偷地叫我父親‘不知恥侯爺’了！”自從葉芊上次說了，這個綽號就悄悄地興起來了。
“那不是正好嗎，多麼貼切啊。”葉芊秀眉一挑，語氣涼涼。
“芊芊妹妹，原來你在這裡！”燕雲熹看完了熱鬧，到處找葉芊，倒是遇到了找自己的綠翡，看見她站在涼亭邊上，大步過來，小鹿皮靴子踩在臺階上，快到頂才發現裡面是安有珍，她的腳步停在比葉芊低一級的臺階上，“這個‘安有病’一點兒意思都沒有，芊芊妹妹，咱們回去吧。”
葉芊忍着笑，點了點頭。
安有珍氣得發瘋，現在不僅父親得了個“不知恥侯爺”的綽號，她也多了個“俺有病”的綽號，她猛地站起身來，撲過去朝着葉芊用力一推。
葉芊本就站在臺階的邊緣，被安有珍大力一推，身子立刻朝着下面栽了過去。
燕雲熹大驚，伸臂將葉芊抱住，可葉芊是從比她高的地方栽下來，又有安有珍用盡全身力氣的一推，饒是她身姿矯健，也沒能穩住葉芊的身子。
燕雲熹腳步向後一退，但是後面卻是臺階，她的小鹿皮靴子踏了空，身子也失去了平衡。
燕雲熹畢竟自幼習武，要是將葉芊推開，她就地一翻就能站起身來，可這臺階有十幾級高，葉芊在她心中就是無比嬌嫩的小姑娘，需要精心呵護的那種，比不得自己皮粗肉厚耐摔打，要是就這麼滾下臺階，肯定會受重傷的。
燕雲熹一咬牙，把葉芊的頭按在自己懷裡，一手捂住她的後腦勺，一手摟住她的腰，雙臂護在她身側，和葉芊一起滾了下去。